大明之朔風疾！
金軍攻打寧遠一開始就不順，城上的明軍沒有像以前那樣投降或逃跑，也沒有出城交戰，就是死守孤城，城牆上站滿了守軍，把箭矢、銃炮打個不停，金軍的弓箭手向城上潑下一陣陣箭雨也無法摧毀守軍。金軍的表現也很勇敢，攻城兵不僅有黑營兵，還補充了大量的廝卒，廝卒由自願攜帶武器、口糧參戰的八旗閒丁和主子們派來報效汗王的阿哈組成，這夥人自願打仗各有各的目的，有想當官發財的、有想抬籍脫奴的、還有想討老婆的，打仗的戰鬥力也許不強，但就是敢玩命，推著輛破楯車就敢往上衝。
明軍打得再猛也擋不住這幫亡命徒，真正擋住金軍的是厚實的城牆，寧遠的城牆有三丈多高，更要命的是現在還在正月裡，天氣嚴寒滴水成冰，寧遠的城牆已經被冰凍住變得又硬又滑。金兵也真夠拚命，雲梯是用不上了，他們就用大斧砍城，想在城牆上掏個洞，明軍當然不同意，巨石、火罐一個勁地向下砸，後來乾脆用棉被、蘆席卷著火藥往下扔，把城下的亡命徒和楯車一塊都燒了，金軍又不是來烤火的，遇到這種情況隻能退。明軍打紅了眼，昨天用過的大炮今天照用，一炮下去連楯車帶後麵的人砸得粉身碎骨，密集排陣的弓箭手被打得最慘，一枚炮子打過去就能掃出一條血胡同，留下一地的殘肢斷臂，嚇得金軍的弓箭手四散而逃，幸好這種大炮的射速實在太慢，一頓飯都吃完了也打不了兩炮，不過金軍的攻勢也大大削弱了，亡命徒們見到被砸得不成人形的同伴也心生懼意，開始畏畏縮縮了。
老汗氣急敗壞，對著身邊的貝勒和軍官又喊又罵，這些人也有點急了，換換手氣又開始轉攻南城，順便把一幫漢軍也趕了上去，明國有火器，我們也有啊，那就對著打吧，為了防止這幫漢軍偷工減料少裝火藥，貝勒們還派了些懂行的漢人阿哈作為專家去監督。火器對打很失敗，漢軍的銃炮接二連三地炸了膛——這都是那幫專家亂鼓搗的結果，為了證明自己的水平，他們一個勁地逼著漢軍加裝火藥，明軍也好不到哪裡，大明、金國的火器一脈相承，金軍的銃炮炸膛馬上就傳染到明軍，城上的劈啪聲和哀嚎聲證明他們也有苦頭吃了。不過讓金軍害怕的那幾門炮沒受影響，依舊時不時打幾炮，每一炮都讓金軍膽戰心驚。
仗打到這時天色也有些暗了，前後兩處攻擊點無功而返，金軍已無心戀戰，老汗隻好下令收兵，一天的攻勢就這樣草草收場。老汗回到自己的大帳，就把貝勒們臭罵一頓，痛惜一代不如一代，自己當年多麼生猛，撫順、鐵嶺這些要塞乃至遼陽、廣寧這些鎮城，無不在自己腳下一舉蕩平，而這幫不肖之子打個小小的寧遠就畏手畏腳，今天打的倒是熱鬨，可是老汗看得出各旗都是出工不出力，貝勒們都是哄著一幫廝卒在前麵當炮灰，把旗兵都留在後麵舍不得派上去，今天打了一天旗丁才死了三、四百人，攤到每旗才四十來人，就這樣貝勒們還叫苦連天。老汗罵得唾沫星子飛濺，貝勒們老老實實挨罵，心裡卻不服氣，大家都不想攻城，是您老人家硬逼著乾的，寧遠城池高大堅固又有一萬多兵站在城上守著，您還找了個風雪天去攻打，這不是硬往鐵板上去撞嗎！而且後金軍就沒真正攻下過像樣城池，您老人家過去拿下的城池，不知道的說是您打下來的，知道的都明白是明國朝廷對百姓太黑心，人家明國的百姓幫您奪下來的，您還好意思吹！
