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就在考生們焦急的等待中，農曆三月來臨。
隨著會試放榜的日子接近，整個汴京城都變得熱鬨異常。
由於此時正值杏花開放的季節，所以會試的榜單也被稱作杏榜。
這一天，貢院門口被擠得水泄不通，有的人為了能夠看到榜單，甚至直接爬到了樹上。
當然，像東昌侯府這樣的勳爵人家是不用親自去看榜的，直接在貢院前的酒樓等候，派家丁去看榜就好了。
酒樓的老板也是很會做生意，樓上的雅間都被冠以“獨占鼇頭”“一舉奪魁”的名稱，平時這樣的雅間也就是幾貫錢的消費，今天直接要價到百十貫，就這還很難搶到，需要提前預約。
那些商賈就是再有錢也訂不到，一般都留給官員跟勳貴。
秦浩此時就在“蟾宮折桂”的包廂裡，而隔壁就是寧遠侯府，這次顧廷燁中舉歸來總算是讓顧偃開對他有了些許改觀，畢竟是親生兒子，科考這種人生大事，自然是關心的。
隻是小秦氏的臉色就有些不太好了，隻能在那強裝笑意，心裡卻在祈禱。
“滿天神佛保佑，可千萬不能讓顧廷燁考中啊，要不然我家顧廷煒如何繼承爵位”
還有顧廷燁的四叔、五叔兩家人，一個個裝作很關心的模樣，看得顧廷燁直想吐。
實在受不了這一家人的虛偽，顧廷燁編了個上廁所的理由來到秦浩這邊的包廂。
“是廷燁來啦，快坐。”秦柳氏招呼道。
要說起來顧廷燁跟東昌侯府的關係也很微妙，大秦氏跟小秦氏都嫁給了顧偃開，偏偏顧廷燁卻是白氏的兒子，跟東昌侯府沒有血緣關係。
再加上顧廷燁之前在汴京城的名聲，秦俊業跟秦柳氏都不太待見這位浪蕩公子。
隻是後來，秦浩跟顧廷燁交好，再加上他又考上了舉人，這才逐漸接納。
“多謝舅母，見過舅父，表弟。”顧廷燁也沒有客氣，行了個禮便坐了下來。
秦浩調侃道“表兄看來此次胸有成竹啊”
顧廷燁不無得意的笑了笑“彆說，這次科舉我還真有些把握，此次的策論事關馬政，父親從小教我舞槍弄棒，我也感興趣，對此馬政也略有了解。”
秦柳氏跟秦俊業的心情有些複雜，特彆是秦俊業聞言不禁暗暗悔恨，當初怎麼就沒教兒子一點棍棒，說不定這次考試就能用得上了。
秦浩倒是比較坦然，反正考都考完了，馬上就要放榜，現在說這些都於事無補，靜待結果就是了。
“對了，元若怎麼樣了”顧廷燁詢問。
秦浩搖搖頭“剛從貢院出來時病了一陣子，現下應該大好了吧，可惜”
齊衡的學識還是很不錯的，如果是考題不是馬政，或許還有機會。
其實從貢院出來，齊衡就心裡大概有數了，想起他跟平寧郡主打的賭，估計想要娶明蘭是沒戲了，所以才大病了一場。
不過今天是放榜的日子，齊衡還是來了，或許還是心中存有一絲僥幸。
平寧郡主的心情有些矛盾，一方麵她不想讓齊衡贏了賭局，一方麵她又想讓兒子高中，最終隻能化作一聲輕歎。
齊國公府訂的包廂在前麵一棟酒樓，由於下麵的人太多，秦柳氏跟平寧郡主這倆閨蜜也隻是在窗戶口打了聲招呼。
“咦，那不是盛家的馬車嗎”顧廷燁忽然指著下麵的人群。
秦浩一看還真是於是就讓不器去把他們請上來，以盛家的門第自然是訂不到這樣的包廂的，隻能坐著馬車去看榜。
過了一陣子，盛紘就帶著一大家子進了包間。
“侯爺，柳大娘子，叨擾了。”盛紘隻是澹澹的道了聲謝，作為讀書人若是對勳貴表現得太過熱情，或者態度太過謙卑，是會被恥笑的。
