大明之朔風疾！
太陽落山時，這場仗總算打完了，天空中又開始飄起雪花，豐州軍斬殺流賊三千餘人衝出死地，李榆卻一點也高興不起來，溝口和兩邊山坡上躺著的大片屍體壓得他喘不過氣來，他站立在道路旁，默默看著一具具部下的屍體被抬到大車上，任憑風雪吹在臉上一動也不動地站著。
孫守法陪著一名年輕軍官走來，那名軍官向李榆躬身施禮道“末將神木堡都司馬科，奉李卑大人將令，帶三百精騎出堡查探，恰逢流賊混亂，仰仗大人神威僥幸一擊成功，與大人的援軍會合，特來拜見大人，請大人率部隨末將去神木堡休息吧。”
馬科見李榆麵色不好，又補充了一句“大人，末將也是榆林人，大人的威名末將早有耳聞，能親眼見到大人是末將之幸啊！”
“我怎麼知道你是神木堡的軍官，你有何憑據為證？”李榆冷冷地問道。
馬科一愣，有點不高興地摸出塊腰牌遞上去，李榆看都不看，擺擺手就走了，馬科尷尬地不知所措，孫守法拍著他安慰道“馬都司彆多心，副將大人是個好人，他是心裡難受啊，這一仗打得太慘，我們死了三百來個弟兄，還有二百多傷兵，一個營就這麼沒了，你們那個楊把總可把我們害苦了！”
“的，平時老實巴交的一個人，怎麼鬼迷心竅投賊了？副將大人真該把他留下，老子非活剮他不可。”馬科咬牙切齒地說道。
豐州軍由馬科帶路，天黑時到了神木堡，神木堡副將李卑出城迎接，對李榆一再表示感謝，前些時候府穀賊王嘉胤、王自用糾集了三萬人馬圍攻神木堡，神木堡兵力太少，隻能固守待援，昨晚城下的流賊突然走了，他擔心有詐，派馬科帶騎兵查探，沒想到援兵這麼快就到了，李卑說堡內還有些營房、糧草可用，熱情邀請豐州軍入堡休整。
李榆點頭同意，但沒有立即入城，而是在堡外全軍列隊，架起了幾堆柴草，陣亡將士的遺體被抬下大車，整齊地排在地上，李榆挨個看了每一個死去的將士，替他們整理一下衣服，然後摘下頭盔肅立在一旁，默默地看著火焰吞沒他死去的兄弟，全軍同時吹響軍號，送彆自己的戰友離去。孫守法、杜宏方的眼睛濕潤了，他們已征戰多年，一場仗下來，總有身邊的兄弟死去，能挖個大坑埋了算好事，拋屍荒野也很正常，有哪位上官想過給士兵一個體麵的死法，隻有在這裡士兵們才會感覺到自己是個人，一個受尊重的人。
“援剿副將也是個性情中人啊！”李卑在一旁看著，低聲對身邊的馬科說道，馬科使勁地點點頭。
豐州軍進駐神木堡的當天夜裡，天下起了大雪，而且越下越大，城外的流賊也不知去向，李榆、李卑兩人不敢大意，一邊派人出去查探，一邊小心布置城防，李卑估計這幫人肯定不會再回來圍城了。
“他們手裡無糧、身上無衣，隻能硬著頭皮繼續找地方搶，延綏已經糜爛了，他們很可能過黃河入山西，就看山西的官軍能不能擋住他們了。”李卑輕聲說道。
李榆沒有吭氣，山西官軍的德行他知道，比陝西官軍還差一大截，王國梁肯定擋不住流賊，山西出了事，宋大人絕對要把他調回去，他的麻煩還在後麵，李榆有點氣惱地說“這剿賊要剿到什麼時候？朝廷要有個章法，不能把我們調來調去當猴耍。”
“我們當兵就這個命，朝廷怎麼說我們就怎麼做，我們就一直打到死算了，”李卑笑起來，指著遠方對李榆說道，“杜帥年初來過一趟，在黃甫川痛打了府穀賊王嘉胤一頓，這家夥也服了軟接受招安，可杜帥前腳一走，他又造反了，而且投奔他的流民更多，現在居然能拉起三萬人的隊伍圍攻神木堡了，賊越剿越多，誰知道何時是個頭？”
