成婚一個月後，喬地義與蕭千月拜彆父母，領了沈元湛的聖命，去往北境與任崇繼續收服北國，徹底消除傷寒疫。
翻過年，沈元淩亦自請奔赴北境。
喬忠國與左和靜抱著嬌嬌，親自送到了京城外的驛站。
沈元淩站在高頭大馬旁，身姿筆挺，許是練武的原因，他已經比同齡人要高出許多了。
喬忠國之前還嫌沈元淩長得太過秀氣，沒有武將之風，結果在北境那半年，小少年精致溫和的眉眼倒染上了幾分剛毅與銳氣。
“嗯，像樣多了！”
喬忠國重重拍了拍沈元淩的肩膀，臉上有感慨，更多的是偷偷藏起來的欣慰。
“如今北境還是天寒地凍的時候，莫要逞強，到了那邊多穿些多吃些，功夫更不能落下。”
“兵法......你就和老任多學學，和老二多探討探討。到時候回來，老子第一個先考你！”
長亭四周沒有旁人，喬忠國隻當沈元淩是親徒弟，一口一個老子，可話語間多是殷殷囑咐。
沈元淩心頭暖意遍布，乖乖應聲：
“師父，小四定不會有絲毫懈怠，到時候您隨便考！”
“嘿，口氣還不小，成了，滾吧！”
喬忠國右腳一抬，輕輕踹了沈元淩一下。
一旁左和靜看到這裡，趕忙四處打量了一下，生怕被旁人瞧見，又嚼出什麼舌根來。
嬌嬌倒是一點也不慌，笑眯眯看著。
爹爹這是將小四當二哥一樣呢，要是換作旁人，爹爹還懶得踹呢！
沈元淩誇張地哎喲一聲，這才委屈巴巴說道：“師父，小四還想和喬妹妹說幾句話......”
喬忠國就知道沈元淩這德性，所以急著趕人呢，沒想到這時候嬌嬌也噠噠噠跑了過來。
“爹爹，嬌嬌也要給小四送行！”
喬忠國一看嬌嬌過來，也沒脾氣了，笑著摸了摸嬌嬌的頭，倒是往外走了。
左和靜眼看自家夫君不情不願的模樣，不由搖頭失笑。
長亭中，沈元淩想了想，在嬌嬌身前蹲下了。
嬌嬌眉眼彎彎，笑著說道：“小四，我還以為你會過完生辰再走呢。”
沈元淩聞言歪了歪頭，也跟著彎了嘴角，“喬妹妹早就知道我要去北境了？”
嬌嬌毫不猶豫點了頭。
小四是個心善的，而且心思細膩，見過了武定百姓的艱辛，看過了北境將士的不易，想來如今在安穩富貴的京城每過一日，於小四而言都是如坐針氈。
再者......
“你不是說過，最愛塞北曠野的風嗎？心野了是很難收回來的。”
沈元淩聞言，受寵若驚地抬起眉眼，“喬妹妹還記得？”