大明之朔風疾！
金軍於閏八月中旬撤軍回家，豐州各府衛征召的兵也解散返鄉，營兵則回蠻漢山恢複原建製，豐州重新平靜下來。今年天旱，糧食減產兩成多，幸虧山藥蛋種得多，收成比去年還好，大統領府本想在秋收之後修繕一下水利，這一打仗也被耽擱了，進入九月，天氣逐漸轉涼，家家戶戶開始做過冬的準備，。
李榆一大早起來，裝模作樣跟著綽爾濟喇嘛念了一會佛經，然後簡單吃了幾口飯，對小喇嘛說了聲有人來找他，帶著莫日格、高黑子兩名侍衛悄悄溜出了銀佛寺，門口正有一個邋裡邋遢的家夥等著他呢。
“榆子，咱們的棉花又凍死啦。”鄂爾泰的傻兒子道爾吉看見李榆就一把鼻涕一把淚哭起來。
“到地裡去看看。”李榆拉起道爾吉就走，這種事不知發生過多少回，他早就習以為常——在關外種棉花是異想天開，多數人都這樣想，隻有道爾吉這樣的傻子死心塌地乾，怕彆人笑話就躲到白塔村去種，那裡正好有李榆的一塊地。
白塔村的田裡，一大幫子鄉親正在瞻仰棉花的屍體，嘴裡還嘰嘰咋咋說個不停。農牧司的人專門跑來查看，才說了幾句關外春寒、霜凍不適合種棉花的話，就和村裡人吵起來，老百姓堅持認為他們村出來的大統領無論做什麼事都是對的，達布老人還怪農牧司沒本事才害得大統領操心，直到李榆趕到才停止爭吵。
“算了，以後不種棉了，反正種多少死多少。”李榆垂頭喪氣承認失敗，鄉親們也悄悄鬆了口氣，隻有傻子道爾吉咧開大嘴又哭起來。
“榆子，鄉親們知道你在做好事，都怪咱們這裡太冷，不過也彆急，沈大善人在原先鐵廠那塊地上又開了毛紡廠，已經開始紡紗織布，用不了多久咱們就能穿新衣裳了。”達布老人寬慰道，李榆楞了一下才想起沈守廉，這家夥怎麼變成沈大善人？
“榆子，好不容易回趟村，到家裡吃頓飯吧，你嫂子正在準備呢。”蘇和大哥從村裡跑來——李榆一露麵他就去安排飯菜，還吩咐村裡的中隊長布置警戒。
“行，我還就想吃蘇和嫂子做的蕎麵疙瘩，”李榆痛快答應了，瞧瞧蘇和身後兩個男女少年，微笑著說道，“這是琪琪格和柱子吧，柱子長高了，琪琪格也更漂亮了。”
“榆子叔叔，我要當營兵，你說過要我找你的。”柱子挺著胸叫道，琪琪格使勁拽了他一下。
“就你能！”達布拍了一下柱子的頭，笑著對李榆說，“榆子，這娃滿十六了，就想當營兵，你把他收下吧，豐州軍裡可不能少了咱白塔村的人！”
“當營兵必須滿十八歲，這樣吧，先去武選營。”李榆想了想答道，然後笑眯眯地盯著柱子、琪琪格，兩個孩子臉一紅拉著手就跑了，莫日格追上去把一副弓箭、佩刀送給他們。
一行人說說笑笑向村裡走去，李榆悄悄問蘇和，琪琪格和柱子是不是成家了？蘇和使勁搖頭告訴李榆，過去蒙古女娃上了十歲就可以嫁人，現在蒙漢雜居久了很多習俗也在變，宣教司發出號召，鼓勵女娃滿十五歲以後出嫁，而且還講了很多過早成親的害處，白塔村是大統領的老家，當然要積極響應號召，琪琪格明年才十五，不著急，反正兩個孩子天天在一起，早晚都是一回事。
蘇和嫂子在家裡做好了飯菜，李榆和村裡的老教諭被讓上土炕，達布大叔還把蘇和嫂子去年生的大胖小子抱出來，李榆直誇老達布有福氣，又添了一個孫子，屋子裡歡聲笑語一片，幾碗冒著熱氣的蕎麵疙瘩很快端上桌子，幾個人邊吃邊聊起來，傻子道爾吉插不上嘴，自個抱著大海碗蹲到門外吃去了。
“過冬的糧食夠吃嗎？”李榆小聲問道。