兩人都沉默了，過了一會兒，李榆才歎口氣說道“我真想回家呀，從去年底出來差不多一年了，兩個孩子的麵還沒見過。”
“我從遼東回來就沒離開過榆林老家，可這裡已經一片糜爛，我倒希望這不是我的家。”李卑搖頭答道。
大雪一連下了三天，雪停之後洪承疇帶著自己的撫標騎兵趕到了神木堡，李榆有點吃驚地問“大人，末將已經派人送信，流賊已退，為何大人還要如此辛苦跑一趟？出什麼事了嗎？”
洪承疇沒回答，與李卑說了幾句，揮手讓其退下，然後坐在帥椅上，默默地看著李榆，李榆被他看得心裡發慌，惴惴不安站在一旁。
“王嘉胤本是邊軍出身的巨寇，手下多是悍匪，你以一己之力將其擊潰，好得很！我在路上接到了你的信，雪下得太大停了幾天，不過既然已快到這裡了，還是要順便來看看，”洪承疇緩緩開口了，不過卻沒有再稱“本官”，然後又歎了口氣，拿出封信遞給李榆，“山西巡撫宋大人的信到了，你拿去看看吧。”
李榆的心一沉，山西果然出事了，他惶恐地接過信，宋統殷在信中說，府穀賊王嘉胤、王自用等攜數萬之眾從興縣涉冰過黃河，一路向北打，占保德攻河曲，山西總兵王國梁禦賊不力，在河曲大敗兵潰，河曲縣城已落賊手，山西流民群起投靠，賊勢日益猖獗，朝廷現將王國梁革職議罪，山西鎮已無可用之將，亦無能戰之兵，宋統殷強烈譴責了陝西驅賊入晉、禍水東移的險惡用心，要求延綏巡撫立即把援剿副將李榆還給山西，一日也不可遲疑，否則就到朝廷打官司。
“我本想把你留在延綏，過些時日再向總督大人推薦，總督大人雖然與我政見不合，但他是個好人，一定會器重你的，有總督大人和我保舉，也許用不了多久你就是大明最年輕的鎮守總兵，可惜留不住了，你奉旨援剿山西卻到了延綏，雖然事出有因，朝廷不好為難你，但山西的麻煩還是會讓你來擔，你回山西吧，這次我順便帶了點錢來，你都拿去，這些日子在延綏東征西討、連打惡仗，真是難為你了！”
洪承疇起身走到李榆麵前，輕聲說道，“你知道為什麼我器重你，因為從第一次見到你，我就感覺你與大明所有的文武官吏不一樣，我應該信任你，但大明的官場太臟太爛，而且會一直爛下去，把你留下也許會害了你，官府如此，軍中也是如此，陝西如此，山西也是如此，等山西的事辦完了，你還是出關回家吧，在那裡你才能有所作為，多好的後生啊！可惜大明雖大，卻容不下一點乾淨東西。”
李榆突然覺得鼻子一酸，淚水湧了出來，洪承疇微笑著替他擦了擦眼淚“都是一方大將了，還像孩子一樣！我告訴你，我替你查閱過經書典籍，你在豐州的法子也許有道理，不算離經叛道，聖賢說三代之治即是‘大道之行、天下為公、選賢與能’，何為道？《左傳》解釋為‘敬於神而忠於民’，我想所謂大道應該指心有天而民為本，而以民為本又該如何？我覺得似乎《周禮》所言最有道理，西周曾定國製——‘若國有大故，則致萬民於國門’以國策‘大詢於眾庶’，且有‘詢萬民三政’之法，即向國人‘詢國危、詢立君、詢國遷’，而對於百姓獄訟，凡用‘墨、劓、刖、宮、大辟’五刑者，‘以三刺斷庶民獄訟之中’，所謂‘三刺’即一曰訊群臣，二曰訊群吏，三曰訊萬民，這與你在豐州公舉選官、公議大事頗有幾分相似之處，讀書人隻在書中讀到三代之治，漢民很了不起，已經著手實踐了。”
