黃昏時分，朝風城五山十二河雲遮霧繞，籠罩在蒙蒙煙雨中。遠山積雪消融，雪水順山而下，彙聚河流之中。
蜿蜒數百裡的錦花河麵，近日來難得破冰，一艘艘茶艇飄在水麵，細雨灑落烏篷，船上隱約傳來熱鬨爽朗的笑聲：
“前輩，蜃魔秘境裡頭真有蜃魔？那可是上古大魔，真的存在啊？”
“你這話說得…蜃魔秘境裡有蠱神才奇怪吧？”
“前輩莫怪，實在是相思餅裡無相思、夫人粥裡無夫人…晚輩這才疑惑……蜃魔秘境裡頭，居然真有蜃魔？”
“蜃魔秘境不僅有蜃魔，祂還複活了…否則時間流速怎會出現問題？”
“啊？活了？”
“若非出現兩個英雄好漢，所有人都得陪葬，這事兒說起來，我至今心有餘悸……”
……
寬敞整潔的船艙之中，設立著二十來張桌子，兩個雅間兒，大都是江湖俠客在此閒談，偶有文人墨客對雨抒情。
陸斬坐在靠窗的位置，身著黑袍，頭戴鬥笠，剛毅麵容上有個長長的刀疤，一副行走江湖的普通俠客模樣。
塗山世玉縮在旁邊熟睡，九尾化作一尾，瞧著便是平平無奇的狐狸。
桌前放著一盤牛肉跟花生米，陸斬端著酒杯默默飲酒，邊傾聽著周遭談話。
他避開孔雀山、重創姬夢璃後，便馬不停蹄趕回朝風城。
他在秘境待了大半月，外界卻已過去六七個月。朝風城風淒雨寒，客棧人去樓空，薑薑跟月月不見蹤跡。
陸斬便易容改扮，就近來到錦花河茶艇，準備聽聽江湖上的消息，了解一下朝風城近況。
一方水土養一方人，朝風城河多，茶艇也逐漸成了特色，相較於茶樓，此處更受江湖人士喜愛。
陸斬慢條斯理吃著花生米，耳朵微微聳動，便聽到隔壁傳來兩道對話聲：
“沒想到秘境如此凶險，若非有青丘帝姬跟那青年對抗蜃魔，後果真是不堪設想…我聽說蜃魔秘境是章然大儒打開，百姓才遭此劫難，此言當真？”
“當然是真事兒，聖女親口說的。平時看著章大儒德高望重，沒想到竟如此道貌岸然…秘境打開後，數萬百姓皆陷入夢境，死傷無數…若非合歡派出手，恐怕死傷更多…”
“說起來殺死蜃魔的那青年，真是少年豪傑…遺憾不知道對方是何身份，否則定登門拜師……”
“……”
陸斬拿著筷子的手微微停頓，抬眼看了那邊一眼，眼神兒有幾分驚訝。
如他所料，秘境打開後，朝風城確實受到影響，被秘境威力籠罩，百姓陷入沉睡。南疆王族也確實出手拯救，這一切都在意料之中。
可合歡派竟然也出手了？
邪魔外道準備走洗白路線了？
不等陸斬細想，便聽到那邊再次傳來聲音：
“兩位仁兄所言是真是假？合歡派臭名昭著，被修仙界唾棄多年。據說那裡頭全都是妖女，妖女會出手幫著百姓？”
“千真萬確，我騙你這個做什麼？聽說跟合歡派新任聖女有關，那聖女似乎是個好的，當朝風城出事後，合歡派聖女派了數千弟子施法救治……”
“這麼說，合歡派還救百姓於水火了？那章然呢？”
“合歡派確實幫了不少忙……至於章然，在秘境就被人殺了，聽說出手者是名老道士，跟咱們聖女殿下還有些淵源…”
“我聽說這次朝風城事件，是咱們庸王殿下一力解決，說起來，庸王殿下也是王族直係血脈……”
……
陸斬端著杯子，屬實有些意外。
早就聽說合歡派聖女歸位，倒沒想到這聖女有點意思，甚至出手幫助百姓，挽回合歡派風評。
陸斬慢飲清酒，倒也沒放在心裡，而是琢磨起南疆王族。
庸王乃是王族直係，據說當年他有望當南疆王，可最終還是棋差一招。後麵南疆王繼位，重用這位兄弟。
此人算是南疆重臣，在南疆聖女沒上位前，庸王很得民心。
陸斬若有所思，想到柳惠陽調查蠱蟲異動一事，柳惠陽曾說蠱蟲異動跟王族有關，王族內部有人想作亂奪權。
