“你不是喜歡吃拉麵嗎？又覺得熱量高，不敢吃，那看看也好。而且，這款生酮蛋糕不含糖，嘗下吧，好吃，而且不會讓人長胖。”
“算你有心。”佳人似喜似嗔地瞟了一眼，用粘在盒子內的一次性小勺子挖了點放在嘴裡品嘗了下，有濃烈的奶油香氣和淡淡的麵粉清香，隱約還有點甜味。
放下勺子正準備說話，林真秀攔住道“蛋糕也不大，吃完吧，否則帶回休息室也不方便。”
話雖沒錯，其實他更重要的目的是想用這個堵住對方的嘴，不說吃人嘴軟，任誰嘴裡有食物時總沒法立刻發脾氣吧？等衛藤美彩聽話地又吃了一口後，就趁機說起正事。
“剛才去見了下西野桑，向她澄清了點事。”
看到對方輕微的咀嚼動作停了下來，他竭力做出沒當回事的表情，繼續道“你們會社不是傳言說，我向nhk推薦《命は美しい》是因為喜歡西野桑嗎？所以，我來和你們解釋下，順便向西野桑澄清下，免得她誤會。”
說到這裡，他凝視著對方，“我是向柴崎首席製作人推薦了《命は美しい》，但完全是為了你，還有……請相信我。”
“是嗎？”衛藤美彩不置可否。
“還記得8月，我第一次去你那裡，我們說到紅白歌會的事嗎？當時，我說可能是《君の名は希望》，但你那一單不在選拔，雖然說成員中最有資格替補已經畢業的伊藤寧寧桑是你，可誰能保證呢？所以，我想還是釜底抽薪比較好，隻要找你在選拔中的一單，那就萬無一失了。”他半真半假地哄著。
“可是……第13單不是更好嗎？”眼前佳人眼波流轉，輕聲問。
“是，我也想。”他很誠懇地說，話鋒一轉，“可是，我找不出合適的理由，而且外務省說到底和這件事也沒什麼關係。隻有第11單，因為是兒童24小時s熱線宣傳曲，不止理由充分，還可以讓文部科學省出麵，才有可能說服nhk。”
“那麼說，已經定了？”
“還沒有，隻能說有這可能性吧。”他雖然覺得基本定下了，但仍說得含糊，免得節外生枝。
“所以，剛才也是這樣和娜醬解釋的？”
“不是，我就是向她恭喜下紅白歌會初登場。後來她問我下一次握手會還會不會來，我也沒理她，這態度她應該明白了。”
衛藤美彩臉上浮現喜悅的笑容，也沒說什麼，反是拿起保溫杯，喝了一口，似有所指地說“先是有點甜，然後有點苦。可蛋糕就這麼一小塊，漢方藥卻有這麼一大杯呢。”
狡詐公務員聽得分明，也隱約明白了話中的意思，但他更關心的是這句話沒有再提到西野七瀨，顯然是表示不再計較了，讓他弄不懂為什麼自己輕易被放過，當然也就猜不到對方心中在想些什麼。
“這個混蛋應該說的是實話。否則，娜醬剛才回休息室時，不會是那副失魂落魄的樣子。哼，還哄我，說什麼是為了我。為了我沒錯，但也是為了堀吧。《君の名は希望》裡不止沒有我，也沒有堀。我還可能遞補，堀可沒機會。好吧，看在今天你沒搭訕娜醬份上，還帶了慰問品，就不和你計較了。”衛藤美彩在心裡對自己說。
既然應該計較的人不計較了，林真秀隨便含糊的話也沒被較真，6號門這裡的氣氛就變得越發融洽。
過了一會兒，蛋糕吃完了，但保溫杯中的漢方藥湯足有500毫升，衛藤美彩喝了兩口就沒再喝，說帶回去慢慢喝，他也不好說要收回杯子，就默認了。
又聊了幾句，眼看時間差不多，林真秀從口袋中拿出手機還過去，順手將裝蛋糕的紙盒接過來，壓平折疊後塞到口袋中。兩人就此依依不舍地分手，女的回休息室，男的去邊上東京チカラめし吃中飯，又在對麵千葉海洋球場消磨時間。眼看握手會第二部就要結束了，就回到握手會存物櫃，再取出一個袋子，拎著走到6號門外，同樣在i上發了條消息，接下來還是靜靜等候。
沒多久，他的手機鈴聲響起，另一個喜悅的聲音在接通後傳來差不多的話。
“林，到6號門了嗎？”
“我已經……”
話音未落，6號門和兩個小時前那樣被猛地推開，容光煥發的白石麻衣出現在他眼前，隻是胸前雖然起伏不定，臉上卻一點表情都沒有。
