那老頭，正是之前拍下小靛姑娘過夜權的老丐頭。
此刻人已沒氣，枯瘦的身體上，披著一件長袍，看模樣，似乎剛從床上下來。
“怎麼回事？”
讓陳九暮印象深刻的老和尚率先趕到，問那孩童。
一個年紀稍大的，哭泣著說道“那漂亮姐姐，把我爺爺咬死了……”
老和尚聽了，俯身下來，檢查了一番，卻並沒有傷口，不由得皺眉問“咬在何處？為何脖子上沒有傷口……”
這時旁邊已經圍了許多人。
一個大漢嘿嘿笑道“老法師，這老頭兒，怕不是馬上瘋啊？”
孩童卻哭著說“是咬在了脖子上，真的！”
另外一個更小的，終於從驚恐的情緒中掙脫出，慌張地喊“是蛇、蛇、蛇……”
他語無倫次地說著，突然間兩眼一翻白，人便昏死過去。
這時客棧掌櫃，已經帶人過來。
瞧見如此狀況，立刻叫人控場，然後苦笑著說道“諸位，諸位……”
他指著地上的老頭兒屍身說道“諸位，想來應該是這位老先生精力不濟，強行用了虎狼之藥，抵擋不過，這才暴斃而亡——明日報官，讓縣上仵作過來一驗，便能知曉……”
掌櫃一邊驅散眾人，一邊打算大事化小……
這時卻有人質疑“那小靛姑娘呢？人都死了，她也不出來，給個說法？”
還醒著的孩童哭著說“她化作一條黑蛇，從窗外爬出去了……”
掌櫃黑著臉說“胡說啥呢？”
他一邊罵那小孩，一邊拱手，與眾人說道“諸位，小孩子的胡話，你們也聽？諸位回去睡吧，明天一早，就去報官……”
就在這時，角落處卻有一人，抱著腰刀，走了出來。
那人朗聲說道“不必等到明日，在下沅州府的捕頭周宏揚，人稱鐵爪神眼，因追查李家莊和七裡村接近四百口人失蹤案，輾轉至晃州——既然有了凶案，便由我來督查吧……”
他說著話，旁邊兩個手下，卻是舉起腰牌，證明身份。
掌櫃一聽，臉色頓時黑了，仔細盯著那周捕頭，問“官人何意？”
周捕頭淡淡說道“將小靛姑娘叫出來我問問……”
掌櫃搖頭“人不見了……”
周捕頭語氣堅決地說“那就找，仔細找！”
……
小小的客棧之中，藏龍臥虎。
誰能想到，管轄晃州的沅州府裡，竟然來了一位捕頭。
人家正好，就住在了這裡？
那周捕頭簡單問詢了一下孩童之後，就帶人下了樓。
依舊直奔後廚。
看熱鬨的眾人，紛紛跟隨，又一路來到這裡。
點亮燭火，後廚這邊依舊一片整齊。
掌櫃抱著胳膊，鎮定自若。
那廚娘打著嗬欠，然後盯著那周捕頭，冷笑連連。
周捕頭手下的兩個捕快搜查一圈，並無所獲，而陳九暮則意外地發現那塊藏在泔水桶裡的血月隕石，已經不見。
等弄完了，掌櫃的找到周捕頭，問“官爺，還要去彆處不？我們都配合……”
他似乎有恃無恐，篤定對方找不到蛛絲馬跡。
但周捕頭卻搖了搖頭，拍手說道“黃老爹，現在輪到你了……”
話音剛落，卻有兩個身穿藍衣、戴著惡鬼麵具的男子，從大堂這邊走了進來。
領頭一個，拱手說道“捕頭，我們早就準備好了。”
周捕頭一抬手“跳！”
那掌櫃的瞧見這套行頭，卻是一臉驚恐“沅陵……儺戲？”
他終於慌了，下意識地看向廚娘。
那廚娘往後退了一步，卻麵色不改，依舊冷笑連連。
……
兩位儺戲舞者，在狹小的後廚翩翩起舞。
不一會兒，空氣中，開始變味，彌漫出了一股濃鬱不化的……
屍臭！