“糧食肯定不夠，不過山藥蛋還多，百戶所的義倉裡也有點糧食，緊著吃能挺到開春。”蘇和答道，達布年紀大了，還有議事院的事要做，村裡人公舉蘇和接替百戶——豐州有點像無數村落組成的大村落，而每個村落還保留著原有自治習俗，百戶這副擔子對老實巴交的蘇和來說並不輕鬆。
“榆子，你彆老是擔心我們，窮慣了的人總能想出辦法，熬過冬天我們的青壯就能去打獵捕魚，日子過得去。”達布笑著寬慰道。
“沈大善人開了毛紡廠，我們的女人、孩子也可以打工，能掙到不少錢哩，有錢就有口飯吃，餓不死人！”老教諭也說道，李榆悶下頭繼續吃——乾了這麼多年，鄉親們還這麼窮，隻能保住餓不死人，心裡不好受啊，老教諭看李榆臉色不好，又補充說道，“大統領，咱們這裡夠好了，我是從sx逃荒來的，關內的老百姓遭災幾乎沒活路，今年這場大旱重於往年，越過邊牆來咱們這裡投親靠友的人多得是，不瞞您說，咱們村就收留了不少，他們寧願入不了籍當黑人黑戶也不敢回老家。”
蘇和點點頭告訴李榆，村裡確實有五六十口關內來的逃荒人，還大多跟村裡人沾親帶故，百戶所不好意思趕人走，又養活不起他們，幸好毛紡廠缺勞力，這些男女老少才勉強有口飯吃，沈老板做了件大好事，成了人們口中的大善人。蘇和希望不要趕逃荒人走，那是把他們往絕路上送，李榆還能說什麼，這種情況到處都有，隻能睜隻眼閉著眼。
大家正聊著，楊大誌、穀可立來了——農牧司原知事烏爾登調任東勝衛指揮使，楊大誌接了班，歸化府僉事穀可立正陪著他到毛紡廠和沈守廉商議收購羊毛的事，聽說大統領到了白塔村，就一起趕來。沈守廉也跟在後麵，這家夥在關內肯定離窮光蛋家遠遠的，不過豐州的窮人太多，想躲也無處躲，何況有李建極的例子擺著呢，他沈大善人也多少有了些當沈大官人的想法，隻好捂著鼻子和窮光蛋打交道。達布為這三位叫來飯菜，陪著吃了一會兒，知道他們肯定有話要和李榆說，招呼上蘇和與老教諭悄悄出去。
“老沈，你乾得不錯，解決了豐州的穿衣問題，我要給你記一大功。”李榆放下海碗，摸著肚子說道。
“哪有那麼容易，大統領，我向您求援來了，咱們的豐州軍能不能把軍衣都換成羊毛布的？”沈守廉馬上扔下碗求道。
楊大誌補充道“大統領，我去老沈的廠子看過，幾百台嶄新的鬆江府織機，確實投了大本錢，織出來的布又挺又亮比粗布好看，就是算下來價錢比棉布貴得多，拿出去肯定沒人買，我們琢磨著要把價錢降下來就必須銷量大，布對我們豐州太重要了，應該幫老沈一把。”
“豐州每年的稅賦入不敷出，軍費不過十五六萬，打起仗來還得到處籌錢，我怎麼幫忙？你們去找李襄理吧。”李榆很不高興，孫庭耀拚命鼓動軍械司訂購紅夷大炮，李建極則引誘軍務讚畫處更新裝備，沈守廉也不甘落後，又盯上豐州軍的衣服，豐州那點可憐的軍費哪經得住用。
“李襄理說他不管兵事，讓我來找你，我可是為了我們豐州才投了血本，憑什麼把風險都壓在我身上？”沈守廉有點生氣，仗著背後有巫浪哈做靠山，說話也放肆起來，“這還隻是第一步，大統領以後還要征服喀爾喀、西蒙古和金國，他們有的是羊群，而且也缺布，正好幫我羊毛和布匹銷路。”
“你是不是還想讓我幫你征服明國？”李榆譏諷道。
“當然不能漏掉明國，那是多大的市場啊，大統領以為豐州不打明國就生存的下去？”沈守廉滿不在乎地回答。
