“喂，不是說安然無恙嗎？怎麼看起來好像傷得不輕啊。”麥西米倫小聲地詢問。
“恩維殿下本來就是這副樣子，殿下先天患有無法治愈的肺病，二十多年來始終被病魔所糾纏，身體狀況從來沒有好過。”退回到眾人之中的凱文悄聲回答。
“聖殿騎士、魔法師、祭祀、病人？”麥西米倫驚訝道。
“沒錯，殿下是個無比堅強的人，這許多年他從沒有被病痛擊倒，而是獲得了一連串驚人的成就。”
“他和雷克多一點也不像，哪怕是麵對逆境時的眼神，這點和克裡因和雷克多完全不同。”溫蒂妮輕聲說。
“這孩子的心中存在著陰暗。”馬爾凱姆跟著說道，不過克裡因和恩維都沒有聽見他們的對話。
“皇兄，托克、羅斯和漢莎呢？他們沒在你身邊嗎？”
“在你們之前，我們也同樣遭遇到，咳咳……遇到索多姆精英，隻有我一個人逃脫了。”恩維神色黯淡，說完之後捂著胸口喘著粗氣。
“……我們一定會讓他們血債血償！對嗎？”克裡因立刻堅定地說。
“嗯，沒錯，駿馬在遼闊的草原奔馳，讓禿鷲流乾肮臟的血液，豺狼滾回自己的老窩，永遠不敢露頭！”恩維立刻中氣十足地高聲答道。
“啊，看來我錯過了感人的一幕。”帕格裡特突然推開房門，一邊擦拭著眼角走過來一邊說，“艾瑪，你可以進去了，不好意思，讓你等這麼久。”
艾瑪點了點頭，默默地走進帕格裡特剛剛走出的房間。
“帕格裡特先生，謝謝你。”恩維強打著精神微笑道，“克裡因，這些是你的朋友嗎？他們看起來勇敢而信念堅定，你的運氣真好。”
“是，讓我給你介紹一下……”
……
“那麼，我們還是說說正經事吧。”一番禮尚往來和噓寒問暖之後，艾瑪也走了出來，眾人圍坐在客廳中，帕格裡特鄭重地說，“首先讓我們了解一下現在的情況，由於太子殿下的身體不方便多說話，就讓了解情況的我代為介紹一下他所知的一切。”
看到眾人紛紛點頭，帕格裡特繼續說道“首先是恩維殿下在福裡德姆的魯福斯遭到索多姆兵團的襲擊，被碰巧在那裡的我們所救，了解前因後果之後，我們決定儘自己的綿薄之力，幫助恩維殿下，然後溫德雷斯對格蘭斯宣戰，緊接著克裡因殿下也遭到了攻擊。”
“是的，”凱文接口道，“在南部精靈族之森，我們被索多姆精英攻擊，佩迪和其他護衛都犧牲了，克裡因殿下也受了重傷，然後我們遇到了溫蒂妮，在她的幫助下我們逃離了危險，在空之大陸走了一圈，並且基本治好了克裡因殿下的傷，回到地上之後，我們就上了艾瑪小姐的船。”
“我再說說最近打探到的情報，由於格蘭斯軍民的奮死抵抗，溫德雷斯軍除了起初的邊境三郡，沒有再占領到一寸土地，現在獅鷲軍團和號角軍團正停留在福斯特郡，而擁有五萬人的號角軍團現在正在全力建造船隻，企圖順著朗姆河南下，繞過萊布尼茲，進攻蘭斯但丁。估計他們會在十到十五天之後完成造船的工作，進而開始進軍。”
“以卡艾羅的性格，麵對五萬人的號角軍團，沃塔華茲至少能夠撐上半個月，”凱文說道，“到那個時候，北方七郡的兵力應該已經前進到蘭斯但丁，卡艾羅必定會帶領軍隊撤退。”
“恐怕和你設想的不太一樣，格蘭斯北方的軍隊已經集結完畢，並且部署在朗姆河以北，但他們無法前進，溫德雷斯方麵，猛將巴雷克的狂獅軍團已經做好開撥的準備，倘若格蘭斯北方軍前往蘭斯但丁，那麼獅鷲軍團必定會渡河北上，其空位會由隨後到來的狂獅軍團補上。另外，還有一個壞消息，西索迪亞奧蘭多北部已經征召了一支兩萬多人的軍隊，但是由於南方政權的百般阻撓，沒有補給措施的軍隊遲遲不能開撥，盟國的援助你們恐怕是指望不上了。”
“奧蘭多的商人和這裡的如出一轍，他們深得福裡德姆商會的教導。”艾瑪忿忿地說。
“有一些事情恐怕你們還不知道。”恩維開口道。
“太子殿下，由我來說吧。”帕格裡特搶道“那就是你們的公主殿下，不管是否真的出自克麗絲殿下的本意，要求索多姆刺殺你們兩位皇子的，確實是她。”
“這不可能！”克裡因騰地一下站了起來，但隨即被凱文攔住。
“殿下，請聽帕格裡特先生把話說完。”
