叛逆狂法師！
看到這一幕的老村長不由急切地來回搓著雙手。他心中各種念頭彼此衝撞，在看到檢察官轉身即將邁步的時侯，終於下定決心，不能放過眼前這個千載難逢的機會。
“雖然我們的資源有限，”他快步繞到齊婭拉麵前擺出一臉真誠，“但希望幾位大人能夠賞光，留下來一起用餐。也希望幾位看在我誠心誠意的分上，不要介意舍下的粗茶淡飯。”
“哦？”齊婭拉挑了挑眉毛，老村長看在眼裡不免一陣心驚，但他很快就笑了起來，並說道“待客的殷勤好意向來是誰也不忍拂逆的，我可以回應你的邀請。”
“啊！這實在是我們這個小村莊的光榮！”
得到肯定答複的村長一麵說著感恩戴德的話，一麵立刻就遣身邊提煙袋的仆人回去通知廚子準備，他還不厭其煩的反複叮囑仆人告訴廚子一切都要用最好的。
齊婭拉點點頭，他招手將治安監察叫到身邊，吩咐他“找個機靈點的回去通知管家，就說我今天不回去用餐了。你也彆回去了，就和我一起吧。”
“一切照您的吩咐，閣下。”萊文鞠了一躬，然後退回他帶來的小隊當中低聲安排人手。
不一會兒，有一個人牽著一隻獵狗走了。
……
村長的房子無論從外觀的大小、房間數目的多少或屋內的裝潢來看，都相當氣派，甚至不輸給斯丁諾城裡的貴族豪宅。他的五個小孩前來向貴客行禮致意，而他的妻子們也特意化了妝，並換上優雅的連身長裙才出來參見貴客。她們低著頭，將左手平放在胸前表示敬意。
他們坐在柔軟的編織席上，享受著鮮美的洋蔥、胡瓜、蠶豆、大蒜、魚乾、烤乾排、羊乳乾酪和澆了角豆莢果汁的甜點。此外還有香醇的紅酒佼餐。村長開懷大笑，胃口簡直好得不能再好了。
“謝謝你熱情的款待。”齊婭拉說。
“這是我無上的榮幸！”村長一臉逢迎。
“趁還有空閒，我想去倉庫看看。”
村長似乎愣了一下，“您的意思……”
“看一下倉庫，”齊婭拉斜眼看著他，“有問題嗎？”
“不！不！沒什麼問題！當然沒問題。”村長連連搖手，“但是……”他麵露難色，“掌管倉庫的農地書記官回斯丁諾北邊的老家去了，要四五天左右才能回來。”
“總可以看看檔案吧。”
“可惜不行。他辦公室鎖著，我不能……”
“你說得對！”齊婭拉自顧自的笑了兩聲，“但是我想我應該可以……”他的眼神突轉淩厲，緊緊盯著對麵正不停擦汗的老村長。
“當然！你是監察官，當然……”他頓了一下，擦汗的動作更加頻繁了。“我們這兒很偏僻，而且這個時節太陽下山又早，看這些無聊的檔案，嘿！恕我直言，恐怕會耽誤您回城的時間。最近這一帶不很太平，您知道……”
一旁的獵狗在吃完烤牛肉後，“啪！”的一聲便把骨頭給咬斷了，把村長嚇了一大跳。
“檔案在哪裡？”齊婭拉堅持道。
“嗯……我也不知道。書記官大概是帶走了。”
獵狗突然掙脫項圈，這個足趕得上小獅子大小的龐然大物從鼻孔裡噴出團團熱氣，一步步朝村長逼近，紅通通的雙眼直盯得村長肥胖的雙手抖個不停。
“求求你把它拴起來吧！”
“檔案拿來。”萊文冷冷地說，“否則我的寵物有什麼行為，我可不負責。”
村長的妻子跪在丈夫麵前，哀求道“你就實話實說吧。”