瘋子——李榆不理他了，穀可立這時開口了“大統領，下官鬥膽直言，打不打明國由不得我們，而是要由老天來定，豐州、sx都缺糧，必須從sdhn購糧以補不足，今年黃河以北大旱，各地都在鬨糧荒，地方官府已有限製糧食出境的舉動，買糧越來越貴、越來越難，如果持續旱下去，我們早晚也得斷糧，那時大統領該怎麼辦？光靠山藥蛋解決不了問題。”
楊大誌小聲說道“大統領，山藥蛋是個好東西，但產量不好確定，而且隨時可能發生病變，沒個幾十年、甚至百把年的培育成不了氣候，我種山藥蛋總是提心吊膽，從來不敢大片種同一個品種，而是分種彆種，這幾年有些村子也出現過減產、絕產或者病變，好在東方不亮西方亮，總的來說還是不斷增產，但誰敢說以後不出大事？那會餓死人的，sx那邊也在種咱們的山藥蛋，拿來應急充饑還行，從來不敢靠它當主糧。”
“如此說來，我們遲早要南下了，老沈，我聽說‘蘇湖熟、天下足’，乾脆去你老家算了。”李榆苦笑說道。
“那是老黃曆了，蘇州、湖州自古富庶之地，畝產白米兩石以上，四石也不足為奇，不過自大明建國以來始終苛以重稅，種糧食劃不來，現在種棉者居多，你去了也沒飯吃，江南各地也靠從外地輸糧，”沈守廉看著李榆一臉苦相，得意地笑起來，“我給你推薦個地方——湖廣，那裡氣候宜人、土地肥沃、河流、湖泊眾多，而且地廣人稀，正好再安個窩，敢不敢去？”
李榆搖頭不信“如此好的去處，還會地廣人稀，你騙我的吧？”
“這你就不懂了，大明實行植民於土之策，無官身、功名者須領路引才得外出，鄉下人一輩子也未必有機會出趟遠門，有幾個人知道湖廣？就等著你去呢。”沈守廉嘿嘿笑著說，在老家做過小生意的穀可立也點頭稱是。
“你們今天說的把我搞昏了，我要回去睡一覺。”李榆撓著頭下了炕，向老達布打了個招呼，昏頭昏腦走了。
李榆並沒有睡成覺，孟克、吉達正在銀佛寺等著他——劉興祚來信，新任宣大總督楊嗣昌由新任大同總兵王樸陪同到了陽和，指名要李榆速去見他。李榆心裡咯噔一下，要債的人來了，看來不得不退兵了。
朝廷的詔書已經到達歸化好幾天，宣大總督連同關內三鎮的巡撫、總兵一律革職議罪，還升李榆為太子少保，掛征東將軍印，明令他即刻撤出邊牆。不過李榆覺得朝廷還沒向他認錯，賴在邊牆上不肯走，陽和及邊牆的重要關堡依然控製在豐州軍手中，這個新任總督膽子不小，一來就鑽進陽和城，還要李榆去見他。
陽和城內駐有費揚武的一營騎兵，守城的兩千多明軍也是同夥，豐州軍洗劫官庫後，給每人補發兩個月的軍餉，他們公開表示誰給錢就聽誰的，而且把他們的軍官也轟跑了。劉興祚雖然控製著陽和，但擠進來一個宣大總督，也明白再也呆不下去了，見到李榆的第一句話就是“準備退兵吧”，李榆苦笑著點點頭，邁步向總督府走去。
“李榆子，你這次出風頭了，宣大四鎮就你升官，其他人都得滾蛋，以後可彆坑老哥呀！”一個英俊威武的軍官走出大門打招呼。
“坑了你又怎樣，你敢打我？”李榆笑著走上去。一把抱住那名軍官，“王樸大哥，朝廷的塘報我看了，真沒想到你會來大同當總兵。”
“京師混不下去，隻好跟你做鄰居，”王樸拉著李榆的手，一邊向裡走，一邊解釋道，“還不是去年底澠池渡那件事，京師那幫吃閒飯的文臣造我的謠，說倪寵和我收受賄賂，私縱流賊南渡黃河，去，流賊有十幾萬人，我們京營能戰之兵隻有三千，曹文詔、鄧玘、左良玉他們又躲得遠遠的，我還打個屁呀，能保住京營就不錯了，我到大同就是避避風頭，兄弟你可要多關照啊。”