李榆的臉紅了，不好意思地小聲說“我讀書不用功，哪懂得這麼多道理，我是自己沒本事，怕把事搞壞了害了大家，所以遇到大事不得不多聽大家的，官吏也讓大家選有本事的人來乾，我就順其自然，是我擔不起這副擔子，能躲起來的時候就儘量躲，哪裡想過實踐聖人之道。”
“漢民還是要多讀書，尤其是要多讀聖人的典籍，他們英明睿智、高瞻遠矚，讀懂了聖人的道理，做人做事就會少出錯，”洪承疇大笑了起來，然後拉著李榆坐下，收起笑容說道，“其實你能有自知之明，懂得順其自然的道理，這也很了不起，這麼簡單的道理又有多少人明白，如今天下咋變，就有人跳出來了，或求稱王稱霸、或求榮華富貴，野心勃勃猖狂妄為，我看他們是在找死，漢民，我要你向我保證，絕對要忠於大明，不管大明發生什麼，任何人向你挑撥利誘，你也不能有異心，這對你還有你的豐州至關重要！”
“大人，我保證絕不對大明有異心，豐州要想生存，任何時候都要緊緊抱住大明這棵大樹不放。”李榆起身鄭重承諾。
“漢民，杜帥他們答應幫助你了？”洪承疇聽了一會兒，漫不經心地問了一句，李榆心裡一驚張口想解釋，洪承疇擺手說道“漢民什麼也不用說，杜帥他們想做什麼我心裡明白，無非就是討厭我們這些文臣，以為他們才能救西北人，我也相信他們確實愛自己的家鄉，可我從來不信任他們，因為在他們心裡最重要的是自己的家族榮耀，而不是西北百姓，漢民一定要記住這一點。”
李榆點頭說道“大帥他們也沒有其他意思，隻是想幫我豐州一把，給西北的老百姓留一條後路。”
“他們恐怕是想給自己留條後路吧，我也想給西北的老百姓留條後路呀！漢民，你的運氣一向不錯嘛，我幫你去把襖兒都司的夷人都趕走，咱們奪回河套的土地，把沒有土地的老百姓遷移過去，重建察罕腦兒衛，‘黃河百害，唯套一富’，那裡的黑土地可比延綏的黃沙地好太多了！”洪承疇大笑著拍拍李榆的肩膀。
李榆第二天一早就告彆洪承疇、李卑，沿長城一路向西，過黃河進入山西，到了山西鎮的偏頭關附近時，接到駐守官軍轉來的寧武關山西總兵府軍報，軍報中說賊人大軍在保德、河曲一帶雲集，命令各地駐軍嚴加防範，同時要求守軍一旦見到援剿副將，就通知他立刻趕到寧武關。李榆望著偏頭關一聲長歎，出了關就是他的老窩豐州，可他連出關看一眼的時間都沒有。
掌管西哨的烏爾登提前得到消息，已連夜入關等候李榆，他送來二百騎兵和三百匹馬，以補充戰損，傷員也要接回去——這次傷員運氣好，大多是摔傷、砸傷，挨了刀矛受傷的不多，隻死了四十多個，其他人僥幸能活著回家了。
“大統領如果不能在此停留，是否寫封信給蠻漢山大營？”烏爾登簡短介紹了一下豐州的情況後問道。
“算了，還是讓大統領府的人放手乾吧，我不插手政務。”李榆搖搖頭，想了一會兒，還是給烏蘭寫了封報平安的信，順便把一堆孩子用的東西交給烏爾登帶回去，其中有曹文詔送的兩隻銀鎖、杜文煥送的兩隻小銅喇叭，還有大嫂、二嫂為孩子趕做的衣帽鞋襪。
