第1320章跟蹤與擺脫
平托這這邊收到另一艘旗艦打出的信號之後，其實也料想到路易斯的急切可能是與遠處海麵上這幾艘身份和目的都不明確的帆船有關。如果以他的脾氣，那當然是將這幾艘小帆船趕儘殺絕為上，但可惜的是剛才所做的嘗試已經證明了這種想法有點不切實際，這些小帆船的航速快得驚人，不是那麼容易能逮到的目標。
“或許是路易斯想到了某種可以除掉這些麻煩的辦法？”平托下意識地想到了這種可能性。
當下在海上傳遞信息隻能通過旗語或信號彈等相對比較簡單的方式，所能傳遞的信息量極為有限，兩位指揮官想要磋商戰術，還真得設法到一條船上會麵才行。隻是這樣一來，艦隊不免就得暫時停下來，以便讓其中一名指揮官乘坐小艇去到另一艘旗艦上。
平托倒是不敢大意，先調動船隻在艦隊外圍部署了防禦手段，這才下令減速停航，然後旗艦“瓦倫丁”號放下小艇，平托順著船舷的掛梯爬下去，由水手們劃動小艇載著他前往馬尼拉艦隊的旗艦“聖迭戈”號。
西班牙艦隊停下來商量對策的時候，遠處的那幾艘海漢帆船也慢慢降低航速，在遠處的海麵上遊弋，並沒有徹底離開西班牙艦隊的視野。這就更加明顯地暴露出了其企圖不善，還好這幾條船一看就沒什麼武器裝備，也不用擔心它們能直接威脅到艦隊的安全。不過平托倒是希望這幾艘船能不知好歹地衝過來，隻要被自家的帆船貼近，不信用火炮還解決不了它們。
但平托的希望並沒有變成現實，這幾艘船小心翼翼地保持著與西班牙艦隊的距離，絲毫沒有接近的意圖。平托也料想不到這海漢帆船上裝備有望遠鏡這種偵察利器，不需要靠得太近也一樣能夠觀察到西班牙艦隊的細節。
平托上到“聖迭戈”號之後，路易斯立刻簡明扼要地將自己所知的情況和猜測告知了他。平托聽完之後也是兩眼瞪得老大，因為他實在很難想象出路易斯所形容的這種魔法般的技能究竟是如何實現的。
“路易斯，如果總督大人聽到你這些荒謬的言論，我想他大概會很生氣。”平托連連搖頭道：“你說的隻是毫無根據的臆想，並沒有任何證據能夠證實海漢人真的掌握了這種……技術。我們現在應該設法摧毀眼前這幾隻討厭的蒼蠅，而不是在這裡觀望它們在海上撒歡！”
路易斯黑著臉道：“平托船長，我剛才告訴你的情況可不是什麼臆想，這是我們的人用性命換回來的情報！而且總督大人也知道這事，隻是他不能宣之於口，以免影響到軍隊的士氣！”
平托半信半疑道：“你的意思是，總督大人知道這事，故意瞞著不說？”
“這是為了大局！”路易斯也沒有否認平托的說法，不過立刻便轉開了話題：“我們的行蹤不能暴露在海漢的監視之下，必須要想辦法讓它們消失……或者，我們主動消失。”
“我們主動消失？”平托眉頭稍稍一皺，但旋即就明白了對方的意思：“你是說趁著夜色擺脫它們？”
路易斯點了點頭應道：“除此之外可能也沒什麼其他的好辦法了。”
此時天色將暗，入夜之後的海上的確是擺脫跟蹤的好時機，但能不能成事可就不好說了。這意味著整個艦隊都要實施燈火管製，而這樣做的後果便是艦隊很容易在黑夜中失散航向。此外如果天色晴好，其實夜間的海上依然能在較近的距離上分辨出船的輪廓，如果對方將跟蹤距離拉近，那就算實施了燈火管製也未必能徹底隱匿行蹤。但現在西班牙艦隊拿跟蹤者毫無辦法，也隻能嘗試在夜間擺脫糾纏。不管能不能成，總得勉力一試才行。
