“主公，這……”胡綜雙手向後縮了縮，正待解釋。
孫權卻不悅道：“吾雖有傷在身，卻還拿得動木匣，既是曹丕送來之禮，也該親手打開才是。”
此戰損兵折將，正愁無顏回轉江東，若能讓曹丕服軟，也正好借坡下驢，先回建業。
胡綜深吸一口氣，雙手捧起木匣：“呂將軍困守東海，不幸殉難，這是曹軍送來的首級……”
“什麼？”孫權臉色大變，一把奪過木匣打開，見呂蒙人頭上插著幾根箭羽，死狀淒慘。
“子明——”孫權大叫一聲，口噴鮮血，直挺挺倒在床上昏死過去。
胡綜忙傳醫者，將木匣送出營外，黃蓋等將正聞訊趕來，見首級無不悲憤，吵嚷著要為呂蒙報仇。
呂蒙雖是江東新一代武將翹楚，但他十幾歲入伍，跟著姐夫鄧當追隨孫策，又驍勇善戰，深得眾將器重。
尤其經孫權勸學，苦學兵法後，整個人氣度大變，文武雙全，連魯肅都讚口不絕，奇襲徐州後更是名聲大噪，在軍中儼然成為周瑜第二，誰知首次領兵北上，便落得如此下場。
胡綜將憤怒的眾將驅趕到一旁，不讓他們驚動孫權，魯肅和陸遜則默然站在遠處，搖頭歎息。
當初孫權執意強攻壽春，他二人就曾勸諫過，但孫權見劉琦勢力不斷擴大，急不可耐，結果反折了一員大將。
陸遜劍眉緊皺，輕歎道：“主公急於建功，殊不知欲速則不達！”
魯肅神色複雜，當年那個沉穩睿智，從諫如流的孫仲謀已不複存在，眼前的吳侯性情日漸暴躁，急功近利，甚至有些偏執，倒與孫策有幾分相似。
但孫策有霸王之氣，統兵方麵驍勇英銳，臨戰決計哪是孫權所能相比的？
“臣不議君，子不評父，伯言慎言。”魯肅心中萬千言語，出口時卻化作一句忠告。
陸遜收斂心神，很快便見醫者出門，眾人急忙進房探視，隻見孫權臉色蒼白，躺在床上氣息不穩，嘴裡念著呂蒙的名字。
好不容易培養起一名可用之人，首戰便喪命，如今又值用人之際，孫權怎能不氣？
魯肅走進榻前勸道：“人死不能複生，江東大事還需主公主持，好生將養身體。”
“報仇，一定要報仇！”孫權緊緊抓著被子，看著魯肅咬牙道：“吾與曹家勢不兩立。”
黃蓋等人此時已經冷靜下來，呂蒙全軍覆沒，再出兵更不利江東，紛紛上前勸慰。
正在此時，忽然營外人聲嘈雜，孫韶帶著三人進帳，隻見衣甲破爛，風塵仆仆，正是淩統、朱然二將回營，鄧廣哭倒在地。
魯肅命人攙扶起，問道：“東海戰況究竟如何？”
淩統便將呂蒙謀劃與曹軍周旋，伺機取徐州，卻被司馬懿使詐，扮做朱然所部騙他們出城之事說了一遍。
鄧廣又將呂蒙臨走時之言轉告孫權，為了保護他們走脫，假意投降，最終卻孤身奮戰，力戰而亡。
眾人聽罷無不動容，個個咬牙切齒大罵司馬懿，兩次淹壽春，此次又害死呂蒙，成為繼黃祖後江東第二大公敵。
“司馬狗賊，吾恨不能生啖爾肉！”孫權氣得從床上又坐起來，目眥儘裂，低吼道：“此仇不報，我誓不為人！”
魯肅等人又苦苦相勸，淩統三人則在一旁默默擦淚，呂蒙拚死將他們救出，這等恩情無以為報，倒真希望孫權馬上出兵殺到徐州，找司馬懿報仇。
“司馬賊！”孫權用手捶打床鋪，對胡綜沉聲吩咐道：“立刻回書曹丕，欲孤退兵和好亦無不可，需將司馬懿押赴合肥請罪。”
胡綜本想勸孫權三思而行，但看他在氣頭上，隻好先領命退出帳外，卻並未急著回書，等魯肅出來另行商議。
司馬懿與曹丕親近，此時在曹軍中已經名聲大噪，又受曹仁器重，怎會輕易送人？
一旦議和之事談不成，以孫權的性情，不管後果如何，定要將錯就錯硬著頭皮死撐到底，動搖江東根基，後果難料。
不多時魯肅等人退出，個個神情凝重，雖說沒有曹軍壓境，但江東的局勢比先前濡須之戰還要危急。
周瑜順利踏足青州，但淮南戰事不利，孤軍在外軍情不明，江東精兵折損大半，濡須僅剩數千守軍，等曹仁從壽春脫困，趁勢南下，如何抵擋？
呂蒙壯烈殉國的消息在營中傳開，又一次打擊吳軍士氣，整個合肥大營死氣沉沉，仿佛又回到了當初合肥之戰失敗的場景。
連日淫雨霏霏，孫權在府中昏睡沉沉，魯肅更不敢自作主張退兵，人馬在合肥進退不得，士氣低迷。
這一日忽然建業來人，卻是吳國太久盼孫權不歸，又擔心他傷勢病情，派心腹之人親自來催促，限期半月若不回轉，國太便要親自過江來探視。
孫權乃是至孝之人，馬上傳魯肅等人商議退兵之事，準備留黃蓋守淮南，伺機報仇，並不打算與曹丕和談。
正商議之時，丹陽又傳來急報，山越聽聞吳軍挫敗，新任首領費棧趁機起事，集合三萬人馬攻打郡府。
孫權驚怒不已，氣得神誌不清，急問魯肅道：“子敬有何良策？”
魯肅言道：“新都太守賀齊善討山越，平定黟、歙等地未久，賊人必畏之，可就近調其統兵討叛。若境內充實，兵精糧足，山越其實不足為慮，主公當安撫境內，積粟養民，勤政練兵，以待天下之變。”
孫權悠悠歎道：“子敬猶記柴桑會盟否？孤與公瑾三人共謀中原之事，拓江東基業，今公瑾已取青州，吾等若不北上支援，其孤軍奮戰，強敵環伺，恐難久持，豈非前功儘棄？”
魯肅抱拳道：“公瑾最善籌策，若不進兵，以青州海岱之地，仗地利、聚人和，足與曹軍周旋。主公今有淮南之地，當充實境內，待機而動，與公瑾南北呼應，終有成大業之時。”
孫權躺在床上，盯著房頂沉默良久，又歎道：“若被關羽攻破豫州、兗州，孤如何再與劉琦爭鋒？”
魯肅言道：“孫劉結親，同心破曹，本為勤王扶漢，再興王室，主公何須計較得失？”
孫權雙目微凜，嘴巴動了動，終於擺手道：“準備退兵吧！”
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