兩個月之後劉至境界徹底穩固，體內也積蓄了足夠的靈力衝擊上仙境，隻要他想隨時都可以突破。但他眼下自然不會這麼做，出了小界之後仍是以真人境中期境界示人。
前往大廣場的途中劉至心情甚好，或許是因為境界提升的緣故對於第三名的那種誌在必得的渴望比起數月前淡泊了不少。此時他已經有了另外的主意，即便不能取得第三名的資格獲得靈草，隻要門中還有存餘即便隻有十幾年份他也會想儘辦法獲得一株，如此可以省去尋找的麻煩。之後栽種於小界之中，何愁日後沒有？但若門中也沒有存貨，他則打算向星霜打聽這些靈草的來曆。
《草木本鑒》中雖對這些靈草的外形特性有詳細的介紹，但出處卻沒有記錄。劉至曾經詢問過丹書閣管事魏君湘，她言諸如這類奇花瑞草都無固定生長之處，天生地養，能否獲得全憑機緣。
劉至卻不這樣認為，草木之類若不能通過介質將其種子帶往彆處，隻要曾經在一處地方紮根過必會留下其種，待到時機成熟便可生根發芽。而靈草受日月精華澆灌雖然生長緩慢但也遵循草木生長之本性，隻要知曉其來曆，前往觀察周邊生長環境多少總能尋到一點痕跡。加之靈草未長成前大多與成體差異較大，尤其年份淺時更是容易被視作雜草而忽略。於是劉至便打算實在沒有辦法獲得就親自前往一尋，總好過無期限的空等。
待劉至來到大廣場附近時，就見肉傀儡正站在瀟賢對麵聽他說話。
隻聽瀟賢道“此為你進入藥王閣後參加的第一場丹道大比，無論結果如何於你而言都是難得的經曆。平心對待，儘力而為。”
傀儡謝道“劉至多謝大師兄指點。待到場上，平時如何還是如何，不會受其他人所擾。”
瀟賢點了點“你明白就好。”說著拍了拍傀儡的肩膀轉身離去。
待人走後劉至尋了個機會將傀儡收回，之後按照抽簽的號碼尋到自己的比賽位置。隻見與他一組的另外九人也都早早到了，其中三人劉至曾經在大學堂見過，另外六人則完全不相識。劉至心道這些人中若無高手的話想要贏得首輪應該不成問題。
不多時，負責主持本場比試的白露堂澄明長老上前來說了一番激勵之言，然後報出本輪比賽的項目提煉丹砂。
丹砂性甘微寒，有毒，歸心經，具有清心鎮驚安神明目解毒之功效。從前多用於煉製不老丹，改進後已無人再用，隻作為藥用而流傳。丹砂原礦多伴有雜質，提煉起來甚是麻煩。
十人全都沒有想到會是這個考題，看著被擺到案上的大小形狀各不相同十塊褐紅色礦石都是有些愣怔。
其中一人問道“澄長老，隻要將丹砂提煉出來即可？”
“自然沒有那麼簡單，這十塊丹砂原礦雖然大小形狀各異但重量相等，一個時辰之內，你們之中哪兩個提煉出來的丹砂純度最高、分量最重即為勝者，之後再度抽簽進入下一輪的比試，至於使用何種方式進行提純則沒有限製。需要任何輔助之物也儘管提出，但凡可以的宗門都可給予配合。”
眾人聞言立即思索起來，待到澄明長老敲響計時小鐘，比賽正式開始。
場外眾弟子也紛紛思考若是換做自己遇到此等考題該如何作為。為防止交流之言被比賽的弟子聽去，眾人要麼選擇傳音，要麼乾脆閉口不語，比起前幾日的比賽場麵顯得尤為安靜。
如丹砂這等平時常用之物實在太過平凡，而提煉礦石又與煉丹無關，即便有許多人先前看好劉至見是這般意外的考題也不確定起來，他們也想看看這十人中會是哪兩個勝出。
劉至記得曾經在書上見過丹砂的提煉方式，分為水飛法及火煉法兩種方法，水飛法是先將丹砂研成細粉，然後用適量的水將丹砂粉調成糊狀，接著一邊攪拌熱水一邊將糊狀丹砂粉倒入熱水的器皿中，等到熱水冷卻後，就可以將漂在上麵的丹砂粉收集起來。火煉法則是將研磨好的丹砂粉倒入煉丹爐中，通過加熱使丹砂融化成液體，然後迅速倒入冷水之中，待其冷卻後收集丹砂粉。而宗門給眾人的工具便正好是丹爐、火種、礦石以及清水，顯然正是為了這兩種提煉方式所準備。
隻是看著眼前圓不圓方不方的石頭疙瘩，劉至心道若是將其敲碎打成粉末需要花上不少時間，之後無論是水飛法還是火煉法也都甚是耗時，想要在一個半時辰之內將眼前這塊礦石提煉精純時間怕是不夠。
此時場中已有七人迅速著手切割礦石，與劉至一般不著急動手的隻有三人。劉至見那些礦石被切割開後有些為顆粒狀有些則為塊狀，不一而同，分布也不均勻。若是當真一塊一塊切割開來後再打碎磨成細粉耗時實在太長，思來想去覺得還是熔煉最為合適。
見劉至準備動手眾人的目光立即朝他望去，便是長老們也不例外。
