大明之朔風疾！
冬十二月中，歸化，大統領府召開了今年最後一次議政官會議，豐州大統領府、各司局、各府衛有議政資格的官員、軍中高級將領、以及各位參議，能來的幾乎都來了——這一年情況如何，大家都想聽聽。
巡撫劉之綸也來了，很不滿地瞟了一眼當中空著的座椅，那張椅子隻屬於李榆，他來不來都得留著，其他三巨頭鄂爾泰、李槐、李富貴和劉興祚、巴圖兩位副統領隻能享受在李榆左右並排而坐的待遇，當然現在還得加上他劉之綸。
“李漢民怎麼還不回來？打算在察罕腦兒衛呆一輩子嗎？”劉之綸板著臉問道。
“河套出現新情況，虎墩兔憨與nx總兵馬世龍連戰不利，逃往gs鎮邊外，據提塘司報告，喀爾喀的綽克圖台吉攜四萬之眾正趕去與他會合，大統領和巴圖副統領為以防萬一都留在神水灘。”察罕腦兒衛指揮使杜宏泰答道。
“插漢不過是烏合之眾，連馬世龍都打不過，有什麼可怕的？他還是躲著不想見我！”劉之綸有些惱火。
杜宏泰很尷尬，李榆沒回來確實是因為怕見劉之綸，鄂爾泰替他解圍“劉大人不必多心，察哈爾汗與綽克圖台吉都是信喇嘛紅教的，他們湊到一塊有十萬之眾，難保不會打我們的主意，漢民確實應該防他一手，綽爾濟喇嘛也動身去鄂爾多斯了。”
劉之綸不做聲了，喇嘛紅教與豐州信奉的喇嘛黃教是死敵，這個他清楚，但到底是怎麼回事則稀裡糊塗，這地方太複雜了，誰在這兒做官都像坐在火藥桶上。
會議開始了，像以往那樣，照例由總理政務李槐主持，還是先講解豐州內外的形勢變化。
今年難得沒有大災、戰亂——與察哈爾那一仗被忽略不計，豐州最主要的糧、鐵、牲畜增長喜人，產糧超過八十萬石，生鐵超過五十萬斤，戰馬達到八萬匹，其他牲畜五十萬頭，豐州對其他資源實行無為而治，準許私人自由經營，鹽、堿、銅、鉛、煤、硫、硝等采掘發展迅速，甚至還從銅鉛礦中取銀三千餘兩，總之今年的情況遠遠好過去年。但另一方麵，豐州人口增長過快，已達到三十萬，這還不包括舊上都城一帶的察哈爾人，按人均三石糧的最低標準計算，豐州每年至少要輸入二十萬石糧食補缺口，而布匹、茶葉則完全依賴明國，這都須要花費白銀啊——豐州這些年拚命做生意賺錢，同時也吸引明國商人輸入白銀，但銀子進來得快流出得更快，銀庫裡的存銀僅有三十萬兩，依賴這點白銀儲備同時支撐銀鈔信用以及應付貿易結算十分危險，豐州依然處於險境，稍有不慎就可能全麵崩潰。
外部形勢繼續惡化，明國雖然年初平息了sd兵變，但中原地區卻發生突變，西北流寇禍亂sx後，今年十一月巧施詐降計誘使官軍鬆懈，從黃河澠池段踏冰進入hnhn亂則天下亂，而天下亂豐州也難獨存，豐州應該做好應付突變的準備。遼東方麵，金軍七月攻克旅順，大明失去了在遼東土地上的最後立足點，東江鎮再也無力牽製金軍，隻能靠困守幾個孤島苟且求存，八月金軍再次擄掠山海關外，關寧守軍避而不戰，任由金軍收割城外莊稼，每年六百餘萬兩遼餉打造的關寧錦防線幾乎成了個笑柄，除了等死看不出還有存在的意義，金國牢牢把握住戰略主動權，不排除其再次西侵的可能。
李槐最後揮舞著拳頭說道“諸位，外部形勢的變化把我們辛苦一年的成就化為烏有，生存還是我們麵臨的最大問題，明年怎麼樣還不好說，但絕對不會像今年這樣幸運了，我豐州軍民必須振作精神，準備迎接任何挑戰。”