作為宋朝士大夫，不僅要會做事，還要懂得為自己揚名，很多禦史就專門逮住勳貴往死裡整，並不是跟勳貴有仇，而是為了展現自己疾惡如仇的一麵，賺取“清流”的名聲。
秦俊業也沒有生氣，畢竟秦浩去盛府上學的事情還欠著的人情，而且他也習慣了這些文官的做派。
秦柳氏倒是對王若弗比較熱情“王大娘子快坐，這就是三位千金吧一個個都是美人胚子，真是有福氣。”
王若弗頓時覺得很有麵子，侯爵夫人都誇自己有福氣。
“還不快給柳大娘子見禮”
“大娘子淑安。”三個丫頭這回倒是齊聲聲的見禮。
秦浩這邊也跟盛長柏聊了起來“怎麼樣，有把握嗎”
盛長柏苦笑著搖頭“哪來的把握，儘人事聽天命罷了。”
看得出來，最後的策論題也把他給難住了。
顧廷燁忽然想起了什麼，衝石頭低聲耳語了一句，石頭快步離開，很快又跑了回來，手裡還捧著一個盒子。
顧廷燁接過木盒，走到明蘭麵前“貢院天寒地凍，這次多虧了姑娘的護膝，這個就當是回禮好了。”
說著直接打開了木盒，裡麵靜靜躺著一支金步搖，金步搖上還鑲嵌了一顆翠綠的寶石，在眼光下更顯奪目。
墨蘭跟如蘭都嫉妒的看著明蘭，特彆是墨蘭，那神情恨不得現在就搶過來。
明蘭連忙站起身，擺手道“二叔，不用如此客套，不過是一對護膝而已，明蘭實在受不起如此厚禮。”
顧廷燁還要勸她收下，秦浩開口道“表兄，知道你有錢也不用如此顯擺啊，再說了盛大人家風清流，你那這黃白之物豈不是辱沒了盛家門風”
“這樣吧，不器，去把我那支新得的紫毫筆取來。”
很快不器就取來了紫毫筆，秦浩直接用紫毫筆的木匣換了顧廷燁的木盒，然後獻寶似的將裡麵的金步搖插到秦柳氏的頭上。
“母親，您看我這買賣做得如何”
“哈哈”
秦浩的這番騷操作頓時引起眾人一陣哄笑。
秦柳氏笑罵“你們看看我這個兒子，還說是讀書人呢，淨占人家便宜了。”
王若弗卻羨慕道“柳大娘子說的哪裡話，這麼孝順的兒子，彆人羨慕都羨慕不來呢。”
王若弗是真的羨慕，嫁了個老公像老板，生了個兒子像老爹，這些年彆說什麼像樣的禮物了，就連貼心話都沒跟她說過幾句。
原本包間裡尷尬的氣氛瞬間無影無蹤，盛長柏也對明蘭笑道“即是一支筆，你就收著吧，回去也把字好好練練，免得讓人笑話。”
“多謝二叔，多謝小侯爺。”
明蘭窘迫的道了聲謝躬身收下木匣，又坐回自己的角落。
“哈哈”包間裡又是一陣哄笑。
正當此時，忽然，貢院門口一陣騷動。
忽地有人高喊“放榜了”
瞬間，眾人的注意力全都被吸引過去，就連秦浩也望向窗外。
貢院門口黑壓壓的人群不時爆發出歡呼聲，每當人群中有人振臂高呼“我考中了。”
頓時就會引起周圍人羨慕到死的目光。
當然，也有人找遍了榜單都沒有發現自己的名字，絕望失落地離開貢院。
過了差不多一刻鐘，忽然酒樓裡傳來一陣嘈雜聲，有人高喊。
“恭喜忠勇伯公子高中杏榜”
忠勇伯興奮得手舞足蹈“賞，重賞，哈哈，我兒高中了”
會試是沒有排名次的，所有上榜的都會被稱之為“貢士”，隻有第一名會被點為“會元”。
考中了“貢士”就有資格參加接下來的殿試，而殿試是不罷黜考生的，也就是說隻要上了杏榜，最差也能博得一個“同進士出身”。
對於勳貴人家來說，能夠考上進士，那絕對是鳳毛麟角了，也難怪忠勇伯如此興奮。