第2358章
艦隊離開宗穀灣後，繞過海灣西側的野寒布岬，選擇從禮文島和利尻島之間的水道穿過，駛往西南方向。
利尻島上海拔一千七百多米的利尻山矗立在島的中心位置，此時被皚皚白雪所覆蓋，在數十裡外望過去，就像是漂浮於海麵上的一座巨大冰山一般，風景十分壯美。
按照王湯姆所製定的航線，從宗穀灣至遼東海岸的航程，約莫有一千四五百裡，以艦隊目前的航速，大概至少五六天才能看到陸地。不過這對於歸心似箭的水兵們來說完全不是問題，他們都想早日回到基地，享受每日供應的新鮮食物，晚上能睡在溫暖的營房裡，不用再在船上苦苦與這惡劣的天氣對抗。
但在王湯姆的計劃中，回程也並不是單純的埋頭趕路，途中仍有多處地點是他準備進行實地考察的目標。第一個目標，便是海參崴。
這個地方在目前應該是處於滿清統治之下，不過那裡十分偏僻，當下應該沒有多少人口定居，不用擔心會在那裡遇到清軍。正好這趟返程可以從海參崴經過，王湯姆打算趁著這個難得的機會，去考察一下這個據說條件相當優越的天然良港。
出於某種說不清道不明的情結，海參崴在海漢國防部的發展計劃中一直都占有獨特的位置。儘管海漢軍過去所能到達的活動範圍距離這地方還相當遙遠，但其位置卻是早早就被標注在了某些絕密計劃的地圖上。
一周之後，海漢艦隊抵達了烏蘇裡灣，而海參崴的位置便位於海灣西部的半島南端。這個半島在地圖上被標注為阿穆爾半島，但實際上這隻是原來時空由沙俄起的地名，而這個時候沙俄的勢力範圍尚未抵達此處，所以這裡其實尚無具體的地名。如果王湯姆願意，他也可以將這裡命名為“湯姆半島”。
半島南端隔著一道狹窄的海峽，還有一個麵積近百平方公裡的大島，為海參崴的海灣入口航道提供了天然屏障。來到這裡的船隻需先由東西方向駛入這個海峽中，才能看到海參崴的海灣入口。
這個名為金角灣的海灣自西南向東北伸入半島內地，長約十五裡，中間還拐了一道近直角的彎。整個海灣寬不到兩裡，水深十丈左右，海灣周圍被低矮山丘環抱，地勢十分險要，無論是作為避風港還是軍事基地，都具備了絕佳的條件。
如果時機合適，王湯姆當然有把這地方先占下來的打算，但到了地方之後，他卻發現自己的安排出現了極大的問題。
海參崴這地方在每年冬季的結冰期長達百天，海灣內的海麵一般要到三月中下旬才會慢慢解凍。而當下才進二月，艦隊中又沒有破冰船這樣的特種船隻，想要駛入金角灣偵察港灣地形，顯然是難以實現了。
王湯姆在甲板上看著海麵上漂浮的巨大浮冰，隻能打消了讓艦隊冒險進入港灣的念頭。萬一船被凍在港灣裡，輕則要上一個多月才能脫身，重則船體會被浮冰擠壞而徹底報廢。
但即便是被浮冰擋在外麵，王湯姆也不願這一趟撲空，還是決定派小分隊登陸偵察海灣內的情況。
這次王湯姆也不打算在船上等消息了，而是親自帶隊上岸。申學義自然也緊隨其後，他想看看讓王湯姆特地改變行程來做考察的這處港灣，到底是有什麼與眾不同的地方。
隨王湯姆一同登陸的是海軍陸戰隊的一個連，他們劃著小艇接近海岸，最終在距離陸地還有十來丈遠的地方登上厚厚的冰層，經由浮冰踏上陸地。
向北行進了幾裡地之後，王湯姆一行人終於看到了海灣內部的景象，這裡並不寬闊的水麵上隨處都是大塊浮冰，水流較為平緩的地方已經有大片水麵凍上了。一眼望過去，目力所及之處並未發現海灣內有任何大型船隻停泊。
王湯姆拿出望遠鏡觀望了一陣，發現海灣對岸的海灘上倒是有一些倒扣著的小型漁船，看樣子應該是本地的漁民。更靠北的地方，隱隱能看到一些房舍的輪廓，隻是地麵積雪太厚，已經差不多有一尺多深，想要去到那邊得費不少氣力才行。
王湯姆並不奇怪這地方有人定居，海參崴東西兩側的烏蘇裡灣和阿穆爾灣都是水產資源十分豐富的海域，盛產沙丁魚、鰭魚、墨魚、鯡魚等，在這裡當漁民就算不能大富大貴，但起碼不會餓著肚子，而且坐擁天然避風港，基本上無需擔心惡劣天氣會毀壞自己的漁船。
不過在觀察了周圍的地形環境之後，王湯姆也很快發現了這地方的短板。無論是海灣附近，還是整個半島，都基本沒有適合用來從事農業耕作的土地。
這個情況也與王湯姆以前研究過的衛星地圖一致，離金角灣最近的農業區大概是北邊五十裡外的海岸。這就意味著如果要對這個地區進行開發建設，那實際上是要建設兩片區域，其中靠北的一片區域專門負責進行農業生產，否則本地所需的物資就沒法完成自給自足。
有鑒於海參崴所處的偏僻位置，海漢幾乎不可能一開始就在當地投入大量人力進行建設開發。而這裡的港灣附近缺乏農業開發的條件，這就讓整個建設計劃的難度都會隨之提升不少，隻能長期依賴於由數百裡外的朝鮮運過來的物資。
正好身邊就有朝鮮軍方的人，王湯姆將申學義叫過來，對他問道：“如果我國在這裡建設殖民港，需要貴國的協助，你覺得怎麼樣？”
申學義道：“此地每年有好幾個月都被冰雪覆蓋，並不是宜居之地，而且以前沒聽說這裡有什麼特彆的物產，周圍也沒有大的城鎮，將軍為何要選擇此處建設殖民港？”
申學義的反問倒是讓王湯姆微微一愣，他當然也不好直說自己是打算在這裡設立軍事基地，如果以殖民港的要求來衡量這裡的自然條件，那的確算不上是理想的環境。
申學義接著說道：“貴國若是需要我國的協助，那自然會全力相助，但這地方除了有個不錯的港灣，就沒什麼彆的優勢了，在下以為此地並非優選。”