“這是為何？”何桓不解地追問道：“若是出動你的人馬，拿下這夥人又有何難？”
“我剛才說過，這夥人極有可能是有備而來，他們來揚州的目的不見得是為了賣鹽。我們之前對寧波運鹽商隊發動的幾次襲擊行動，對方肯定也在設法追查線索，不管他們發現了什麼證據，追根溯源，最後肯定都還是會查到揚州來的。”盧康泰解釋道：“我懷疑這幫人來揚州的目的是要查火槍隊的下落，如果讓他們確認了火槍隊的行跡，那後續可能就會有大麻煩了！”
“能有什麼麻煩？揚州難道不是我們說了算！”
“盧兄未免也太小心了，對方不過是一幫為了賺錢鋌而走險的鹽商，你怎麼說得像一支軍隊似的！”
“既然知道他們來者不善，那何不來個先下手為強，把這夥人留在揚州！”
眾人一聽盧康泰的話，也紛紛發表了自己的意見，但無一例外，他們並不同意盧康泰的想法，還是希望能使用比較強硬的手段來對付運河邊這幫寧波來客。
盧康泰苦笑道：“各位，你們隻是看到前幾次行動比較順利，根本沒意識到其中的風險。你們不要忘了，那寧波鹽商背後的靠山，是非常難纏的海漢人！就連朝廷都拿他們沒辦法，要是真引得海漢人出手了，這支火槍隊又能起到什麼作用？”
海漢人什麼實力水平，這些鹽商也還是略有所聞，大明多地沿海都有海漢人占領的島嶼和港口，而其軍隊甚至進駐到了遼東，與北方的清軍打得有來有回，這樣的軍事實力絕非盧康泰手下一支小小的火槍隊能夠抗衡的。就算是地方駐軍，也都會小心翼翼地避免去招惹海漢人。
不過兩地鹽商發生利益衝突以來，海漢人倒是從來沒有直接出麵與揚州鹽商交涉，這也讓有些人逐漸忘記了寧波鹽商背後的真正操盤手是誰。此時聽盧康泰提及，眾人也想起來這寧波鹽商背後的靠山可並不好對付。
但何桓還是不肯這麼輕易放棄，他搖搖頭道：“海漢人是海漢人，鹽商是鹽商，目前並沒有證據證明運河邊這夥寧波鹽商能讓海漢人出麵，你所擔心的事都僅僅隻是來自你的直覺。如果我們裝聾作啞，無視他們在揚州的存在，那豈不是就公然向對方示弱了？”
“河對麵一直沒有動靜，我懷疑他們也有份參與其中。”盧康泰見眾人並不接受這個理由，便又拋出了另一個重磅炸彈。
河對麵便是指的老冤家徽籍鹽商，而此事如果有他們參與，那局麵就更為複雜了。
何桓聽到這話果然臉色一變道：“你可有證據？”
“暫時還沒有，不過我今晚和楊成業會過麵了，讓他先回去打聽打聽，看看他那邊有沒有什麼內幕消息。”盧康泰應道：“或許我們應該再等一等，先確認這不是一個陷阱，再考慮采取行動。”
盧康泰不願在家門口冒險，一部分原因是他的直覺嗅到了其中的危險味道，另一部分原因則是來自合作夥伴的警告。火槍隊如果被海漢人注意到，那就意味著他們的合作很可能會就此結束，而盧康泰也不希望因為一次冒險出擊就葬送了大好的合作前景——他認為隻要能繼續合作下去，那把徽籍鹽商逐出揚州，奪回失去的市場份額也隻是時間問題。到時候他既有威望又有實力，這山陝鹽商的第一把交椅，當然也是由他來坐才顯得合情合理。
至於寧波鹽商，盧康泰並不認為他們能在揚州掀起多大的風浪，特彆是等自己手下的火槍隊壯大之後，到時候就有更多的底氣采取一些強硬手段來對付他們了。
不過這些小算盤，盧康泰肯定是不會宣之於口，隻能找一些更加冠冕堂皇的理由來推脫何桓讓他出動火槍隊的要求。
但他越是如此，其他人卻越是覺得這種謹慎沒有太大必要，甚至有人覺得他的說法有些危言聳聽。而且當下便有人指出，盧康泰的火槍隊並非他一人出錢打造，而是當初由多家鹽商以湊份子的形式拿出了啟動資金。之所以將火槍隊交給盧康泰指揮，隻是因為合作夥伴與他的關係比較好，為了便於後續向對方購買武器彈藥，安排培訓事宜等等，由盧康泰負責就能省去很多不必要的麻煩了。
“這支火槍隊是我們的共同財產，對於如何使用，在座的所有人都有權參與商議。我看這樣吧，便以少數服從多數為準，要不要動用火槍隊，大家便舉手示意吧！”何桓見雙方意見難以統一，盧康泰又不肯主動讓步，當下便提出了一個看似折中的處理方式。
但盧康泰卻很明白，這樣的投票隻會有一個結果。在座的這些人隻看到自己的利益有可能會因為寧波鹽商的到來而受損，卻完全沒有意識到潛在的風險遠比經濟上有限的損失更大。一旦事情朝著不可控的方向發展，山陝鹽商將會失去的可能就不僅僅是一支火槍隊了。
舉手投票的結果讓盧康泰心中發涼，除了他自己之外，在場的所有人都表示應該出動火槍隊對這夥狂妄之徒進行打擊。盧康泰雖然並不讚同這樣的意見，但他也沒有權力反對這種集體作出的決定。
“各位，這是在拿你們自己的財產冒險，一旦出事，我們也不會有下一次的機會再重新組織一支火槍隊了。”盧康泰還是想嘗試說服這些已經戰意上頭的同伴，但他很快意識到這似乎為時已晚。
之前出動火槍隊的幾次行動進行得太過順利，這讓所有人都有一種盲目樂觀的心態，認為有了這支武裝就能包打天下了。但盧康泰卻很清楚，即便是向他們提供武器彈藥的合作夥伴，也是時時事事都十分小心，唯恐行跡暴露被海漢人注意到。上家尚且如此低調，山陝鹽商又哪來的底氣張狂行事。
但他的同伴們不這麼想，如果不出動火槍隊趕走這些寧波鹽商，似乎就不足以對競爭對手形成足夠的震懾。而一次漂亮的勝利，除了趕走潛在的競爭對手，還會讓他們在麵對本地徽籍鹽商的時候擁有更多的信心。
“你看到了，這是我們所有人的意思，如果你覺得無法勝任，那就把火槍隊的指揮權先交出來，等事情了結之後再交還給你。”何桓盯著盧康泰的臉，語氣平靜地向他宣布了最終的決定。
(本章完)
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