老汗罵累了，拍板明天繼續攻城，然後就把這幫不爭氣的兒孫們都趕出大帳。貝勒們一出帳就無所謂了，老汗這些年三天兩頭把他們罵一頓，他們早習慣了，沒被老汗用鞭子抽一頓就不錯了。
離大帳遠一些的地方，等候自己旗主的白甲兵看了一天的熱鬨也在私下議論，這回賴著李榆混飯吃的孟克成了主角——他是寧遠城出來的降兵當然知道些小道消息，而且這家夥很能吹，走哪都能忽悠一幫人，李榆、圖賴加上揚善這一幫子白甲正圍著他，聽孟克在那兒忽悠。孟克很神秘地告訴大家，那些讓大家害怕的大炮他親眼見過，是泰西人鑄造的，大家叫它紅夷大炮，每門足足有五六千斤重，炮子也有十斤重，裝足了火藥能打十裡遠，炮黑乎乎的一大坨真有點嚇人，寧遠可是有十一門這樣的大炮。見到大家一臉的懼意，孟克更得意了，馬上換了口氣安慰大家，這種大炮確實嚇人，卻不頂用，用起來太麻煩，沒有一頓飯的功夫根本彆想打第二炮，雖然打得遠準頭卻不怎麼樣，誰撞上了肯定沒命，但大家都好人誰會這麼倒黴？孟克的話說得大家連連點頭，都覺得自己就是好人。
孟克說到這裡馬上話題一轉，紅夷大炮不算什麼，關鍵是守城的大官夠狠。揚善不以為然，馬上接嘴說，我知道守城的是明國的寧前道袁崇煥，他一個文人能有多狠。
孟克答道，這家夥就是狠，真敢殺人，你們來之前城裡正在抓奸細，街上的蒙古人、閒散漢人說抓就抓，而且一口氣殺了上百人——我才不信你們有這麼多奸細，你說他狠不狠。大家都覺得孟克說的在理，遇上殺人不眨眼的家夥是的小心著點。
李榆也插嘴了，他覺得攻打這種城池沒有必要，反正明軍沒膽子出城打仗，還不如挖幾道壕溝把城圍了，再派些騎兵四處巡弋，隻要把明軍困住，我們大家該乾什麼就乾什麼，何必在這裡耗著。李榆的主意引起大家的共鳴，都是出來找飯吃的，誰願意不死不活呆在這裡。
貝勒們一出來，大家就散了，四貝勒一眼發現了李榆，他喊了一聲李榆連忙跑過來。四貝勒問了李榆幾句，就告訴他兩黃旗白甲是老汗的親兵，每一戰白甲們的表現老汗都會親自過問，他這兩仗打得都不錯，軍功已經記下了，回去後少不了賞賜。四貝勒拍拍李榆的肩膀說了聲好好乾，就走了。
李榆回到自己的隊伍時，阿濟格正冷眼盯著他——這段時間阿濟格對他總是不冷不熱，見李榆從四貝勒那裡過來，冷冷地說了聲“去見你的主子了。”不等李榆說話，他又接著說“大汗說了，那個蒙古俘虜就賜給你做阿哈吧，不過你自己想辦法找口糧。”他說完就轉身走了。