不過，在林真秀的眼中，慫貨的心思一直很好猜，帶著三分喜悅、三分愧疚、三分想笑的心情，毫不遲疑地走到門內並反手帶上，在把提著的袋子放地上後，先是左手伸出，將對方背在身後的右手拉過來，看都不看一眼，將慫貨還握著的手機拿過來，隨手塞在自己的口袋中。接著，右手將對方背在身後的左手拉過來，緊緊握著。然後，微笑著不說話，直到對方忍不住。
“現在才想起我嗎？”白石麻衣破功了，嬌嗔著責怪。
這是發現還是猜到我先見衛藤了？雖然分心想著，但他還是毫不遲疑地開始哄人，“當然不是，隻有第二部結束後的休息時間才是一個小時，我是想和你多待一會兒。”
僅一句話，慫貨就消了不少氣，但嘴上不肯饒人，“是嗎？等下第三部結束了，你也過來吧。”
“求之不得。”原本就沒打算在握手會見堀未央奈的林真秀一口答應，讓對方吃了一驚，但也更滿意了，語氣就軟了下來，“我開玩笑的，你平時也很忙，彆一直在這裡等著。”
“沒關係。”這時絕對不能就坡下驢，他因此堅持，這下，輪到白石麻衣舍不得了。
“好啦，我們想見麵什麼時候不能見？這裡人多眼雜的，被人看到不好。”見眼前男人又要開口，她不想再糾纏下去，故意給對方一個梯子，板著臉道“你總不會還想著第三部開始後去和娜醬握手？”
“沒有。”林真秀順勢接過這個話題，“剛才是去見了下西野桑，但隻是為了和她澄清我向柴崎首席製作人推薦《命は美しい》與她沒關係。”
“不是為了娜醬嗎？”慫貨罕見地打斷他的話，“那是為了誰？美彩，還是堀？”
林真秀第一次見到白石麻衣這樣咄咄逼人，不明白為什麼，有點心慌，但表麵還是穩得很，像是沒聽到一樣，柔聲道“為了你。”
慫貨快被氣笑了，原本消得差不多的火氣又躥了上來——如果指名《ガールズルール》，那毫無疑問是為了她，可現在指名的是《命は美しい》，center還是團內唯一能和她比肩的成員，帶來的問題可就大了。
任誰都知道，“天無二日，民無二主”，如果一個組織內有兩個最高領導者，這個組織遲早會陷入內亂。然而，乃木阪46是個例外，雖然有兩個ace，卻一直沒有出現內鬥。究其原因，一方麵是因為背後有s壓製著，一方麵也是因為兩個ace的發展方向不儘相同——白石麻衣主攻大眾市場，西野七瀨鞏固偶像宅基本盤，衝突很小，《日経エンタテインメント》的認知度和關心度榜單上，兩人一個認知度高，一個關心度高可作旁證。
但是，紅白歌會登場會給這種現狀帶來很大變化。因為，紅白歌會的影響力很大，無論收視率怎樣每況愈下，去年仍有3865。乃木阪46預計出演的上半場也有351，登場時的center必然會因此大大提升認知度，再加上觀眾類型和偶像宅不重疊，提升的含金量就更高了。如果這個好處落在西野七瀨身上，就算其本人沒有想法，運營也會嘗試在大眾市場上力推她。
n46llc是個小企業，雖然背靠s，但因為後者並不控股，給的支持很有限，因此手頭的資源也不多，分給西野七瀨後，給白石麻衣的資源就會減少。那麼，就算團內氣氛比較融洽，兩人性格也都很好，但在切實利益麵前，矛盾遲早會出現。
更何況，還有一個林真秀夾在其中——慫貨不是要強和斤斤計較的人，雖然在渡邊惠美子的提醒下明白了問題所在，但她內心深處其實並不太在意，可不在意這些不等於不在意這個男人和這個男人內心的真正想法。林真秀剛才那句話在她看來就是擺明了糊弄自己，火上澆油一般激發出她較真的心，於是板著臉，一言不發，就盯著對方看，似乎想要看出對方皮袍下的花心一樣。
然而，她這點本事在職業官僚眼裡根本不夠看的。
“為了你。”這時絕不能猶豫，林真秀毫不遲疑地重複了一次剛才說的話，不等回應，開始解釋。
“上次在欅阪46的見麵會上，我聽秋元桑的意思是想讓你們在紅白歌會上表演《君の名は希望》。可是，這首歌裡，你才站第二排，那怎麼行呢？我們的麻衣様，就算不能站center，也必須站第一排！”
狡詐公務員的語氣斬釘截鐵，還第一次叫白石麻衣的昵稱，慫貨的火氣立刻平息下來，要不是知道現在絕不能讓對方發現自己已經不生氣了，大概話音落下之時就會笑出聲來。
