明末遼東從軍行！
自古軍中就多存在山頭主義，特彆講究地域出身和淵源。楊林是山西人，但手下官兵是遼東人，但並未耽誤他在官兵中樹立權威。原因就是他的軍事本領要比他們強，要超出很多。所以軍中是強者的天下。
楊林經過此事也是暗中取笑自己。若是按後世的說法，自己與一名黑老大的做法極為相似，都是以個人武力和所謂的規矩來樹立權威。
可從古自今軍隊都是這樣，她的本質不論對內還是對外就是暴力集團。在現在的情況下，采用打罵體罰的方式管理軍隊會比較有效。
經過此事後，官兵看楊林的眼神多少都有些畏懼，許多人見到他大氣都不敢出一下。就連張祝都不再管楊林叫楊兄弟了，而是以楊把總相稱。
楊林率官兵繼續向南，太陽落山時已走出桓州地界。他們擇一山高之處宿營。而桓州的女真人不禁大鬆一口氣，暗道神明保佑，這股官兵沒來燒殺搶掠真是祖上有德。
次日，官兵沿江繼續南下，途中遇女真村寨和百姓一概不理。數百官兵號令統一、部伍嚴整。
時過鷹嘴砬子，有女真少年結隊出沒於山林中，挾弓帶箭狀欲伏射。楊林令鄭昌瑉以滿語嚴厲警告，始怯退。
又越兩日，有三十後金騎馬餘丁由西南沿路朔行而上。雙方甫遇，楊林單騎衝陣連挑數騎。
熊大海初上戰陣竟毫無懼色，身披三層重甲依然健步如飛。以狼牙鐵棒相繼擊殺敵騎大小頭目兩人，敵兵數名。剩餘敵騎驚慌四散，隱入山林之中不見蹤影。
此戰共斬首十一級，獲戰馬十匹，刀矛弓箭和鎧甲十餘副。另俘獲敵騎三名，綁縛後隨隊解運。
第五日下午申時中刻，楊林率部至寬奠堡城下（今寬奠縣城）。寬奠堡建於萬曆元年（公元1573年），此堡為依山而建，北寬南窄，呈梯形。周長八裡，牆高兩丈六尺，內有鐘鼓樓一座。除北方無門外，其餘三麵皆有寬六尺的堡門。
在寬奠堡周邊還有五堡，分彆為長奠堡、永奠堡、大奠堡、新奠堡、蘇奠堡，均在萬曆元年至萬曆五年間建成。這六堡是扼製女真人發展壯大的重要軍事堡壘。
此時寬奠堡堡門緊閉，吊橋高高懸起，堡牆上除了有旌旗隨風飄蕩，竟空無一人。
張祝打馬走上前去，大聲高喊“喂——！我等是劉綎劉總兵麾下官兵，城上可有人在？”
楊林等官兵均感覺蹊蹺，晴天白日的為何要關閉堡門？又為何不見有守堡官兵巡邏放哨？就連堡外也不見有居民百姓出入。這是為何？
張祝喊了足有一盞茶的時間，方見堡牆上有幾名頭發灰白的老兵現出身影。這幾人手搭涼棚向下仔細看了半天，又交頭接耳的議論半天。
熊大海在楊林身旁卻是等的不耐煩了，騰騰的快步上前，遙指堡牆上大聲喝道“俺說，你們幾位老哥到底在議論啥？俺們是官軍又不是歹人，怎麼不給回個話？俺肚子現在餓的厲害，快打開堡門讓俺們進去歇息和吃飯！”
堡上幾名老兵聞言停止議論，其中一人使勁向下喊道“上麵有令，現在本堡不讓任何人出入。而且我們老哥幾個頭昏眼花不知你們是不是官兵，你們快走吧！”
“我日你娘的，老子九死一生走到這兒竟然不讓進堡，還說看不出我們是不是官兵。這他娘的能有假嗎？看不到隊前的旌旗嗎？”張祝氣的大罵。
楊林則上前喊道“我們是劉綎劉總兵麾下的人馬，走了四五天的山路疲勞至極。請幾位行個方便，那怕讓我們進堡歇息一晚也好啊！”
“劉綎劉總兵前幾日在富察全軍覆沒了，何來有他的人馬？我們正是因此才不得讓任何人出入堡中！”
幾位老兵的話音剛落，堡牆上出現了一名軍官模樣的人，他大聲道“我看你們是那些賊胡假扮的，想來誆騙我等好賺取城池！來人，把這些敵軍都射死！”
