第332章肥肉與陷阱
李家莊工地上一片熱火朝天的時候，在離此以西四十裡地的北窯鎮上某間茶鋪裡，卻有一夥人心急如焚。為首這人方臉闊鼻，目露凶光，重重地將茶碗摜到桌上：“李毛仔，老子在此等了一天一夜，為何還無消息？”
被稱作李毛仔的年輕後生連忙應道：“廖老大，想是莊上出了什麼變故，耽擱了他們回來的行程。”
“耽擱他們的行程是小事，耽擱老子的行程是大事！”廖老大盯著李毛仔道：“這李家莊可是你小子鼓動大夥兒來的，老子手下這兩千多弟兄都是從清遠、從化帶過來的，一天的吃喝拉撒就得好幾百兩銀子，要是有什麼變故，這錢就得你來補上了！”
“廖老大不必擔心，那李家莊上的壯丁團練，大多都被李繼峰這個老家夥帶去了廣州，莊上的丁口不過四五百人而已，如何乾得過如狼似虎的兄弟們？再說還有韶州府、肇慶府和惠州府的同道兄弟幫手，打下這小小的李家莊肯定是手到擒來啊！”李毛仔趕緊辯解道：“就算派去李家莊探聽虛實那幾個人趕不回來，就憑廖老大的實力，這李家莊也能照打不誤！”
那廖老大聽了這番吹捧之後心情似乎稍微好了一點，哼了一聲道：“最好是如你所說，要是有什麼岔子，老子第一個就把你先砍了祭旗！”
這個廖老大便是天啟三年在廣州府從化縣聚眾鬨事的匪首之一廖大鼻，他原本隻是個燒炭工，因為與工頭起了衝突，一怒殺人，然後索性便糾結一幫亡命徒落草為寇。在這幾年中雖然也被官府派兵剿過好幾次，但廖大鼻帶著部屬一直在從化、增城、龍門、清遠等縣打遊擊，隨著廣東省內年年災害不斷，官府的剿匪力度也越來越弱，而廖大鼻這樣的土匪流寇卻是越打越多。
從天啟四年開始，廖大鼻便帶著手下的匪幫在廣東境內四處劫掠，專挑那種遠離城鎮的村寨下手，幾年下來，他已經成了廣東綠林中聞名遐邇的人物。不過以前廖大鼻一向隻在廣州城以北的地區活動，這還是第一次南下做買賣，而且動手的地方距離廣州城並不算太遠，因此廖大鼻也沒像以前那樣直接聚眾攻打，而是讓部下小心翼翼地分批潛入附近地區，還派了人手去李家莊打探消息。
之所以廖大鼻會繞過廣州城，特地跑到南邊來動手，就不得不提到這個李毛仔了。這個李毛仔原本就是出身於李家莊，也算是李氏旁支的血脈，不過因為他從小就好吃懶做，又喜歡偷雞摸狗，在李家莊的名聲並不好。早幾個月的時候，李毛仔想摸進宗祠銀庫中撈點外快，結果被當場抓獲，幾個長老商量之後便將他開除了李氏籍貫，打了一頓之後扔到莊外，並勒令他離開此地不得再回來。
懷恨在心的李毛仔在外麵漂泊了一段時間之後，陰差陽錯地就混進了廖大鼻的土匪隊伍裡，在親自參與了幾次洗劫村寨的行動之後，李毛仔認為自己報仇的機會已經來了。
李毛仔找到廖大鼻，建議他率眾攻打位於番禺的李家莊，理由也很簡單，因為李家莊的銀庫中存放著李家多年經營所得的積蓄——照李毛仔的說法，估計不會少於五十萬兩銀子。
換作彆家，廖大鼻未必會信，但如果對象是李家莊的話，那倒是有幾分可信度。“福瑞豐”在廣東省內開有多家分號，生意之大是眾人皆知的事情，加之近期大量出售市麵上非常緊俏的海漢貨，賺得盆滿缽滿也是情理之中的事情。廖大鼻的部下去年曾經在清遠洗劫過“福瑞豐”的一家分號，收獲的現銀就有兩千兩之多，如果是“福瑞豐”的宗族銀庫所在，那存有幾十萬兩銀子也不是什麼稀奇事。
而李毛仔的出身，也為他的說法增加了不少可信度。他在李家莊生活了二十多年，對於李家莊裡裡外外的狀況一清二楚，廖大鼻對他再三盤問細節之後，可以確定他所說的情況基本屬實，因而對李家莊這塊肥肉便動了心。
