聽了柳權的諫言後，淩勵迅速頒旨，要求各地官員入戶通知農戶暫停浸種催芽，由朝廷統一組織搭建暖棚，根據氣溫回升情況有序部署春種事宜。為檢查春耕要求是否落實，他還派出了巡按禦史，到各地去督導落實情況。
負責永定附近一帶的巡按禦史欒平是最先回宮稟報的。聽聞朝廷關於春耕的各項要求皆已落實，淩勵正覺欣慰，卻聽欒平道：“臣在巡察期間，在各鄉裡聽到了許多傳言，說是因為永靖新政倒行逆施、枉顧天倫，所以上蒼才會降下這春寒災異來示警。”
“說朕倒行逆施、枉顧天倫？”淩勵不免聽笑了。
見淩勵臉上的笑冷得像要結冰的樣子，欒平忙又道：“陛下禦極以來，勵精圖治，夙夜在公，我們做臣子的都是看在眼裡的，也就是些鄉野村夫的胡言亂語罷了，陛下也不必當真。”
“鄉野村夫都知道議論國政了，倒也是長了見識了。”淩勵丟下手裡的巡察詳表，端起桌上茶盞道：“看來，朕還得準備一份罪己詔在祭天大典上念念。”
“陛下，此事還得與群臣商議後再定，若貿然發表罪己詔，隻怕新政推行愈加艱難。”欒平勸道。
淩勵未置可否，轉而道：“你下去再細細查訪一下，弄清楚這些傳言究竟從何處發起的。朕覺得，此事背後大有文章。”
“臣遵旨。”
春耕之事在有序推進，祭天大典也在緊鑼密鼓的安排著。
隨著各地巡按禦史回京述職，淩勵心底越發感覺不對，似有一股對抗新政的勢力，在他看不見的地方悄悄蔓延著。這種把控不住的感覺，令他心生不安。他連夜召見沈著入宮，就巡按禦史們反饋回來的情況進行分析。
“看來，那幫反對吏治改革的人，這次是改變了方式，選擇從最底層動作了。”看罷禦史們的巡察詳表，沈著也不由得皺起了眉頭。
“我讓欒平去查過了，京都近郊的一些村民是聽一位道士講道時提及新政不仁不義，之後便在村民中口口相傳。”
“南越人多是信奉佛教的，何時道士也這麼吃香了？”
“據說那位道士叫於天，從鹿山南邊兒過來的，我已讓鴻臚寺在查其道籍。”
“於天？昭回於天？”沈著腦子裡猛地跳出一句話來，當即變了臉色。
“什麼‘昭回於天’？”淩勵一臉不解。
“這是《詩經.雲漢》中的句子：倬彼雲漢，昭回於天。王曰：於乎！何辜今之人？天降喪亂，饑饉薦臻。靡神不舉，靡愛斯牲。圭壁既卒，寧莫我聽？”沈著想起了這首關於災異的詩，不由得念了出來，“陛下，這個叫於天的道士，會不會與淩昭有關？”
“淩昭？”淩勵皺起了眉頭，隨即又搖頭道：“他早被賜死在大理寺獄中，天香樓也已經清洗過了。”
沈著不免也點了點頭，“大理寺的驗屍報告總該不會有假吧。不過，這道士妖言惑眾，必須先抓起來。”
淩勵點頭認可。
沈著又道：“還有祭天大典一事，臣有些憂慮。圜丘離永定尚有五十餘裡路，往南就是鹿山，那一帶山高林密，若是有人存心……”