劉琦笑道：“將曹操的陰謀詳細告知於我，勸令兄歸順，我不僅免你兄妹一死，也不再追究此事，還會為五溪各族謀福利……”
“就這麼簡單？”沙紮麗杏眼圓睜，吃驚之餘，眼眸深處閃過一絲不易覺察的失落，低下頭悠悠說道：“我大哥脾氣執拗，就怕他聽不進去。”
劉琦言道：“關於武陵今後的發展，我曾在船上向你兄長談過，他早已儘知，與曹軍合作不過是與虎謀皮，何必舍近求遠？其中道理我想他早已明白，你自去安撫一番，便可成功。”
沙紮麗也關心沙摩柯的傷勢，點頭道：“我會想辦法勸說大哥。”
劉琦馬上命人找來衣衫，讓沙紮麗換上去見沙摩柯。
降服這個未來五溪蠻王，不僅可安定武陵區域，而且還能組建一支戰力強悍的特種兵，一舉兩得。
這次刺殺雖然有驚無險，但足以引起眾人的警惕，劉琦也意識到護衛的重要性，若不是甘寧執意跟來，此行後果難料。
“我的典韋、許褚何在？”
劉琦心中一聲歎息，他不願埋沒將才，解放了陳到和趙雲，又不忍黃忠和甘寧追隨左右。
劉磐雖可做心腹，但武藝不足以擔任親衛，隻能另想辦法，腦子裡轉了一圈，似乎再沒有合適的人選。
船艙之中，劉琦與黃忠、甘寧三人還在討論曹操之事，如此卑劣的手段，惹得甘寧惱怒，大罵不已。
傍晚時分到了江陵，於禁已得知遇刺之事，親自到江邊迎候，人馬上岸，眾人才舒了一口氣。
沙摩柯兄妹最後從船上走下來，伏在劉琦麵前，痛哭流涕認罪。
經此一事，兩人也是越想越怕，如果劉琦震怒，發兵五溪，他們的族人必會遭到滅頂之災。
如今非但不追究罪過，還主動幫助五溪各族，而且此事早在武陵就已定好，如果他們真殺了劉琦，反倒成了部落的罪人。
劉琦扶起沙摩柯，慨然道：“武陵山區內交通不便，我深知百姓疾苦，你們被曹軍重利誘惑，實乃父母官之過也！若境內安定，百姓富足，又怎會中計？”
沙摩柯大驚道：“不不不，將軍及劉牧對我們族人恩重，是我等太貪心了，又急於準備過冬的糧食和布匹，所以才……”
劉琦言道：“但曹賊乃奸佞之人，草菅人命，動輒殺戮，天下皆知，又怎會顧及爾等？隻要今後你我齊心，荊楚之地繁盛，必可比肩中原，不複為吃穿再犯愁。”
沙摩柯感激不已，再次跪在地上：“五溪各族願為劉家世代赴湯蹈火。”
於禁深深看了一眼沙摩柯，嘴角微撇，似有不屑之意。
成功收降沙摩柯，劉琦心中高興，原來他是上一任蠻王的侄子，五溪各族第一勇士，公認的蠻王繼承人。
雖然還沒坐上王位，但老王年邁，族內諸事都由他做主，降服此人，五溪蠻便穩定下來。
本想為沙摩柯在江陵接風，但他擔心族人聽到刺殺失敗的消息，心中不安，又被有心人利用，急著回去安定人心，不願久留。
劉琦看甘寧戀戀不舍的眼神，笑道：“令妹年輕貌美，可曾許配人家？”
沙摩柯一怔，以為劉琦有意，抱拳道：“主公看上小妹，那是她幾輩子修來的福氣，能在將軍府中做個丫鬟已是幸運，主公儘管吩咐。”
“某豈是好色之人？”劉琦一本正經地擺擺手，指向甘寧笑道：“某今日要為甘將軍做媒，不知你意下如何？”
沙紮麗聞言頓時俏臉發紅，低頭背轉身去，不安地扭著腰肢，顯然正中下懷。
甘寧也愕然張嘴，饒是他縱橫江湖幾十年，性情豪爽，突然被說中心事，也有些不好意思起來，撓著頭嘿嘿傻笑。
沙摩柯抱拳道：“我久聞錦帆甘寧大名，小妹又是在水中被他擒住，早已被甘將軍征服，按照我們族內的規矩，也是屬於他的女人。又有主公做媒，我當然願意，就怕甘將軍嫌我們是……”
“不不不，沙兄何出此言？”甘寧趕緊打斷沙摩柯，抱拳道：“某當年也出身草莽，若非將軍提攜，豈有今日榮光？今後你我同心輔佐將軍已成大事，拜將封侯，一樣是門當戶對。”
“哈哈哈，此言壯哉！”沙摩柯見甘寧如此豪爽，正對脾性，大笑道：“等我回族內安排完畢，便請甘將軍去寨中，你將是我們五溪各族的大女婿。”
“大哥……”沙紮麗推了一把沙摩柯，眾人哄笑不已。
天色不早，沙摩柯兄妹又乘船返回江南，自有人接應二人，讓他們儘快返回族內。
一行人趕奔江陵，杜畿迎進府中，兀自心有餘悸：“將軍此番化險為夷，足見天佑漢祚，曹賊此計不成，必生二計，將軍還需謹防。”
劉琦笑道：“雕蟲小技而已，曹賊不擇手段，必是憤怒至極，其心已亂，焉能不敗？”
甘寧大笑道：“曹阿瞞南下重創，又被將軍訛了許多錢糧，怎能不怒？敵人越怒，我們應該越開心才是。”
劉琦舉杯道：“興霸所言極是，隻要我荊州安定，兵精糧足，何懼奸賊？朋友來了有好酒，若豺狼敢來，迎接他的必是刀槍！”
眾人為劉琦的豪情感染，一掃先前的擔憂，舉杯相慶，直至深夜方歇。
翌日劉琦趕奔襄陽，甘寧則回洞庭訓練水軍，等鄧芝上任，便可全麵發展荊州，準備下一步計劃。
轉眼已經入冬，過江之後天氣轉寒，襄陽境內木葉蕭疏，但沿途田地中卻一片熱火朝天，軍民一齊出動，開路疏渠，為來年的耕種做準備。
荊州的戶籍田產重新登記之後，全麵推行屯田政策，多出來的田地全部收為官田，按最低的價格租給百姓，並承諾十年不變，贏得一片叫好之聲。
並不是劉琦不願將土地直接分給百姓，而是怕他們守不住。
在這個世家門閥根深蒂固的時代，一旦土地私有化，過幾年又會被這些大族兼並，重新走上老路。
這是目前新政與舊製結合的一種嘗試，等將來逐步推行開來，才能留住百姓，穩定人心。
任何時候，飯碗要牢牢端在自己手中！
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