李家莊所在的番禺縣雖然並非廖大鼻的主要活動區域，但想到有幾十萬兩銀子放在那裡等著自己去取，廖大鼻就覺得難以忍受這種誘惑。他起事至今已經有幾年時間，手下也有了兩千多人，論實力也算是一方豪強。但人多了之後費用也隨之增加，要保持戰鬥力那也是得拿錢去養的，幾千張嘴要吃飯要穿衣要武裝，這花費可不是小數目，而打劫村寨雖然容易得手，但收獲跟風險是成正比的，洗劫一個村子往往收獲很有限，多半就隻能搶些糧草回來，而這又是消耗得最快的物資，搶幾千斤糧食回來幾天就吃完了。
廖大鼻早就已經在物色更高級的目標，隻是實力所限，攻打縣城這種事他暫時還是不敢做的，隻能將眼光放在一些較為富庶的莊園寨堡上，而李毛仔的提議正好就給了他一個合適的下手的目標。
照李毛仔的說法，李家莊的團練現在已經被“福瑞豐”的老板帶去了廣州城，當地現有的防衛措施極其薄弱。但考慮到異地作戰的種種不確定因素，外粗內細的廖大鼻還是決定給同道們發邀請函，一起出兵攻打李家莊。廖大鼻與其他幾股勢力商定，得手之後，主事的廖大鼻一夥分得全部錢財的一半，其他勢力則瓜分剩下的另外一半。
為了確保能夠萬無一失，廖大鼻還提前幾天便派出數名探子，喬裝打扮之後潛入李家莊打探消息，但昨天便已經到了約定的返回時間，幾個探子卻統統沒有出現在北窖鎮，這一異常情況讓廖大鼻微微有些不安。但事情都已經走到現在這一步了，總不可能這麼遠過來一趟，什麼都沒乾就把隊伍又拉回老家去吧？前幾天雖然在順德縣攻破了一處村子，但繳獲的那點糧草財物實在太少，完全抵不過這次行動的消耗，不把這李家莊拿下來，廖大鼻如何能甘心退走？
廖大鼻思前想後考慮了半晌，最後作出決定，仍然照之前約定的計劃，兩天之後向李家莊發起進攻。就算對方已經有所警覺，廖大鼻認為自己仍可以憑借兵力的優勢拿下這個莊子。以現在已經約定的幾家勢力，總兵力已經超過四千，就算要攻打縣城都夠了，打這麼一個丁口不過幾百的小莊子難道還會有什麼岔子？
大明崇禎元年四月廿三日，1628年五月二十六日，廣州府番禺縣李家莊。前幾日分頭派出去的偵查人員已經陸續返回莊上，目前可以確定的是，最近幾日在李家莊以北、以南數十裡處都有大量身份不明人員在進行集結，根據作戰指揮部的判斷，土匪勢力向李家莊發起進攻，應該便是最近一兩天的事情了。蕭良作為本地最高指揮官，也已經下達了進入一級戰備狀態的命令。
一大早李家的下人們便送來了熱騰騰的早餐，有米粥和油餅，作戰人員在吃過早飯之後，便開始陸續進入到防禦位置。李家莊莊內最高的建築，李繼峰家三層樓高的房頂上，布置了專門的了望哨，從這個製高點利用望遠鏡，可以將李家莊附近方圓七八裡之內的狀況一覽無餘。
進入作戰位置的民兵們在班長的命令下，開始最後一次檢查武器。炮兵們也掀掉了一直蓋在炮位上的油布，露出了黑黝黝的大殺器。本地的民眾則是按照指揮部的要求，分彆組織了輜重隊和救護隊，準備好了運送作戰物資的小推車和輸送傷員的擔架，在莊內集結待命。
停靠在沙灣水道邊的“探索號”天亮前便已經悄然離開，它並不是要避開這場戰鬥，而是要巡視李家莊周邊的沙灣水道和珠江，防止對手從意想不到的位置發起大規模的渡江攻勢——儘管土匪能夠組織起這種攻勢的可能性微乎其微，但指揮部認為還是要防患於未然。
上午約莫十點，了望哨發現東北方向大概七八裡開外的地方，出現了約莫在千人規模的隊伍，朝著李家莊行進而來。大約十分鐘之後，西邊相同距離上出現了另一支人數更多的隊伍，行進的方向同樣也是李家莊。
“對手出現了！”蕭良說這話的時候臉上一點畏懼的神情都沒有，反倒是滿滿的興奮：“發電報給駐廣辦和我們的援軍，告知他們敵人已經出現，我方進入戰鬥狀態。”
“援軍至少還得有一天以上的時間才能趕到這裡。”陳一鑫應道：“昨晚聯絡的時候，他們距離大萬山島都還有三四十海裡航程，看樣子是趕不上這一仗了。”
“少點人分功勞也不見得是壞事。”蕭良拿起桌上的軍帽戴到頭上：“輪到我們表演的時候了，打個漂亮仗吧！”