孟克這家夥吃定李榆了，趕都趕不走，李榆甚至打算擠點口糧出來給他，讓他自己逃跑，孟克不乾說是外麵兵荒馬亂的，出去就的餓死，讓他跟彆人也不乾，他就覺得李榆這種人好欺負。這事成了個笑話，大家都說李榆被訛上了，老汗和貝勒們聽到了都覺得這個額魯太窩囊，哪有被俘虜訛上的啊，不過按諸申的習慣，誰抓的俘虜誰有優先權，而且白甲巴雅喇沒有阿哈幫著喂馬、背盔甲確實不方便，都同意把這個蒙古人留給李榆。阿濟格也不反對，李榆就是個窮光蛋，他從哪裡找兩個人的口糧，等把他逼急了求上門來，阿濟格覺得自己一定要恩威並用好好治治這家夥。
第二天一大早，金軍就亂哄哄地出了大營往寧遠城下趕，李榆也在隊伍中，白甲們都是一副滿不在乎的樣子，反正送死的事也輪不到他們，普通旗丁則是愁眉苦臉精神不振。孟克跟在李榆後麵牽著騾子，滿嘴說著怪話——他人是留下來，馬卻被上麵當戰利品收走了，現在隻能步行心裡當然不滿，李榆也懶得管他。
李榆正埋頭走著，突然有人拍拍他的肩膀，他剛一回頭，那人就一把抱住他，嘴裡還說著“額魯兄弟，老哥哥好久沒看見你了，還怪想你的。”李榆抬頭一看，原來是鑲紅旗的貝子碩托，這家夥死死抱著李榆，嘴裡還噴著一股酒氣，嘴上不停地說“聽薩哈廉說你到文館混了，現在認的字比爺多，寫得也比爺好，爺早就看出你這小子有出息。”一扭臉看到孟克，又接著說“這就是你那個新來的阿哈，不錯啊，這奴才挺結實的。嘿，你這奴才怎麼牽頭騾子呀，白甲兵能有這樣的奴才嗎！”
碩托不由分說把手中的韁繩往李榆手中一塞“爺最念舊了，就看不慣旁的人受屈，這匹爺的好馬送給你了，千萬彆跟爺客氣，爺最受不了這個。”碩托說完一溜煙就跑了，從頭到尾李榆連插話的機會都沒有，被碩托弄得莫名其妙，圖賴在一邊搖搖頭說，這個碩托貝子又發神經了，不過這匹馬我看著怎麼眼熟啊，鼇拜也在一邊說是覺得有點眼熟。孟克才不管這些，從李榆手中奪過韁繩一點不客氣就騎了上去——這是一匹棗紅色的大馬，膘肥體壯，一看就是匹好馬。
寧遠城前的戰鬥又開始了，老汗今天到前沿親自督戰，貝勒們也打起精神調兵遣將繼續攻擊寧遠城，城上城下又打成一片，明軍依然按著昨天的套路對著城下的金軍猛揍，孟克說的紅夷大炮斷斷續續地開火，摧毀了幾輛金軍的楯車，金軍也學聰明了，前麵的亡命徒一聽到炮響就把楯車一扔四處躲藏，磨磨蹭蹭到了城下也隻是提心吊膽地亂砸一起——亡命徒們也不想白送死，後麵的弓箭手和銃炮手再也不敢密集列隊了，稀稀拉拉地各打各的。金軍萎靡不振相對比，明軍勁頭更足了，銃炮、弓弩打得更猛烈了。
老汗氣得大喊大叫，逼著貝勒們出力，貝勒們無奈了，各自從自己的牛錄裡抽了些人上去，一些軍官也硬著頭皮帶隊攻城，在軍官的威逼下，旗兵和廝卒總算像模像樣攻了幾次，還在城上刨出些坑來，但也隻能到此為止了，城上的檑木、火罐還有包了火藥的被褥、蘆席一個勁地扔下來，把城下的金軍燒得哇哇亂叫，扔下一地的屍體就跑，金軍的攻勢一次次就這樣被打退。
