大明之朔風疾！
易州清軍淩晨接到紫荊關受襲的消息，一千多八旗兵趕著五千綠營兵緊急增援，與張傳捷、袁烈兩部在盤山道路上狹路相逢，大同軍居高臨下以步銃輪番齊射，虎蹲炮也不斷發射開花彈，清軍的火繩銃明顯對付不了遂發銃，弓箭、小炮又不中用，被打得節節敗退，然而禍不單行，又被直隸義勇軍斷了後路——這支隊伍由逃難到山西的直隸百姓組成，人數隻有三千多人，但苦大仇深一心想打回老家，被尤世威、尤人傑父子倆訓練三個月，配發了精良的武器，實際戰力超過綠營兵，隊伍中還有易州土生土長的獵人、采藥人引路，走山間小路偷襲小金城得手後便迅速繞到清軍背後。
清軍被前後夾擊，擠在山路上幾乎成了活靶子，綠營兵還沒打到中午就崩潰，被直隸義勇軍追得滿山遍野亂跑。八旗兵人生地不熟，不敢學綠營兵分散突圍，打退直隸義勇軍後，馬上用漢話高喊“我們光榮投降”跑向大同軍——本來嘛，晉親王與睿親王打架關他們屁事，打一陣子也算對得起大清國了，還是保住小命為好。
這一仗打得乾淨利索，剛過中午便結束戰鬥，張傳捷、袁烈、尤世威三部隨即撲向易州。
清軍俘虜被押解到紫荊關，聽口音應該是滿洲兵，趙吉來了興致，帶著一幫老兵操起木棍走過去——按照以往慣例抓住俘虜要先揍一頓，然後才能給予優待，八旗兵懂規矩，馬上蹲在地上抱頭撅屁股，為首的年輕人卻不服氣，操著生硬的漢話大叫“彆動我呀，我叔是你們總統，誰敢打我肯定倒黴。”
“小白臉，先說清楚自己是誰，說通了大爺免你一頓打。”趙吉皮笑肉不笑問道。
“大清多羅貝勒勒克德渾，有印信為證，你是何人？”年輕人昂起頭答道。
投奔大同的滿人中齋桑古級彆最高，但也不過是個鎮國公，這回來了個多羅貝勒，還是禮親王代善的孫子、穎親王薩哈廉家的老二，奇貨可居呀。
“原來是大侄子呀，我是趙吉，你肯定聽說過，按輩分你該叫我大伯，”趙吉心中大喜，抱住勒克德渾朝老兵們喊道，“來貴客了，這頓打都免了。”
大馬賊草上飛聲名遠揚，八旗無人不知，這家夥與額魯大叔親如兄弟，而額魯大叔又是阿瑪的生前密友，算起來還真是長輩，勒克德渾臉一紅，行禮說道“大伯，您吉祥！”
“大侄子，我帶你看個新鮮，”趙吉滿臉堆笑問候幾句便拉起勒克德渾向山上走，邊走還邊問他怎麼來了易州？
勒克德渾這些年過得忽好忽壞，太宗皇帝暴亡，伯父碩托、大哥阿達禮卷入內亂被殺，他也受牽連被逐出宗室，清軍入關後，多爾袞突然大發善心，恢複了他的宗室身份並加封多羅貝勒，還派他接替多鐸擔任定南大將軍。勒克德渾時來運轉，興衝衝到了南京，但屁股沒坐熱又被召回北京，忍不住火氣向多爾袞大發牢騷，順便把兩白旗欺負兩紅旗的事也抖出來，多爾袞對他很乾脆，閒著沒事就去監督紫荊關軍務，沒想到紫荊關真的出事了，他率軍增援卻全軍覆沒，自己還被八旗兵裹挾當了俘虜，想起來就丟人呀！
勒克德渾紅著臉不說話，趙吉也不多問，一行人很快到了關城下，一股濃濃的焦糊味立刻撲麵而來，勒克德渾強忍住嘔吐，看著城中熊熊大火還有燒焦的屍體，臉色變得煞白。
“老叔是信佛的人，這樣做也是迫不得已，”趙吉長歎一口氣，揉著眼開始忽悠，“大侄子，你能不能幫老叔個忙，去易州打個招呼，清兵願走我們絕不阻攔，願降我們也歡迎，就是彆死心眼留在城裡，易州城可千萬彆出這種事！”
“可是易州城池堅固、兵精糧足，沒有紅夷大炮休想攻破，放火恐怕也不容易。”勒克德渾聲音有些顫抖。
