城還在，但卻空了。
守城兵丁和城中百姓一夜之間消失不見。
除了師徒二人之外，還有幾個挑著菜來趕早市的農人，都站在城門口，卸了扁擔，張大著嘴，相顧茫然。
有個見機快的，放下擔子就往城中跑，管他城裡有人還是有鬼，先搶了東西再說。
一個動了，餘下個個跟著起了劫掠之心。
其中一個把兩擔菜倒個乾淨，尋常自家都舍不得碰的菜，一腳就被踩進了泥地裡，破門闖入綢緞鋪，把櫃上擺著的紅綢綠綢都塞進竹框中。
男孩不知何時已從竹簍中探出頭來，他一雙眼睛清朗璨然，盯著空蕩蕩的街道。
男人凝神看了許久，才看出有戰車碾過的痕跡，整個鎮子恰好在陰兵過道之處，若不是昨夜他們露宿城外，隻怕再劫難逃。
男人歎息一聲，上前攔住搶劫的農人“這些東西拿不得。”
農人眼中貪欲大熾，一把推開男人的手，粗聲道“不是你的東西，乾你的鳥事，你要儘管去拿就是了。”
說完恍悟，綢緞鋪子無人，那錢莊也一樣無人，轉瞬又拋下這些綢緞，猛然跑去錢莊。
男人又勸了兩個，不聽他勸便罷了，還拿刀要砍他，男人知道勸也無用，摸摸徒弟的頭“咱們走吧。”
城中發生了什麼事，他不能斷定，但留在這裡絕無好處，這裡雖然沒人了，但還有靈，那些靈還不知道自己已經身死，等明白過來，靈便成鬼。
待到日落，桑城就會變成鬼城。
男人背緊竹簍出城，一朵花一片葉都不敢沾，從城南到城北，越來越多的農人進城來搶奪財物。
男人屢屢停步，還想再勸，可這些人早已經搶紅了眼，從簍筐換到驢車，驢子沒了，還能用人力來拉。
男人背著孩子，不敢和這些村民相爭，快步走到桑城城邊。
男孩一把攥住竹簍肩帶，他伸出小手，指著鎮邊那棵巨大的桑樹。
城中一切都死氣沉沉，花不香柳不動，連蟲鳴鳥叫都已絕跡，這棵巨樹卻還留存著一線生機。
男孩“嗖”的從竹簍裡鑽出來，幾步就跑到桑樹上，踩著樹杆往上爬。
“不可，快下來，什麼東西都不許拿！”
男孩置若罔聞，一口氣爬到了樹中間，踩著大樹杆，撥開桑葉。
百年桑樹靈智已開，知道男孩靠近，將闔攏的桑葉一瓣瓣揭開，露出粗樹杆上一個樹洞。
男孩踩著樹枝，兩隻手扒著樹緣，抓了滿手濕滑青苔，探頭往裡看。
淺淺樹洞中，躺著一個正在甜睡的嬰孩。
謝玄把樹洞裡的嬰孩掏出來，他抱著孩子，走到師父身前。
中年漢子伸手接過，摸了摸孩子的小手，已經涼了。
他眉頭緊皺，探手摸向心口，尚有一點餘溫。
若是死物，留下便罷，可既然還活著，就不能把這孩子扔在死城中。
漢子歎一口氣，把這孩子往小徒弟懷裡一塞，竹筐放在地上，男孩抱著這個雪白嬌嫩的嬰孩鑽進竹筐裡。
他們一齊出了桑城，找到一間土地廟投宿。
到這時男人才知道，他們撿了個女孩回來，小徒弟稀罕得不得了，把這女孩子抱在懷裡，心口貼著心口，竟將她捂得溫熱。
一口溫湯喝下去，女嬰睜開眼睛來，一雙霧韉乃眼，衝著他們咿呀揮手。
男人一邊點柴烤餅，一邊看兩個孩子躺在柴草上玩耍，想到自己三十好幾才剛攢夠了娶妻的錢，對小徒弟道“既然是你撿回來的，那往後就給你當小媳婦。”
男孩一下坐直了，看著玉雪可愛，粉團子一樣的妹妹，咧嘴點頭“好！”
男人一下笑出聲來，荒村野寺，有了兩個孩子，竟也不寂寞了。
“既是桑樹庇護她，就認桑為母，姓桑罷。”男人揉揉小徒弟的腦袋“你給她起個名。”
男孩伸出手，握住小女孩的手，她的手隻有那麼一點點大，稚聲道“小小！”