大明之朔風疾！
入夜，李榆悄悄過了黑河，趕往庫庫和屯城南的銀佛寺，這裡以前是阿勒坦汗的家廟，邁達禮活佛、綽爾濟喇嘛曾在此坐床，察哈爾西侵時，習令色台吉將此廟獻給察哈爾汗，目前還在察哈爾人手中。路近很快就到了，李榆下馬向門口的喇嘛行了個禮，帶著莫日格、吳先等幾名親衛急匆匆進了寺院，孟克、吉達一揮手，門外的飛虎騎立刻向四周散開。
“他還在等你，非要見你一麵才肯走，一點麵子也不給我。”鄂爾泰迎麵而來，領著李榆走入一間偏殿。
“桑哈兒寨濟農，你有什麼要事一定要見我一麵？”李榆對坐在殿內的一個須發皆白的老者問道——察哈爾汗催要今年的軍票，現在應該稱銀鈔了，出麵的竟然是重臣桑哈兒寨濟農，鄂爾泰親自把一萬兩銀鈔交給他，老人卻不肯走，堅決要求見李榆一麵。
“李榆恰，如果金國諸申打過來，你打算怎麼辦？是戰、是降、還是逃？”老人緊盯著李榆緩緩地問道。
“你有什麼確切消息？快告訴我！”李榆驚得跳起來。
“目前沒有確切消息，但從金國逃出的察哈爾人帶來另一個消息，金國今年又鬨饑荒了，”桑哈兒寨的臉上布滿憂愁，聲音低沉說道，“去年金國也大旱，糧食收成很不好，金國汗迫於內外壓力發動了大淩河之戰，但此戰幾乎一無所獲，反而添了歸降明軍上萬張嘴，去年冬又鬨雪災，金國的蒙古、諸申與我們一樣損失慘重，凍死、餓死牲畜無數，無數雙手伸出來要飯吃，金國汗想不打仗也不行了！”
“也許，也許金國還會南下。”李榆說完就覺得自己也不信。
“不要做夢了，大汗和你偷襲人家兩次，還會有第三次？準備迎戰吧，大汗是蒙古嫡係所傳，不除掉他不算征服蒙古，大汗連投降的機會也沒有，我很想知道你們的打算。”桑哈兒寨冷冷地說道。
“我們也不可能投降，豐州太強大了，他們容不下我們，除非我們甘願被拆散去做諸申的阿哈。不過，桑哈兒寨濟農，我們有盟誓在先，憑我們的力量完全有把握擊退金國的進攻。”鄂爾泰果斷地答道。
“如果我告訴你們，大汗已經暗中派人到鄂爾多斯以西查探道路、水草，你們會怎麼辦？”
“他又想逃跑了！不行，他跑我也跑，休想把我甩下。”李榆憤怒地叫起來。
“你跑得了嗎，察哈爾人以遊牧為生，想跑就可以跑，你卻有莊稼、鐵廠、作坊，以及十幾萬漢民，你能躲到哪兒去？”桑哈兒寨冷笑著說道，鄂爾泰也不禁麵露苦澀。
“他一直在騙我，我早就應當想到了，放任我壯大實力，再把我一腳踹到前麵，自己卻逃之夭夭，可我打不過金軍呀！我需要時間，大汗難道就不能再堅持三年嗎？”李榆捂著頭呻吟道。
“大汗早把你看透了，你就是個傻瓜，這幾年大汗一直在默默地為金國培植一個對手，而你使他看到了希望，大汗真是聖明呀！”桑哈兒寨收起笑容，嚴厲地向李榆再次問道，“你老實回答我，是戰、是降還是逃？”
“我還有選擇嗎？打，一直打到底，我知道四貝勒會做什麼，先把豐州人殺一遍，再把剩下的人分給諸申做阿哈，最後毫不猶豫一把火燒了豐州川，諸申人口太少，他們絕沒有勇氣接受我們。”李榆痛苦地說道。