用手勢表示自己的謙恭，帕格裡特接著說“恩維殿下親眼看到了克麗絲殿下的親筆信，信的內容就是剛剛我所說的，而代價，便是現在已被溫德雷斯占領的福斯特等郡。”
“這麼說即使我們回國也未必就安全了？”麥西米倫插嘴道。
“也許吧，我們可以直接回到萊布尼茲，在那裡得到保護，或者秘密潛入皇宮，找到皇姐，然後重新掌握政權。”恩維說。
“我比較讚同後者，雖然有些風險，但若成功的話，不但可以穩住局勢，在氣勢上也可以鼓舞人民。選擇萊布尼茲的話，就要做最壞的打算，我們可能會腹背受敵，而且見到公主殿下弄清真相的希望也會很渺茫。”
“目前看來，格蘭斯的人民對你們公主的所作所為尚一無所知。”艾瑪補充道。
“那麼我們現在該怎麼辦？既然已經找到皇兄，我們就應該儘快趕回去主持大局。”克裡因急切地說。
“殿下，你還有一項使命沒有完成，我們得儘量爭取福裡德姆的支持，至少要阻止他們對溫德雷斯幫助。”凱文提醒道。
“這已經是不可能的了，他們默許索多姆在自己的國土上追殺我們，顯然是作出了決定。”克裡因否定道。
帕格裡特擺了擺手說“這也不一定，隻要能讓他們獲得目前看來更加實際的利益的話……商人們的性格你們應該清楚的。”
“那麼我們首要的目標是和商會來一次談判了？”麥西米倫作了總結。
“有一點我們可以利用，克裡因，”恩維突然說“福裡德姆的當權者以為你已經死了，我們恰好可以利用這一點。”
“怎麼利用？”
“我們這邊還有麥西米倫和伊莉安，”凱文說，“如果讓商會的人認為你已經死了，他們這些非格蘭斯人可以裝作背信棄義，投靠福裡德姆商會，成功潛入商會之後，就有機會見到他們的主席切比羅甘布，到時候再突然發難，以他的生命為威脅，和他談判，在生命受到威脅的情況下，再許給他相當的利益，那麼他一定會作出對自己更為有利的選擇。殿下，我猜得對嗎？”
恩維微笑著點了點頭。
“我很樂意幫忙。”麥西米倫立刻說。
“我也是。”
“可是這很危險！”克裡因為難地說。
“在一起這麼久了，我們是什麼樣的人，難道你不清楚嗎？”伊莉安提高語調道。
“如果你也許諾給我們一些好處的話，我甚至可以保證幫你做得儘善儘美。”麥西米倫笑著說。
“對於商會我更加熟悉，或許我可以助你們一臂之力。”艾瑪開口道“況且商會掌握實權的不是切比羅，而是索尼埃摩根，我和他倒是有一些淵源。”
……
“這裡是我父親的畫廊，大多數都是他年輕時代的作品，做了海盜之後，他繪畫的技藝已經生疏了許多，大多數時候，我們隻是來這裡回憶一下過去。不過此刻有心情參觀這裡的，就隻有你了，接下這麼危險的任務，你看起來仍是情緒寧和。”漫步在這間愛路利斯父女剛剛先後進入的畫廊裡，艾瑪對麥西米倫說道。
“嗬嗬，其實我並不懂藝術，不過我覺得帕格裡特先生的畫真的很不錯。”麥西米倫撓了撓自己的後腦勺，傻笑著說。
“大都是一些寫實派的畫作。”艾瑪停在一幅肖像畫前，便不再開口了。
“這位是？”麥西米倫站在她身後，注視著畫中美麗而端莊的女性問道，不過他已大致猜出畫中人的身份。
“我母親，我和父親經常來這裡和她說一些悄悄話。”
“一位美麗的貴婦人，你們很像。”
“大概吧……”
麥西米倫沒有再對艾瑪說什麼，隻是默默地走了出去。
“也許我該換一種生活方式了，媽媽，畢竟那是你的父親，我的外公……”
克裡因他們到來的第二天早上，最後一艘死亡商人的船隻載著三位新乘客離開了赭馬勒島，前往福裡德姆的東部港口城市加塞特，途中因為遇到了暴風雨，不過這暴雨來去如風，行程隻耽誤了一天多點，船還是在美人魚周的第十九天駛入了加塞特港。
在碼頭迎接麥西米倫、伊莉安和艾瑪的，是兩名侍女和一個車夫。
“咦？你們在這裡等了多久了？”麵對侍女的問候，艾瑪有些出乎意料。
“我們昨天就得到消息了，小姐。”
“竟然比我們的船還快？”
“是海鷗啊，您怎麼把它們忘了？”
“哦……”
“這是怎麼回事？”麥西米倫湊過來問。
“是我的仆人，先上車再說吧。”
