“當真？”張維吃了一驚，旋即又搖頭笑道：“公子休要欺我，你同族子弟中，曹丕、夏侯霸等皆為翹楚，各習文練武，準備為國效力，公子卻在這裡紙醉金迷，盈利為樂，曹丞相豈能委以重任？”
“你懂個……”夏侯楙深吸一口氣，沉聲道：“若我有丞相密令，也為國效命，你又當如何？”
張維思索片刻，問道：“若我果真立功，能否見到曹丞相？”
夏侯楙見張維竟敢主動去見曹操，愈發確信無疑，笑道：“放心，隻要有了功勞，丞相必有升賞，將來加官進爵，一樣光耀門庭。”
張維這次抱拳道：“敢問公子現任何職，欲為何事？”
夏侯楙輕咳一聲，示意左右都退下，將曹操讓他以行商為名，暗地裡調查荊州情報之事說了一遍。
襄陽彆院現在探不到什麼有價值的情報，夏侯楙正愁無人可用，張維若願聽命，將來必有重用。
張維聽罷大喜，重新施禮道：“公子實乃在下伯樂，若肯委用，自當竭儘全力。”
夏侯楙言道：“你可知細作職責，能否探知荊州軍情？”
張維點頭道：“荊州之地，我最熟悉，也有不少故友摯交，打探消息易如反掌，否則早已被劉琦拿住。”
夏侯楙聞言差點激動得跳起來，拍掌大笑道：“真乃天助我也！”
張維慨然道：“其實就在這葉縣，官兵中也有幾人與在下相識，在賭場遇到過幾次，隻是眼下落魄，無顏相見而已。”
“這有何難？”夏侯楙豪橫地一擺手，“從今日起，我每天資助你三千、不五千、不一萬錢，你儘管花銷。半月為限，若果真能打探來重要消息，便記功勞。”
“多謝公子！”張維躬身施禮：“若能助丞相拿下荊州，在下赴湯蹈火，在所不辭。”
夏侯楙暗自得意，馬上擺宴為張維接風，二人商議如何打探消息，建立情報組織，越聊越投機，喝得大醉方休。
次日一早，張維換上一身絲綢羅衫，搖身一變成了翩翩公子，儒雅至極。
“果然人靠衣衫馬靠裝！”夏侯楙大為讚賞，命人取來包裹交給張維，“我等你好消息。”
張維拿著包裹出門而去，夏侯楙命人隨後跟著，若是這小子敢卷錢跑路，直接將其斬殺。
吃過早飯又去漢源錢莊，打聽到掌櫃的竟是劉琦大舅子習澤，原先在長沙經營產業，竟調來葉縣開錢莊，愈發篤定劉琦不會在這裡用兵。
下午從錢莊出來，夏侯楙腦瓜子嗡嗡的，還在為錢票和存款之事震驚，劉琦這賺錢方法，簡直聞所未聞，卻又合情合理。
但劉琦是一方之主，說一不二，自己卻不過是個白身，雖是曹操的女婿，但未必也能說服曹操照做。
眼看又一項賺錢計劃要落空，夏侯楙更如百爪撓心，一路唉聲歎氣，琢磨著要不要拉上曹丕，以嫡長子的名義開設私人錢莊，效仿劉琦？
回到莊中，下人來報，張維一早上便將一萬錢在賭場輸光，剩了一小部分找家酒樓住下，已大醉睡去。
管家聞言大怒，就要去找張維算賬，夏侯楙卻攔住他，既然給了張維半月時間，就要言而有信，十幾萬錢對他來說不過九牛一毛。
一連三日，夏侯楙大門不出，二門不邁，都在想著如何開設錢莊，發現一個致命的問題：那些錢票比公文還要嚴整，非但紙張質量極為上乘，而且字跡也非手寫，他根本做不出來。
正懊惱之際，卻見張維興衝衝而來，見了夏侯楙一愣：“數日未見，公子何以憔悴至此？”
再次見麵，兩人的情形好似調換了一般，隻見夏侯楙雙目充血，眼皮浮腫，頭發散亂，甚至有些呆滯。
夏侯楙歎了口氣，看一眼張維，愕然道：“你這是？”
張維摸了摸光滑的麵頰，歎道：“我雖逃出荊州，劉琦也不以為意，但為防萬一，還是剃須易容，權當以此銘誌吧！”
夏侯楙回過神來，言道：“身體發膚，受之於父母，先生忍辱負重，我一定不會相忘，不知這幾日有何收獲？”
張維低聲道：“在下已查探清楚，劉琦在南陽調兵，不過是虛張聲勢，實則想暗取漢中，人馬可能已經出發。”
“什麼？”夏侯楙大驚，“消息可準確？”
張維拍著胸口保證：“那數萬錢我都輸給官兵，才套問的消息，在下敢拿腦袋擔保！”
“嘿嘿，果然不出我所料！”夏侯楙忽然冷笑起來，點頭道：“算你大功一件，我自會記下，即日稟告丞相。”
張維忙道：“在下如今身份特殊，未成功之前，千萬不可泄露，否則如何再去打探消息？”
“對對對，先生所言極是！”夏侯楙拍著額頭笑道：“放心，你的身份隻有天知地知，你知我知，今後費用如舊。待功成之日，我親自向丞相引薦。”
張維千恩萬謝而去，夏侯楙也長出一口氣，命管家加量購買荊州貨品，而北方來的貨物正在拋售，要大量囤積，趁著人心不穩狠賺一筆。
隨後親自寫三封密信，派人送往昆陽、許昌和長安，夏侯淵這個二叔一向瞧不起自己，這次定要讓他刮目相看！
……
劉琦讓關羽在南陽練兵，大造聲勢，暗中籌劃直取漢中。
恰逢蒯越告病辭職，便命劉先為治中，由諸葛亮兼任彆駕，總領荊州事務，另設荊南四郡為湘州，以鄧芝為都督。
這次出兵漢中，意在速戰速決，除了劉磐、黃忠外，還有趙雲、陳到二將，再加上寇封、劉賢幾位年輕人，對付張魯的那些部將足夠了。
一個二爺放在宛城，便讓中原震動，曹軍對荊州的心態也會發生變化，由攻勢就變為守勢，心理上已經立於不敗之地。
目前的局勢也符合曆史上諸葛亮對劉備的謀劃，如果取益州的時候龐統沒有冒進身亡，諸葛亮不用入川幫忙，與關羽留守荊州，哪有呂蒙什麼事？
如今自己手裡的牌比劉備還要好，局勢也更加明朗，一鼓作氣拿下兩川之地，複興漢室大有可為。
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