“好，這才是我們蒙古的洪巴圖魯，大汗生性怯弱，早已喪失了與金國決戰的勇氣，他也明白自己早晚會倒下，但他不想放過金國人，蒙古需要重新豎起一杆大旗，繼續和金國打下去，我堅信他已經做出了一個正確的選擇，”桑哈兒寨激動地說著，雙眼流出了熱淚，“我老了，不想在逃亡的路上恥辱地死去，察哈爾人是先祖成吉思汗一手締造的怯薛鐵騎的後代，可以戰死但絕不可投降，洪巴圖魯，我想和你一起戰鬥！”
“桑哈兒寨濟農，你見大統領就是為了說這個？”鄂爾泰問道。
“還有比這更要緊的嗎？我必須告訴洪巴圖魯，他不是一個人在戰鬥，老桑哈兒寨會和他一起打到最後，”桑哈兒寨注視著李榆，壓低聲音說道，“我估計金國汗進攻我們的時間大約會在四、五月，大汗肯定會逃跑，但我不會從命，而是會帶著所屬部眾留下，如果有可能的話，我還會截住一部分察哈爾人，然後一起向威寧海子靠攏，與你們的興和衛連成一氣，我們一起堅持打下去，洪巴圖魯，我相信你，你同樣也應該相信我。”
李榆沉默了一會兒，然後站起來說道“桑哈兒寨大叔，我相信你，我們一起打到最後吧！”
李榆、鄂爾泰和桑哈兒寨濟農又商談了許久，李榆同意在金軍來犯時，收容留下的察哈爾部眾，向他們武器、糧草，而桑哈兒寨要求李榆作為察哈爾濟農之一，屆時必須承擔起保護和領導察哈爾各部的重任，鄂爾泰還建議李榆利用有關達延汗靈魂附體的說法，代替逃走的大汗重新豎起反金的大旗，像達延汗趕走西蒙古人一樣，團結蒙古各部把金國人趕出草原。
結束會談，李榆、鄂爾泰辭彆了桑哈兒寨，又匆匆往回趕，這時天已經蒙蒙亮，鄂爾泰建議順路先到豐州衛歇歇腳，順便再吃點東西，李榆也覺得又困又餓，馬上就答應了。
豐州衛大營離黑河邊不遠，與東勝衛的衛城不同，這裡是板升聚集地，百姓以農耕為主，住著明國山西樣式的房屋，口音也是晉北漢話，周圍還有水渠和大片的農田，蒙古人的帳篷、牛羊相對要少得多，豐州衛大營更像一個漢人的大村落。
豐州衛指揮使布顏圖、同知張妙手聽說大統領、大斷事來了，急急忙忙跑到公事房，李榆、鄂爾泰已經在裡麵拿著山藥蛋就著稀粥先吃上了，旁邊一個三十來歲的漢子正陪著他們邊吃邊聊。
“沒彆的事，就是路過討口熱飯吃，你們也一塊來吃吧，”鄂爾泰對布顏圖打了個招呼，隨手又一指那個漢子，“大統領剛才還在說，穀可立乾得不錯，想把他調到大統領府去，你沒意見吧？”
“那不行，我這裡能乾事的不多，大統領府把人要走了，我這兒的活誰來乾？”布顏圖連忙搖頭。
“我就怕你們豐州衛的官員處不好關係，你不願意用的人我來用。”李榆笑著說道。
“我沒那麼死心眼，是人才我就要用，才不管他是從哪兒來的，小穀很能乾，大統領想提拔他，就讓他當豐州衛的僉事吧。”
“大統領，豐州衛鄉親和我都熟了，離開他們也舍不得，我就留在這裡吧。”穀可立也說道。
穀可立原是趙勝手下的頭目，移民豐州後沒有接受大統領府派遣的官職，而是下到豐州衛參加一個百戶所的公舉，並且成功當選百戶。這個人讀過幾天書能識文斷字，種過地還做過買賣，腦子比較活，為人也公道正直，他那個百戶所不但種地放牧，而且還做買賣，采礦、煮鹽、燒磚樣樣都乾，百姓的日子好過了，蒙漢關係也就處得融洽，去年冬天鬨雪災，他的百戶所人心最齊，百姓之間相互救助，青壯也上山打獵、破冰捕魚以尋找食物，全百戶所沒死一個人，布顏圖發現了這個人才，毫不猶豫就把他調到直屬的第五千戶所當千戶，這家夥乾得照樣有聲有色。
