大明之朔風疾！
兩天後，喀爾喀騎兵營和武選學堂趕到包克圖，特日格安頓好隊伍，帶著喀爾喀台吉速布台、學堂總教習茅元儀來找李榆。
“大統領，是叫我一起西進吧，你可算找對人了，博碩可圖汗的時候我就在西海打過仗，最熟悉那裡的情況，你放心吧，我兼理的騎兵前協交給了庫拜，這家夥做事最踏實，就是不想當官，這回由不得他了。”特日格見到李榆就囉嗦。
“我叔叔給我來信，喀爾喀第二批整訓騎兵一千五百人四月份到豐州，我們這批人西進之後都回去，不過我不打算走，還是這裡乾得痛快。”速布台湊上來說道。
李榆點點頭“特日格，你當我的副帥，速布台，喀爾喀騎兵營隨我西進。”
“那我們武選學堂呢？”茅元儀馬上問道。
“你們留在包克圖。”武選學堂中不僅有豐州軍的骨乾，還有山西民軍、大同民軍和察哈爾的人，尤其少年哨那幫孩子更是豐州軍未來的希望，調到包克圖就是怕出意外，李榆當然舍不得輕易動用。
“大統領，武選學堂步、騎、銃炮三個哨外加少年哨六百來人都來了，人人踴躍參戰，你讓我怎麼跟他們說啊！我也是四十好幾的人了，編過幾本兵書還在遼東混過幾年，自詡知兵卻從未真刀真槍乾過，說出去就臉紅，不行，這次我一定要去。”茅元儀固執地說道。
“我說不行就不行。”李榆一揮手，轉身走出大帳，茅元儀不依不饒跟在後麵糾纏。
大帳外，飛虎營的年輕軍官正被他們的小兄弟——武選營少年哨的那幫毛孩子團團圍住，李定國擺弄起哈達裡的千裡眼，劉文秀、馬寶一夥孩子馬上就去搶，把哈達裡嚇得臉色發白，察貴卻被他老爹巴圖叫到一邊訓斥，孔果爾很講義氣，陪著察貴一起挨罵。茅元儀向孩子們大喊幾聲，李榆想躲來不及了，孩子們一湧齊上，七嘴八舌喊著去打仗。
“豐州有政令，十八歲以下不許當營兵，出征苦得很啊，行軍時吃飯睡覺都在馬上，途經沙地戈壁喝口水也難，這次就算了吧，下次再帶你們出去。”李榆隻好哄起孩子。
“我們在武選營當過好多年兵了，不怕吃苦，哈達裡哥哥不滿十八歲就跟你打過仗，我們為什麼不行？”李定國是孩子頭，帶著孩子們叫嚷個不停，還把孔果爾叫過來問道，“大汗，你說該不該讓我們出征？”
“大汗”是少年哨給孔果爾起的綽號，這小子學著他父親那樣正兒八經說道“本汗以為我少年哨人人都是最強悍的勇士，鋼刀所向威震敵膽，出征當然不能落下，姑父，你答應過帶我去打仗的嗎！”
李榆被這幫熊孩子折磨得沒脾氣，轉臉笑眯眯地向一個圓臉孩子說道“柱子，你最聽話，就留在包克圖，琪琪格妹妹肯定舍不得你出遠門。”
“誰說的？琪琪格最瞧不起膽小鬼，我爺爺、我爹、我娘都說了，出來當兵不能丟白塔村的臉，”老達布家的周柱子馬上叫起來，摟住旁邊一個孩子說道，“榆子叔叔，我和烏恩說好了，不管彆人去不去，反正我倆跟你走。”
烏恩是察哈爾老人杜漢的孫子，爺爺戰死後成了孤兒，李榆特批招他進少年哨，平時和周柱子幾乎形影不離，馬上也接了一句“榆子叔叔，我和柱子火銃打得最好，打仗準不會差。”
“算了，讓他們都去，豐州軍早晚是他們的，先磨練一下也好，察貴這小子就應該吃些苦頭。”巴圖拖著察貴走過來喊道，剛才少年哨的孩子們見到他，彆人都來打招呼，察貴見到親爹反而想跑，可把巴圖氣壞了。
