任誰都可以看出，
就在一周以前，還擁有著氣吞山河之誌的巴塞爾王國，已經徹底完蛋了……
……
曼恩要塞。
伊達爾陸軍中將山姆·雷頓用手輕撫著曼恩要塞的城垛，遠遠地眺望著駐紮在不遠處的巴塞爾軍隊。
在那裡，
巴塞爾王國的旗幟依舊迎風招展，高高飄揚。
但與此相對的是……巴塞爾軍隊的營地，卻早已變得殘破不堪，再也不複最初抵達時的張揚與自滿。
來自於巴塞爾王國的軍隊，是在三天以前抵達曼恩要塞的。
然後……
他們就被現實狠狠地抽了一個大嘴巴子。
單論人數而言，巴塞爾軍隊的人數的確要比曼恩要塞的駐軍多得多。
但問題是……
據守曼恩要塞的伊達爾軍隊，從來都沒有跑到要塞之外，和巴塞爾軍隊進行近戰搏殺的打算。
巴塞爾軍隊唯一能做的，就是用臨時打造出來地攻城雲梯，不計傷亡的對曼恩要塞發起強攻。
有一說一，
來自於大陸各地的雇傭兵軍團的確英勇無比。
那些久經戰火磨練的戰士們，哪怕是在麵對攻城這項棘手的差事時，也很有一套。
然而……
伊達爾軍隊畢竟不是他們先前遇到過的那些軍隊。
這不但是一支用不屈的意識淬煉出的鋼鐵強軍，更是唯一一支擁有著跨越時代的武器裝備的職業軍隊！
伊達爾軍隊配備的近戰武器不是短刀短劍，而是久經打磨的伊達爾製式軍刀；伊達爾軍隊配備的遠程武器不是標槍弓箭，而是專門用以防守的魔能獵鯨叉以及魔導炮台。
所以……
攻城的部隊當然很慘。
在這個文化信仰極度落後的時代，宛若天雷降世一般的場麵，足以將魔導炮所擁有的威懾力擴大一倍不止。
而且……
魔導炮的轟擊從來都不會區彆貴族與農奴，不會區彆傭兵與私兵。
關於這一點，身為伊達爾公爵的布魯諾，早已做出了詮釋——炮火麵前，眾生平等。
隨著一枚枚象征著正義與和平的魔導炮彈落入巴塞爾軍隊當中，雖然氣勢洶洶的巴塞爾軍隊不至於一哄而散，卻也能夠輕而易舉的挫敗其進攻的勢頭。
因此……
除了在戰爭開始的第一天，
各大雇傭兵團、貴族私兵以及直屬於巴塞爾王室的皇家衛兵一哄而上以外……
在接下來的幾天裡，走上戰場的攻城士兵統統都是強征來的平民與農奴。
剛開始的時候，
巴塞爾軍隊的將領維爾金·皮蒂斯，還希望能夠憑借著這些卑賤之人，消耗伊達爾人的彈藥。
可是當他發現，
伊達爾人的炮火似乎無窮無儘之後，連平民與農奴，也不再被輕易地派上戰場。
畢竟……
如果伊達爾軍隊的彈藥無窮無儘，
那麼讓這些炮灰們送死所能夠起到的唯一作用，就是不斷打擊和消耗巴塞爾軍隊本就不多的士氣，並且讓巴塞爾元帥維爾金·皮蒂斯的威信不斷降低。
統軍將領的威信和指揮能力，這本就是這個時代打仗時的通病。
大量分屬於不同貴族、由不同騎士率領的貴族私軍合兵一處，各方的利益本就難以權衡。
更何況這一次，不但有著隸屬於貴族的私軍、隸屬於王室的皇家衛兵，還有著來自於大陸各處的雇傭兵軍團……
所以，
維爾金·皮蒂斯唯一能做的，就是快馬加鞭地派出一名信使，請求巴塞爾國王的定奪。
沒辦法，
“攻克曼恩要塞”的任務實在是超綱了！
哪怕是那些身經百戰的雇傭兵軍團，也從來沒有見過這種類似於炮火洗地的打法。