貝勒們開始勸老汗退兵了，這樣打下去隻能白死人，金軍長於野戰，拙於攻城，從起兵到現在都沒有攻克過堅城，拿不出什麼攻城的手段。老汗就是咽不下這口氣，連喊帶罵堅持要打下去，把貝勒們罵的狗血噴頭，正在這時明軍幫了大忙。老汗的黃羅傘蓋太顯眼了，明軍終於注意到這個目標，一枚炮子呼嘯著朝著他們這一圈人飛來，等他們反應過來時已經晚了，隻能手足無措地看著炮子向他們飛速而來，老汗身邊的侍衛稍好一點，但也隻能拚命向老汗身前衝過來，想用自己的身體護住老汗，圖賴也反應很快，喊了聲“不好，快救大汗！”帶著身邊的李榆、鐵矛等人就向老汗的位置撲去。
炮子終於飛過來了，重重地砸在老汗馬前十來步遠雪地上，發出一聲沉悶的響聲，沒等大家鬆口氣，那枚炮子又一躍而起撲向大家，這回躲不過去了，炮子砸在老汗身前的一名侍衛的馬頭上，將馬頭砸得粉碎，接著餘威不減又撞在那個侍衛的胸口，立即血光四濺，連人帶馬慘叫著倒下，人群擠成一團人喊馬嘶一陣大亂，接著又有一人從受驚的馬上栽下來，現場更亂了。栽下馬的那人沒等彆人救他，自己一骨碌爬起來，舉著馬鞭怒氣衝衝大喊著“碩托，你這小兔崽子，都是你搶了老子的馬，老子要打死你這畜生。”說著就奔躲在人堆裡碩托而去，不一會就響起碩托狼嚎鬼叫聲，四貝勒這時最冷靜，連聲高喊著“保護汗王，快撤！快撤！”，他這一喊提醒了大家，一幫貝勒、勳貴和文武高管立刻簇擁著已被嚇傻的老汗向後就跑。他們一跑，各旗的護軍馬上跟著跑，接著就是金軍大陣裡的旗兵一起跑，城下早已無心戀戰的旗兵、廝卒見黃羅傘蓋都跑沒影了，自然而然就全體向後一哄而散。
大家都跑，李榆當然也要跑，圖賴衝了過來，大叫道“把馬扔了，快跟著跑。”一把就將孟克扯下馬，孟克還想說什麼，圖賴一鞭子就抽上來，孟克隻好邁開雙腿跟著李榆跑。圖賴邊跑邊低聲對李榆說道“我想起來了，碩托送你的馬是大貝勒的坐騎，這位爺今天肯定會被大貝勒揍得不輕，這馬你彆要了，誰撿到誰去還給大貝勒，我們什麼都不知道，彆想讓我們認賬。”
跟在李榆屁股後麵的鼇拜也喘著氣說“對，我們死不認賬。”
金軍一天的攻勢就這樣亂哄哄地收場了，幸好明軍也很老實，沒想到趁火打劫，金軍有驚無險地從寧遠城下一口氣跑到西南五裡外的龍宮寺才停下來。老汗稀裡糊塗地被貝勒和侍衛們簇擁著一路狂奔，到這時總算回過神來，馬上下令停止撤退就地紮營，同時放出斥候向四麵搜索。
老汗的大帳很快就立起來了，帳外風雪呼嘯，帳內的則是一片沉寂，貝勒們都垂著頭等著老汗的臭罵——老汗可是被他們連拉帶裹硬從寧遠城下拖下來的。老汗低頭坐著一言不發，他也是驚魂稍定，那枚碩大的炮子太嚇人了，就在他的麵前那名倒黴的侍衛連人帶馬被砸得血肉模糊，當時他的腦子就是一片空白，所以才被自己那幫兒孫們裹挾到這兒，不過現在他也算是明白了，寧遠城是不能再打了，貝勒們誰都不願意在這兒消耗自己的人口，不會有人老老實實去攻城的，他有些無奈，人老了說話也不管用了。
老汗長噓一口氣對兒孫們說，寧遠城還是得去的，貝勒們立刻臉色難看了，老汗馬上補充道，留在城下的那些兵丁的屍身好歹要帶回來火化吧，貝勒們這才鬆了口氣，拍著胸脯滿口答應，打敗仗也就認了，屍體留給對方割首級太便宜明軍了，再說死的人也不多，最多不過五六百人，抬下來也不費事。
