到了這裡，張淼將青驄馬放生。然後開始步行上山。紅蓮峰周圍都是筆直的峭壁，而在這峭壁上，有僧人開鑿出一個個孔洞，然後僧人又將木頭插入孔洞中，接著在木頭上鋪設木板，形成一道道棧道。
divcass=”ntentadv”棧道陡峭，旁邊就是百丈深淵，若是一個不小心掉下去，那就真的要被摔死了。饒是如此，還是有很多人一步一跪的爬上紅蓮寺，這是他們對信仰的一種踐行。
張淼走在棧道上，曲折的棧道呈現之字形。走了一個多時辰，張淼終於到了紅蓮寺的寺門。
寺門上高懸一塊牌匾，牌匾上寫著五個大字‘業火紅蓮寺’，據說這五個字蘊含大神通，乃是紅蓮寺一位證得佛陀的前輩書寫的。
整個寺廟莊嚴肅穆，行走的僧人嚴肅認真。張淼拿著憑證進入寺廟，去到紅蓮寺第一個‘花瓣’——蓮心院報道。
蓮心院是所有沙彌居住活動的地方，也是張淼接下來很長一段時間內都要待著的地方。
蓮心院的師兄檢查了張淼的憑證，帶著張淼去了僧房，交代張淼一些事情後就離開了。這個僧房是個八人間，內有一個大通鋪，通鋪上鋪著草席，除此之外，沒有被褥，沒有枕頭。
紅蓮寺內的沙彌睡覺是不蓋鋪蓋的，睡覺的時候就是僧衣一裹，倒頭就睡，連枕頭都沒有。據說佛祖沒成道之前，佛祖也是這樣過的。
張淼來的還挺早，每一年新晉沙彌的正式開學季是在佛誕日。現在離佛誕日還有十幾天，估計大部分新晉沙彌還在路上。
十幾天後，張淼這個僧房住滿了人。張淼以十一歲的年紀榮登‘宿舍老麼’，新晉沙彌中，年紀最大的已經四十二歲，孩子都成年了。年紀最小的就是張淼，年齡的中位數是二十四。
雖然年紀小，但是其他人也不會特彆照顧張淼。按照戒律，自己的事情要自己做，不管年幼男女都是如此。好在張淼也不是真的小孩子，他做事有條有理，倒是沒出什麼岔子。
在佛誕日，寺廟舉行了大型齋戒法會，張淼這種新晉沙彌自然是要去湊熱鬨的。法會非常熱鬨，有高僧大德辯經講法，有弟子學徒灌頂受功。有大型的念經，有各種舌燦蓮花，地湧金蓮。
佛誕日後，就是張淼正式上課。沙彌每日需要念經，有講師專門講經。講經結束後，就是各自內務整理，也會有更高級一些的師兄來講經。
佛徒前期都是要考的，但是到了座師之後，就沒有考試了，而是要進行辯經。十幾個或者幾十個和尚聚攏一起，各自闡述自己的佛道，能將彆人辯服，那就勝利。勝利的弟子就能晉升。
佛祖喜歡辯經，他也經常主持辯經，佛祖有言，佛理越辯越明，閉門修持是修不出大道理的。因此幾乎所有的佛道寺院都有辯經這個活動。
辯經、念經，這些都是加深佛道的。而修行佛法則是另外一回事，密宗修行注重師徒傳承，都是弟子跟著老師學習，所謂法不入六耳，傳授佛法的時候，基本上隻有師徒兩人。這也是密宗的特色。
不過張淼還沒有到修行佛法的程度，他每天隻能穿梭與大課堂中，跟著講師學習經文。
沙彌階段，還是學習佛門戒律。三六九戒都學完了，現在開始學習十八戒，三十六戒。等這兩本經文學完，就要學習戒律注疏，學習紅蓮戒。紅蓮戒乃是紅蓮宗自己特有的戒律，這也是要學的。
學完之後，就可以報名參加第二次佛考。這個佛考是要自己報名的，每年都有一次報名機會。新晉沙彌若是三年都沒通過第二佛考，就會被紅蓮寺清退。清退的沙彌不是去紅蓮界其他小寺廟當助手，就是還俗回家生孩子。
第二次佛考結束，合格弟子就是上等沙彌。然後他們就會進行小班教育，上等沙彌之間亦有差距，考試成績好的，會進入精英班，以後專門修行佛道。
考試成績差的，就進入普通班，兼修佛法。
這兩個班的沙彌以後的路子也不同。精英班的通過第三次佛考成為法師後，會進入菩提院，接引院等專修佛道的地方進行深造。
而普通班的弟子通過佛考後，他們會進入金剛院、準提院一邊學習佛法，一邊修行佛理。正所謂貴人清修，庸人雜修。沙彌們的分彆就此開始。
但是進入高級寺院的也有考核，這些寺院每三年一次考核，成績差的就會流落到普通寺院。成績好的會繼續留下。
等多次淘汰後，高級寺院的弟子就要去辯經升座師。
佛門戒律繁多，階級也森嚴。眾生雖然平等，但是是修行平等，而不是階級平等。不然佛祖也不會允許‘供養’這個製度存在。
張淼每天奔波在學習中，這樣過了一年後，他就申請第二次佛考。
第二次佛考比第一次佛考要難很多，因為要記的戒律要多很多，而且還有戒律的注疏，還有紅蓮寺自己的戒律。考這個，要比考律師證還要難。考律師證最多頭禿，而考佛考是會頭裂的。
三年之間，三次機會，其實有七成人會通不過這個考試，然後黯然離開。
不過張淼是沒有問題的，第二次佛考他輕鬆就過了，還拿到了第二名的高分。實際上，這個排名並不重要，第一名沒有什麼獎勵，第二名也不會差在哪裡。
通過第二次佛考的上等沙彌都會得到一件新衣服，這衣服是月白色，代表沙彌的純潔和出淤泥不染。
成為上等沙彌後，張淼就搬出八人大通鋪，搬進了單人小宿舍。住宿條件提高，地位也提升。其他小沙彌見到張淼，都要恭敬的喊一聲‘師兄’。
然後，張淼就開始學習新的佛經！
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