“在我這裡……文件在我這裡。我馬上去拿。”
“我的手下會陪你去，他們可以幫你搬。”
齊婭拉才等了一會兒，村長就把一卷卷的紙軸攤在他麵前了。村長嘟噥著說“一切都合乎規定。這些觀察報告都是按時完成的，實在沒什麼好看的……”
“讓我靜靜地看一下。”齊婭拉不耐煩的打斷他。
村長焦躁不安地退下，他的妻子也走出了飯廳。
做事近乎吹毛求疵的農地書記官，為了清點牲畜與糧袋的數目曾經來了好幾趟。他清楚地記載了地主姓名，以及牲畜種類、重量與健康情形。至於菜園與果園的記錄也極為詳細。最後他用紅色墨水寫下總結今年風調雨順，設施完備，各類作物收成極佳，收獲量高於平均值。
這些記錄並沒有出現在農地總監的帳目裡，齊婭拉來之前已經仔細看過鹽穀周圍所有村莊的資料。他想了想，然後吩咐人把村長叫進來。
“如果他人堅持隱瞞真相，也就不再值得我尊重了。你該不會是這樣的人吧？”
“我已經都說了！”村長激動地說。
“我不喜歡使用暴力，”接過話柄的監察官露出諷刺的笑容，“不過在某些不得已的情況下，辦事還是得用強，對不對？”
獵狗似乎和他心意相通似的立刻撲了上去，一下子將村長壓倒在地。它“嗚嗚……”的噴著熱氣，吐著鮮紅舌頭，滾燙的口水都滴進村長的脖子裡。
“快……快叫它住手！”村長聲音發抖。
“我要去看倉庫。”齊婭拉以平靜的語調淡然說。
“我沒有鑰匙，真的沒有！”
治安監察轉身向監察官說“閣下，我看我們還是出去散散步，讓我的寵物好好地訊問他吧。”
“不要丟下我不管！”
“打開倉庫。”萊爾西又重複了一次，連眼尾也不掃他一下。
“我……我知道了！”村長聲竭力嘶的大叫起來，“我帶你們去！我帶你們去！”
總督遲到了。和平常一樣，許多高層主管正等著見他，想傳達他們的難題並聽取他的意見，因缺乏鹽貨而蔓延開來的種種困難已經開始嶄露頭角。齊婭拉雖未事先預約,卻是第一個被接見的。
仍是那間辦公室。總督雖然麵色平靜但仍難掩擔憂，當他看見齊婭拉第一眼就馬上問道
“結果如何？”
齊婭拉隨手把門關上，然後衝著總督比了個勝利的手勢。
“一切順利，閣下。”他微笑著回答。
“那太好了。”總督明顯鬆了口氣。
“能告訴我細節嗎？”他更加以讚賞的眼光看著齊婭拉，說道“我很想了解一下你們是怎樣完成項任務的。”
“其實很簡單。我們挨個調查所有可能的村落，而且運氣很好，隻用了半天就找到了。最後由我的參謀官古納德帶著獵狗在村莊的倉庫內層找到了鹽庫入口。我們隻是稍施加一點壓力，那個村長就屈服了。畢竟穀鹽是律法規定的國家財富，而且我們可不是那些和他們有勾結的亞蘭克鹽物官，膽敢私藏的話可是會……”說著，齊婭拉在自己脖子上比了個絞首的動作。
總督笑了，“當然！這下倒要看看希姆斯坦那家夥還有什麼話說。他兩刻鐘前剛向我作出承諾，如果他手中有鹽的話，肯定會無償先給帝國。說實話，我可真想看看他知道這件事後那張陰沉的臉上究竟會是怎麼一幅表情！”他揚了揚手中的那份大商人簽過字的證明，“不過這個任務還得交給你，我親愛的德法爾男爵。有時間就去嚇嚇他吧，不過記得要告訴我整個經過，我可是很期待的喲！”
