大明之朔風疾！
京師，最近突然傳出宣府私款東虜的消息，儘管周延儒以內閣首輔的身份對此斷然否認，但消息卻越傳越廣，滿朝都在議論此事。次輔溫體仁首先做出反應，跑到通政司查閱近期大同來的奏章，經過一頓折騰，終於從角落裡的一堆公文中清出大同屯田道的奏章。溫體仁先是給掌管文書的知事一個大嘴巴，然後咆哮著去找周延儒算賬。
“周相，這該做何解釋？”溫體仁衝進內閣執事房，把奏章摔在周延儒的案幾上。
周延儒也嚇了一跳，拿起奏章細讀，心裡不禁有些發虛，金聲為屯田總兵辯解之詞倒無所謂，可宣府撫夷總兵落他們手裡就麻煩了，這個該死的沈棨，這麼大的事為什麼不說？周延儒暗罵沈棨誤事，卻故作鎮定地說道“宣府巡撫在遼東久曆邊事，豈能隨便做款寇之事，宣府撫夷總兵本係夷人，大同、宣府兩鎮撫夷衙門新撤，其丟了官職胡言亂語也未可知，切不可妄自猜疑。”
溫體仁壓住怒火冷笑地答道“宣府款寇之事早已沸沸揚揚，今又有大同屯田道呈報人證，其真假一查便明，周相不去查證，卻急於否認，莫非想袒護私人？”
“溫長卿，你好生無禮，本閣一向光明磊落，哪有什麼私人？邊臣守土不易，如你這般猜疑刁難，何人肯為朝廷效力？”周延儒發火了，這個忘恩負義之徒，自進內閣以來處處跟他作對，現在又跳出來叫板，壓抑很久的怒火終於爆發了，指著溫體仁怒喝道，“你覬覦首輔之位久矣，稍有風吹草動便發難，本閣今天告訴你，隻要本閣還在朝堂之上，便容不得你這種小人猖狂。”
“我若是小人，你周玉繩便是厚顏無恥的偽君子，你等著瞧吧！”溫體仁跳起來拿起奏章便走，吳宗達立即跟在他後麵，徐光啟、鄭以偉等閣臣也各自找借口躲開，隻剩下周延儒獨自暴跳如雷。
溫體仁正式宣戰，周延儒的麻煩來了，金聲的奏章隨後被抄錄在塘報上，滿朝輿論嘩然，對沈棨的指責聲不絕於耳，緊接著大同有變的消息又傳來，張廷拱也撞到風頭上——張廷拱還算聰明，隻報告官軍欠餉嘩變，要求增派糧餉，忠義救國軍的事被他說成奸商、刁民趁亂鬨事一筆帶過，否則丟了得勝堡、殺虎口堡更不好交代。都察院的禦史們興奮起來，這回可算逮到大魚了，禦史孫三傑、路振飛、餘應桂上書彈劾周延儒，稱孫元化、沈棨、張廷拱皆乃其私人，三人或姑息撫叛、或款虜和寇、或肇亂邊鎮，而首輔結黨營私、庇奸誤國、撫叛款敵，朝廷多難，釀禍之根，首輔周延儒也。而少詹事劉之綸在經筵上講《周禮》時，突然話題一轉，講起了前宋的靖康之恥和張邦昌的故事，皇上不僅沒有阻止，反而聽得津津有味。
周溫兩人惡鬥，首輔被抓住了小辮子，內廷也趁機落井下石，太監們不敢乾預國政，但三天兩頭說周延儒的壞話還是容易做到。
內外朝之間的矛盾存在已久，皇帝以內官監視邊鎮及戶部、工部糧錢用度，外朝官覺得受到了侮辱，千方百計予以抵製，而內官們當然要守住到手的肥缺，雙方明裡暗裡爭鬥，尤其是戶部、工部之爭最為激烈——兩部都是大肥缺，曆來有給錢辦事的規矩，張彝憲奉旨監視戶部、工部，滿以為去了就能撈錢，可外朝官瞧不起這個閹貨，沒人給他一個大子。張彝憲的自尊心受到傷害，文臣可以隨便吃黑錢，他打了折還沒人給麵子，難道苦命人就該白乾事嗎？他乾脆天天坐在大堂等，不給錢就休想辦事。張彝憲做得太露骨，禦史拿他做典型參了一本，請求皇上裁撤內監，內外朝一度關係非常緊張，幸虧皇上也知道內情，堅決駁回上奏，內監們才算過了這一關，不過把外朝那幫人恨透了，周延儒身為大名士，又是朝中清流的領袖，自然也在其中。