不管奪權者是誰，南疆權柄集中在南疆王跟聖女身上，而南疆王自數百年前便渾噩懶散，那麼如今真正的權柄，便是握在姬夢璃手中。
如今姬夢璃肉身被他打碎，想要重塑需要時間。
肉身完全崩碎跟斷掉一截不同，若隻是斷掉一截，便猶如有根之木，一念間便可滴血重生。
如今姬夢璃算是被“連根拔起”，就算想血肉重生重塑肉身，沒有墨玉麒麟花這等仙葩加成，估摸需要兩個月時間，才能真正完成血肉重生。
除非姬夢璃還有其他至寶——
但不管什麼至寶，也至少需要半個月時間——
而這段時間，便是王族奪權的最好時機。
陸斬若有所思，決定儘快趕往南疆都城，朝風城或許並沒有神石存在，封魔墟的線索徹底斷了，隻能順勢去王都湊湊熱鬨，也許會有新的發現。
神石神秘莫測，難以追尋，全看氣運，無法強求，隻能跟著大勢而行。
“啪嗒——”
陸斬了解朝風城現狀後，將酒杯放在桌上，剛欲起身離去，麵前卻清風閃過，一道黑影坐在了桌子右側。
黑影身披蓑衣，頭戴蓑帽，帽簷壓得很低，隻露出滿是胡茬的下巴。
陸斬看出對方為他而來，心底警惕，麵上卻不動聲色：“閣下有何見教？”
“恩公，是我。”蓑衣身影赫然是魏延，魏延低著頭，聲音有幾分沙啞：“恩公易容確實鬼神難辨，可氣息仍在。”
“……”
陸斬知道魏延擁有“狗鼻子”，能依靠氣息辨彆對方身份，他把玩著酒杯，並沒有繼續打太極，而是問道：
“魏先生所為何事？”
魏延看了看左右，並未開口，而是選擇神識傳音：
“恩公這樣不是辦法，就算你易容得再好，孔雀山的人也能找到你。”
陸斬動作微頓，挑眉問道：“此話怎講？”
魏延本就是為陸斬而來，他並未含糊其詞，直截了當道：
“就算你抹去五彩神翎的神識，切斷五彩神翎跟孔雀山的聯係，可仍舊掩蓋不住神翎氣息。神翎自上古傳承，孔雀山的人對神翎氣韻了如指掌。”
“……”
陸斬還有不少大事要做，不想跟孔雀山的人纏鬥，他猜出魏延來意，便順勢問道：
“魏先生有何高見？”
“我可以幫你。”
“哦？”
“恩公請跟我來，我可以抹去五彩神翎的氣韻，此乃我的天賦神通，想來能幫到恩公。”
魏延說完，便起身離開，茶艇裡江湖俠客很多，沒人注意魏延的來去。
陸斬微微思索，將酒杯放下，抱起塗山世玉離開茶艇，朝著魏延離開的方向而去。
……
“恩公請將五彩神翎拿出來。”
萬丈懸崖之巔，魏延屹立絕壁，抱拳說道。
陸斬神識鋪展，確定周圍無其他人後，五彩神翎才顯露而出。神翎漂浮半空，猶如燦爛雲霞，染了半邊天空。
陸斬問道：“你不怕孔雀山的人找你麻煩？”
魏延笑了笑，掏出酒葫蘆灌了口：“心願已了，做完這件事，我準備前往中土，孔雀山的手還沒有那麼長。”
“那便有勞了。”
陸斬聽出言外之意，魏延無非是在離開南疆之前，將他的恩情報了，以後再無牽絆，方能念頭通達，隨性快哉。
五彩神翎瑞彩千條，散發蒙蒙光輝。
魏延神色嚴肅，雙目射出神光，神光帶著神秘莫測的奧義，衝進五彩神翎，掃殺神翎氣息。
僅僅是片刻間，神翎似乎便變了些氣韻，雖然依舊神聖，卻跟最初神韻不同。
陸斬收回神翎，細細感悟片刻，讚道：
“魏先生神通果真奧妙，此物氣息與之前截然不同。”
魏延麵露汗顏：“恩公說笑了，當初領悟功法時，我本是想領悟絕世劍法，沒想到劍法跟我無緣，倒是悟出尋炁之法…看似玄妙，實則沒有大用。”
“……”
“魏先生謙虛了。”陸斬笑了笑，魏延算是劍客，又不是盜聖，對其而言，此門神通確實差強人意。
魏延擺擺手，凝望著遠處山巒，道：