“願為豐州效力”金聲和豐州官員們一起揮起了拳頭高呼，劉之綸卻臉色蒼白——這就是殘酷的現實，在京師可以視而不見，在這裡必須接受挑戰，否則就是死路一條，但豐州如何從二十萬人口飆升到三十萬？
劉之綸定了定神，雙眼盯住了馬士英，這家夥最無恥，誰的官都敢做，豐州新設立庶政司，請他去當知事，他就像打了雞血似的興奮，乾起活來比誰都賣力，以前也沒聽說他有這麼好的人品啊。
“馬士英，本官問你，歸化鎮如何有如此多的人口，是不是有人入關裹挾百姓？你如實答來。”劉之綸擺起架子質問道。
“屁個裹挾人口，出關的老百姓趕都趕不走。”馬士英在關外呆久了也學會說粗話，這位巡撫大人總把他當戍遣犯官看，他用不著客氣，扳著指頭給劉之綸算賬——歸順的鄂爾多斯人前後有近四萬人，出關的大同官軍及家眷有一萬多人，商人帶出關的農夫、工匠連同他們的家小又有一萬多人，這就有六萬人了，豐州的sx人、sx人多，站住腳就招來一幫親戚、同鄉，尤其是這裡男多女少，關內鬨饑荒幾鬥米就可以買個黃花大閨女，娶不到老婆的人乾脆托人到關內買老婆，現在都有專做這行生意的人口販子了，而且往往女的前腳來，後腳就跟來一大家子，這些黑人黑戶一直被各衛所瞞報或少報，怎麼說也有三四萬人，他們來了打死也不走，我還不知道如何處置這些人呢。
“把人販子抓起來，重重懲處！”劉之綸氣得站起來大吼。
大法司斷事白玉柱使勁擺手說道“沒有用，我們抓也抓了，打也打了，有些還被罰做苦力，可還是屢禁不絕，人家一個願打一個願挨，鄉親們也為人販子說好話，我們不能總做惡人吧，還不是朝廷混賬，要是有碗飯吃鬼才願意把女兒賣到關外。”
劉之綸一下子就泄了氣，坐下不說話了，李槐揮手說道“繼續開會，這些事以後再說。”
總讚畫杜文煥隨後講解目前軍情朝廷在sd平亂時做了蠢事，二月攻克登州後應及時招安孔友德與耿仲明，此二人乃遼東礦徒出身，天啟元年投奔毛文龍，與金軍血戰十年仇深似海。毛文龍死後他們又投靠孫元化，所求者不過苟且偷生而已，朝廷不但把他們趕出登州，還派出東江鎮水師截殺，明顯是要趕儘殺絕，逼得二人投靠仇敵，金國得此二人則東江鎮休矣，旅順隻是個開始，東江鎮盤踞的幾個孤島早晚必失。那麼金軍騰出手來，下一個目標何處？關寧錦防線城池高大堅固，又有大批明軍雲集，金軍承受不起強攻的代價，采用各個擊破、圍點打援、逐步蠶食的辦法更為現實，他們的攻擊目標應該是薊鎮，那裡的守軍糧餉不足、邊堡殘破，絕對扛不住金軍，破邊牆直殺京師甚至sd一邊擄掠以戰養戰，一邊殲滅明軍以消耗大明國力，這絕對是金軍最好的選擇。