“滾，都滾回去等候出征命令。”李榆不耐煩了，揮手把孩子們轟開，孩子們歡呼著跑了。
黃昏時分，十幾輛馬車在李暄一哨飛虎騎的護衛下進了大營——大統領府的官員、李榆一家老少還有清國通商大使巴揚哈、喀爾喀通商大使德格都到了包克圖，李榆、巴圖聞訊扔下飯飯就出帳迎接。
“榆子，聽說明國總督欺負你了，那你就應該去教訓他，我們一家子躲到這兒算什麼？”巫浪哈十年前就帶察哈爾人乾過拆邊牆圍大同的事，對明國不屑一顧，看見李榆就扯開嗓門喊。
“大姐，你就不能說話小聲點。”李榆皺著眉說道，巫浪哈四十好幾的人了，風風火火的性格還沒改，烏蘭就很溫柔，朝李榆甜甜地一笑，把蘇泰和李蒙推上前，蘇泰見到李榆就臉紅，兩人都不好意思說話，李蒙卻隻看了一眼父親，就拉著蘇泰去看孔果爾哥哥——李榆有點傷心，自己的長子從小被察哈爾汗和蘇泰哈屯帶大，對親生父母始終不冷不熱，想多給他一些父愛也不容易。
大統領府的三位協理政務李富貴、那木兒和常書也下了車，還沒來得及和李榆打招呼，直隸富商周愕從李富貴後麵鑽出來，先過來深施一禮，李榆很納悶這家夥怎麼突然躥到包克圖。
“大統領，劉老頭太厲害，我和念豐兄先到這兒躲一陣子。”周愕笑哈哈地講起來，劉宗周這段時間巡視了歸化各級學堂，覺得有喜有憂，三天兩頭把豐州官員們叫到一起講“慎獨”之道，李富貴、周愕還被重點教誨，兩人實在受不了，趁此機會跑到包克圖找清靜。
“劉大人很厲害嗎？”李榆好奇地問道。
“那倒不是，不過他老人家是人中完人，堪稱白壁無暇，誰和他在一起都覺得自己像個小人，渾身上下不自在，聽說皇上都懼怕他，大統領，他還想到包克圖找你呢，幸虧我們說這裡野人多，見人就要剃發，這才嚇住他。”周愕答道。
李榆心裡打了個寒顫，劉之綸這個聖人就不好應付，現在又來了劉宗周這個完人，明國皇帝成心要折磨他呀，周愕看到李榆臉色不好，馬上又接著說道“大統領，您也彆怕，這種人隻須當菩薩供起來，我們還是做自己的事，這次西進商會也要出把力，察罕腦兒衛商會會長王登道招募八百商軍已趕往五原，您打到哪我們就把生意做到哪兒。”
李榆點點頭，請周愕下去休息，然後與李富貴、那木兒、常書進了大帳，一起坐下邊吃飯邊談，那木兒隨即把綽爾濟喇嘛的信交給李榆。
“豐州擁有老人家真是幸運啊，該想到的他都想到了，”李榆看完信大發感慨，想了一會兒又問那木兒，“昂頓喇嘛和馬博士何時能趕到？”
“綽爾濟喇嘛吩咐他們直接前往五原，大軍出發前一定能趕到。”那木兒答道。
“歸化安排好了嗎？”李榆又向李富貴問道。
“有大斷事在，一切穩如泰山，歸化守備張立位是他女婿，不會不聽話，隻是玉山那邊還缺點助力，杜宏泰該起用了，調他到總理府做掌書記，有他在中間穿針引線，老帥就是玉山後盾，如此各方力量就平衡了。”李富貴答道，李榆和巴圖對視一眼後都點頭同意，李富貴有點擔憂地又說道“漢民，我們這次出兵是不是太倉促了？也許理清與明國的糾紛後出兵好些。”
李榆搖著頭“我們沒時間了，盛京提塘所報告，清國去年十二月出兵朝鮮，以朝鮮的國力最多打兩個月就得投降，下一步應該是東江鎮殘餘，皮島堅持不了多久，四貝勒平定了東部，目標馬上會指向我們或者明國，我們要儘快把周邊的隱患清除乾淨，然後全力對付清國，西進絕不能拖。”
