張魯沒想到劉琦來得如此之快，根本顧不上教中之事，忙與閻圃、楊任商議對敵之策。
閻圃言道：“劉琦輕兵而來，必無軍器攻城，不如堅守，等待援軍。”
楊任道：“劉琦立足成固，對各縣威脅極大，若不早除，周圍各地陷落，南鄭將成孤城，固守待援不過是坐以待斃。”
張魯問道：“吾弟出征在外，漢中唯仗楊將軍保全，公有何良策？”
“這……”楊任心知張魯要讓他去迎敵，卻又擔心遇到趙雲。
正在此時，城上鼓聲大作，守軍來報，城外來了一支兵馬，正在叫戰。
眾人急忙來到城頭，見一員紅臉大將，橫刀立馬，叫嚷守軍開城投降，否則殺進城中，張魯人頭難保。
楊任心中暗驚：“紅臉大將，莫非關羽？”
閻圃搖頭道：“那關羽二尺長髯，正調在南陽防備曹軍，此人絡腮虯髯，非關雲長也！”
楊任頓時信心大增，抱拳道：“師君，任願乞一軍前去挑戰，必斬來將，殺他個下馬威，叫劉琦知難而退。”
張魯也想看看荊州軍實力如何，囑咐道：“楊將軍千萬小心！”
楊任上馬，引三千精兵出城，人馬一字擺開，挺槍大喝道：“無奈漢中中郎將楊任，來者通名！”
魏延喝道：“吾乃荊州魏延是也！”
楊任大笑道：“原來不是關羽，枉我白出城一趟！爾非吾對手，速速回去，除非那關雲長來，方能作我對手。”
“汝敢小覷魏某？”魏延大怒，挺槍躍馬，直取楊任。
楊任也提槍出馬，二人在城下交戰，兩杆槍如同蛟龍纏鬥，打得有聲有色，城上鼓聲震天，張魯等緊張觀戰。
雙方交戰二十餘合，楊任便有些抵擋不住，槍法漸亂，被魏延逼得節節敗退，虛晃一槍往本陣撤退。
“狗賊哪裡走？”魏延從後追來。
部將昌奇見楊任敗回，急忙上前接住，後麵守軍亂箭齊發，將其逼退。
魏延提槍指著城頭大笑道：“一個能打的都沒有，張魯米賊，還不速速投降？”
張魯見楊任大敗而回，大怒道：“區區偏將汝且不敵，墮我軍威，有何顏麵統兵？”
楊任滿麵通紅，訕訕不能答話，誰知道紅臉的都如此厲害？
閻圃忙勸道：“中原人才輩出，劉琦又善於用人，用魏延為先鋒，必有些本事。勝敗乃兵家常事，楊將軍隻管守城，就算關羽親至，也奈何不得！”
張魯麵沉似水，也知道如今守城全仗楊任，也不好責罰於他，傳令死守城池，不得再出戰。
魏延在馬上耀武揚威，叫罵一陣，退後三裡，就在南鄭東路當道下寨，接應劉琦大軍。
張魯回到城中，便見幾位祭酒圍上來，紛紛舉薦人去祭壇做法，以南鄭和褒中兩位祭酒為主，爭執不下。
張魯此時才發現所有人都在南鄭，大驚道：“敵軍入侵，爾等不各回駐地防守，保護教眾，都來南鄭作甚？”
南鄭祭酒答道：“大祭酒做法請天師降世助戰，我等理當前來助一臂之力。”