平托帶著滿肚子的疑問回到了自己的“瓦倫丁”號，儘管他仍然不太相信海漢有什麼隔空傳遞消息的先進技術，但路易斯口口聲聲說這是有可靠的情報來源，他也隻能姑且先相信了。而且路易斯說總督為了穩定軍心而故意隱瞞了這種事情，聽起來可信度也挺高的，似乎不像是路易斯編造出來的情節。
西班牙艦隊繼續前行，而那幾艘帆船也並沒有停止跟蹤，依然不依不饒地在遠處伴隨著艦隊一直向西行進。而西班牙艦隊各艘船上則是在緊張地進行準備工作，待天黑之後就要縮短各船之間的航行距離，在海上摸黑前行了。這可是一個沒有半點水分的技術活，也隻有擁有大量經驗豐富水手的西班牙艦隊才敢於冒險采用。
當各船之間的距離縮短之後，船員就完全依靠肉眼辨識前方的船隻輪廓，跟隨其後在黑夜中航行。而距離艦隊較遠的那幾艘海漢帆船，極有可能就會因為視野受限而失去目標了。
這樣的操作方式對於船員的技術要求較高，否則黑夜中一旦失控，船與船之間發生碰撞事故，那就得不償失了。兩名西班牙指揮官對於自己的下屬都有著充分的信任，才會選擇了這種風險略大的行動方案。如果這樣都還不能擺脫對手的糾纏，那路易斯也想不出什麼更有效的辦法了。
不得不說路易斯的策略的確很有針對性，跟在西班牙艦隊側後方的這幾艘海漢輕型偵察船的確不敢在黑夜中靠得太近。這種高速帆船如果要抵近跟蹤，一個不小心可能就會撞進了西班牙艦隊的陣形裡。而這排水量不過十多噸的輕型帆船要是不小心撞上了西班牙大帆船，那分分鐘就是散架或傾覆的下場。船上的水手們雖然並不懼怕西班牙人，但也不能以自身作為籌碼去賭這種把握不大賭局，何況他們的主要任務其實已經完成，西班牙艦隊的蹤跡在被發現之後就已通過船上的電台將消息告知了三亞大本營。
陶東來也沒想到自己近乎碰運氣的一步棋竟然還真的奏效了，接到電報之後還特地回複詢問了一些辨識對方身份的細節，才敢確定自己派出的偵察船還真在莽莽大海裡撞見了正從馬尼拉趕來的西班牙艦隊。按照海軍事前的估算，發生這種狀況的概率可能也就百分之一二，派出偵察船的舉措也隻是儘人事聽天命而已，不得不說這真是天佑海漢了。
既然已經發現了西班牙艦隊的行跡，那麼戰爭基本上就不可避免了，各個部門的備戰工作也就此進入到實戰階段。陶東來看完偵察船發回的確認電之後，便拿起電話向顏楚傑通報了情況，同時下令三亞地區所有武裝部隊立刻進入到戰時狀態，暫時封鎖勝利港入港航道，商船民船暫停出入，將勝利港暫時轉為戰時的軍用模式。
而所有民船的進出港都將暫時轉去三亞港，那邊航道狹窄，必要時甚至可以用船封堵航道，更易於港灣入口兩岸的岸防火力進行防守。但即便如此，三亞港的進出港檢查也將升級到戰時標準，所有船隻和人員都將麵臨嚴格的盤查登記。特彆是外籍人員和尚未取得海漢國籍的移民，在此期間都將是港務、警察、安全部、軍方等多個部門重點監控的對象。
當然這個消息也很快通過電台傳達到了島上各沿海市縣，雖然漫長的海岸線不可能處處設防，但要動用地方民兵監控海岸動向倒是不難。海南島的東海岸線上幾乎沒有什麼大型城鎮，即便是西班牙人在這些區域登陸，短時間內倒也不太可能給海漢造成太大的損失。
在南海上行進的西班牙艦隊對於發生在海南島的一切茫然無知，船員們在夜色中小心翼翼地航行了一宿，天明破曉時發現附近海麵上已經沒有再見到那幾艘海漢帆船的蹤影。儘管這並不是什麼了不起的戰績，但還是讓忙碌一整晚的水手們忍不住發出了歡呼聲。