“天狗現，南疆亂…蜃魔秘境隻是開始，南疆要徹底亂起來了，雖不知恩公為何來此，但身處漩渦之中，定要小心。”
陸斬點頭：“自然。”
“既然如此，恩公告辭，若是有緣，他日中原再見。”
魏延此行，為的便是了卻江湖恩怨。他報了秘境相助之恩，此後天高海闊，再無牽絆。如今事情已了，自當歸去。
陸斬雙手抱拳，回了個江湖禮儀：“是我要多謝魏先生才對。”
魏延拜了拜，心底一派輕鬆自在，他招出巨闕，禦劍而去。
“唰！”
陸斬神念微動，五彩神翎便融於體中。到了現在，神翎才真正成了他的法寶，孔雀山再無法根據神翎追蹤他的位置。
當然…若是近距離碰到，約莫還是能認出來他。
真炁波動無法作假，就像龍素一眼就能看出，他是殺死老蛟的凶手一般。
陸斬並不擔心此事，他目前避開孔雀山，隻是沒時間跟他們纏鬥。
等到騰出手來，自然要挨個收拾。
所謂的絳月神草，陸斬還是很有興趣的，眼下還是先回之前住過的客棧。
離開秘境後，他用魂碗和傳音鈴鐺傳過消息，並未得到薑薑她們的回複。
既然暫時無法取得聯係，陸斬決定回客棧等候一晚。
薑凝霜等人雖然沒在客棧，但應該未曾離開南疆，就算傳信法器出現了問題，聽到蜃魔秘境打開的消息，也定會前來會合。
……
——
夜晚，青鸞行宮。
行宮戒備森嚴，王族禁衛跟朝風城守備軍，全都守在行宮周圍，將行宮圍得水泄不通，可謂嚴防死守。
除此之外，在行宮四角掛著幾盞明燈，乍一看猶如燈籠，實則是南疆王族至寶。四盞寶燈將行宮籠罩，守護行宮安全。
行宮後殿，某座密室裡。
密室中間矗立著一座幽綠色祭壇，祭壇約莫一人多高，周圍已生出青銅鏽，散發著古樸神秘氣息。
祭壇周圍懸掛二十八片護甲，護住祭壇中心的一簇幽火。
兩名侍女守護在祭壇旁邊，等待那簇幽火的吩咐。
“聖女，已按照聖女命令，將行宮布防完畢。”青衣侍女望著那簇幽火，恭敬出聲。
祭壇幽火微微搖曳，姬夢璃嗓音虛弱萎靡：“讓十二薩滿在外護法，我未恢複身軀之前，絕不能讓人打攪。並且，此消息要嚴格保密，絕不能被外界知曉。”
姬夢璃元神虛弱，若非有上蒼之手相助，她怕已經死在陸斬手中。
那個狗東西著實心狠手辣，她連開口談判的機會都沒有，就被對方瞬間捏碎肉身。她怕陸斬再來報複，這才讓人守住行宮。
青衣侍女微微頷首：
“聖女放心，此乃青鸞行宮，乃王族之地，就算有天大膽子，也不會有人敢闖青鸞行宮。”
“聖女請安心養傷，奴婢會極力追查凶手，對方敢傷王族，需抄家滅族以儆效尤，才不辱沒王族威嚴。”
“……”
姬夢璃神識之火微弱輕顫，逐漸化作人形幽焰，她皺眉輕斥：
“這件事等我恢複再說，伱們絕不能擅自動手，隻需守好青鸞行宮！若有差錯，我要你們所有人陪葬！”
青衣侍女被姬夢璃戾氣嚇到，忙地跪倒在地：“聖女息怒，奴婢遵命。”
姬夢璃這才稍微鬆了口氣。
這群不知天高地厚的賤奴，她調動禁軍、又布置這麼多法寶守護在此，為的便是避免陸斬來找麻煩，這群賤奴居然還想主動找陸斬麻煩。
活膩歪了？
賤奴活膩歪不要緊，她姬夢璃還不想死。眼下朝中庸王試圖奪權，她必須趕緊恢複才行。
思至此，姬夢璃又警告道：“重新凝聚肉身，不容一絲一毫的差錯。近日王叔不太安分，你們一定要小心防範。”
“……”
青衣侍女知道事情嚴重性，可又覺得聖女風聲鶴唳。
青鸞行宮乃是王族重地，有高手坐鎮，再加上如此多的秘寶守護，就算無為境大能都無法靠近此地，聖女為何如此擔心？
哪怕庸王有心渾水摸魚，也絕不敢如此冒險吧？