“平心而論，皇太極稱得上雄才大略，做事有條不紊，對我們的威脅實在太大，是應該早做籌劃、全力應對啊。”常書點頭說道。
李富貴沉默了一會兒，抬起頭對李榆說道“那你就去吧，歸化有鄂爾泰、包克圖有我，家裡不會亂。”
幾天後，李榆宣布自任西進軍統帥，特日格為副帥、那木兒、茅元儀為讚畫軍務，昂頓喇嘛、大阿訇馬博士為讚畫政務，隨後趕往五原守禦千戶所。二月下旬，張鼎的暫編騎兵協、孟克的騎兵右協、金國鼎的銃炮左協、速布台的喀爾喀騎兵營在五原誓師，全軍一萬五千餘人浩浩蕩蕩出發，西進正式拉開序幕。
歸化，總理府忙於春耕，大法司忙於審案，議事院忙於春耕後的大選，大家早已經習慣大統領不在的日子，還像以往那樣按部就班各司其職，隻有巡撫劉之綸比較煩惱——李榆扔下印信就跑了，盧象升隻能找歸化巡撫，來信指責歸化屯田多年卻從未向朝廷繳納一兩稅銀，反而詐取大明民脂民膏，以至於錢糧盈庫、兵強馬壯，漸成割據之勢，如今歸化總兵既已離任，隻須另選良將，歸化鎮便可為朝廷所用，而宣大各軍不能一戰的原因全在於兵弱缺餉，如能派官設衙接管歸化，收駿馬、精壯以充營伍，征籽粒、稅賦以充軍餉，則宣大各鎮必能練出一支強軍，希望劉之綸能理解他的良苦用心，竭儘全力助他辦成此事。
劉之綸大為惱火，豐州窮苦之極，依靠農牧工商並進以及各族百姓同甘共苦，苦乾多年才初步解決溫飽問題，朝廷對豐州一知半解，冒然闖進來要兵、要馬、要糧餉，老百姓還不馬上亂起來，五十多萬人沒飯吃的後果是什麼？想想就讓人不寒而栗，劉宗周、孫奇逢這段時間經常與他在一起，看過信後也憤憤不平。
“宣大總督不懂邊事，更不了解豐州，這裡不是關內，換個官就能解決問題，漢民的權柄來自百姓的信任，有沒有總兵頭銜一回事，誰也奪不走他的權柄，元誠，你不能聽他的，否則出了事背黑鍋的就是你。”孫奇逢在豐州呆的久了，對問題看得最透徹，馬上提醒劉之綸。
“總督與巡撫互不統屬，各自聽命於朝廷，盧某人擅自乾涉地方，是想亂政嗎？歸化本屬蠻夷之地，理當以仁義教化，豈能濫用刑名霸王之術，把他頂回去！”劉宗周曆來主張治心修德、仁義為本，雖然對豐州有些看法，但卻認可這裡民風善良淳樸、百姓安居樂業，正想大展身手推廣“慎獨”之學，盧象升伸手搶權很讓他反感。
其實劉宗周在朝堂上也是這樣，上麵要做的事隻要不合心意就堅決反對，比如，皇帝急於求治，他卻說要先治心，皇帝渴求才望之士，他卻說要操守第一，皇帝求平賊弭寇之術，他卻說要效法湯武以仁義為本，皇帝要重用湯若望鑄造火器，他卻說應將湯若望等西人驅逐出境，甚至皇帝想請諸臣勳貴捐助駝馬，他也認為是奪民之財而加以反對。
劉之綸得到支持信心大增，立刻向盧象升回信——歸化苦寒窮困，欲求朝廷賑濟而不得，唯有靠借債度日，所謂錢糧盈庫不過是商民之財，豈能橫加搶掠，歸化能維持今日已屬大幸，實無力助大人練兵備武，歸化總兵有大功於朝廷，且忠良憨直，大人以權勢相壓令其負氣出走，當儘心勸其複任，切勿以大人一時之誤釀成大變。