反正偷襲也是偷襲不成了，倒不如回去問問巴塞爾國王還打不打。
可維爾金·皮蒂斯又哪裡知道，
不但自己在等待著巴塞爾國王的消息，
就連另一邊的伊達爾軍隊，也在等待著他們等到來自於巴塞爾國王的消息。
原因很簡單，
擁有著遠程通訊工具的伊達爾公國，早已通過潛伏在巴塞爾王國的伊達爾特工，了解到了鬱金香泡沫的破滅。
而更絕的是，伊達爾人不但戳破了泡沫，還在同一時間，終止了對於巴塞爾王國的糧食供給！
於是，
還沒等到來自於巴塞爾國王的最新命令，巴塞爾軍隊便已經率先聽聞了鬱金香價格的暴跌，以及糧食供給中斷的噩耗。
然後……
來自於大陸各地的雇傭兵團，就集體斯巴達了。
要知道，
巴塞爾王國支付給他們的報酬……是鬱金香球莖！
是那個在一周以前，售價還在十枚金幣以上，到現在，卻已經跌到一兩枚金幣的鬱金香球莖！
再然後……
用不著伊達爾人進攻，巴塞爾軍隊的營地，就理所當然地亂了起來。
而那些原本還打算靠著這一次的戰爭來建功立業的伊達爾士兵，隻剩下了倚靠在城頭，舉著望遠鏡看大戲的份。
“彆看戲了！”
終於……
當全副武裝的山姆·雷頓再一次登臨城頭的時候，他給戍守在這裡的士兵們，帶來一個期待已久的好消息
“公爵大人有令！膽敢犯境伊達爾公國者，必誅之！”
是的，
經過了這些天的集結，除卻需要駐紮在邊境線上防備外敵的必要軍隊，曼恩要塞之中，已經先後聚集了將近兩萬千名伊達爾士兵！
為什麼布魯諾要給巴塞爾人糧草？
而不是直接戳破泡沫，讓巴塞爾王國陷入內亂與動蕩？
其實對於這個問題，伊達爾公國的諸多高官們早就提出過疑問。
而布魯諾之所以要這樣的去做，當然不僅僅隻是為了讓伊達爾公國，擁有一個更為合情合理的宣戰理由。
畢竟……
身為一名穿越者，布魯諾對於所謂的貴族的體麵，看得並不重。
早在許久之前，
伊達爾國防部和伊達爾中央情報局，就對吞並巴塞爾王國的計劃，做出過許多的假設與判斷。
直接戳破泡沫固然很好，
但這樣一來，
那些分散於巴塞爾王國各處的巴塞爾軍隊，難免就需要逐個擊破或是降服。
如果換做以前，
這樣的計劃也未嘗不可。
但是在光明教會的外部威脅仍舊存在的情況下，卻並不是一個最優的選擇。
所以……
布魯諾最終還是采用了由國防部部長薩拉·科倫提出的建議，等待巴塞爾軍隊集結之後，將其……一網打儘！
這樣一來，
無論是將這些軍隊重新整編還是關入監獄，都無疑要簡單得多，也更符合伊達爾公國的長遠利益。
而隨著山姆·雷頓的話語，在曼恩要塞的上空回響……
早已枕戈待旦、躍躍欲試的伊達爾士兵們，終於露出了激動的神情。
的確，戰爭是會死人的。
可是……
在貴族的晉封標準日益嚴苛和標準的伊達爾公國，戰功，卻是獲得爵位的最為便捷的路徑！
看著眼前這些伊達爾精銳士卒，山姆·雷頓的心中也同樣激動。
這倒並不全是因為士兵們展現出的敢戰敢拚的精神麵貌，
而是因為……
布魯諾曾經對他說過
“巴塞爾的征服戰爭，將會是伊達爾公國的最後一場傳統戰爭！”
“在此之後，伊達爾軍隊，將會進入到屬於戰車與火炮的時代！”