告彆了烏爾登，李榆率軍沿內長城一路急行軍到了寧武關——明廷為加強北方的防禦，設置了內外兩道長城防線，山西境內的寧武關與偏頭關、雁門關一起號稱內長城的“外三關”，北直隸境內的居庸關、倒馬關和紫荊關則被稱為內長城的“內三關”，寧武關北連大同，南蔽晉中，是越過內長城南下的咽喉之地，山西總兵駐鎮此地，同時設有協守總兵駐守此關，李榆一到城下就遇見寧武關總兵孫顯祖帶著一大幫人出城前來迎接，白安、虎大威、猛如虎、周遇吉等留在石樓的部下居然也混在其中。
情況緊急，孫顯祖與李榆寒暄幾句，就邀請李榆進城到山西總兵府議事，走在路上，李榆小聲問白安、周遇吉“你們不留在石樓，都跑這裡乾什麼來了，點燈子那幫人去哪兒了？”
白安歎了口氣沒答話，周遇吉低著頭說道“張先生就在總兵府等你呢，你去問他吧。”
總兵府大堂裡，張道浚拉著李榆就往總兵的帥椅上按，李榆一把掙開他“子玄兄，你先彆忙，先說清楚怎麼回事。”
“漢民，你已經是署理山西總兵了，朝廷的旨意已經到了太原，愚兄得向你賀喜了。”
“我怎麼覺得像是個套，不行，你必須給我說清楚。”
李榆這次白撿了個便宜，延綏流賊東侵，山西軍兵敗，王國梁被革職議罪，朝廷居然找不到人願意接替王國梁——宣大三鎮風險太大了，簡直是巡撫、總兵們的死地，誰去誰倒黴，平時到內閣、兵部跑官的人倒是很多，可事到臨頭全都往後縮，打死也不去山西，皇上為這事拍了桌子，內閣為這件事也傷了腦筋，兵部尚書梁廷棟被逼急了，把李榆推了出來，這家夥不老實拔腿就跑到延綏，山西出了事就得他兜著，閣臣們對這個建議一致讚成，援剿副將確實太散漫，不能慣著他，延綏剿賊的戰功以後再說，給他點盼頭也不錯，山西總兵當然輪不到李榆，就先署理著吧，活乾完再給點好處打發他走人，內閣打的小算盤連皇帝都不滿意，人家李副將也不是到陝西旅遊去了，那是去流血打仗啊，當皇帝還是要厚道些，於是朝廷下旨，委李榆以援剿副將職署理山西總兵，並賜白銀五十兩，銀牌兩百麵。
李榆冷笑了一聲，扭頭問孫顯祖“孫總兵，你先談談賊情如何？”
“李帥……”孫顯祖一張口，李榆就擺手製止，孫顯祖隻好換個稱呼“李大人，情況十分危急，此次流賊王嘉胤東侵非比以往偷偷摸摸，而是數萬人大張旗鼓過河，攻占保德州及河曲縣城，如今賊勢猖獗，投賊之盜匪、流民無數，而我山西軍河曲一戰，一萬官兵兵潰，精銳皆已喪儘，所餘官兵守城尚顯不足，剿賊更是無從談起，如今隻能指望大人的鐵騎了。”
“流賊的兵力如何？”李榆皺皺眉繼續問。
“府穀賊王嘉胤所部不下三萬，拿下保德、河曲城後，即開倉放糧邀買人心，山西大旱流民眾多，附賊者絡繹不絕，府穀賊因此實力大增，而河西流賊見其成勢，也紛紛過河投靠，估計約有二十萬之眾了。”孫顯祖越說越絕望。
“流賊有二十萬人，官軍卻守城尚顯不足，好威風的署理總兵啊！”李榆對張道浚一陣冷笑，隨後大聲叫道“我可以去剿賊，那麼兵何在、糧餉何在？你打算讓我把三千豐州兵都拚光嗎？這個署理總兵誰想當誰當，休想拿我頂缸。”
“山西的武官就你一個是都督僉事，你不乾誰乾？難道你要抗旨嗎？”張道浚有點發火了。
“朝廷一毛不拔，打個屁仗，老子就抗旨回家了，我倒要看看朝廷敢不敢到豐州找我的麻煩。”李榆拍桌子叫起來。
張道浚氣得跳起來，指著李榆的鼻子大喊“李漢民，沒想到你如此絕情絕義，宋大人會被你害死的，你想讓宋大人步耿如杞的後塵，被推到西市斬首嗎？你這忘恩負義的東西。”