在零陵留了三日，劉琦趕奔武陵，轉來轉去，地盤還在湖南境內，荊州刺史差不多就是個湖南省長。
人馬來至武陵界上，金旋早已派從事鞏誌相迎，態度倒也擺得端正。
劉琦知道鞏誌是識大勢之人，見禮之後問道：“金太守治理武陵數年，如今形勢如何？”
鞏誌自然領會，抱拳道：“武陵境內雖定，但東有洞庭水賊嘯聚，西有武陵山群盜出沒，金太守常感不安。將軍初至荊南，虎軀一震，賊盜皆平，武陵上下無不念將軍之恩，將軍接管荊州，乃萬民之望也！”
劉琦仰天大笑，既然金旋承認自己的身份，武陵便平安無事，畢竟自己是劉表長子，比劉備名正言順，金旋也確實沒有反叛的理由。
一行人沿沅江而行，直奔武武陵郡治臨沅，作為武陵境內最大的一條江，劉琦一路上琢磨打通這條水路，將山裡的那些百姓連通起來。
沅南城中一家宅院裡，一人快步而進，對屋裡幾人急說道：“來了，劉琦已到臨沅。”
屋內坐著四人，一人相貌清雋，其餘三人皆麵色黝黑，其中一人身形高大，形容威猛，另外一男一女，皆披發露肩，脖子裡掛著狼牙項鏈。
那年輕人大笑道：“劉琦自武陵回江陵，必從油江口登船，真乃天賜良機。”
身形高大之人嗡聲道：“曹丞相的命令，我們自會全力完成，但荊州官兵來報仇，你們要保證我們族人的安全。”
那人笑道：“沙摩柯勇士但放寬心，此次殺劉琦成功，閣下必將聞名天下，五溪蠻部落中首屈一指，下一任蠻王非你莫屬。”
那人眼裡閃過一絲喜悅，神情卻依然嚴肅：“哼，我隻要保證我的族人安全。”
“這個自然！”那人點頭道：“如今劉表病重，劉琦已死，劉表也必死無疑，荊州無主，曹丞相必發兵南下，屆時荊州為曹丞相所得，閣下族人自當安然無恙，待天子下詔封閣下為蠻王，那是何等榮耀？”
“蠻王之事，暫且不提！”沙摩柯擺擺手，“我們族中現在急需糧食和布匹，你們都帶來了嗎？”
“一半已經如數帶到，稍後請到隔壁檢查！”那人言道：“另外一半，待曹丞相取了荊州，非但如數送到，還另有封賞。”
沙摩柯濃眉微蹙，終於點頭道：“也好，一言為定！”
那人大喜，抱拳道：“久聞沙摩柯是五溪蠻最勇猛剛勇的勇士，做事果然乾脆利落，諸位放心在此休息，待劉琦離開臨沅之後，聽我吩咐行事即可。”
沙摩柯指著左手一人吩咐道：“阿克，你去清點財物。”
一名蠻人跟著那人出門，沙摩柯對另一人吩咐道：“從明天開始，把這裡的糧食和布匹分批送進山中，分給族人們。”
“大哥，這樣會不會太危險？”那女蠻人終於開口道：“殺劉琦的後果還要聽老蠻王的，慎重考慮，而且曹操……才給我們一半傭金，這恐怕……”
沙摩柯笑道：“妹妹不用擔心，我們還沒有付出行動，他們能送一半糧食來，已經足夠表示誠意，至於荊州軍的報複，我剛才也已經問過，到時候曹軍南下，沒有劉琦誰能擋得住？我們五溪各族隻要渡過這個難關，就遠遁山林，不與官兵接觸，隻要躲進五溪境內，他們也奈何不得。”
那女子正是沙摩柯的妹妹沙紮麗，修長的柳眉微微蹙起：“劉琦真的有那麼好殺嗎？”
沙摩柯笑道：“有我在船上，妹妹不用擔心，他一個紈絝子弟而已，身旁的那些將領不是我的對手，你隻管留在水中接應，如果劉琦下水，交給你就行。”
沙紮麗微微揚起下巴：“隻要在水裡，誰也不是我的對手，劉琦若敢下水，他死定了。”
……
劉琦在武陵會見金旋及諸位官員，商議疏通沅江水運，既可作漕運，又可連通長沙商路，待南越商隊恢複，武陵也大有裨益。
眾人對劉琦的規劃極力讚成，尤其劉琦注重商業，更讓眾人欣喜不已。
這裡幾乎都是本州官員，家家都有些產業由族人經營，因為洞庭水賊的存在，生意慘淡。
劉表作為士族代表，重文輕武，對唯利是圖的商人更是不齒，郡內大家族都以經商盈利為恥，都在暗中經營。
劉琦的這個舉措，無疑大獲人心，非但得到士族的支持，還有商人的推崇。
果然在鞏誌發布榜文，準備籌集資金之後，馬上就有無數人響應。
疏通水運連接洞庭，又有官兵保護，這對那些經常受到強人打劫的商人來說，無疑是一件利好之事，自然全力讚成。
金旋親自將劉琦送至油江口，保證接下來全力疏通沅江水路，與洞庭水寨連為一體，即便武陵有戰事，水軍也能及時救援。
船隊出行，對岸便是江陵，兩個時辰的水路，此行圓滿結束，船上一片歡聲笑語。
劉表治理荊州鼎盛之時，南來北往的客商每日往返於大江南北，尤其交趾、南越之地的商人，紛紛前來，才成就趙範之兄的商業傳奇。
趙祥將中原的絲綢、陶瓷、茶葉運往海外，這不僅僅是為了賺錢，更是華夏文明的輸出。
南越、身毒等地的商客早已嘗到甜頭，但因趙祥的不幸離世而中斷，如今劉琦以官方身份介入，商隊必會如雨後春筍，持續進入中原。
“將軍，前方有一艘漁船，是否要救？”正閒談之時，駕船的士兵前來稟告。
劉琦來來到船頭，便見前方一艘漁船，正在風浪中顛簸打轉，船的一側已經破裂，正在漏水。
劉琦言道：“就是普通之人，也沒有見死不救的道理，更何況我等官船，更要以身作則，否則豈不叫百姓寒心？”
甘寧點頭道：“將軍所言極是，水上的危險，比之陸地更甚，這漁船即將沉沒，又在江心，若不施救，船上之人必死無疑。”
劉琦傳令，馬上命士兵駕船向那艘小船靠近，走得近了，才看到船上四人個個麵目黝黑，打扮與中原人大不相同。
甘寧蹙眉道：“這是五溪蠻人，我曾在巴郡見過，經常往來於大江。”
劉琦打量幾人，見當先那個身形高大之人最為醒目，相貌凶惡，在看到他身上的武器，不由心中一動。
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