城門口恢複了秩序，兵丁搜檢也規矩了許多，那名伍長早就沒了人影，百姓們臉上既沒有太多的興奮，也沒有什麼感慨，有的隻是一臉麻木。
馬車進城後，便分開了，趙言他們一路往南，前往知府府衙報備，與古蘇城城牆破敗不同的是，城內的建築分外簇新，而且越往中心走，建築越漂亮，雕梁畫棟，彩旗飄揚。趙言沒去過中天城，但古蘇城城內的建築絕對是他去過的所有城池裡，最漂亮的，，青樓，賭坊，酒肆，茶館，布行絡繹排開，樓層都不高，最多也就三層，但勝在開闊，隨隨便便都是六開門。與之形成對比的，是路上的行人，按道理來說，如此繁多的商鋪，路上行人應該絡繹不絕才對，但實際情況是，人很少。
“商鋪比起太學城都多，可這人流卻少的可憐，這些商鋪如何生存的下去？”刁虎悶聲悶氣的問向一旁的哥哥。
“嗬嗬，這些商鋪做的可不是老百姓生意，你沒見很多商鋪才剛剛開門嗎？”刁龍指著一家酒館說道。
“這是什麼道理？”
刁龍卻隻是笑笑，並未多言，武順則還沉浸在自己的思緒中，即便剛剛城門口發生的事，都未能驚動他。
趙言不明白這三人為什麼對自己有此戒心，一路上不但與自己交流甚少，很多時候，隻要自己過去，他們就會停止聊天，各乾各的。雖然自己不喜歡與人交際，但這明顯的疏離感還是讓他很不舒服。
蹭著最後一點落日，幾人來到了府衙門口，趙言遞出了書院出具的勘合，不一會，去而複返的兵丁便引四人進了衙門。
前來接見他們的是知府的一個師爺，姓周，見他們的地方也很讓人意外，竟然就在大堂後的茶室，一派公事公辦的樣子。
茶室很普通，普通到都有幾份簡陋，周師爺含笑說道：“接待不周啊，還望幾位學子海涵，可彆給教習們打小報告哦。“
武順三人仿佛一瞬間進入到了保鏢的角色，隻是站在趙言身後，不發一言，趙言也隻好硬著頭皮回道：“不敢，不敢。”
周師爺這才用正眼打量趙言起來，無論如何也沒想到，四人中年紀最小的，反倒是領頭人。於是又對趙言笑道：“不知幾位學子如何稱呼？”
趙言有些局促的介紹了己方四人，甚至將四人所學也一並說了。
周師爺笑容不變，眼中滿意的神色越發顯露，繼續道：“你們的來意呢，我是知道的，具體的事，知府大人也都安排好了，明日一早我會帶你們過去。你們一路奔波肯定是累了，我已經讓下人們準備好晚飯，一會送過來，你們先吃，我去給你們安排一下今晚的住宿，今晚早早休息。”
等周師爺離開，刁虎啪的一下拍在桌子上，怒道：“狗眼看人低的東西，派一個師爺就把我們打發了，還要我們等吃的，住宿倒現在還沒安排好，這古蘇城知府好大的官威啊！”
刁虎的牢騷還沒發完，刁龍便給他後腦上來了一下，瞪著他道：“發什麼疫病，你是什麼身份，人家這麼做一切都合符規矩，你倒挑上了。”
刁虎有氣不敢撒，隻好悶悶的坐在一邊，武順拍了拍刁虎的肩說道：“刁師弟，莫要生氣，知府大人有他的做法，我們也有自己的原則，千萬不要丟了書院的臉麵，讓彆人覺的我們書院學子都是喜歡斤斤計較的人。”
趙言看了三人一眼，總覺得武順最後說的話，更像是說給自己聽的，隻是想起刁虎的說話，以及往日自己隨隊出門所受到的禮遇，今日的遭遇，多少透露出一絲異樣。
一般來說書院學子奉命出行，地方官府都會給出禮遇，畢竟裡麵的學子人脈廣闊，前景無限，作為地方首腦出麵接見一下，既捧了對方一下，也給自己留下了一份善緣，何樂不為呢？當然這一切都是潛規則，你不出麵也不會有人說不對。而像刁虎這樣的學生，明顯是給捧的有些飄飄然了，一遇到怠慢的情況，臉麵說翻就翻。
但古蘇城今日的情況確實也有些不對，作為知府，算的上一方小諸侯，來接見他們，算是給他們臉，不來也沒關係，隻是這後續的安排實在有些說不過去。
這時，門口傳來敲門聲，幾個下人提著餐盒走了進來，默默的將飯菜布好，然後就退了出去，整個過程一言不發，連眼角都沒掃四人一下。
武順說了句開飯吧，四人也是餓了，一個個狼吞虎咽起來。也不知那周師爺是不是算好了時間，四人剛吃完，他便走了進來，笑著說了些場麵話，然後帶著四人來到了後院。
周師爺提著燈籠走在前麵，一路上七拐八拐，最後來到了一個偏院，周師爺推開大門，指著裡麵說道：“這就是今晚住宿的地方，簡陋了點，海涵，海涵。”
趙言透過大門看了眼裡麵，三個小屋子，好在都點了燈，看了眼周師爺，見他沒有領路的意思，隻好循著燈光走了進去，身後的武順眉頭微皺，也沒多說什麼，跟著走進去，直到最後的刁虎，忍不住冷哼了一聲。
周師爺從頭到尾都保持著笑容，直到四人都進了屋，他才順手帶上院門，一臉凝重的離開了。
他沒有回家，而是一路急行，來到內院深處的一個屋子前，屋裡還亮著燈，他輕輕叩響房門，良久裡麵才傳來一聲：“進來！”
古蘇城九月的夜晚還是有些悶熱的，但周師爺一走進屋子，卻感到陣陣涼意，有些焦躁的內心平息了些許，寬大的屋內，裝飾精良，一溜的軟紅木桌椅，羊毛地毯腳踩上去猶如在雲端，四周牆邊擺放著八根一人高的蠟燭台，台麵一側放置著一麵銅鏡，用以反射燈光，所以偌大的屋內亮如白晝。
屋子最裡麵書桌後，坐著一位錦衣中年人，這人劍眉星目，額下三寸短須，更增一份成熟男子的魅力。此人正是古蘇城知府——薛暉。