“容易得很，兄弟們，放一炮讓貝勒爺瞧瞧。”丁啟明在旁邊笑眯眯說，一聲炮響燃燒彈飛出鐵桶，翻著跟鬥落入一片小樹林，不多時便濃煙滾滾、烈焰騰騰，他又得意地補了一句，“貝勒爺，您肯定知道我們還有能上天的東西，如果不小心飛到易州，放幾把火不算難。”
丟了紫荊關大罪難逃，我已經走投無路，何必再搭上易州一城人的性命——勒克德渾低下頭，黃昏時帶著幾個八旗軍官走了，第二天易州城門大開，八旗兵、綠營兵向大同軍繳械投降，反而有幾個漢官自作多情為大清國殉節。
趙吉拿下易州就乾了件缺德事，借口清軍要來屠城，把城中百姓都趕出城躲避，然後下令放火焚城——清軍援軍趕到時隻看到一片冒煙的廢墟，夜裡又被袁烈、尤人傑率選鋒兵偷襲，死傷數千人敗回涿州。
多爾袞接到軍報差點昏倒，他早料到大同軍會對內長城發動突襲，不但派重兵據守各個關口，還派遣大批細作潛入山西查探軍情，前些日子還有諜報說，大同軍集中於大同、太原附近，太行山各隘口隻有民兵據守，而且山中道路狹窄崎嶇，無法運送數千斤重的紅夷大炮，怎麼突然間紫荊關和易州縣城就丟了？
漢臣也著慌了，紛紛獻言獻計，馮銓建議立即開“宏儒博學”科，凡名望之士皆授官重用，讀書人感念皇恩必定號召鄉黨為國效力；陳名夏建議恢複前朝以文製武的成例，授文臣統軍專斷大權，今後凡失守城池者一律問死，以此激發天良、奮力剿虜；孫之獬最忠心，自願辭官回山東老家組建鄉兵團練，要與北虜死拚到底……，多爾袞一一詔準，但遠水解不了近渴，想過眼前這一關還得厚著臉皮把代善、濟爾哈朗、阿巴泰三位宿將找來問計。
勒克德渾投敵影響太大，多爾袞不敢聲張，對外宣稱勒克德渾和易州的八旗兵全部壯烈殉國，但此事肯定要秋後算賬，代善總覺得脖子上架了把刀，阿巴泰更心虛，出手痛揍清兵的是他女婿，老十四這個人心狠手辣不講情麵，如果輸紅眼拿他出氣可不妙——兩人身體都有病，哆哆嗦嗦進了宮，見到多爾袞就痛哭流涕跪下請罪。
“兩位老哥哥，額魯、勒克德渾罪大惡極，天必遣之，與你們有何乾，快請起來，我們合計一下如何處置當前大事，”多爾袞很難得地露出笑臉，把兩位同父異母老兄攙到椅子上坐好，然後又恭恭敬敬說道，“紫荊關失守，京師門洞打開，諸位兄長以為如何化解危局？”
代善、阿巴泰哭得更厲害了，他們當然清楚該怎辦，但不敢說出口，眼睛都盯向濟爾哈朗。
“還是儘快調兵收複紫荊關吧。”濟爾哈朗開口就是廢話，以紫荊關之險峻、大同軍之強悍，沒有十萬精銳休想有所作為，但八旗兵不能輕易動，而綠營兵戰力低劣還普遍吃空餉，從哪兒找精兵收複紫荊關？
“從何處調兵？額魯還有三個鎮的精銳騎兵未動，如果突然殺來又如何應對？”多爾袞追問，看濟爾哈朗低頭不語了，又語重心長說道，“大同一旦得勢必置我大清於死地，三位都是愛新覺羅家的子孫，久曆沙場謀略過人，看在祖宗基業的份上也當儘力啊！”
代善、阿巴泰終於不哭了，兩人互相使了個眼色，代善開口道“老十二、老十五出兵征戰已久，人也忒辛苦了，是不是召回京師歇歇，他們說不準有好辦法。”
“額魯用兵最喜歡長途奔襲，邊牆的守軍可缺不得，外藩蒙古那邊也似乎該派人看看，免得那幫蒙古人跟咱們生分了。”阿巴泰也低聲說道。
三個老滑頭點到為止，其他就東拉西扯亂說一起，多爾袞也無可奈何，隻好強作笑臉把他們送出宮。