昨晚入夜後艦隊先轉向往南，行駛了幾個小時之後再折向西北方向，一通折騰之後，總算是甩掉了不懷好意的跟蹤者。平托在海圖上進行了仔細的演算之後，修正了目前的航向，繼續向海南島進發。
西班牙艦隊的確成功甩掉了海漢的偵察船，但可惜的是他們的行跡已經暴露，即便是通過夜晚的轉向成功脫身，但其距離海南島越近，航線的選擇範圍就反而越小，海漢這邊已經掌握了西班牙艦隊最後出現的海域，要推測出其接下來的動向並不算困難，畢竟其最終的目的地是三亞，而且留給他們在海上兜圈子的時間可不多了。
國防部從西班牙艦隊昨天的一係列反製動作來推斷，西班牙人已經意識到了自己的行跡暴露，並且很忌憚海漢的跟蹤監視，所以理論上他們會儘快完成餘下的航程，對既定目標發動攻擊，以避免留給海漢太多的反應時間組織防禦。在經過計算之後，國防部得出的結論是敵軍將會在兩日內抵達三亞附近海域。如果西班牙人急於發動攻勢，那麼很有可能就不會再有耐心對三亞進行偵察和試探，而是直接放出大招。
海軍將駐紮在三亞的偵察船悉數派出，以小組為單位在附近海域呈扇形散開，力求能給作戰艦隊留出更多的反應時間。三亞地區所有軍警人員全部進入到戰時狀態，一旦敵軍有登陸的跡象，那麼警察和民兵都會立刻得到分發的武器，擔負起一部分防禦任務。
當然這隻是極端情況下的部署安排，事實上三亞市麵的氣氛雖然有一點點緊張，但大多數人對於戰爭結果都持樂觀態度，並且也不認為戰火會真正波及到三亞。這也是海漢軍多年來的常勝戰績給予了民眾極大的信心，根本就不會有人認為在南海還會有什麼海盜武裝可以挑戰海漢軍的權威。雖然目前海漢官方對港口實施了戰時的管控措施，因此帶來了諸多不便，但大部分人對此還是表示了理解。畢竟這一海域要是有海盜出沒，那受影響的麵可就大了，倒不如忍受這一時不便，讓海漢軍三下五除二將隱患清理乾淨。
劉尚這幾天也忙得不可開交，他雖然是接下了青年團的差事，但實際做的事情卻是與宣傳部彆無二致，也是在街頭講解海漢執委會發布一係列緊急命令和戰時動員令。如果說此前跟著巡視組巡遊海南島是見識了海漢的生產能力和社會現狀，那麼第二次被於小寶抓壯丁的緊急任務就算是見識了海漢的戰爭動員能力。
劉尚來到海漢的時間已經不短，但他也從未想過原來三亞居然駐紮了如此之多的軍隊，源源不斷地從鹿回頭半島的陸軍基地開赴三亞各處港口、城區、交通要道，在短短幾日內就架設了大量的臨時防禦工事，將整個三亞圍得如同鐵桶一般。
雖然這不免會造成民眾的緊張，但從另一麵來講，這些全副武裝的海漢軍人倒也可以給民眾帶來不小的安全感。而從田獨內陸通過火車運到港區的各種作戰物資，也是讓劉尚看得瞠目結舌，各種槍炮彈藥，一車皮一車皮地運到港區，然後便分發到各個港區和要害地帶架設的臨時據點。幾乎每一個街壘都配備了至少一門小口徑火炮，而岸防工事的垛口更是密密麻麻地部署了大量火炮。
這樣的奢侈配置看得劉尚暗流口水，他不禁忿忿地想，這海漢人就算有錢造得出這麼多的火炮，那也得有這麼炮手來操作才行吧？這沿著海岸線架上幾百門炮，怕不是用來嚇鬼的。
其實劉尚這倒是沒有猜錯，三亞地區的駐軍的確沒有這麼多的炮手，這樣的措施更多的是作個樣子，讓民眾意識到軍方對於防禦的重視，營造出三亞固若金湯的氣氛。真正能起到對海防禦作用的，其實還是炮台上的那些火力強大的岸防炮。
(本章完)
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