大明之朔風疾！
正月十五剛過，大統領府命令入關部隊向東勝衛集結，自偏頭關進入山西，豐州各地又歡騰起來，老豐州人越來越把出兵打仗當成掙錢機會，隻要聽說豐州要打仗就滿心歡喜，削尖腦袋把家中子弟塞進隊伍，危險嗎，一點也不覺得，好像每次出征除了帶回大量的戰利品，也沒見死幾個人呀！新豐州人開始還舍不得自己的子弟，不過在老豐州人的影響下，很快也想通了，在家裡種莊稼總歸是窮，要想發家致富還是得出門找錢。
李富貴、馬奇從蠻漢山一路跟著隊伍到了偏頭關，不是來送行，而是送他們的私貨——這個冬天可把工商司憋壞了，要做樁大買賣把損失補回來，利用山西軍商將豐州貨物直接賣到內地，利潤至少翻倍。這次隨軍攜帶入關的馬駝牛驢有四千餘頭、私鹽二十萬斤，此外還有幾十車藏在草料下的軍械——山西軍商的老大王國梁幾乎是迫不及待要求豐州軍械，有多少要多少，質量差點也無所謂，而且給的價錢也高，尤其是豐州產二兩重箭賣到五錢銀子一枝，這簡直是暴利呀，李富貴用屁股都想得出這些軍械賣給誰。
“老白，這次你們入關首要是把生意做好，剿賊的事不打緊，我提醒你呀，生意賺不到錢，你們餓個半死逃回家都有可能！”李富貴還在教訓白顯誌。
白顯誌不以為然地扭頭望向李榆，李榆皺了皺眉說“生意上的事你不用管，全都交給範二喜，你隻管帶兵打仗。”
一旁的範二喜立即挺直了腰板，他去年回到豐州後，就一直留在偏頭關附近，與關內的王國梁隨時聯絡，暗中操縱山西軍商的不法活動，這次他也要隨隊伍入關，還被任命為軍中讚畫軍務，實際上就是掌管隨軍生意。
李榆想了想，又對鄭重說道“白副將，此次出兵務必小心謹慎，把我豐州子弟安全帶回來即是大功，我們承受不起太大的傷亡啊，凡優勢不大之仗不打，攻城死守之仗不打，孤軍深入之仗不打，糧草不足之仗不打，士氣低落之仗不打，地形不利之仗不打、敵情不明之仗不打、天氣險惡之仗不打……”
“大統領，你乾脆告訴我什麼樣的仗能打吧？”白顯誌已經在撓頭頓足了。
“我明白，就是挑光占便宜不吃虧的仗打。”範二喜馬上插話。
李榆揮揮手示意他們該走了，白顯誌、範二喜對李榆拱手告彆，撥轉馬頭追上自己的隊伍，浩浩蕩蕩的人畜大軍緩緩進入偏頭關。
送走了入關大軍，東勝衛指揮使巴圖陪著李榆一行人又到了東勝衛城——其實就是洪武朝明軍棄守東勝衛後留下的一片廢墟，豐州設立東勝衛後，在原地清理出些殘磚爛瓦，搭建了一些房屋、窩棚和帳篷，又打出了兩口水井，把這裡用木柵一圍，就成了東勝衛的大營所在地，不過老百姓喜歡稱這裡是衛城。
“部隊過河後有回信嗎？”李榆到了巴圖的大帳內坐定，立刻就問道，他此行另一個目的是迎接杜文煥，按照杜帥的來信所說，這幾應該從神木堡方向出邊牆，東勝衛同知杜宏泰早就帶領八百騎兵過黃河了，李榆到了東勝衛後再次派出孟克率兩百飛虎騎接應——黃河以西是鄂爾多斯人的地盤，誰知道這幫窮瘋了的家夥會不會攔路打劫，還是小心點為妙。
“還沒有，用不著擔心，這兩天也許就接到人了，過河的兵力足夠了，不會出事的，”巴圖顯得很輕鬆，笑著對李榆說道“鄂爾多斯殘破、窮困之極，人口也所存無幾，杜宏泰還打算遷一個千戶所過河種地，我覺得他說得有理，黃河邊土地肥沃，荒在那邊太可惜。”