劉之綸認定盧象升欺負他那個老實巴交的弟子，字語間流露出極度不滿，盧象升有口難辨，總不好意思說被幾十杆火銃指著的事吧，不過他也不會客氣，當即回信反駁劉之綸，兩人以書信互相指責打起筆仗，最後不約而同向朝廷告對方的狀。盧象升告劉之綸包庇弟子為非作歹、不守法度，使朝廷的政令不能通行歸化，宣大各鎮整軍備武也受到阻擾，應另擇能臣良將坐鎮歸化；劉之綸告盧象升不習邊事、妄起事端，逼走歸化總兵埋下大亂隱患，這個歸化巡撫他不敢當了，請朝廷另選賢能吧。
朝廷過了一個月才下達詔書，對盧象升勤於王事、苦心為國表示肯定，同意向歸化派官設衙推行大明律法，歸化總兵一職也可選歸化軍中將領署理，但要求不得妄起事端激起民變，對劉之綸也加以勸慰，給他加左副都禦史銜繼續留任歸化巡撫，而如何安排李榆卻隻字不提。
盧象升如今騎虎難下，朝廷顯然也想從歸化分一杯羹，新任命的歸化副使、兵備道、屯田道、鹽運使等大小數十個官員隨詔書一起到了陽和，就等著派兵護送去歸化上任呢，但歸化那邊卻絲毫沒有讓步的意思，而關內三鎮也不齊心，山西巡撫吳牲突然病倒，向朝廷請求告病回家，大同巡撫葉廷桂、宣府巡撫陳新甲隻表示遵從聖旨，其他的話一句不說，三鎮總兵則鬨著補發欠餉，能指望的隻有他的督標以及新招募的一萬多兵。
歸化總兵在歸化盤踞多年、根深葉茂，豈能把老窩拱手相讓？朝廷既想得到歸化，又不許妄起事端激起民變，這如同懸了一把劍，一旦出事就會拿他平息眾怒，人心涼暖可知矣，也罷，苟利國家、生死以赴，就算為朝廷舍命拚一把吧，盧象升下定決心，再次致信劉之綸，希望得到他的鼎力相助，同時派人去屯田大營召白顯誌速來陽和。
歸化，總理府大堂內坐滿了官員，總理府、大法司和議事院的主要官員、自由、公民兩黨頭目正襟危坐，劉之綸、劉宗周和孫奇逢也受邀而來，不過臉色都非常難看。大明驟然施壓，總理政務李槐的日子最難過，李榆、李富貴都遠遠躲開，他卻被推到最前麵，心裡不禁有些焦躁不安，悄悄向旁邊瞟了一眼，鄂爾泰依然像往常那樣神色自若。
“諸位，我西進軍傳來軍報，我軍與喀爾喀二萬騎兵在玉門以西會合，全軍正向疏勒河開進，以大統領之神勇，大勝衛拉特人不在話下；朝鮮已於二月中戰敗投降，清軍雖然獲勝，但師老兵疲消耗巨大，短期內無力再發動遠征，據提塘司報告，其兵力在向遼東沿海調動，目標應該是東江鎮殘部；在關內，由於明軍主力北上京畿勤王，壓縮在湖廣山中的流賊再度猖獗，馬守應部擄掠江北，張獻忠、羅汝才兩部合力進犯安慶，南直隸恐怕也會打成一片；而我豐州今年情況不錯，有多年苦心經營的水利，春耕非常順利，再有幾天就該結束了，大統領西進兵力不多，我軍的主力原地未動，完全有能力反擊明國的挑釁，”總理府掌書記杜宏泰細細講解當前的局勢，顯得信心十足，最後笑著對大家說道，“讚畫軍務處有個提議，直接占領陽和，抓捕宣大總督談判，我以為值得考慮。”
“太保守了，我們有大同民軍做內應，完全有能力占領大同全鎮。”公民黨總理王昉擺手說道，順便瞟了眼老對手沈守廉。
“還是和為貴，實在不行就直接找朝廷談判。”自由黨總理沈守廉臉脹得通紅，低著頭小聲說道。