“但是……”該有的轉折還是來了，“我乾涉不了你們運營的決定，而且我們的關係也不能讓他們知道。”
我們什麼關係？慫貨咬著嘴唇，嫵媚地瞟了這個男人一眼。
“所以，隻能找nhk試試，但就需要一個官麵上說得過去的理由，想來想去，隻有《命は美しい》這首兒童24小時s熱線宣傳曲理由最充分。”
慫貨心裡其實認可了，但覺得自己這樣輕易就被說服，以後怕不是要經常被欺負——反正對方怎麼都能說出道理來，和他比腦子太吃虧，就還是一言不發，林真秀也隻能繼續說下去。
“另外一個原因是避免你被卷到運營之間的鬥爭中。”他開始嚇唬人了。
看著眼前佳人不解的神色，狡詐公務員半真半假地解釋。
“排除肯定不會被選用的第7單和第10單，紅白歌會上的center隻會在你、生駒桑、西野桑之間選一個。生駒桑是秋元桑一係的人，你是今野桑一係的人。你們兩個無論選誰，另一方肯定會反對。隻有西野桑，她是靠握手表現一步步被重視的，而不是靠秋元桑或者今野桑的支持，身上派係色彩比較淡，容易被各方接受，所以，選《命は美しい》可以避免衝突，不給你帶來後患。”
笨蛋慫貨被嚇住了，下意識覺得林真秀說的有道理，但想到渡邊惠美子的提醒，又有些擔心，欲言又止，最後低聲道“可是，center要是娜醬的話……”
他聽明白了，握住對方的雙手稍微用力，安撫道“有我在，有什麼好擔心的？”
“就是有你在，我才擔心啊！”慫貨腹誹著，又想起一件事，試探著道“娜醬的心思也不少，前幾天還向今野桑說想去韓國參加聯合選秀呢。”
西野桑真去報名了？林真秀心頭一震，但沒工夫去思考，第一時間用反問做出含蓄保證，“哦，和我有關係嗎？”
慫貨高興了，不再糾纏這個問題，視線投向腳下的袋子，語帶深意地問“是帶給我的慰問品嗎？”
她怎麼知道的？這個念頭在腦海中一閃而過，林真秀鬆開手，拿起袋子，取出保溫杯遞過去，“握手會說那麼多話，喉嚨一定很疼吧。這是前兩天找來的漢方藥，今天早上才熬好的，能保養桑子，有用的話，我以後經常給你帶。”
“經常來握手會帶給我嗎？”慫貨小小地嘲諷了下後，接過保溫杯，仔細地打量幾眼，有點陰陽怪氣地道，“真眼熟啊，好像才見過一樣。”
好吧，狡詐公務總算明白為什麼見麵時對方板著臉，之後又打斷自己的話，追問“那是為了誰？美彩，還是堀”了——毫無疑問，一定是看到衛藤美彩回休息室時拿著保溫杯，說不定還被若有若無地顯擺了下，心裡有氣。
“謝天謝地，拉麵蛋糕吃完沒帶回去。”他心道，趕緊拿出袋子中放著洋菓子的紙盒，遞過去，裝作沒聽到剛才那句話，溫柔地道“還有你最喜歡的蒙布朗，特彆要求加了桃汁，你才有的。”
“是嗎？”慫貨接過來打開，看到了蒙布朗，聞到了桃子香氣，對男人的用心大感滿意，心道“算了，說起來還是美彩在先，不能讓他覺得我太會吃醋。不過，美彩你真覺得能比我更會釣男人？”
想到這裡，她有了主意，吃了一口蒙布朗後，笑眯眯地說“很好吃，還很新鮮。”又打開保溫杯，喝了一口，顰眉輕聲道“有點苦呢。”說罷，把杯子轉了180度遞到林真秀的麵前，讓這個男人看清楚杯口上淡淡的口紅印記，撒嬌一樣道“不信的話，你喝一口試下。”
誰能拒絕這種挑逗？林真秀毫不猶豫地接過，將自己的嘴唇覆蓋在口紅印記上，而當碰上的一瞬間，兩人心頭都像被電了一下，全身感到麻酥酥。
喝了一口後，男人放下保溫杯，直勾勾地看著女人，女人嬌羞地低下了頭。過了一會兒才恢複正常，彼此默契地不再提其他人，就是絮絮叨叨說些最近彼此的事。
第二部休息時間比第一部長，但終究也有結束的時間。許久之後，白石麻衣要回去了。林真秀從口袋中拿出之前隨手塞進去的手機遞回去。沒想到，啪嗒一聲，一個壓平後折疊起來的紙盒被帶出來掉在地上，向上一麵的洋菓子店商標立刻進入兩人下意識投過來的視線中。
空氣瞬間凝結。