雨過天晴，陽光明媚，荊州軍的訓練熱火朝天。
這段時間無需出兵，隻等曹軍疲憊潰散，痛打落水狗，各營養精蓄銳等候雷霆一擊。
與之相反的則是饑不擇食的曹軍，連日來四處搶掠，百姓的糧食、種子全被搶走，甚至還出現了屠村的情況，人畜不留，慘絕人寰。
諸葛亮聞報並無喜悅之色，歎道：“曹操向來治軍嚴謹，如此縱兵施暴，必是軍中缺糧，大事可濟，隻是苦了那些無辜百姓。”
劉琦無奈道：“當真是興，百姓苦；亡，百姓苦！”
諸葛亮想起劉琦先前在隆中留詩，言道：“方今天下大亂，諸侯爭權，各為私利，能處處為民所想者，唯將軍一人耳！”
劉琦苦笑道：“某繼皇叔之誌，自當以仁德待人，古人雲：仁者無敵，得民心者得天下，自當以民為重。”
諸葛亮點頭道：“曹操狡詐殘暴，將軍明武大略，以民為先，承炎漢之誌，為國家除殘去暴，萬民歸心，何愁漢室不興？”
這段時間相處下來，雖然還達不到和劉備那樣食則同桌、寢則同榻，如魚得水、如膠似漆的程度，但兩人基本已能形成默契。
而劉琦來自後世，潛意識便關心民生，對軍卒將士一視同仁，淡漠的等級觀念，在諸葛亮看來就是心係百姓，禮賢下士，實在是難得的明君。
正討論治民之事，忽然探馬來報，兩萬曹軍撤退，返回博望城。
劉琦站起身來，長出一口氣：“必是曹軍糧草將到，決戰之期終於要到了。”
諸葛亮卻麵現憂色，言道：“曹操乃當世梟雄，遠非袁紹可比，又為人殘暴，濫殺無辜，計成之後，需防鋌而走險，困獸之鬥。”
劉琦點頭道：“以曹賊秉性，豈甘束手待斃，必會垂死掙紮。”
不肯白白退兵，就是曹操最後的倔強！
……
曹營中，曹操病情在兩天之後才有所好轉，發燒、咳嗽加上頭疼，整個人憔悴不堪。
糧草雖已從許昌運出，但隻夠半月之用，荀彧派人送來密信，東吳暗中在濡須一帶增強兵力，極有可能偷襲廬江、合肥。
曹操看罷書信，臉色愈發陰沉，前後發兵五十萬，本以為取荊州易如反掌，誰知竟被困在南陽，進退兩難。
消滅袁紹、征平河北，劉備又遇難，曹操自以為天下無敵，哪怕是孫權也不放在眼裡。
誰知卻憑空出了個劉琦，此時全天下的目光都聚焦南陽，這讓他下不來台。
與熊虎相爭，攻無不克，反敗於犬豚之輩，豈非貽笑大方之家？
若是劉備守南陽，曹操早在大雨之後便退兵，此時卻躊躇未決。
忍一時越想越氣，退一步越想越虧！
將程昱、荀攸二人請來，商議道：“文若來信，說糧草不足，將士疲憊，孫權又覬覦淮南，叫吾退兵，二位意下如何？”
荀攸言道：“三軍銳氣儘失，軍器殘缺，再戰未必有利，不若暫回許都。當用對二袁之計，一旦退兵，孫劉必會交鋒，丞相坐山觀虎鬥，趁機休整人馬，待兵精糧足，再圖荊州未遲。”