“皇姐當年和親西犁，乃是西境騷亂外交斡旋的無奈之舉。西犁條件艱苦，皇姐又水土不服，這些年為了南越確實忍辱負重吃儘苦頭。而如今，北寂是慕名上門求親，主動修好，北寂幅員遼闊、物產豐富，遠非堿石鹹灘窮鄉僻壤的西犁可比。更何況，北寂此次乃是為嫡長子君實求娶大妃，身份尊崇，非同一般……”
承德帝沉默不語，良久才開口道：“如今宮中隻有玉瑤未曾婚配，朕怎麼舍得她嫁去那麼遠的地方……”
“單論聯姻之事，兒臣覺得乃是兩國美談，為長遠計，應予考慮。至於是否是讓玉瑤皇妹出嫁，父皇可先與貴妃娘娘商議一番，若是娘娘亦不讚同，父皇還可以考慮從皇室宗親中挑選……”
“不錯，你如今果然長進了，思考問題到比朕還沉穩。”淩勵的一番話，讓承德帝聽得連連點頭。
淩勵謙遜道：“父皇隻是愛女心切，關心則亂罷了。”
聊罷聯姻之事，淩勵再提啟程之事，承德帝便道：“還有半個多月就到寒衣節了，你戍邊多年未曾參加祭掃授衣，今年就留在京中過了節再走。”
淩勵隻得應下。
“最近政事堂和樞密院在商議和談條件，你熟悉西境情況，此事你就替朕去盯著。”
淩勵為難道：“父皇，朝中政務是二哥在協理，兒臣貿然插手，隻怕……”
“你二哥為救你受傷，你二嫂如今身子又不方便，你替他多擔待些也是應該的。”
淩勵向來討厭古板迂腐的舒世安與牆頭草般的裴可懷，卻也不得不應承下來，“兒臣遵命。”
淩勵離開後，劉寅邊替承德帝摻茶水邊道：“三殿下今日來辭彆，陛下一留再留，真是父子情深，老奴也頗覺動容。”
“父子情深？你看他坐這半天，臉上半絲笑容都沒有，心裡還是彆扭著呢”承德帝搖了搖頭，隨即又歎了口氣，“如今立儲在即，放他回了西境，朕心裡不踏實……”
劉寅的手頓了一下，那茶水險些就溢出杯子。他瞥一眼承德帝，見他正望著窗外，並未留意到他的動作，便趕忙轉了話題，“老奴不太明白，我看三殿下對政務不感興趣，陛下為何還讓他參與和談之事？”
“為何讓老三參與和談？”承德帝聞言側首看向劉寅，笑道：“小寅子啊，朕覺得你這兩年老多了，眼力見大不如從前了。”
“老奴愚鈍，還真沒看出其中玄機。”
“一來，朕想試探一下他是否真的對政事不感興趣；二來，也是轉移一下他的注意力，免得他將留京與立儲之事聯係起來。”
“陛下果然高明！”聽罷承德帝的分析，劉寅當即一臉心悅誠服道。
承德帝站起身來，“走吧，陪朕去衍慶宮走一趟，聽聽幼嘉對聯姻之事的意見。”
“陛下稍等一下，老奴這就去安排肩輿……”
“今日天氣晴明，朕也想活動活動筋骨，走著去吧。”承德帝抬步朝殿外走去。
劉寅趕忙取了風衣跟上去，走到福寧殿門口，他又側身吩咐內侍去叫了肩輿在後麵跟著。
過了霜降節，天氣便一日比一日冷了。福寧殿外的幾株紅楓、黃櫨的葉子已紅得十分耀眼，在日光映照下，十分好看。承德帝久病未曾出來走動，見著這般景致心下歡喜，便吩咐隨行的內侍去請貴妃到禦花園一起觀紅葉。
內侍聽命前往衍慶宮請徐貴妃，承德帝則轉頭朝禦花園走去。