還有一件事也使內廷極為憤恨，劉文忠從庫庫和屯大戰中撈了不少首級，當做土特產孝敬給宮中權閹，這幫人胡編亂造一通，為自己的子侄、親信敘了軍功，眼看好處要到手，讓宣府的沈棨全攪和了。李榆的軍功無法確定，他們也著急啊，說外朝壞話的同時，又拐彎抹角說起李榆的好話——李榆自己也想不到，有司禮監老太監李鳳翔的好感，加上劉文忠經常送土特產，在內官的眼裡，出身貧寒又受外朝敵視的李榆怎麼看都比文臣順眼，已經不自覺地把他視為當然的盟友。其實皇帝也有這種感覺，相對於做不來事又偷他錢的文臣，大同屯田總兵可愛多了！東廠太監王德化和錦衣衛指揮使駱養性密告一番後，皇帝決定出麵結束亂局。
皇帝要召開禦前會議，閣臣和各部院大臣都被召集到文華殿，朝臣們還在怒目相視，周延儒和溫體仁也各自扭過半個身子，誰也不理對方——他倆這段日子也辛苦了，周延儒安排黨羽絞儘腦汁收集溫體仁的不法之舉，可這家夥滑得像泥鰍，除了官癮大，其他貪墨、結黨的把柄一概沒有，而溫體仁也天天守在通政司，親自檢查往來奏章、公文，生怕周延儒再做手腳。
“諸位愛卿，近日有流言蜚語指責宣府款寇之事，而且事涉首輔，內閣對此有何定議？”皇帝緩緩開口了。
“宣府巡撫狀告大同屯田總兵款寇，而大同屯田道也反告宣府巡撫款寇，兩者相互指責，一時難辨真偽，請陛下允臣查實再奏，臣絕無袒護一方之意，更無涉事之舉。”周延儒急忙答道。
“朕看就不必再查了，宣府監視太監王坤已向內廷上書請罪，宣府巡撫偕同宣府總兵款寇互市確有其事，王坤這個奴才製止不力，到現在才說實話，朕自然要嚴加管束，”皇帝擺擺手，讓太監把王坤的奏疏遞給他，然後冷冷地說道，“王坤在奏疏中稱，宣府巡撫親口告訴他有朝中內閣主計，朕想也是，若沒人撐腰，宣府巡撫也沒這個膽子，大同屯田總兵大功在前不賞，宣府巡撫誤國在後不罰，內閣究竟意欲何為？徐愛卿，你是老成持重之臣，朕就聽你說該如何辦？”
徐光啟冷汗冒出來，偷偷瞄了一眼臉色蒼白的周延儒和得意洋洋的溫體仁，暗歎夾在中間的滋味不好受，漲紅了臉憋出一句話“首輔大人當回避！”
皇帝鼻子哼了一聲，眼光又瞟向周延儒，周延儒歎了口氣，向皇帝跪拜請辭，然後失魂落魄地走了。
“陛下，國有大奸，始有大亂，欲使大明中興，必先剪除奸黨，整飭內外。”溫體仁立即興奮起來，手舞足蹈地胡吹起他的宏偉構想，眾臣發現風向有變，也痛罵首輔誤國，附和溫體仁向皇帝獻言獻策。
群臣情緒亢奮起來，紛紛與周延儒劃清界限，把首輔私受賄賂、賣官鬻爵、結黨營私的醜事也揭出來，皇帝反而覺得不安了，揮手說道“登萊、宣府、大同三案自有三法司議處，首輔是否坐罪當有實據，不得挾私誣捏，諸臣不必多言，還有大同屯田總兵軍功賞賜及歸化開鎮也是大事，內閣也當速速擬出條呈。”