為防止切割時礦石飛濺，劉至先以靈力將礦石整個包裹，之後取出一把利刃如砍瓜切菜一般迅速將其切成無數小塊，之後將碎塊全部倒入丹爐之中，沒有絲毫浪費。隻這一手便叫人見了直呼痛快，彆人切個礦石費老半天勁，他卻輕鬆的好像在切豆腐，一下子便將時間縮短了不少，足可見其本身修為之強。接著劉至便將丹爐置於火上等待爐子升溫，隻待丹砂徹底融為液體之後將其取出過冷水得到結晶即可，簡簡單單一點也不麻煩。
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另外二人在劉至切割礦石時已經跟著他照做，之後見他選擇的是火煉法，心道這個簡單他們也會。雖然切割礦石的速度不如劉至但操作起來也是有模有樣。
下麵觀賽的弟子當即就有人不滿道“他們怎麼有臉抄的如此自然？”
“這怎能算是抄？水飛法與火煉法自古就傳下來了，他能用彆人如何用不得？”當即便有人不讚同說道。
“莫吵莫吵，即便方法相同結果也不一定相同，不知道你們在急什麼，等結果出來了誰勝誰負一看便知。”
劉至自然也聽到了那幾人的說話，但並沒有放在心上。方法就這兩種誰用都一樣，重要的是結果。待到丹爐溫度持續升高，劉至以破障法目之能透過爐膽觀察礦石變化。丹砂為低溫礦遇熱溶解，但因其內雜質頗多，以致溶解的效果也各不相同。劉至看了一會兒後便發現了問題所在，從那些碎礦中流出的赤色溶液並不多，且因為沉在底部的關係若要得之還需將上麵的碎石取出。然而碎石中的丹砂並未被徹底溶解，多有夾雜，想要不浪費還得繼續反複熔煉，甚是麻煩。
這時劉至便想到了元初異火，其熾熱程度遠非凡火可比，若以其為丹火定然可以將深藏於礦石中的丹砂儘數溶解。隻是元初太過強大，為免日後出現麻煩需要想個方法將其掩蓋才行。
略微思考之後劉至於丹爐之外掩蓋上一層幻術，使其展現在眾人眼中的場景一如方才。之後他便將一道元初烈焰投入火爐之中，溫度瞬時便高漲了不少。感受到撲麵而來的熱氣，劉至心下一驚，連忙將數張烈焰符投入火爐中，若是澄明長老問起也好作為借口。
澄明長老原本在前頭看幾個使用水飛法提煉丹砂的弟子操作，感受到瞬間升高的溫度果然朝劉至處看來，確定是他這邊的原因後走過來問道“你加高了爐火的溫度？”
劉至恭敬回道“是的。”
澄明長老本想問他是以何種方式將溫度提升至此，但想到先前所言不問提煉的方式隻看結果便打住了話頭。
劉至眼中丹爐內的礦石受元初影響猶如被吊乾了水份一般紛紛碎裂，丹砂更是儘數化作液體積蓄在爐底。直到再無多餘的溶液析出，劉至這才不動聲色的收回元初將爐蓋揭開，念動風訣將碎石砂礫裹夾而出，全部放於案上的一隻盤中，待鼎中隻剩下紅色的丹砂溶液後再全部倒入冷水之中。滾燙的丹砂遇冷水凝結形成固態，朱紅色一整塊，色澤明亮，呈現金剛光澤。
澄明見之眼中露出讚賞，吩咐弟子從旁協助將丹砂結晶取出，之後分彆將結晶與砂石稱重。到此，其餘九人的進度尚不足一半。
場下眾人見了當即便有人道“不愧是劉至，這速度也太快了，將其餘九人遠遠的甩在了後麵，一騎絕塵！這第一絕對是他的了。”
有人表示不服“比賽時間還沒有結束，你這麼著急下定論做什麼？速度快並不能代表他煉出的丹砂便是最純最多，你將其他同門置於何地？”
“就是，心急吃不了熱豆腐，如丹砂這等雜質較多的礦物還是要慢工出細活才好。”
眾人七嘴八舌，直到一名長老看過來這才噤了聲。
在場的長老都是銀環星最頂級的丹師，劉至提煉出來的丹砂品相如何他們一看便知。即便其餘人也能提煉到這般純度但時間上到底不及他，第一名劉至確實是名至實歸。然而他們卻不能這麼說，時辰結束之前不作任何表態也是對其他參賽弟子的尊重與鼓勵。
時辰到，澄明長老再次敲響小鐘，參賽弟子紛紛停下手中之事。直到此時仍舊有半數弟子未能將礦石徹底融化，直接被宣布為失敗。另外四人雖然完成了提煉但結果也是差強人意，丹砂純度不高看上去色澤晦暗，一些礦石之中還能看見有明顯的丹砂未被提煉出來。經過稱重以及純度比較之後，劉至穩穩的拿到了第一，順利進入下一輪比試。另一人則是使用水飛法提煉丹砂的弟子，此人手腳麻利動作極快，稱重後的丹砂高於其餘八人於是勝出。
劉至抽完簽後回到祥雲峰弟子所在處，眾人紛紛朝他恭喜。得知師兄弟們也都順利進入了第二輪，劉至也很高興。