張妙手對李榆說道“小穀可不能走啊，他想在豐州灘建個鐵廠，煉鐵爐都建起來了，用不了多久我們豐州衛就有自己的鐵廠了，兵器、農具都能自己造。”
“你們自己建鐵廠？那需要很多錢的，再說你們有這個手藝嗎？”李榆連連搖頭，衛所開鐵匠鋪的有的是，開鐵廠卻是頭回聽說。
布顏圖得意地說道“我們沒錢沒手藝，可我們有兩個寶貝呀，大統領很久沒回白塔村了，你那個村來了兩個山西陽城的製鐵高手，先做些鐵針、鐵鐮賣，後來又接軍械司的活乾，那種鳥銃的銃管過去二十兩銀子一根都搞不定，人家十兩一根活好還乾得快，工商司副使王重新也是山西陽城人，馬上就要與兩個老鄉合夥開鐵廠，小穀說這是發財的好機會，我們衛所也入了一股，這當然算我們的鐵廠了。”
李榆大感興趣，馬上仔細詢問起來，穀可立很老實地說，其實事情也沒那麼簡單，現在隻有一座煉鐵爐，三四天才出一爐鐵水，也就百來斤生鐵，要成氣候還得過幾年。大家說了一會兒話，穀可立打了個招呼出去忙了——布顏圖、張妙手都是參政或參議，有參預重大機要的資格，他留下不合適，屋裡的人這時開始談起要緊事。
“那就打吧，察哈爾汗本來就靠不住，我們自己的家自己守，”布顏圖聽了桑哈兒寨的事，沉默良久後說道，“察哈爾西侵，我已經逃過一回了，被人追著打的滋味不好受，我再也不想逃了，要死也死在家鄉的土地上。”
“我們還能逃哪去，關內沒有活路，莊稼、鐵廠、作坊也帶不走，拚了吧，戰死總比當流民餓死好，死再多人也認了。”張妙手也堅定地說道。
李榆點頭道“金軍如果打上門來，我們不拚也不行了，我不信二十萬人打不過遠道而來的幾萬金軍，最怕的是豐州人離心，布顏圖，我知道你對移民有想法，我問你，打起來的時候，你能把豐州衛的鄉親們帶出去齊心協力決死一戰嗎？”
“大統領是不信任我，”布顏圖起身打開門，指著不遠處一座土丘說道，“我們蒙古人叫那個土丘為鐵壘，相傳是漢代公主王昭君的墓，我打算過些時候有錢了，把墓好好修一下。昭君公主嫁到草原上，消弭了漢人和匈奴的戰端，幫助草原上的人學會打井、種地、蓄養牧草，所到之處人民安康、農牧興旺，草原上的人世世代代敬仰她、紀念她，光是庫庫和屯周圍就為她建了十幾座墓，我布顏圖敬仰這位漢家公主，也喜歡所有對我們友好的漢人。”
“可我憎惡明國，在西海時，我們的孩子在挨餓、女人在受凍，好不容易找到塊草場放牧，明國西寧衛的兵就出來趕我們走，說那裡是他們地盤，那是草原人世世代代放牧的草場呀，他們憑什麼說是他們的，我們惹不起他們，情願尊奉他們的皇帝，還可以向朝廷稱臣貢馬，可他們嫌我們臟、嫌我們窮，根本不理我們，還要殺我們的人，那個才來的杜文煥就帶明軍殺了我們無數的族人，難道我們窮就該死嗎？”布顏圖憤怒地吼叫著，指著張妙手說道，“當著老張的麵我也這樣說，我就是厭惡明國人，但我恨的是那些假仁假義、為富不仁的漢人，像老張、小穀這樣願意和我們生死與共的漢人，我也願意把他們當兄弟。”