杜文煥瞟了一眼劉之綸，又繼續講道“那麼我豐州如何應對？隻有一個辦法，以剿賊的名義入關南下，賊到哪裡我們就打到哪裡，我軍向南一路剿賊打到湖廣。湖廣土地肥沃、河流眾多，已取代蘇湖成為明國產糧重地，控製了湖廣的糧食，豐州所有的問題迎刃而解。不必過於擔心金軍，庫庫和屯那一仗已經把他們打疼了，再想勞師遠征得好好掂量一下，再說還有朝廷嘛，雖然窩囊了一點，但可以幫我們吸引金軍的注意力，直隸、sd在他們眼裡可比我們有油水。我們重點打擊目標是流寇，這幫烏合之眾，去年六月黃河決口之後，就該趁亂進入hn卻拖到今年入冬才過河，也幸虧遇到了一群廢物，才躲過滅頂之災，流寇如同蝗蟲，吃完一塊地才去想下一塊地，走一路糜爛一路，剿滅此醜類順天應民。我軍威武、戰無不勝，打流寇易如反掌，隻要打通到湖廣的商路，就有糧食在手，那時天下可任我鐵騎馳騁。”
“老帥威武，豐州軍萬歲，南下、南下，我們願意出錢。”李建極、孫庭耀、沈守廉首先站起來鼓掌，一幫軍官跟著起立，“南下、南下”的呼聲響成一片。
“打倒明國奸黨！打倒金國匪黨！”王昉、張孟存領頭高呼，隨後趙勝、穀可立等流民出身的官員群起響應。
劉之綸氣得臉色發青，指著杜文煥用低沉的聲音說道“杜文煥，你到底要做什麼，想造反嗎？”
“我當然不會造反，杜家世代忠良絕對忠於皇上，我打流賊難道不是報效皇恩嗎？恐怕朝廷今後還要求我豐州入關剿寇，”杜文煥笑嘻嘻地答道，隨手又一指王昉、張孟存一夥，“他們也不會造反，清除奸黨同樣是效忠皇上。”
劉之綸冷笑幾聲，離座就要走，鄂爾泰一把拉住他，重重一拍桌案喊道“夠了，你們想要乾什麼？以為大統領不在就沒人管得了你們，豐州大政有我們在，還輪不到讚畫軍務處指手畫腳，都給我坐回去。”
鄂爾泰發火了，杜文煥等人不敢不聽話，各自回到原位坐下。一直沉默的劉興祚這時開口了“以後的事以後再說，還是先考慮明年的事吧，我有一種預感，金軍極可能再次西侵，你們不了解諸申，他們把盟誓看得如天一般大，宣府去年答應開放馬市，並且把察哈爾的歲幣轉給他們，可今年一條也沒做到，他們絕不會咽下這口氣的，宣府一定會發生戰事，豐州也不得不卷入，現在就要想清楚如何處置。”
“我也一直在想這件事，明國可以不把盟誓當回事，但在我們諸申看來這就是侮辱，興和衛必須加強防範，這裡的壇壇罐罐太多，想走也走不了，隻有禦敵於國門之外。”阿薩裡也點頭說道。
李槐皺著眉問道“興和衛一直在修棱堡，這種新玩意能否擋住金軍的進攻？”
“當然能”韓霖一直在和那木兒小聲說話，這時馬上站起來拍著胸口說道，“我在布通河和威寧海子各建一處棱堡群，每處三座棱堡相互呼應，這種棱堡四丈高，以青石砌成堅固無比，架有銃炮、強弩，金軍既使以紅夷大炮轟擊，沒有個把月的功夫也休想攻破。”
興和衛同知惠登相很得意地展開一張棱堡圖，對圍過來的官員們講解起來，這種棱堡不同於明國的城樓，外圍呈多棱形而且更加高大，牆上可以架設銃炮，牆麵還開有許多狹小的射孔，四個矮一些的半圓形銃台伸出外牆數丈遠，與棱堡主體可形成交叉火力，又可上下掩護，整個棱堡沒給攻擊方留下任何死角，棱堡外還有一丈多深的寬大壕溝，棱堡圍繞的中間有空地、房屋和水井，可臨時容納人畜上千。
眾人聽著連連咂舌，連劉之綸和金聲等人也讚歎不已，提出要在歸化也建幾座，趙吉卻不以為然地說“這東西好是好，但要用錢堆出來，而且隻能用於防守，邊境上有幾座就行了，我們是靠騎兵起家的，進攻才是正招。”