“東勝衛的土地、牧場不夠用嗎？”李榆不滿地搖搖頭，杜宏泰也向他提出過這個建議，但被否決了，他明白杜宏泰有心占領鄂爾多斯，將延綏與豐州連成一片，而陝北那個爛攤子卻讓他懼怕，巴不得離得越遠越好。
“東勝衛再設依塔克千戶所後，已有七個千戶所，豐州的人口以後肯定也會增加，拿下河西對我們有益無害。”巴圖想了想答道，他是第二副統領，第一副統領劉興祚年紀大了，而且身體不好，顯然是個過渡性人物，李榆一旦有意外，豐州這副擔子就有可能落到他的肩上，可他挑得起這副重擔嗎，他心裡發虛呀，也許有開疆拓土之功會好一些。
李榆盯著巴圖緩緩說道“你隻看到了土地和軍功，卻忘了豐州的根本策略是製衡，豐州各方勢力錯綜複雜，保持其相對平衡，才有可能維持豐州的穩定和發展，最終實現‘同族異俗’的構想，而控製河西延綏邊外，必然導致延綏人在豐州的勢力驟然增強，那時豐州的製衡之策如何實行？以前土默特人勢力太大，我們引入察哈爾人，等土默特人與察哈爾人合流形成蒙古勢力後，我們又大量引入關內漢人，以此來平衡豐州各方勢力，移民之後情況倒過來了，關內漢人的勢力變得異常龐大，而蒙古勢力則大為減弱，這樣下去會出事的，你把依塔克的人拉進豐州很好，但這還遠遠不夠，必須讓更多的蒙古勢力進入豐州，比如察哈爾人、鄂爾多斯人，在各方勢力平衡之前，必須壓製豐州漢人的勢力過分擴張，你明白了嗎？”
巴圖陷入沉思之中，李榆微微一笑說道“豐州的大統領不是靠打仗殺戮坐得穩的，而是靠給百姓一塊亂世求生的太平之地得來的，你想明白這一點，豐州才會交到你手中，如果你實在想過河種地，那就去吧，但絕不能和鄂爾多斯人開戰，相反還要儘力把他們拉進豐州，什麼時候你有把握在鄂爾多斯實現製衡了，那時你就可以把延綏甚至甘肅、寧夏三鎮邊外全拿過來。”
“漢民，謝謝你，我還要好好想一想，”巴圖摸了摸頭，笑著對李榆說道，“我覺得你跟過去不一樣了，變得越來越有學問，你現在也認真讀書了嗎？”
“逼出來的，沒事就瞎想，書還是照樣讀不進去。”李榆有點不好意思地說。
李富貴、馬奇去東勝衛的工商分司、課稅分司查問情況，這時也回來了，身後還跟著一個黑瘦的中年漢子，三人似乎在說著什麼，吵吵鬨鬨進了大帳。
“我說怎麼晉商都跑到興和、豐州兩衛，秦商卻在東勝、宣德兩衛紮堆，原來是這幾個家夥事先就把地盤分好了，我們還被蒙在鼓裡。”馬奇氣鼓鼓地叫道，他剛才檢查工商分司的堪合，覺得不對勁，找來幾個秦商一問才知道，孫庭耀和李建極已經談妥了交易，兩人把豐州四衛瓜分了，沈守廉的老窩在南直隸有點鞭長莫及，蠻漢山大營直轄地帶成了他的勢力範圍。
李榆皺了皺眉，這些日子不斷有晉商、秦商打著李建極、孫庭耀的旗號進入豐州，申領經商堪合時確實出現了這種情況，不過大統領府沒把這當回事，窮鄉僻壤的豐州有人來經商就不錯了，誰在乎他們到哪兒做生意。李榆沒說話，眼睛看向那個黑瘦漢子，這個人的長相不像中原人，個矮瘦小、唇厚麵黑、顴骨凸起，說話的腔調與洪承疇略有點相似。
