去往安源時，淩勵特意選了當年查案的路線，向西北越過季月河後去了雜花坡。在當日他被綁架的山洞裡，他細細回想那兩名綁匪的對話，依稀記得他們提到了山南彆墅，說顧準將軍餉大部分挪用去修這彆墅了。
循著這條線索，淩勵以查固防務為由，調取了安源廂軍十餘年來的卷宗資料，完成了十二年前他就應該要做卻沒能做到的核實查證。
他發現顧準從朝廷領取的軍餉，絕大部分都用於購買武器、馬匹、糧米等軍需物資及征募廂軍的人頭費，在廂軍的出入賬目中均有詳細的領取消耗記錄。軍餉中還有一部分，用作了修繕城外的塔樓、崗哨等防禦設施。這些軍中日常開銷，對在軍中呆了十幾年的淩勵而言，再清楚明白不過了，是真是假，他一眼便能看出來。
他也專程去了安源城南門外半坡上的南山彆墅。仔細打探之後發現，山南彆墅確實修建於十三年前，但彆墅的主人並非是時任安源知州的顧準，而是一個叫豆蔻娘子的舞伎。
淩勵在西境多年，對豆蔻娘子的豔名早有耳聞。以她排在安源“六絕”之首的地位而言，名下有這樣一幢華美精致的彆墅不是難事，可十幾年前，她不過是個十三四歲的小姑娘，若那時便有能力修建這樣的彆墅，又何必至今逗留風月場中……
得知淩勵返回西境，宋宥帶著一隊人馬來安源迎接。傍晚時候，他帶著眾人走進鎮西軍在安源的驛館，便遇到穿一身雪青繡緞襴衫的淩勵，帶著同樣衣飾華麗的侍衛竇驥要出門。
“殿下，您這是要去哪兒？”宋宥從未見過淩勵富貴公子般的打扮，格外新奇。
“宋將軍，殿下要帶我去桑家瓦子看豆蔻娘子的胡旋舞！”淩勵還未開口，竇驥便一臉歡喜告之。
宋宥愣了一下，隨即道：“這種好事兒，怎麼能少了我，我也要去。”
“我去辦事，人跟多了不好。”淩勵瞥了宋宥一眼。
宋宥笑道：“殿下先請，我換了衣服自去。”
淩勵瞪了他一眼，轉身走出驛館，上了竇驥一早準備好的馬車，吩咐車夫朝桑家瓦子所在的街巷駛去。正是日落上燈時候，城中百姓忙碌了一整天，此時收拾攤販出城的，趕著參加宴飲的，準備夜市上貨的，形形色.色的人流在城中熙攘往來，熱鬨不已。
坐在馬車上，看著這樣鮮活熱鬨的安源，淩勵的眼中也有幾分歡喜。馬車轉過街角，卻突然停下了，馬車夫過來報告說前麵其善堂運送藥材的馬車堵著路了，需要稍微等一下。
“沒幾步路了，我們走過去便是。”淩勵推開車門走了下去。
“殿下想要步行？我陪你。”已換好一身靛藍錦袍的宋宥，當即從旁邊的馬背上跳下來，笑著走上前來，“我這一身打扮，如何？”
淩勵上下打量他一番，唇角不禁牽起一絲笑意，“到還沒見過襴衫錦袍配馬靴穿的。”
宋宥哈哈一笑，“主要是趕時間，聽說豆蔻娘子晚上隻有這一場演出……我這袍子長，又是晚上，沒人注意到。”
“殿下，外麵冷，你得披上大氅……”竇驥抱著為淩勵準備的墨狐大氅跳下馬車來。