“布顏圖，你給我住嘴，這些話到此為此，不得出去亂說，這種時候我要的是每個豐州人都能像兄弟一樣相處，過去的舊賬不許再提，”李榆猛地站起來嗬斥布顏圖，停了一會兒又說道，“昭君墓由大統領府出錢修，春耕後就辦，你豐州衛就省幾個錢吧。”
布顏圖低頭沉默一會說道“大統領放心吧，我心裡有數，絕不會給大統領府添亂，金軍如果打過來，豐州衛定能決死一戰。”
“就這樣吧，飛虎騎跟大斷事回去，我去白塔村看看，好久沒回去過了。”李榆說完就背著手出去了。
白塔村離這不遠，李榆和十幾個親衛一路疾馳，很快就到了村口，村裡的總旗蘇和牽著牛正往村外走——這人閒不住，一大早就出來溜牲口，看見迎麵而來的熟悉身影，布滿皺紋的臉上露出了笑容。
“榆子，你回家來了。”蘇和淡淡說了一句，隨手拍拍跟他一起出村的半大小子，“柱子，回去告訴爺爺和村裡的人，咱們村的大統領回家了。”
吉達跳下馬，幫著哥哥牽住牛，李榆上前與蘇和親熱地抱了一下，笑著問候了幾句——蘇和娶蠻漢山的周寡婦，李榆事後才知道，一個勁地埋怨大家沒告訴他，烏蘭說你一天到晚忙，彆人怎好意思說，不過蘇和一家以前是她的部眾，主家的情義她要儘，已經親自去白塔村送了一份禮。
蘇和陪著李榆到了村西頭的鐵廠，門口站崗的兩個青壯見總旗帶著一群人走過來，為首的高個子像是個大官，好像在哪見過，蘇和對這兩個發愣的家夥喊了一聲，咱村出去的大統領來了，快去通知你們中隊長，兩人猛地想起這就是銀鈔上的那個人呀，驚呼著拔腿跑了。
鐵廠裡熱氣騰騰，叮叮當當響成一片，人們三兩成群各自忙著，低著頭乾活也顧不上理會客人，李榆聽到有人喊他，扭頭一看居然是原軍械司鐵廠幫辦韓老漢，韓老漢正激動得要大叫起來，李榆擺擺手示意彆驚動大家，問起他怎麼也會在這裡。
韓老漢去年底就辭了軍械司的差，永平來的那幫工匠手藝太高了，以前他造鐵鍋的那點功勞簡直不好意思提，掛個百戶銜當幫辦丟人呀，趁著豐州改製允許私人做工經商，他跑回板升老家又重新開起鐵匠鋪。年初的時候，千戶穀可立找到他，希望他老人家發揮餘熱，到白塔村幫著人生地不熟的山西工匠開鐵廠，韓老漢一口答應下來，還把戶籍也轉到白塔村百戶所，在鐵廠乾起了收鐵礦聯係買賣的活，也多虧了他，白塔村鐵廠才與軍械司搭上了線。
“大統領，咱們鐵廠活乾得好有錢掙，鄉親們農閒的時候都來幫忙，李師傅、陳師傅是大能人啊，多虧蘇和老弟把他們拉倒咱們百戶所，今天出鐵水，我帶你們去看看。”韓老漢陪著李榆邊走邊說，他是真心感激李榆呀，沒有大統領，他那個文不文、武不武的兒子韓大功，哪有機會當上巡檢使這麼大個官，韓老漢念念叨叨說，他發現大統領用的馬槊、板斧太舊了，專門選最好的精鐵、最好的木料做了副新的，再過些日子就完工了，叫他家小子給大統領送去。
工棚裡熱浪翻滾，鐵爐上一鍋鐵水正冒著熱氣，兩個穿得嚴嚴實實隻露著眼的工匠站在一旁，忍著熱浪用木棍攪動鐵水，木棍很快就熔化在鐵水裡，旁邊的人馬上又遞上新的木棍，兩人一刻不停地攪拌，木棍一根接一根熔化，鐵水的顏色也在一點點變化，過了一會兒，他們停下來使勁拍拍手，幾個青壯立刻轉動絞盤，裝著鐵水的坩堝被一點點吊起來移出鐵爐向下傾斜，鐵水火花四濺流入槽中，很快開始凝固，工棚裡的人歡呼起來，又一鍋鐵水出爐啦！