“這是一定的，閣下。”齊婭拉微微欠身，“我們當然得讓貨主知道自己貨物的去向。”
“不過還有一點，”總督一麵將證明遞給齊婭拉，一麵說。“這個胖家夥並沒有想象中的強硬，和另外幾名商人比起來……難免有些叫人起疑，你去拜訪他的時候可以順便調查一下這件事。但願是我多疑，最近的麻煩事可夠多的了！”
齊婭拉接過證明。“遵命，閣下。”他鞠躬回答。
總督點點頭，他在桌子前來回踱了幾步。由於兩人都沒有再說話，氣氛也似乎變得凝重起來。但總督終於開口
“辦完這件事後，你就不再屬於斯丁諾郡守編製而暫時轉入康西諾子爵的特使團了。他這個人雖然有些怪癖，但仍不失為一位好長官。總之……以後專心為陛下服務吧！”
“那是一定的，閣下。”
齊婭拉再次鞠躬，並沒有看見在總督眼中正閃過一絲難明的神采。
………………
從接到老村長遣人送來的壞消息那一刻起，希姆斯就開始不停的在客廳裡打轉。他背著兩手，一會兒咬牙切齒，一會兒唉聲歎氣，總之心情糟透了。
“不要再轉了，希爾。看得我頭暈。”同樣緊皺眉頭的莎拉終於忍不住出聲製止他。
“你說我們乾怎麼辦？”希姆斯坦看上去一臉絕望，“他們一定會派人來抓我的！黑之國的律法向來以嚴酷出名，我這次死定了！”
“冷靜下來，這可不像平常的你！”
“我要死了，要死了！”希姆斯坦麵目猙獰，低聲吼叫起來“你讓我怎麼能冷靜！哦！我知道了！你就是在想我死，然後你就可以放心大膽的和其他男人開開心心了！就和那個該死的剃刀！我知道……”
他用微微顫抖的手指著麵前的女子，厲聲譴責她一些莫須有的不端行為，所用的詞語可能連一個妓院的老鴇都會覺得有些不堪入耳。
“你給我閉嘴！”
氣得渾身哆嗦的莎拉站起來狠狠地甩給他一巴掌。
“啪！”
希姆斯坦被打得跌出三四步。他捂著臉愣在那兒，哆嗦著慘白的嘴唇，盯著莎拉的眼神不停變換，時而凶狠，時而可憐。莎拉雙眼瞪得圓圓的毫不示弱的和他對視著，直到他終於長吐出口氣，逐漸緩和下來的麵色又恢複平日的精明。
“對……對不起，莎拉。”
“算了。”
“可是……”
“不要再胡思亂想了。除了主人和你之外，我從未喜歡過任何人。”
莎拉一臉溫柔的走到他身邊，輕輕地擁住仍在微微顫抖的大商人。
“放心吧！這件事我會解決它的。放心吧……”
她輕聲膩語，溫暖柔軟的玫瑰色雙唇若有若無的輕擦過他的耳垂。
………………
齊婭拉把和總督間的對話給對古納德重複了一遍，然後問道
“談談吧，你的看法是怎樣的？”
“不太好說。”古納德揉搓著乾淨的下巴，運用心思的神色從他眼中閃過。
“如果有什麼疑點，那形成這種疑點的動機是什麼？這在目前來看還是個完全沒有頭緒的問題。”
“說得是。”齊婭拉點點頭，“那我們就按慣例試試他吧。在這種形勢下，如果他仍想儘量撈上一筆或者少受損失的話，大概就沒什麼問題。”
“也隻能這樣了。老人家總是要比年輕人多疑些，小心點總沒錯。”
“老人家？”齊婭拉不禁笑了起來，“你不是在說我們的總督大人吧？”