“的確如此，我們絕不能像明軍那樣等著挨打，以棱堡為支撐展開攻擊才是正招，再給我些兵力，另外在棱堡上增加些火器配備，我興和衛就可以擋住金國的攻擊。”劉興祚點頭說道。
鄂爾泰與李槐、李富貴簡單商量了幾句，對劉興祚說道“大統領府可以再給你撥些軍費，兵力暫時拿不出來，不過你們隻需要擋住金軍第一輪攻擊，最多堅持五天營兵主力就可以趕到。”
“副統領，興和鐵廠可以為你銃炮，王重新他們搞了一種新式紅夷炮，輕便實用而且價格低得驚人，盔甲、弓弩、刀矛也能造，錢不夠沒關係，我的錢莊可以借錢給你。”李建極急忙擠過來說道，晉商開辦的興和鐵廠剛剛起步，太需要一筆大訂單了。
李槐看時間不早了，宣布暫時休會，明天再接著開，眾人成群相繼離去。劉之綸卻不肯走，與金聲一起堵住劉興祚、鄂爾泰、李槐、李富貴四人要問個明白——杜文煥講的話暗藏殺機，而且得到部分豐州官員的響應，此事非同小可，絕不能馬虎。
“劉大人，老帥是武人，隨口說說不必在意，豐州政令如山，沒有大統領府的命令，誰也調不出一兵一卒，不會發生任何變故，我們以大統領府的名義保證絕不背叛大明，這點你可以放心。”鄂爾泰淡然答道，心裡對杜文煥也很不滿。
“是總兵府！”劉之綸立即糾正，豐州人頑固地堅持“大統領府”的稱呼一直讓他耿耿於懷，他嚴肅地說道，“歸化存在反明言行非一朝一夕，如今又出現在你們的議政會議上，本官正告你們，如果有心造反就先殺了我，否則必須嚴懲杜文煥等人。”
“大斷事，杜文煥可不是粗鄙武夫，以他的才學考科舉也有餘，此人擅自跑到你們這裡，其居心難測啊，朝廷不予追究也罷，但你們不可等閒視之，彆到最後傷了你們自己！”金聲也冷笑著說道。
鄂爾泰皺著眉剛要回應，那木兒拉著韓霖進來了——那木兒去了一趟京師，與徐光啟大學士見了最後一麵，一直侍候到老師病逝並辦完喪事，也才回來沒多久。
“諸位大人，雨公兄要回絳州老家了，怎麼勸也留不住。”那木兒顯得很失望，韓霖的才乾有目共睹，大統領府已考慮把工商司改成商務司，從中分一塊出來成立工建司，請他出任知事，同時掌管豐州書院的西學科，另外那木兒從京師還帶回幾百本書，也想請他一塊研讀、編譯，卻沒料到韓霖想家啦。
“諸君，雨公承蒙抬愛，僥幸做了點小事，雖有心常伴諸君，無奈離家日久，甚是掛念家中，故特來請辭，諸君勿怪！”韓霖帶著歉意拱手說道，劉興祚早已知道他想回家，笑著揮揮手表示同意。
“雨公不可如此說，思鄉之情人皆有之，耽擱你在豐州近兩年，是我們該向你稱謝啊！”鄂爾泰緊緊拉住韓霖的手，眼巴巴地望著他問道，“雨公，你還回來嗎？”
“這山、這水、這人讓人留戀啊，也許明年秋天我就會回來。”韓霖微笑著答道，大家高興起來，拉著他一塊坐下，韓霖建議把王徵調回歸化，老先生年紀大了，長期在外奔波總是不妥，不如把工建司和主持西學之事交給他，鄂爾泰馬上拍手說好。
大家談了一會兒，劉之綸又把杜文煥的事扯出來，韓霖有些尷尬起身便要告辭，劉興祚一把拉住他說道“雨公，你和我們一起流過血流過汗，我們不把你當外人，你也談談看法。”
“雨公舉子出身，又熟悉歸化的情況，本官也想聽聽你的意見。”劉之綸也說道，他隻是聽說過韓霖，但沒打過交道，不過此人科舉出身，應該能支持自己。