顧雪梅看中的買不起，她手頭的錢將將夠買一個位置尚可的小鋪麵，她思量過後也就這麼打算了，想等以後掙到錢再擴大。這時朋友美霞找上門來，和顧雪梅說她也想盤個鋪麵。
美霞是顧雪梅跟著姑姑過來後不久認識的，就比她大了一歲，這幾年相互之間幫了不少忙，關係不可謂不鐵。不過她看中的是新市場裡位置更好麵積更大的一個鋪麵，她手頭上的錢不夠，就問顧雪梅願不願意一起做這個生意，還說已經和另一個朋友紹琴談好了，紹琴這個人顧雪梅也認識，關係也算不錯。
美霞口中的鋪麵正是顧雪梅先前看中但是買不起的，被她這麼一說，便立即心動加行動，三人合夥的店鋪就這麼開起來了。
過了春節前最忙的那段時間，整個批發市場的店鋪幾乎都歇業了，老板們都回家過年，顧雪梅也不例外。年初三那天，她去銀行取錢，突然發現賬戶裡多了一筆打款，她讓櫃台的職員幫忙查了一下，款項是初一打過來的，居然標的是工資。她分外疑惑，回家後找出電話本，往美霞家裡打了一個過去，占線。又往紹琴家裡打，還是占線。
這個下午，顧雪梅分彆給她倆打了好幾個電話，不是占線就是沒人接。她心裡就覺得很不對勁，一直坐在座機旁守著，來電話就接，也沒一個是她倆的。
等到晚上九點多了，家裡的座機再次響起，鈴聲剛出一個音，顧雪梅立即就接了起來。
電話那頭是美霞，一接通就用帶著哭腔的方言狠狠地罵了幾句紹琴，然後對顧雪梅說：“我們都被她耍了！”
原來，美霞也收到了名目為“工資”的打款，她是昨天發現的，覺得不對勁，就打電話去問紹琴。
紹琴比她和顧雪梅都大，中專畢業學的是財會，因為家裡出了事需要錢才下海做生意的，比死工資掙得多，所以店裡的賬都是她來管。
紹琴說：“工資是我給你們發的。”
美霞奇怪，店是她們仨合夥開的，平時經營也是她們仨一起，根本不存在誰給誰發工資一說：“你開什麼玩笑，搞錯了吧？這怎麼能是工資？這個應該叫分紅，不是說好了過完年回去一起分的嗎？而且那個賬目我和雪梅都看過，分紅的話絕對不止這一點。”
“白紙黑字的合同你自己簽的，你不知道嗎？”紹琴反問美霞，然後就把電話掛掉了。
美霞想，什麼合同，她們的生意簽的都是收貨單和送貨單，什麼時候又簽合同了……對了，合夥的時候簽的合同！
美霞家離福市不算遠，連忙買了最近一班的火車就回去了，到出租屋裡把合同找出來，逐字逐句地從頭開始看。
正所謂不看不知道一看嚇一跳，明明是合夥開店的合同，此時卻變成了她和顧雪梅給紹琴打工的合同——裡麵有隱藏條款和文字遊戲，她倆簽的時候都沒注意。
顧雪梅聽美霞這麼一說，根本不信，當她風塵仆仆地趕過去親眼看到合同時，一顆心如墜冰窖：“那我們投進來的錢怎麼辦？”這可是她攢下來的大半積蓄，都被紹琴坑了。
美霞氣得差點都把合同撕了：“獨吞？她想得倒美！我就算魚死網破也不能讓她把這個店繼續開下去！”
倆人一起去找了律師谘詢，但是那個律師一句這個條款一句那個條款的，然後又是根據這個規定那個規定的，直把倆人聽得雲裡霧裡的，於是倆人又換了一家律所。就這樣跑了半個月，最後無論哪裡都是統一的結論，法律途徑走不通。
倆人正商量著有沒有彆的方法時，顧雪梅接到家裡的電話，說是她奶奶不小心摔了一跤住院了，問她能不能抽幾天出來回去照顧照顧。
顧雪輝的工作暫時請不了假，顧雪蘭已經開學了，柳望雪的姥爺在廠裡也忙，家裡就柳望雪姥姥一個人，她實在忙不開。
美霞知道後就讓顧雪梅先回家：“你放心，我來想辦法，肯定得讓她把咱倆的錢吐出來。”她是對顧雪梅心中有愧，覺得要不是她把顧雪梅拉進來合夥，顧雪梅就會按照原來的想法盤個小鋪麵，掙得錢可能不如大店多，但絕對不會遇到這糟心事。
顧雪梅臨走時，還讓美霞不要衝動，有什麼事就給她打電話，她倆商量著來，她也會儘快趕回來。
然而顧雪梅這一回去，就徹底走不開了。她奶奶這一跤摔得比較嚴重，是夜裡起來上廁所的時候，不小心踩到冰麵滑摔的，痛得喊不動更起不來，直到柳望雪的姥姥起夜的時候才發現的，那時距離她摔倒已經過去了半個多小時。
在醫院裡躺了十天後，老人就走了，接著就是葬禮。
頭七過後，顧雪梅再次接到美霞的電話，說錢都要回來了，已經打到了她戶頭上，讓她去銀行查查。
顧雪梅吃了一驚，連忙問她是怎麼要回來的。她倆不是沒去找過紹琴，可那家夥軟硬不吃，開口閉口全都拿合同說事。顧雪梅是擔心美霞彆是用了什麼歪路子惹上麻煩。
美霞沒細說，隻告訴顧雪梅她認識了一個福市本地的一個大哥，是這大哥幫的忙——紹琴也是福市本地的。再多的，美霞就沒說了。
美霞還說：“那個店，咱就不要了，晦氣！”實際上是因為美霞自己去店裡鬨過，那個大哥也帶人去過，還鬨出了點事，名聲傳出去了，沒法兒再接著乾了。大哥又使了點手段，逼著紹琴把店賣了。
然後美霞告訴顧雪梅，她在彆處看好了鋪麵，打算接著做批發的生意，還問顧雪梅打不打算再去了，要是還打算過去，就去找她，看鋪麵什麼的她都可以幫忙。
美霞沒再提合夥的事，人心易變，她不是不相信顧雪梅，隻是紹琴給她上了過於生動的一課，她怕在利益麵前，她和顧雪梅的友情也有一天會變質。
顧雪梅沒給美霞肯定的答複：“我考慮考慮。”
美霞隻當她是親人離世，心情不好，安慰了她好一會兒，才把電話掛了。
實際上，顧雪梅是受到了打擊，這個打擊不是來自於紹琴這件事，而是來自於家人。
(本章完)
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