禦前會議草草結束，溫體仁暫時成了內閣的老大，做起事來也賣力，催著各部院幾天就議出結果登萊一案拖了一年，沒有周延儒作梗，三法司馬上就定案——前登萊巡撫孫元化、前登萊副總兵張燾等斬首棄市，其餘從犯戍遣邊鎮，宣府巡撫沈棨、總兵董繼舒逮入京師議罪。大同巡撫張廷拱運氣好，及時向朝廷奏報，大同之亂乃分巡冀北道婁子敬勾結不發官吏及奸商克扣糧餉、勒索百姓所致，軍民之亂現已平息，婁子敬畏罪自縊，不法官吏及奸商皆抓捕在獄，罰沒贓款贓物已向京師解送，這家夥似乎還立功了，這次隻好饒了他，而他的副使馬士英卻走運，繼任宣府巡撫。
李榆的軍功也好辦，照以往的例子，給他加一級，升任右都督，再給他些副將、參將的告身就行了，賞賜嘛，就看皇帝舍不舍得掏腰包。歸化開鎮的事讓朝臣傷腦筋，給那個漢奸一個鎮守總兵，誰心裡也不樂意，可不讓他當這個總兵，又有誰敢去當這個總兵，而且開鎮就須有文官監軍，到哪找合適的人，金聲儒弱肯定不行。還是溫體仁主意多，讓這家夥當歸化總兵又如何，反正朝廷也沒打算撥糧餉，再設一個歸化巡撫管他，人選也有現成的，劉之綸膽子大而且經常口出狂言，就是他了，正好他和金聲是好朋友，還一起教過那家夥讀書，讓這倆個師傅合起夥來壓他們的弟子吧。閣臣對溫體仁的提議大為讚賞，劉之綸自詡為聖人，就喜歡對彆人挑三揀四，瞧著他就討厭，趕出京師最好。有人舉出杜文煥、宋統殷的例子，提議把戍遣的官員也往歸化塞，這幫人肯定和蠻夷搞不到一塊，人多了抱起團還能與蠻夷作對，而且他們也可以為朝廷試試水深水淺，合適的話再派朝廷官員去歸化。
溫體仁把條呈送進內廷，皇帝也覺得可行，但內閣順從民意還順便提出另一項要求——請求將錦衣衛查獲的魯商、浙商及南直隸商人私通東虜的案子移交刑部。皇帝對此極為不滿，外朝連金花銀都拖著不給，現在又和他搶錢呀，案子若是落到文臣手裡，沒個一兩年休想結案，罰臟款項肯定也沒幾個大子進內帑，這可是一大筆錢啊，憑什麼便宜那幫貪墨官吏，皇帝毫不猶豫地予以駁回。
外朝終究不是自己人啊，內閣少了周延儒這隻大老虎，溫體仁一夥還不得飛起來——皇帝思索了一會兒，下旨嚴斥孫三傑等言官挾私誣捏，交吏部議處，並召周延儒回內閣繼續辦差。
周延儒又回來了，不過他明白這筆賬肯定給他記著的，以後必須夾著尾巴做人，溫體仁也暗悔一不小心跳得太高，讓皇上疑慮了，做人還是得低調些，倆人見麵像老朋友一樣互相問候，好像以前的事從未發生過，周溫之爭也暫時告一段落。
孫元化在刑部大獄中平靜地接受了判決，既然天主招喚，那就去吧，不能怪皇上，自己確實釀成了大禍，而且被俘辱國；不能怪周延儒，案子能拖到現在，他已經儘力了；也不能怪孔友德、耿仲明，他們在遼東與建奴浴血奮戰多年，回到關內卻依舊衣食無著，還受儘欺辱蔑視，大明有愧於他們。
湯若望在教友的幫助下進了刑部大獄，為孫元化做了臨終祈禱，並對這位信徒堅定的信仰表示了欽佩，希望能為他最後做點事。
“我應該為傳播天主的福音多做些事，可我犯了個大錯，不該跨入大明的官場，這裡太肮臟，根本不適合我，告訴我的孩子們，努力做學問，永世不得為官。”孫元化鎮定地講道。
“依那爵，你是好人，天主一定會讓你進天堂的！”湯若望大聲說著，淚水奪眶而出。
