海漢的大人物們在三亞召開戰況通報會的同時，遠在一千五百裡之外的金蘭港，李元德正忐忑不安地等待錢天敦的召見。
這裡是特戰師在金蘭港的臨時駐地，基建設施難免比較簡陋，即便是師部這樣的重要機關，也隻能暫時設置在一個剛完工不久的小院裡。
在這裡出入的人員，幾乎都是軍人裝束，極少能看到李元德這樣平民衣著的人士。因此進進出出的軍官們，不免都會對站在小院門口的李元德打量幾眼。
李元德表麵沉著，但心裡卻有些緊張。他千裡迢迢來到金蘭港，目的便是想成為錢天敦的屬下，隨其征戰海外。不過他是平民身份，想得到征召除非是錢天敦特許，要做到這一點並非易事，他也不太肯定自己準備的交換條件是否能得到錢天敦的青睞。
抵達金蘭港後隻歇息了片刻，李元德便來到特戰師師部遞了名帖進去，求見錢天敦。
等了一盞茶的工夫，院裡出來一名年輕軍官，招呼李元德道：“李先生請隨我來。”
李元德不敢怠慢，趕緊快步跟上。
兩人一前一後穿過前院，來到第二進院子裡，這裡要比前院安靜得多，院裡天井站著幾人，卻都是荷槍實彈的警衛。那年輕軍官走到一間屋子前，輕輕敲了敲門，然後示意李元德進去。
李元德撣了撣衣襟，再次整理一下儀容，這才邁步入內。
屋內陳設簡單，隻有一張書案、一排書櫃，一張行軍床。書案後有兩人，一坐一站。
這兩人李元德都認得，上前躬身見禮道：“晚輩李元德，見過錢大人，高橋將軍！”
錢天敦笑道：“你小的時候，我們應該是見過的，不過時間太久，大概是沒什麼印象了！倒是前幾年到寧波府辦事，在那邊見過你父親兩次。”
李元德聞言心頭稍寬，連忙客氣幾句。他擔心的就是錢天敦隻講公事不談交情，那事情可能會比較難辦，但既然對方認了自己這個晚輩，說話多少也能方便一些。
李元德的父親李發負責福瑞豐在北方的生意，常年在寧波、杭州一帶活動，偶爾也會去到山東那邊。不過李元德被指派在南海從事海運業，自然沒什麼機會能見到錢天敦了。
錢天敦很快就切入了正題：“聽說你這次過來，是要協助我們解決運力不足的問題？”
李元德連忙遞上準備好的文書道：“晚輩這邊有一個計劃，請大人看看是否合用。”
錢天敦翻看文書之際，李元德繼續說明道：“福瑞豐已從南海各地調集了各式帆船三十餘艘，可隨時聽候大人差遣。另外這些船上的水手船員，也都是常年在南海各地活動，熟悉海況，對於環境也比較適應，其中還有不少人是瑞豐及瓊聯發在南海各地的分號、商棧，也都已得到通知，隨時準備為特戰師提供物資補給。糧草、藥物等戰備物資，均已安排提前采購。”
“另外福瑞豐已在兩廣地區招募有意願移民海外的民眾，可引入今後在南海建設的新定居點，我們也會在後續為這些定居點提供相應的支持。”
錢天敦緩緩合上文書，微笑著說道：“看樣子你們福瑞豐已經考慮得挺周全了，那不妨說說交換條件吧？”
李元德道：“我李家一向忠於朝廷，既然在南海展開的軍事行動是國之大勢，那李家自當出錢出力響應，不敢以此來向朝廷提條件。”
李元德出身商賈世家，自己也在外麵跑了幾年，閱曆多了自然知道什麼話能說什麼話不能說，他要是真順著這話頭提了條件，那恐怕隻會惹怒對方。即便錢天敦不生氣，也有可能會就此懷疑自己的誠意。
在高官麵前低調一些，或許就能多爭取一份好感，這道理李元德還是懂的。
錢天敦道：“大家都是自己人，話我就直說了。其實你的來意，顏部長已經提前給我說過了。如果你真的有心為國效力，當然可以留下來，但我把醜話說在前麵，你如果要跟著特戰師，那就要承擔相應的風險。”
“我也不會因為你是平民就放鬆對你的要求，向你下達的任務就等同於軍令，沒有討價還價的餘地。另外福瑞豐在行動期間投入的資源，也未必能有你們期望的回報，甚至可能會因為卷入戰事而遭受損失。”
“你先想清楚其中利弊，再決定要不要留下來。”
李元德自少年時代起，便將錢天敦視作人生偶像，若不是家人阻攔，他早就想跑到北方去投軍了。如今等待多年的機會終於出現，他又豈會因為錢天敦的幾句告誡就放棄多年的夙願。
“大人，晚輩若能在您手下效力，定當全力以赴，絕無保留！”李元德毫不猶豫，立刻便挺胸抬頭，表明了自己的態度。
“好！年輕人就應如此有闖勁！”錢天敦對於他的表態也十分欣賞，當即便拍板了：“你等下就去師部後勤處報到，你和你手下的人馬，儘快在後勤處完成人員登記，之後這段時間就聽從師部的指揮。如有緊急事務，可以直接來找我報告。”
李元德聞言大喜，連忙抬手敬了個軍禮，覺得自己並非軍人，此舉有些不妥，又手忙腳亂地躬身作了個揖。
他原本要爭取到這個差事會比較麻煩，來時路上便設想過可能會遇到的種種考驗，甚至擔心錢天敦會不會根本就對福瑞豐不感興趣，直接將自己拒之門外。但萬萬想不到事情竟是如此順利，這麼快就定下來了。
李元德拿著錢天敦簽發的入職令走了，一直站在旁邊沒有開口的高橋南這時候才出聲道：“這李元德來得真是時候，他帶來的船隊，正好可以為我們所用。”
錢天敦道：“是他三叔李奈看得準，知道我們需要什麼，提前替他把路鋪好了！”
高橋南道：“那想必是有人把我們的情況告知了他們。”
錢天敦道：“這很正常，李奈跟執委會這些人打了二三十年交道，早就被當成自己人看待，有什麼內幕消息也不會瞞著他。李奈想讓福瑞豐擴大海外影響力，李元德想來為我效力，執委會想利用李家的資源節省軍費，大家各取所需，一起促成此事罷了。”
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