周瑜言道：“欲與劉琦聯手，需入兗州會師。今吾雖據青州，然北有大河，西臨泰山，郡守臧霸頗有武略，又盤踞十餘年，極難攻破，還需子翼助我一臂之力。”
蔣乾蹙眉道：“愚兄雖有心，卻不懂兵法，如之奈何？”
周瑜笑道：“兄無需參與戰事！據細作來報，曹丕繼位後，便對臧霸一直心存懷疑，本有意東巡收其兵權，正逢曹操回朝，此事作罷。雖未成形，吾料必令夏侯惇暗中監視，臧霸也心中惶惑。兄帶一封密信往兗州見夏侯惇，就說臧霸與吾暗有往來，伺機自立，吾自有計取泰山矣！”
蔣乾撚須點頭道：“賢弟妙計，那臧霸本為泰山賊，先投陶謙，後從呂布，又降曹操，實為投機之輩，愚兄此去必能成功。”
周瑜知道蔣乾一向自大，言過其實，囑咐道：“正所謂言多必失，兄將密信交於夏侯惇看過，無需細說，便以北上見曹丕為由離營，以免禍及自身。”
蔣乾領命，周瑜拿出一封書信，正是仿照臧霸筆跡寫成，另有半封周瑜回書，貼身藏好即日便往兗州而去。
周瑜召集大小官員議事，此次陸遜帶來諸多江東武將，周泰、蔣欽、朱桓、陳武都主動請纓而來，非是他們不願到中原去廝殺，而是劉琦手下實在人才濟濟，隨軍也難搶到功勞。
一想到要與關羽、張飛、趙雲、黃蓋等爭功，眾人無不大搖其頭，中原雖然戰機多，但他們最多可為副將，不如到青州來領兵殺敵，寧為雞首，不為牛後。
見到諸多江東大將齊聚，青州官員無不震驚，周瑜直到此時才說出真相，眾人驚喜不已，原本他們還為漢軍將至憂心，現在倒省心了。
周瑜宣布劉琦將令，命陸遜為青州刺史、征北將軍，將青州軍政交割陸遜，選周泰、朱桓為將，領兵兩萬取濟北。
議事結束，太史慈早已等在後院書房，他父子二人先回北海，本是用作奇兵來對付夏侯惇，但中原戰事告急，夏侯惇往兗州，青州安然無恙，周瑜叫太史慈暫時不必暴露身份。
此時見淮南戰事結束，劉琦已派人來接管青州，聞周瑜點將出兵，並未召喚他，太史慈以為忘了他父子，趕來府衙，正急得團團轉。
見周瑜回來，太史慈迎在門口問道：“公瑾莫非忘了我？”
周瑜失笑道：“你我患難與共，因伯符之事到此會齊，怎會忘了將軍？”
太史慈道：“吾須發雖白，年紀卻不老，蹉跎數年，今正當為國出力之時，公瑾為何不用？”
周瑜笑道：“子義之勇，不下關張，良將豈能不用？”
太史慈疑惑道：“那為何今日升帳，不傳喚我父子？”
周瑜言道：“子義至今未暴露身份，吾另有大用，今取泰山入兗州，子義為奇兵也！”
太史慈這才轉憂為喜，忙問道：“公瑾有何妙計？”
周瑜言道：“泰山郡群山環繞，地勢複雜，臧霸盤桓於此十餘年，正所謂強龍不壓地頭蛇，此地極難攻取。吾已命蔣乾往兗州離間此人，今發兵攻濟南，夏侯惇必命臧霸相救。其若守泰山不肯發兵，則為主所疑，若發兵來，則中吾計。”
太史慈恍然道：“公瑾莫非要我潛入泰山，趁機取城？”
“然也！”周瑜點頭道：“臧霸驍勇善戰，擒此人還要著落在子義身上。”
“交給我了！”太史慈大喜，胸膛拍的砰砰作響，“某複出第一戰，必擒此賊！”
……
夏侯惇到兗州時，濮陽已經失守，便以司馬懿之策，借菏澤地勢阻擋諸葛亮大軍，南路由曹真屯曹縣，北麵以鄄城為大營，布成防線。
兩軍對峙數月，互有勝負，諸葛亮幾次出兵，都被司馬懿識破，反折了兵將，因此按兵不動。
這幾日得知司馬懿因滅族之痛，吐血受傷轉回河北，漢軍又蠢蠢欲動，連日來調兵遣將，探馬往來奔馳，又有進兵之勢。
夏侯惇一麵傳令各營謹防，一麵伺機破敵，如今豫州失守，徐州也被劉琦攻破，再僵持下去便是坐以待斃，等劉琦大軍北上，腹背受敵，他如何抵擋得住？
探馬先後來報，關羽領兵攻小沛，又有數萬東吳軍自蔡水進入豫州，夏侯惇愈發心焦，與曹真等商議破敵之策，但麵對諸葛亮的部署，也是一籌莫展。
這一日正在帳中憂悶，忽然親衛鐘縉帶進一名文士，見他風塵仆仆，須發淩亂，顯然是長途跋涉而來，待仔細看時，竟是蔣乾。
夏侯惇忙命人看座，備酒接待，疑惑道：“先生乃江淮名士，向來舉止從容，今何狼狽至此？”
“唉，一言難儘呐！”蔣乾不顧形象，灌了兩口茶水，將曹操派他潛伏周瑜營中，暗中打探消息之事說了一遍，慨然歎道：“誰知未曾發現端倪，不料丞相卻……”
提起曹操之事，夏侯惇也一陣感傷，握拳道：“丞相雖常言，勝負乃兵家常事，吾等大將，死於疆場得其所哉，但潘璋狗賊竟讓丞相身首異處，不留性命，某必報此仇。”
正要命人送蔣乾下去洗漱歇息，蔣乾卻擺手道：“都督且慢，在下此次千裡疾行，冒死前來，是有要事稟告。”
“哦？”夏侯惇忙問道，“先生果真在周瑜那裡打探到消息？”
“幸不辱命！”蔣乾從懷中取出褶皺的書信，信封已被汗水打濕，“在下雖未察知周瑜與劉琦是否早有勾結，卻無意中撞破一件機密之事：泰山郡守臧霸，與周瑜暗中勾結，似有自立之意。”
“嘶——”夏侯惇倒吸一口冷氣，一把搶過書信，卻見封口已被拆開，蹙眉道：“信已被看過，帶來何用？”
蔣乾言道：“在下盜書逃走，想必周瑜已知，一路兼程趕路，未及細看，將軍看過便知。”
夏侯惇取出信箋，見是臧霸因曹操敗亡，有反叛之意，欲與周瑜聯手，於青州自立，另一封卻是周瑜回書，叫他稍安勿躁，靜待時機，坐山觀虎鬥。
夏侯惇勃然大怒，拍案而起：“好個臧宣高，果懷二心焉？”
蔣乾伸手討要書信：“在下本待往邯鄲見魏王，又恐此事耽誤軍機，故來告知都督，稍後便渡河北上。”
夏侯惇獨眼轉動，笑道：“先生一路奔波勞累，休息一日再去邯鄲不遲，營中不必懼怕周瑜派人追殺，隻管安心歇息。”
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