四更時分，酒樓忽然失火，附近的人急忙相救，但為時已晚，大火照亮全城，二層酒樓燒了大半。
次日天明，荀彧的隨從跪地大哭，他們隻從殘破的房間裡抬出燒焦的屍體，早已麵目全非，如同半截枯木。
酒樓對麵，送食盒的人一聲歎息，馬上向曹純報信，曹操交代要讓他們看到荀彧收到空食盒後的舉動，結果卻不小心失火喪生。
荀彧被燒死，陳留百姓震動，太守吳質聞報大驚失色，親自到現場查驗，嚇得當場昏死過去。
陳留一片慌亂之時，早有一輛茂林堂的馬車出城向西，直奔虎牢關。
虎牢關守將盤查，看到夏侯楙的車輛，又裝著送往洛陽皇宮的物資，簡單檢查一遍便放行。
這輛車入關後在嵩山境內歇息，當晚便將車上的人換出，連夜送入嵩山，自伊水向南，趕往伊闕關。
荀彧悠悠醒轉，隻聽得耳邊鳥雀歡鳴，鬆濤陣陣，入眼鬆柏蒼翠，古木參天，天空湛藍如洗，一束陽光從枝葉間照射下來，散發著彩色光芒。
正自疑惑，卻聽耳邊一人說道：“先生終於醒了。”
荀彧坐起來，便見一名年輕人站在身後，麵如冠玉，氣度不凡，正抱拳施禮。
荀彧蹙眉道：“閣下何人？”
“在下荊州劉琦，特來迎接先生。”
“什麼？”荀彧渾身一震，饒是他此生經曆多少變故，遇事寵辱不驚，這一刻也難掩心頭震驚。
扶著古鬆站起來，搖了搖昏沉沉的腦袋，看看四周：“這是何地？”
劉琦笑道：“此處乃是熊耳山深處，先生大可放心，絕不會有人知道你的行蹤。”
荀彧低頭略作思索，便猜了個大概：“那賣耗子藥的，便是將軍差遣之人？”
“正是！”劉琦言道：“此處非說話之地，先生可否與我同回襄陽，再做長談？”
荀彧搖頭歎道：“吾此生所為，雖有小過，但問心無愧，雖不能為漢室效忠，也絕不再事二主，還望將軍成全。”
劉琦蹙眉道：“曹賊進位，其心昭然若揭，先生一心為漢室奔走，隻忠於陛下，未忠於曹操，何言背主？”
荀彧苦澀一笑：“曹孟德起兵陳留，一心向漢，奈何位高權重，欲望滋生，以致不能自拔，吾為謀臣者未能防微杜漸，早做規勸，有失其責，有何顏麵再苟活於世？”
“先生此言差矣！”劉琦言道：“知人知麵不知心，人心多變，誰又能預料？先生有王佐之才，若就此喪生，實在令人惋惜，何不助我一臂之力，見證漢室再興，亦不失忠節美名？”
荀彧搖頭道：“吾早已心如死灰，再難為國出力，唯有以死明誌，方可全節，還望將軍成全。”
劉琦見他勸不動，急道：“孔明何在？”
古鬆之後轉出一人，道袍鶴氅，飄然若仙，抱拳笑道：“荀令君大名，亮早有耳聞，今日一見，果然不凡，隻是這氣度……稍差了些。”
荀彧微微蹙眉，淡笑道：“不知臥龍有何高見？”
諸葛亮言道：“自古非主擇臣，臣亦擇君，昔紂王暴虐，微子去之，比乾諫而死，子曰皆為仁。明公斡旋朝廷，維係綱常，身負天下眾望，乃漢室棟梁，今漢室將興之際，豈可抽梁換柱？公若歸心，則天下義士一呼百應，勤王救駕、還複洛陽指日可待，還望以漢室為重，天下為重。”
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