八月下，豐州已進入秋收尾聲，今年春寒時間短，沒有大的旱情，水災也幸運地挺過來，每個人都希望多收幾鬥穀子，田地裡還有忙碌的人群。一隊打著黑鷹旗的騎兵從田邊土路上馳過，莊稼地裡的農夫們抬頭發現他們，直起腰高聲呼喊，騎兵們也樂嗬嗬地舉手回應，有人還吹起口哨。
“李榆恰，豐州今年的收成不錯，多給我們一些糧食吧，”土巴看著田裡的景象一臉的興奮，他身旁的粆圖、袞楚克卻還在東張西望。
“你以為這些收成好得的，這是一萬條人命換來的呀！”李榆沉默了一會兒才開口，盯著土巴又說道，“糧食收下來我會送些給你們，但以後還是要靠你們自己，豐州隻救急不救窮。”
“姐夫，你把我們倆硬拉到豐州，到底打算給什麼差事？”粆圖忍不住問道，袞楚克也眼巴巴望著李榆。
“你們倆先到大統領府幫忙，以後再分配差事，”李榆瞟了粆圖一眼，心裡琢磨這倆個家夥恐怕也辦不好差事，隨即又補充了一句，“實在不行就找你姐姐學做生意，豐州這地方隻要肯乾活就有飯吃。”
粆圖、袞楚克立刻顯出一臉苦相，李榆不理他們了，和土巴邊聊邊向前走。李榆這趟舊上都城之行壓製住了察哈爾各部之間的火並，順便又收拾了一頓察哈爾貴人們，還強行把挑頭鬨事的粆圖、袞楚克帶回豐州，老土巴也興致勃勃要求到豐州學習治理經驗——李榆覺得這家夥更像是來要東西的，遊離於豐州體係之外的察哈爾人始終是個隱患，但至少現在還必須支持他們。
貴人的貪婪是此次的根源，戰亂之後草原上一片混亂，無主的人口、牲畜和草場成了爭奪的目標，貴人們不惜反目成仇大打出手，都想趁亂多撈一點，桑哈兒寨為此賠上了老命。劉興祚帶兵製止內亂，建議將無主的人口脫籍為自由民，牲畜和草場賞賜給有功的將士，這幫家夥當然不願意，又聯手對抗劉興祚，雙方幾乎要動起手來。
李榆到達後，堅決支持劉興祚的計劃，明確告訴貴人們察哈爾要想生存就必須改製，否則必是死路一條。貴人們立即伸出手，要改製可以，但你豐州必須賠錢我們，不給錢休想改製——察哈爾部落林立，大小貴人們都是土皇帝，察哈爾汗為了管住他們，把自己的老婆們都用上了，結果還是無濟於事，大家照樣各乾各的，李榆恰比察哈爾汗厲害，那就大家就耍無賴。
不聽話就拿鞭子講道理，李榆再次顯示出強悍，把貴人們又暴打一頓，這次劉興祚也不勸了，任由李榆把人打得狼嚎鬼叫。李榆打完人後，乾脆拿刀子逼著察哈爾改製，宣布察哈爾人全部為自由民，牲畜也分給老百姓，還威脅貴人們，不想留在察哈爾的立即滾蛋，如果誰敢搗亂那就用刀子說話。當天夜裡就有幾十個貴人裹挾五千多人口逃亡，有投奔喀爾喀的、有投奔金國的、也有投奔西拉木倫河蒙古部落的——泰鬆公主也跑了，她不反對改製，但要求李榆恩養她，李榆可不敢答應，這個女人太有心計，趁著袞楚克逃亡關內，把倆口子的部落全抓在手裡，袞楚克有家不敢回，變成了一條野狗，她要是進了家門，再和巫浪哈聯起手，烏蘭恐怕沒活路了。
李榆對貴人攜眾逃跑不在乎，他要的就是這個結果，隨後李榆任命土巴為統領，達爾漢、失烈禮為正副守備，又讓察哈爾人自己公舉出一些官員，草台班子一搭，察哈爾勉強算改製了，這鍋夾生飯裡肯定包含隱患，但暫時也隻能如此。