“等貓抓完了老鼠，貓就會走進墳墓裡。”
跪坐在華麗長袍邊的少年問：“教父，那我們是老鼠還是貓呢？”
“都是。”男人保持著平和的語氣，“我們既是逃命的老鼠，也是將死的貓。”
少年疑惑：“我們為什麼不能當人？”
男人喉間溢出低沉的笑：“凡世間之人，終將為神獻祭，人和牛羊都是牲畜祭品，而老鼠會逃竄，貓會得到死後的安寧。”
“我的孩子，你是想做逃竄的老鼠，還是想做安寧的貓？”
少年陷入了沉思，還沒等他想出答案，男人便伸手撫了撫他的頭頂。
“好了，今天的參悟就到這裡，出去吧我的孩子，你的同伴需要你。”
“是，教父。”
少年帶著疑問退出了聖器室。
暗門合上，金碧輝煌的牆麵上浮現出了一張堅硬的人臉。
“說吧，打聽到了什麼？”男人舀起爆花的沒藥丟進了盛水的聖杯，水麵上浮起了一層黑灰。
“回冕下，那三名少年今天沒有離開學院，但那位霧原公主和一個平民少女私交甚密，她還在院中接待了平民少女的家人。”
“平民？什麼樣的平民？”
浮雕人臉評價道：“很普通的平民，貧窮、弱小、膽怯又愚蠢，我施了點魔法將他們分開，他們還以為是自己不小心走丟了路。”
“啪嗒”一聲輕響，男人將銀製小匙擱下，眼神幽暗：“這是希瑞亞魔法學院的地盤，你也敢使用魔法，誰準你自作主張？”
他的聲音不見起伏，但牆裡的人卻感受到了深深的寒意。
“屬下知錯，請冕下責罰！”人臉戰栗道。
“這次就罷了，若有下次，一並領罰。”
“是，謝冕下赦免！”
男人垂眸看向火爐上冒著黑煙的乳香：“費了這麼大力氣，總該有點收獲吧，繼續。”
“是，冕下，”人臉繼續往下說，“我本想將他們引到城外，恰逢尊駕入城，他們停了下來。”
“那對農夫農婦頭腦空空，無知又貪婪，倒是他們的兒子，一個八九歲的小男孩，透露了些消息，他說他去年夏天在鄉下河邊見過那位公主。”
男人問：“哪裡的鄉下？”
人臉答：“聽他們的口音，像是倫科斯公國北邊的多伯郡人，離這裡大概有三百多公裡。”
“去年夏天，多伯郡，”男人斂目，沉聲思索，“如果她真的是來自霧原，從北海迷霧帶趕來希瑞亞確實會經過那裡。”
“派幾個人，沿著多伯郡前往迷霧帶方向最快的路線查一查，還有誰見過她，見到她的時候她身邊還跟著什麼人。”
“是，冕下。”人臉接到命令，迅速沉進牆壁，鎏金刻花的牆麵又恢複了平整。
室內，柑橘般的特殊甜鬱氣息愈來愈濃，逐漸蓋住了沒藥的苦澀鬆香。
男人靜坐在象征著珍貴信仰和寶貴信心的黃金座椅上，任由黑煙熏染他生出了細紋且微微凹陷的俊美麵龐。
良久，他睜開雙眼，墨藍色的眼睛裡興意流淌。
貓捉老鼠的遊戲，馬上就要開始了。
讓他看看，是老鼠跑得快，還是貓的爪子更快。