靈樓客棧！
霜雪前夕，秋意蕭瑟。
兵甲摩擦作響，手持儀刀的禁軍已將街道百姓分隔到道路兩旁。
池硯長身踞於一匹黑亮寶馬，足蹬長靴，一身赤裝光華耀目，神色淡漠。
“恭迎少將軍——”
為首的近衛聲音洪亮，響徹皇城。宮門緩啟，侍衛半跪於兩側。街頭百姓眺望著皇宮方向，議論紛紛。
“少將軍入宮啦，這麼大的陣仗，是不是又要打仗了？”
“傻子，將軍百戰百勝，有什麼好怕的。”
……
池硯動作利落躍身下馬，卸下腰間佩劍遞於禦前太監，抬頭望向“朝聖殿”三個大字。一層層秦磚漢瓦，紫柱金梁，都極儘奢華之能事，晃了人的眼。
“池將軍，皇上已侯您多時了。”
禦前太監老態龍鐘，聲音尖細，著重咬了“多時”二字，仿佛在陰陽怪氣著池硯的逾矩。
池硯眸光如寒鋒睨了一眼那老太監，肅殺之氣震人心神，冷笑一聲。他對這些搬弄是非的閹人最是瞧不起，多理一字都是跌了池家世代忠將身份。
池硯大步入殿，遙遙望見那抹金色龍袍，俯身拱手行禮:“臣池硯，參見聖上。”
九龍椅上刻滿了幾朝開元，是群臣鼎力，是雲蒸龍變，是山河永寂的緘默。
清早的朝堂之上少了池硯這抹少年血氣，皇帝抬眸往下看一眼，都覺得那些個老頑固少了些生氣，唯有那護國將軍滿臉喜氣，甚至連朝板上的穗子都換成了火紅的祥雲紋樣。仟千仦哾
皇帝想起在深宮之中的小女兒，前幾日抹著淚珠子，揚著腦袋喊“他池硯不娶，本公主還不樂意嫁呢，本公主千金之軀，要配世上最好的兒郎。”
誰都知道小公主對池硯情有獨鐘，每每池硯班師回朝，總會出城相迎，如今卻未能有一段姻緣，任皇帝怎麼回想，始終都覺得落了皇家顏麵。
朝會結束後，那池將軍急匆匆往宮外走，甚至用上了輕功步法，隻為早些歸家。華季實在是咽不下氣性，當即命人前往將軍府，說什麼也要將池硯喚來。
等池硯入宮，華季已經在朝聖殿上枯坐了一個多時辰，九龍袍在這裡映射著金光閃閃，滿目儘是奢靡，他沒有絲毫的動作，隻是懶懶抬眼睥睨“你來了。”
上次皇帝私召他入宮，還是規勸他迎娶公主之事，被池硯句句強硬堵得麵色鐵青、龍顏大怒，此般麵對氣氛確實古怪，但池硯並無畏懼，反是麵色坦然。
“不知皇上召臣前來，可是為秦州要道損毀一事。”
華季探手作虛扶的姿態，讓他起身，順帶將一卷密報扔去，看池硯伸手接住，才道“蠻夷之地的探子來報，蠻夷小國阻斷泰州要道，即將來犯我朝，蠻夷刁民燒殺搶掠，無惡不作，曾經送去和親的公主也從未有存活超過一年者，池將軍身居三品，自然是要起領軍之責，不知池將軍意下如何，莫不是不願行軍打仗，舍不得新入府的嬌妻獨守空房？”
華季記得那日池硯與他表明心跡，揚言隻要他願成全與昭武侯府的一樁婚事，往後聽君側，絕不違命。都說將在外，君命有所不受，池硯那一番癡心，換做是任何一個帝王都不會放棄企及的時機。
隻是委屈了他的小公主，出身帝王家，卻平白無故被一介小小將軍擺了一道，成日裡在後宮叫喚，鬨得他心煩，卻也無可奈何，人家池硯要的是明媒正娶的妻，怎麼著也不能讓堂堂公主委身做妾，落了皇家顏麵。華季被小公主叨擾得不好過，自然也要找池硯的不痛快，偏生要他在戰事與新婚妻子間做出抉擇。