“此人陳得才，廣東佛山人氏，原為肇慶鎮匠戶，此次受孫庭耀之托來東勝衛開辦鐵廠，這家夥有點難纏。”巴圖低聲向李榆介紹。
“大帥，小人有話要說，我們從陝西千裡迢迢來到這裡，為什麼不給我們發鹽場堪合？”陳得才向李榆跪下就大聲叫起來。
“老陳，我不是對你說過了嗎，我東勝衛自己要開鹽場，你是明國人，‘官山海’的道理不會不懂，明國允許你們私開鹽場嗎？你開鐵廠的不要管開鹽場的事。”巴圖沒好氣地說，這家夥在佛山乾過鐵廠，據孫庭耀的來信說，此人是製鐵高手，蒙古人有重視工匠的傳統，巴圖對這類人也得禮讓三分。
“我的東家已和大帥談好，可儘取鹽鐵之利，我受東家之托掌管東勝衛秦商事務，當然要問個明白，指揮使大人休要怪小人無禮。”陳得才也是倔脾氣，仗著東家有錢就敢和巴圖吵。
“你們想把鹹水海子都要走，那我們吃什麼？我豐州離了你們一樣能製鹽，休要胡攪蠻纏。”巴圖氣得真想一腳把這家夥踹出去。
“指揮使大人既然如此說，那小人就請大帥評評理。”陳得才毫不退讓，把頭又轉向李榆。
“你起來吧，豐州沒有跪拜禮，有理也要站著說嘛，你還是請李襄理評評理吧。”李榆笑起來，這倆人吵嘴真好玩，巴圖說的是蒙古味的山西話，陳得才是一口廣東口音的官話，南腔北調混在一起吵比唱戲還熱鬨。
“我們確實答應過你東家可取鹽鐵之利，不過，鹽池可沒答應給你們，”李富貴想了想，緩緩地對陳得才開口道，“這樣吧，鹽場堪合可以發給你們，你們可以取鹹水製鹽，但不能將鹽池據為己有，孫伯希來了我也是這樣說，你們做生意也得讓彆人有錢掙，豐州的一山一水都不會讓那一家獨占，這很公平吧？”
陳得才有點不甘心，馬奇拍拍他的肩膀說道“陳掌櫃，你該滿意了，做生意是憑本事賺錢，天下哪有什麼獨家生意可做！”
陳得才嘀咕了幾句，垂頭喪氣走了，李榆突然捂著肚子笑起來，這個小黑人太好玩了，巴圖卻是滿肚子火，很不滿地瞪了李富貴一眼。
“副統領，不把生意交給彆人做不行呀，我們的鹽場最多再乾兩年就撐不住了。”李富貴搖著頭歎息道。
豐州的官辦鹽場能興旺一時，很大程度得益於得天獨厚的自然條件，下水海子周圍布滿了長年累月形成的鹽晶，砸下來重新熬製就能得到精鹽，但鹽晶再多也經不住長期的采取，可供采取的鹽晶如今越來越少，鹽場不得不派人到彆處的鹹水海子采集鹽晶，如此一來浪費人力、財力，也減少了私鹽的利潤。解決方法是現成的，那就是造鹽田曬鹵水，再用鹵水煮鹽，但這必須有大量錢財投入，豐州財力有限，擠出這筆錢並不容易，而且也同樣會增加製鹽的成本。與此相反，豐州的老百姓也發現煮鹽有利可圖，豐州的大小鹹水海子有的是，有口鐵鍋就可以製鹽，豐州改製之後，老百姓自己就在鹹水海子邊乾開了，而且還理直氣壯地說公家能賺的錢他們也能賺，老百姓負擔輕、經營靈活，製出的鹽質量好價格還便宜，豐州人更樂意接受，豐州私鹽大舉進軍關內市場的同時，自己老窩的市場卻被老百姓的私鹽衝擊得七零八落，有時還得向老百姓收購私鹽銷往關內。
大統領府對自己的官辦鹽場產量、利潤下滑憂心忡忡，鄂爾泰是個典型的蒙古自由主義者，直截了當說既然自己做不下去，那就索性放開讓大家做，官員們也逐漸想開了，與其養一堆鹽官胡亂折騰，還不如放開經營，老百姓賣的鹽越多，我們收的稅也越多，再說向關內販私鹽的渠道都在我們手裡，收老百姓的鹽賣利潤更高，算下來我們一點也不吃虧。