寧遠是不打了，怎麼體麵收場的問題就擺在麵前，總不能讓大家白跑一趟吧，這回後金國動員了旗兵、廝卒還有漢軍近四萬人，再加上隨軍的阿哈、民夫，出動人丁總數超過十萬人，糧草、軍械消耗無數，就怎麼灰溜溜地撤回家實在有點丟人，還是得找地方打場勝仗掙回麵子。
派出去的斥候終於回來了，他們帶回來一個消息，離寧遠城東南三十裡的覺華島上有大批明軍駐紮，從陸地到島上的海麵已經凍住，明軍正在糾集人丁在冰麵上鑿冰，好像打算固守覺華島。貝勒們一聽馬上兩眼放光，覺華島是明軍遼西海上囤積糧料的糧台所在，島上建有屯糧城，大家原以為覺華島上的明軍有可能已經像大淩河、右屯衛和錦州一樣撤了，沒想到還有人駐守，而明軍既然肯冒著風雪嚴寒不惜人力鑿冰，說明島上一定油水不少，金軍當然要收下這份大禮。
這次，老汗與諸貝勒沒有分歧，大家喊打聲一片，四貝勒還建議虛攻寧遠城，他估計明軍沒膽子出城支援覺華島，充其量有少數膽大的明軍會縋下城偷偷摸摸割幾顆屍體上的首級回去報功，但是守城的文官會擔心以後會被他們的皇帝治馳援不利的罪名，出於無奈也許會硬著頭皮把明軍趕出城找我們的麻煩，所以一定要派些人手裝模作樣地在城下打一打——反正我們這裡混飯吃的廝卒、漢軍也不少，讓他們連夜就去打寧遠，做足樣子給守城的官員找個理由糊弄他們的皇帝，而金軍主力則全力以赴攻打覺華島，龍宮寺離覺華島的距離也近，旗兵調動起來方便，所以對覺華島一定要戰而取之，讓大家多少能撈點戰利品回家。
莽古爾泰馬上讚成，但他認為應該讓蒙古營活動活動了，這幫家夥跟著我們出來一趟什麼事都沒做，攻打寧遠時又借口騎兵不會攻城，躲在一邊乾看著我們流血，這回得讓他們出點力了，打頭陣的事就交給他們吧。莽古爾泰的提議獲得大家的共鳴，大貝勒代善也心不在焉地點頭稱是，他現在的心思在老二碩托身上，這個兔崽子今天一大早就竄到大貝勒那裡，從阿哈手中硬把大貝勒常騎的那匹大紅馬拐跑了，說是他的馬太乏了腳力不濟，老爺子有的是馬就把這匹馬送給他吧，還說兒子要老子的天經地義，沒等大貝勒說話他就跑了，大貝勒隻好臨時換了匹馬就陪老汗到了城下，沒想到這匹不常騎的馬突然受驚，害得大貝勒摔下來丟人現眼，大貝勒又羞又怒本想狠狠揍一頓老二，可這家夥才挨了幾鞭子就連哭帶嚎躲到老汗的身邊一步不離了，老汗護著孫子，大貝勒也不敢當著老汗打兒子，雖然那匹大紅馬很快找回來了，但大貝勒總覺得沒把老二打夠，眼睛就一直瞄著老汗身後的碩托。
見到貝勒們難得的一致，而且個個鬥誌昂揚，老汗也很高興，馬上拍板明天一大早就攻打覺華島，老汗與諸貝勒坐鎮龍宮寺居中調配各路大軍，以隨時應付寧遠、覺華兩個方向的明軍變化，各旗的固山額真代本旗主子率本旗旗兵主力和蒙古營會攻覺華，各旗同時派出部分白甲巴雅喇助戰，然後就派人去找統管蒙古營的三等副將武納格，金軍的攻擊方向也隨之轉向覺華島。