且說徐達常遇春二元帥，領著二十五萬北伐雄師，由蘇北進入山東境內，每到一處宣導隊就把討元印檄榜文到處張貼，各種標語口號：
“驅逐胡虜、恢複中華！”
“迎接王師、北伐中原！”
“立綱陳紀、救濟斯民！”
“廢除驅口農奴製度！”……
舖天蓋地到處張貼，眾士兵一路髙唱“滿江紅”的歌，雄糾糾、氣昻昻地踏入齊魯大地，北伐軍嶄新的服裝、旌旗，明晃晃的刀槍，整齊的軍容，威武的將士，嚴明的紀律，引來了沿途的百姓觀看和歡迎。有兩個白發蒼蒼的老頭站在人群裡，高興地流著眼淚說：“大兄弟，在我們的有生之年，還能看到我們的王師囬來了，我們就算馬上死去，我們也心安啦！眼睛也可以閉得緊緊的。……”
另一個老頭用拐杖杵著地，眯著眼睛說：“對，你看我們的王師多麼威武雄壯。可惜，我老啦！要是回去三十年，我也會去參加王師，打元韃子去。”旁邊一個年輕人打趣地說：“大爺，你去當士兵是老了些，但你可以報名去當將軍或者統帥什麼的。”
一個士兵邊走邊大聲說：“老大爺，你就安心養老吧！我們的統帥徐達才三十八歲，皇上才四十歲哩。”
“小兄弟，皇上呌什麼名字？”老頭大聲問道。
士兵舉起右手大指姆驕傲地說：“大明朝皇帝朱元璋。”
兩個老頭聽了，高興地歡呼起來：“大明朝萬歲！朱元璋萬歲！”
周囲的群眾聽了，也跟著歡呼起來。
確確實實，朱元璋在南京登基，建立起大明王朝，這個消息很快傳遍了全國，極大地鼓舞了前方將士的士氣，也激發了北方元占區人民的信心和熱情，北伐軍所到之處紀律嚴明，秋毫無犯，受到了北方人民的支持和歡迎。很多年輕人紛紛要求參加北伐隊伍，百姓簞食壺漿迎接大軍，北伐軍所到之處，勢如破竹，很快占領了山東很多城市、州、郡、縣。
當時，徐達常遇春率部來到沂州城下，致書給守城將領都元帥王宣，令其速降，王宣和其子王聰想用詐降的辦法拖延時間，一麵向南京獻降書，一麵快馬飛報大都，乞救兵援助，反複無常，他們的詭計被徐常二帥識破，徐達領兵攻城，王宣父子被常遇春擒住，斬於沂州城下。於是，其他諸城如嶧州、莒州、海州、沭陽、日照、贛榆等地紛紛來降。
徐達乘勝北進，取益都、下東平、降東河、拔濟南、陷濟寧、奪萊陽、克維坊、平煙台、攻威海、占文登、收青島，凡有大軍至而死守的，都讓佛郎機炮說話，頃刻間城牆坍塌，明軍即攻入城。故各處守將不是聞風遁去，就是解甲迎降。
皇上令康茂才率數萬人從大運河運送各種物資援應北伐軍，令廖永忠、俞通海從海上運糧草到山東各地，所以北伐軍兵精糧足，威焰頂盛。於洪武元年三月底，山東全省儘屬大明朝所有。
隨後徐達常遇春分師進入河南，克永城、歸德、許州直至陳橋。這時汴梁守將李克彝聯絡陳橋守將左君弼、竹昌二將，形成一個犄角之勢，準備對抗明軍。
這個左君弼驍勇善戰，遠近聞名，乃中原第一虎將，共領兵十五萬，擺開決戰的架式，單等徐常大軍到來。
徐達不敢怠慢，忙將李、左、朱三人聯合抗明的情況飛報皇上，皇上急召群臣商議對策。部將廖永忠出班奏道：“陛下，這個左君弼不是彆人，他就是巢湖邊廬州城巨富左君弼，家有六十多歲的老母和年輕的妻子，為人最孝，此人武藝髙強，十分凶悍。皇上難道忘了，當年在巢湖中堵我們的水路就是他。此人向來桀驁不馴，死心踏地地追隨元朝。如要收複此人也不難，隻要把他老母抓到南京來，再修書一封，左君弼就會來歸降。”
皇上聽了說道：“那就請廖將軍去一趟廬州，把左母一家人請來。”
廖永忠聽了拱一下手說道：“臣願往。”
劉伯溫對廖永忠說道：“請廖將軍注意：是請來，不是去抓來，抓來就把事情辦壞啦！”
皇上強調地說：“對，是去請，沿途不可失禮，具體事宜請廖愛卿和先生一起商量個方案，總之是去請，請來算你大功一件。”