“其實我們早該想到這一點了，明國鹽政荒馳就是前車之鑒，既然大統領府都不想做這個生意了，東勝衛更沒本事做，還不如趁早交給彆人做，”李富貴最後說道。
巴圖想了想又問道“明國鹽政荒馳世人皆知，但究竟怎麼回事卻不清楚，李襄理能否賜教？”
李榆搶先說道“巴圖，我給你講吧，明國開國之初鹽政采用開中法，鼓勵商人向邊鎮輸糧、輸布，換取鹽引以獲販鹽之利，山西等地還一度興起商人屯田以供糧草，邊鎮供給由此得以保障，商人也在其中大有所獲，而朝廷見有利可圖就濫發鹽引，造成有引無鹽，有點像他們濫發寶鈔，反正倒黴的是老百姓，商人供給邊鎮反深受其害，甚至於傾家蕩產，開中法也因此難以維係，明國鹽政從此混亂。弘治朝戶部尚書葉琪再出錯招，改開中輸糧、輸布為輸銀換引，商人出錢就可換取鹽引，朝廷似乎多了些收入，卻忘了供給邊鎮的初衷，商人無心供給邊鎮而移做他業，商屯也隨之徹底荒廢，從此邊軍供給成了朝廷再也擺脫不了的沉重負擔。如今朝廷實施的是萬曆朝淮鹽道袁世振的‘綱鹽法’，明國鹽政就此一塌糊塗，販鹽成了官商勾結的霸道生意，的把鹽價抬得奇高，引得私鹽販子滿地跑，除了養肥了一大幫鹽官、鹽商，卻一無是處。”
“何為綱鹽法？”巴圖好奇地問道。
李榆得意了，故作深沉地講道“這個綱鹽法嘛，就是將有勢力的鹽商按所屬地方分作十綱，未編入綱者不得販鹽，說白了就是官員把看不順眼的人趕開，找自己認為合適的人做這樁賺錢生意，不勾搭到一塊才見鬼呢，其實就是做霸道生意。朝廷把賬還算得精，每綱二十萬引，每引折鹽三百斤，或銀六錢四厘，另交稅銀三兩、公使銀三兩，按此計算朝廷從中每年可得銀一千二百餘萬兩，不過我隻聽說魏忠賢派爪牙收到過二百萬兩稅銀，其他時候遠不及此數。私鹽販子肯定不會繳稅，養肥的鹽商有貪官撐腰也有辦法偷稅漏稅，朝廷收不到稅錢還遭天下百姓痛恨，明國鹽政簡直是個笑柄，朝廷做不好的事，我們照樣做不好，所以說霸道生意不能做，索性把這樁生意讓給大家做，我們隻管專心收稅好了。”
“明國官鹽生意沒得做，市麵上大約有七成是私鹽，我聽張世安說他把私鹽都賣到皇宮外麵了，還是錦衣衛的人幫他賣，副統領，這樁生意不好做，還儘遭人挖牆腳，我們就這麼點官員，管也管不住，還是彆死攥在手裡了。”馬奇也對巴圖說道。
“好了，不用再說了，霸道生意不能做，這個道理我懂，”巴圖擺擺手，睜大眼睛看著李榆說道，“漢民，你行啊，這麼複雜的事你也懂，你確實是越來越有學問了！”
“巴圖，你千萬彆誇我，其實我也是前兩天剛聽彆人講過的，向你現炒現賣一番。”李榆趕忙答道。
眾人一聽全都笑起來，“霸道生意不能做”從此成了豐州官員的口頭禪。
兩天後，杜宏泰派人回來報告，他們在神木堡邊外已經接到杜帥一行人，孫庭耀、李榆的大嫂、二嫂還有兩個侄子——李曜、李暄也在其中，正在向東勝衛趕來，明天中午之前就能過黃河。李榆鬆了一口氣，派人通知蠻漢山的李槐，自己則準備第二天一早到黃河邊迎接。