李彥翻身下馬，將獅子驄交給仆人，隨著管事入府，遠遠就見李義琰站在堂前。
他趕忙快步上前，行晚輩之禮：“怎勞叔公相候！”
李義琰撫須笑道：“元芳除了大節問候，往日裡可都不怎麼來府上的，老夫今日得見稀客，豈能不迎一迎？”
李彥隻能歉然入席，看著李義琰精神一如往常，欣喜地道：“叔公老當益壯，精神矍鑠，我就放心了。”
李義琰正色道：“老夫身體確實還行，若非被先帝授命為輔政大臣，還真想再去吐蕃出使一趟，將上次出使的未儘之事完成。”
他頓了頓，凝聲問道：“聽說噶爾家族蟄伏良久後，又有重新崛起之勢？”
李彥點頭：“噶爾家族的五兄弟皆是良才，能團結一致，協力對外，此前我們將之壓下，還多虧讚普之助，對方如今窺到機會，自然是會反擊的。”
李義琰是使節團裡麵，除了李彥和婉兒外，唯一知道吐蕃王讚普身份的人，眉頭皺起：“那件事終究隻是僥幸為之，你可想過如何收場？”
李彥道：“當時就考慮過，不過計劃趕不上變化，吐蕃國內的具體情況，我還沒有十足的把握，唯有選拔出不少精乾人員，前往吐蕃王城，受楊再思和沈巨源調用。”
李義琰道：“他們辛苦了，尤其是沈巨源，複國吐穀渾後，還回到了吐蕃境內，如果這兩位機宜使能配合讚普自如行動，那吐蕃國內的情況就瞞不過我們……”
李彥對此頗有信心：“噶爾家族在其他方麵可以醞釀反撲，唯獨情報較量上，他們失去了暗衛，就再也沒了反抗的餘地。”
“當然，一切行動歸根結底，還是要歸於軍事戰略上，如今薛將軍得到起複，與裴尚書、安將軍共設誘敵之策，就是希望能將吐蕃的精兵引出，加以殲滅。”
“如若功成，我等再去吐蕃，或許就不是去異國他鄉。”
李義琰露出期待：“若真有那麼一日，老夫死也瞑目了。”
李彥衷心地道：“叔公身體強健，長命百歲，是肯定能看到那一天的。”
李義琰目光微動：“自家人知自家事，老了終究是老了，不比你們年輕人朝氣蓬勃，元芳，李氏的將來是要靠你撐起的。”
李彥笑道：“看來他們果然來找叔公告狀了……”
李義琰眼神黯淡下去，失望地道：“是啊，真是可悲！我大唐立國不過半百光景，那些不成器的勳貴子弟，就已經忘了他們的父輩祖輩，是在怎樣艱苦的壞境中，追隨太宗平定天下，治國安民，若是能多出幾位如你這般，完全不靠家族，努力成就的後輩，該有多好？”
李彥道：“雖然隴西李氏的族人沒有對我施以直接幫助，但我也是沾了隴西李氏不少光彩，若沒有這名門背景，我一路走來不會如此順利，換成那些寒門子弟，便是立了大功，可能也由於種種壓製，連五品都未能到……”
李義琰歎了口氣：“我知你更喜歡重用寒門才子，隻是時局如此，寒門終究無法與高門相爭，否則與人與己，都會損傷啊！”
李彥直言道：“這點我與叔公的看法不同，在我看來，唯才是舉勢必成為大流。”
“正如昔日的察舉成為今時的科舉，科舉又開始糊名，入仕比重將會越來越大，官員選拔的途徑變得越來越公平，這就是時代的進步。”
“在此過程中，阻礙者終將被掃開，要麼以一種相對溫和的方式，要麼就是犁庭掃穴，殘酷淘汰！”
李義琰搖頭：“元芳激進了，高門固然不成器的紈絝子眾多，卻也有諸多人才，終究不是寒門可比。”
李彥直接問道：“李中丞是人才否？”
李義琰皺眉：“昭德意氣驕盛，恃才傲物，確實需要打磨。”
李彥道：“其實看到李中丞，我就想到了狄懷英，兩人同為明經及第，都是才華橫溢之輩，李昭德如今已是禦史中丞，前途無量，隻要不犯大錯，幾乎注定入閣為相，其實就是預備來接替叔公位置的。”
“而狄懷英在地方蹉跎，若無我看中，如今恐怕還在並州任法曹，當然我相信他會有厚積薄發，大器晚成之刻，但到那個時候年歲已高，終究不比正當壯年之時了。”
“這兩人年紀合適，可為當代高門與寒門中的頭麵人物，叔公以為接下來，他們誰的成就會更高？”
李義琰思索片刻，不禁歎了口氣：“不得不承認，從目前江南之地傳回的情況來看，當是狄懷英更有作為，而昭德的脾氣若不改改，即便有宰相的才能，也無宰相的胸襟……”
李彥道：“高門才子與寒門才子，並非都如李中丞和狄懷英這般，我所求的也非是全讓寒門士子出頭，隻希望能求同存異。”