這軍官的話音剛落，堡牆上頓時有弓箭手顯出身形，不容楊林等人搭話彎弓便射。
“咄咄咄”，呼嘯而至的羽箭擦著楊林、張祝和熊大海三人的鼻尖掠過。三人隻得急忙撤到一箭地之外。
“劉總兵在富察全軍覆沒了？”楊林心中充滿了疑問，怎麼也想不明白是怎麼回事。
“楊把總，咋辦？這幫癟犢子認為咱們是建虜假扮的。還說劉總兵他們全軍覆沒了，這怎麼可能？咱們撤的時候劉總兵他們已經先撤了。”張祝也是滿腹疑問。
楊林沉默好久才道“不，一切皆有可能。我們隻有到了鎮江堡才能知道究竟發生了什麼事。”
寬奠堡距鎮江堡還有七十裡，不過路要好走許多。楊林率官兵繼續前行，途中相繼路過大奠等其餘五堡，但五堡也是堡門緊閉吊橋高懸，均不讓楊林與官兵進堡。
楊林等官兵連日行軍已是疲憊不堪，隻得於半途中的化子溝宿營，於次日上午巳時到達鎮江堡（今遼寧省丹東市九連城鎮）。
鎮江堡建於明萬曆二十四年（公元1596年）九月。此堡呈方形，周長三百二十五丈，牆高兩丈五尺，有南北兩座堡門。堡北有座鎮東山，上麵設有明軍的哨樓和烽火台。堡西三裡遠有條河名曰橫道河，寬十餘丈，深五尺至丈餘不等，其直通鴨綠江。
發源於寬奠的靉河又稱大蟲江，從堡東北十裡處一分二，西側支流寬百丈，距堡兩裡半，向南彙入鴨綠江；東側支流寬一百五十丈，向東南彙入鴨綠江。兩支流中間之處既為現今太陽島，島北既為虎山長城。鴨綠江位於其正東，隔太陽島五裡有餘（元時稱太陽島為婆速島）。
楊林率部來到鎮江堡北門，見堡外山巒翠秀、層林無儘。有眾多土坯或木製民舍房屋依堡而建，門裡門外有各色百姓往來其中。
又見藍白蒼穹之下，阡陌縱橫，有農夫耕作其間。再遙見裡許之外鴨綠江畔，複有木製碼頭和木船停放排列，有漁民於江中搖櫓撒網捕魚。更有放排的排工立於江心筏上，高歌粗獷之勞作號聲。
楊林見鎮江堡如此太平安逸，不似有官軍戰敗的惶恐景象。便讓部下原地待命，明令不得擾民、不得喧嘩、不得擅自離隊。而後他帶彭義和熊大海向堡內走去。
鎮江堡堡門並未關閉，有幾名老卒懶散的坐在門旁曬太陽，見楊林三人走來便站起身來。
“在下是劉綎劉總兵麾下後軍把總楊林，現從桓州方向回到此地。請問堡中是哪位上官主事？”
老卒見楊林三人皆為官軍衣甲，又見百步外有數百官兵列隊待命，便知其不能說謊，忙道“回楊把總，現在堡中僅餘孫通孫把總一人主事，其餘上官都隨劉總兵出征了。”
楊林聞言一愣，這麼重要的鎮江堡僅剩一名把總鎮守，劉綎為征剿建奴真是傾巢而出用了全力。他將十幾枚銅錢塞到老卒手中，說道“煩請您給孫把總通稟一聲，按照我方才說的就好。”
那老卒握著手中的銅錢，心中不由高興的很，忙躬身道“楊把總太見外了，小人還是領您去吧，否則來回通稟很費時間。您彆嫌小人這老腿走的慢就好。”
楊林點點頭，微笑道“那就請引路吧。”
鎮江堡內分四大部分，東北為遊擊將軍官邸、備禦公署、巡檢司、馬廄和監獄等官衙機構所在；東南為軍營、校場、武庫和匠作所等；西北為糧庫和稅庫；西南為民居。
堡中道路不過五六尺寬，除了公衙門前鋪磚外，剩下的多是泥土路。
不消一刻，老卒引楊林三人到了備禦公署。備禦公署是座四合院，前麵三間房是門房和辦公場所。後三間房為備禦的辦公場所和起居之處，左右為親兵和雜役的住處。
這備禦公署門前隻有兩名官兵把守，另有一名老仆在門前灑掃。老卒與守門的官兵打了聲招呼，然後便進去通稟。不一會便讓楊林三人進去。