加塞特是一座鋪設在山坡上的城市，教堂、魔法協會、煉金師公會、算術師集會所以及學校一樣都不少，隻不過這些都是有名無實，在這裡，明神的信徒是商人，魔法師煉金師是商人，就連學校的老師也不例外，而這些學校所教授的知識，無非是會計、經營之類的東西。
民宅在下坡，各種商業街和廣場在斜坡上，而教堂、學校、魔法協會、煉金師公會以及富商們的豪宅則在坡頂，受教育和在教堂做禮拜，是富人們的特權。
聖殿早在百年前就已然拋棄了這個腐敗不堪的國家，教堂成為那些名不副實的奸商們的諸多財富之一，聖殿至今還留在這裡的，除了被修葺得庸俗不堪，早就沒有一點昔日風光的教堂，就隻有那些住在平民區簡陋會所中的旅行牧師。魔法協會和煉金師公會則是由那些從奧蘭多留學回來的富家子弟所建立的，連最基本的魔法泉都沒有，更彆說傳遞消息的傳送陣和標誌魔法協會的絢麗魔法燈了，不過對於其他用錢能買到的東西，諸如書籍和魔法材料，這裡倒是一點也不缺乏。
星之大陸的每一個國家都有自己的主基調，比如格蘭斯和溫德雷斯是勇武，奧蘭多是智慧，德萊根是狂放，至於福裡德姆，並不是財富，而是博學。每當提起這個國家，人們首先想起的是那些睿智而無私的算術師，而不是這些利欲熏心的商人，福裡德姆這兩大標誌性組織——商會和算術師俱樂部，可以說是誓不兩立的存在。
馬車載著眾人駛上鋪滿青石的山坡，來到富人的住宅區，停在一所房屋門前，這裡是艾瑪在加塞特的家，這所房子比起周圍的那些，要小很多，但卻不失典雅和高貴，畢竟有些東西，不是有錢就能夠買到的，比如氣質。
“隨意吧，這裡沒什麼規矩，”艾瑪一個跟頭躺倒在客廳的大沙發上，伸手從座墊下麵抽出一瓶白蘭地，又指了指兩名侍女說“蕾亞和芙琳才是這裡實際上的主人，有什麼事就問她們，不要找我，我對於這間房子一無所知。”
“我覺得還是來杯果汁更好一些。”接住艾瑪扔過來的酒瓶子，麥西米倫說。
兩名侍女發出一陣輕笑，龍吟詩人這才看清楚，手中的酒瓶早已空空如也。
“呃，先去你們的房間看看吧，雖然我們在這裡最多隻住上兩天。”
蕾亞和芙琳分彆領引麥西米倫和伊莉安走上樓去，屋裡隻剩下艾瑪一個人，女海盜走到酒廚前，又拿出一瓶紅酒。這次沒有直接往嘴裡灌，她拿了一支酒杯，一邊走一邊將杯子斟滿，來到一幅和赭馬勒島上一模一樣的肖像畫前。
“為了你女兒的新男朋友，乾一杯吧。”說著艾瑪舉起酒杯一飲而儘，些許晶瑩剔透的紅色液體順著嘴角流下來，沿著白皙的脖頸，勾勒出一道優美的線條，淌入敞開的衣襟，隻可惜這幅任何男人看到都會血脈噴張的景象並沒有欣賞者。
“你在說什麼？”腳剛剛踩在樓梯上，麥西米倫的聲音就傳了過來。
“沒什麼，離晚上還有一段時間，你現在準備做點什麼？”艾瑪飛快地把酒杯扔到窗外，用手拍了拍紅撲撲的臉蛋回頭問道，接著又舉起瓶子灌了一口酒。
“馬蓮說想去逛逛街，讓我陪她一起去。”
“艾瑪，你也一起來嗎？”伊莉安已經換好了一件魔法師禮服，跟在麥西米倫後麵走下樓梯。
“噢……不了，你們去吧，玩的儘興一些，不過要小心被人知道你們的身份，雖然這裡不會有人認識你們，不過我還是建議你們兩個人去換一身普通一點的衣服，尤其是你，馬蓮，如果你們打算進入平民區的話，我得說一句，魔法師在那裡並不受歡迎。”
“謝謝你的好意，我們隻是想在附近隨便看看，最遠也就是去逛逛商店。”麥西米倫微笑著說。
“那麼算我多事了，要不要蕾亞和芙琳跟你們去？他們對這裡比較熟悉，而且如果你們想買東西的話，也好有人幫你們付帳。”
“再次感謝你的好意，我們有辦法應付。”伊莉安說。
“好吧，我不再多說了，不過我希望你們不要在該回來吃晚餐的時候忘記了我家在哪裡。”
“天堂路三百二十一號，放心吧。”
看了看麥西米倫和伊莉安的背影，艾瑪又灌了一口酒。
“喂，能不能把那個東西還我啊。”
“什麼那個東西？”
“就是那個戒指啊，你的觀察是不是該告一段落了。”
“想得美，還早呢！這麼急切地想要讓我把你拴住，這可不像你的性格！”
“不是啦，隻是買那兩枚戒指，我也有付了一半錢，所以……”
“你去死吧！”