古納德同樣麵帶微笑，“你說呢？”他俏皮的眨眨眼睛。
桌子上的小銅鈴突然傳出叮叮的清脆響聲，打斷了二人的談話。
“進來。”齊婭拉清清嗓子喊了一聲。
一個衣著整潔的聽差輕手輕腳的推開門。他垂手肅立
“有訪客，主人。商會首領希姆斯先生的獨生女兒，她說是和您預約好的。”
“哦？”齊婭拉愣了一下。他看向古納德，正好這個鬼朋友也正看著他，並衝他搖搖頭，表示自己不清楚。
齊婭拉歪頭想了想，然後發出命令“請她進來吧。告訴她，半刻鐘後我在客廳會見她。”
“是的，主人。”聽差鞠了一躬，悄然退出書房。
等聽差關上門後，“有什麼看法？”齊婭拉扭頭問道。
“不曉得。”古納德搖搖頭說，“不過無事不登門，先見了再說。至少我們都明白，河穀是解決問題的關鍵，隻要死抓住不放就可以了。那裡從現在起就是我們的地盤，誰都不能插手！”
“我明白，”齊婭拉點點頭，“就先這麼打算吧。”
……
收拾一新的客廳裡，隻站著一個人。
莎拉湛藍的眼睛仿如從天國的黃金山脈中挖掘出來的兩顆寶石，頸間掛著的是那條據說可以驅魔避邪的綠鬆石項鏈。她穿了一件白色的吊帶亞麻洋裝，緊裹著那具動人的軀體，使整個人看起來更顯高挑。
當她看到姍姍來遲的齊婭拉時，那雙新月般的眸子似乎也彎得更迷人了。她嘴角上揚，一點一點露出雪白的貝齒，笑容像水紋隨著一粒石子展開，晶瑩剔透，仿佛玫瑰張合時流動的飛暉。
“我應該怎麼應付這個女人？”齊婭拉一麵儘量放慢速度，一麵悄聲問身旁的古納德。
古納德擺出一臉無奈的表情擺擺手，“我怎麼知道！”他同樣壓低聲音回答。
“你說，她知道我們剛做的那件事嗎？”
“廢話！”古納德忍不住翻翻白眼，“你的智商什麼時侯低到這種程度了？”
“嘿嘿！”齊婭拉尷尬的笑了兩聲，“我頭腦有些混亂。不知怎麼的，一看到她就覺得心慌。嘿！我說……你就連一丁點意見都沒有嗎？”
“意見？！”古納德輕呼一聲，“開什麼玩笑？你自己處理吧，我對女人可是一點辦法都沒有！”
說完，這個不負責任的鬼朋友決心不再理會齊婭拉哀求的眼神，迅速後轉身從另一道回廊溜走了。
“您好，閣下。”
莎拉柔聲問候，並用帶著粉色花邊手套的纖手微微拉起裙擺衝齊婭拉欠身行禮。
彆無選擇的齊婭拉深吸了口氣，右手在空中劃過一道優美的弧線，以紳士麵對仕女應有的表現向麵前這位光彩奪目的女子回禮並問候道“歡迎您，親愛的玫瑰小姐。真是太叫人驚訝了，正是你的光臨令蓬壁為之生輝。”
“玫瑰小姐？”
莎拉疑惑的眨了兩下眼睛，齊婭拉突如其來的新鮮稱呼顯然讓她感到驚訝。
“是的，玫瑰小姐。”齊婭拉一麵調整呼息讓自己放鬆心情，一麵說。“每一位見過您的男人都如此稱呼您，而這正是他們告訴我的。”
“是嗎？”莎拉笑得更甜了，婉轉流動的眼波在齊婭拉臉上轉了又轉，更令這個缺乏應有經驗的大男孩心跳加速。
“這真是個雅致的稱呼。”
齊婭拉用手在自己大腿上偷偷扭了一把，“我也這麼認為。”他努力保持微笑，力圖讓自己彆象個蹩腳的演員。
“謝謝您的稱讚。”女子注視著齊婭拉的眼睛，清脆的聲音像是被誰敲響的水晶鈴鐘。