突如其來的變化，讓鮑隆手足無措，嚇得嘴都瓢了。
趙範見鮑隆帶兵進來，頓時臉色大變，厲喝道：“鮑隆，你好大的膽子，想造反不成？”
鮑隆見事已至此，索性直衝進來，大吼道：“劉琦要殺我等問罪，弟兄們，一起……呃啊——”
話音未落，便見一道黑影飛到近前，喉痛刺痛，急忙伸手抓住，但已經刺中咽喉，說不出話來。
鮑隆瞪大眼睛，不可置信地看著反手打出一箭的那白發老將，這一招比陳應的飛叉可高明多了。
噗通——
鮑隆肥大的身軀倒在門檻下，後麵衝進來的士兵一片嘩然，舉著兵器不知該殺進去還是向外退。
趙範嚇得渾身顫抖，指著那些士兵大吼道：“滾，都給我滾出去！”
那些士兵雖是鮑隆的心腹，但並不知道鮑隆有反心，此時鮑隆已死，見趙範下令，略作猶豫紛紛退出大堂，到現在還不明情況。
“趙太守，這便是你桂陽的誠意？”驚慌之中，劉琦站起身來，冷然看向趙範。
“下官冤枉啊！”趙範跪在地上，大喊道：“這都是陳應、鮑隆二人自作主張，下官並不知情，請將軍明察。”
此時百官已經完全嚇蒙，全都跪在地上求饒，誰也想不到這兩人有這麼大的膽子，要是劉琦追究起來，桂陽大小官員恐怕都要被問罪，個個心中大罵兩人是蠢貨。
劉琦沉默片刻，才緩緩道：“桂陽二將已死，兵馬無人統領，不知趙太守可有人選？”
“這……”趙範明知劉琦是讓他交出兵權，一旦如此，他將任人宰割，心裡還有些忐忑。
“報——”正在此時，一名守軍報進，“零陵守將劉賢帶兵到城下，要見劉將軍。”
“劉賢？”趙範吃了一驚，抬頭看向劉琦，心想必是劉琦早有安排，零陵人馬殺到城下，內憂外患，他已經彆無選擇。
劉琦吩咐道：“趙太守，還不速派人接劉賢進城？”
“遵命！”趙範頹然一歎，言道：“桂陽一切儘聽將軍調令，陳應二人死有餘辜，人馬自然也由將軍統領。”
劉琦向甘寧吩咐道：“興霸立刻帶人接管兵營，傳令零陵兵馬不必進城，就在城外待命。”
甘寧拿了趙範的印信，帶兵去接管大營，趙範派人開城門迎接劉賢進城。
劉琦又命人將陳應、鮑隆二人的首級懸掛東西二門，出榜曉諭全城，敢有妄圖抗命者，殺無赦！
大堂還未打掃乾淨，劉賢便帶著一隊護衛快步而來，同行的還有龐統，趙範則如鬥拜的公雞，在一旁垂頭喪氣。
龐統看到甘寧領兵巡城，便知道劉琦已經搞定一切，抱拳笑道：“將軍護衛，震懾宵小，荊南從此可安定矣！”
劉賢也上前見禮：“零陵都尉劉賢，拜見將軍！”
劉琦扶起劉賢，見他相貌儒雅，劍眉星目，倒也是一表人才，點頭笑道：“常聞將軍乃荊南儒將，今日一見，果然氣度不凡，能識時務、明大勢，乃英雄所為也！”
劉賢笑道：“將軍謬讚，吾父子受劉牧厚恩，自當忠心以報，若行不義之事，上天不容，下民亦怨。今將軍統領荊州，對抗奸賊，正如將軍所言，天下興亡，匹夫有責，更何況食漢俸者乎？吾等願儘綿薄之力，為漢室出力，赴湯蹈火，萬死不辭。”
劉賢一番慷慨陳詞，聽得一旁的趙範麵紅耳赤，兩廂對比，簡直無地自容，恨不得找個地洞鑽進去。
府衙還需整頓，眾人回到館驛，趙範便跪在地上嚎啕大哭，驚嚇加上羞愧，讓他徹底崩潰。
劉琦扶起趙範，慨然道：“我此番巡視荊南，隻為安撫人心，整頓境內，以保荊州安定，並無意妄動刀兵，見陳應二人自作主張，你也不必如此，此事就此揭過，不必再提。”
如今讓劉琦心安的是，零陵劉度父子並無二心，如今桂陽也算平穩交割，此行圓滿成功，這兩個蠢貨，他根本沒有放在心上。
趙範垂淚道：“昨日陳應便有相害之意，被下官斥責一頓，未料二人竟如此膽大妄為。”
龐統撫須歎道：“愚夫終究是愚夫，既不知天高地厚，又不識天下英雄，自取其禍，明府無需自責。”
趙範看著劉琦，猶豫片刻，終於還是說道：“下官另有隱情稟告。”
劉琦雙目微凜，剛才不過都是試探而已，如果趙範還隱瞞曹操之事，就說明此人不可重用，現在他主動交代，才是誠心歸順。
諸事俱已搞定，劉琦反倒不著急問話，大笑道：“隻要境內安定，其餘一切容後商議，劉將軍遠道而來，明府若不款待，豈非失禮？”
趙範一怔，拭去淚水連連點頭道：“請諸位少待，下官這就回家擺席，中午時分務必駕臨寒舍，略儘地主之誼。”
劉琦接待劉賢，詢問零陵之事，境內倒也安定，隻可惜未曾見到零陵上將邢道榮，頗有些遺憾。
中午過後，趙範派家將來請，眾人來到府中，隻見家中雕梁畫棟，玉器寶石琳琅滿目，就那麼明目張膽擺在堂前，一顆臉盆大小的血珊瑚，看起來極為珍貴。
連龐統這等見過大世麵的人，也禁不住感歎道：“想不到趙範家中，竟有如此珍藏，價值何止萬金？”
劉賢目光閃爍，欲言又止，趙範是否貪汙受賄，他並無證據，不好妄作評判，敢如此明目張膽擺出來，恐怕不會如此簡單。
管家帶著眾人來到後堂，隻見這裡專門有一處會客廳，裡麵金碧輝煌，頗有些印度風情，雖是大白天，但燭光映照，琉璃盞散發出氤氳之光，頓時場景變得有些旖旎起來。
趙範接待眾人落座，劉琦坐在主位，很快酒宴擺上，竟都是山珍海味，有許多連劉琦未曾見過的食物，尤其那一盤剁椒魚頭，讓劉琦眼前一亮。
自從穿越過來，這個時代的飯食讓他吐槽不已，尤其對他這個無辣不歡的人來說，沒有辣椒、沒有炒菜的日子，簡直是度日如年，想不到在這裡見到了辣椒。
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