一聲大喝，子爵迅速退出決鬥場地的範圍。在同一時間，齊婭拉已經以閃電般的速度衝向王子。他低吼著，青之護國者的彎刃在空中劃過一道明亮的軌跡，重重在王子豎起的巨劍上，輕脆地震響頓時傳遍整個鬥場。趁著對手向後翻滾落地的功夫，手持巨劍的王子出人意料展現出迅如隼鷹般的動作，迂回繞過對手的正麵。齊婭拉還沒來及站穩，王子已經逼近到身前，體積驚人的巨劍竟然瞬間展來一串讓人目不暇接地連續攻擊。不留神被卷入這劍刃風暴的齊婭拉猶如波濤中小舟，左搖右擺著辛苦抵擋對方潮水般一浪高過一浪的淩厲攻勢，一副隨時都有可能翻船的樣子。終於，這隻小舟被一波巨浪猛地掀上半空。王子正要追過去補上最後一劍之時，齊婭拉突然在半空扭轉身體，像被一根無形的繩子吊著似的，彎刃沿著一個詭異的角度躲過迎擊的巨劍砍向王子頸部！王子的眼中不由閃過一絲趣意，類似的招式似乎在帕紮爾身上也見過那麼一兩次，不過顯然由麵前這個對手使出來要難以防禦得多。帕紮爾那小子還是太過於正派了些……王子心中感歎著退了下來。在齊婭拉平安落地的喘息聲中，公主殿下一直提到嗓子眼裡的心兒終於又放了下來。眼中的驚慌失措也稍稍平靜了些。她捂著嘴，竭力阻止自己發出任何不該有的聲音，生怕乾擾到鬥場上的弟弟。
王子並沒有繼續追擊。他將巨劍扛回肩上，靜靜地注視著齊婭拉。“還要繼續下去嗎？”他淡淡地詢問對手的意見。
齊婭拉深深吸了口氣，“當然！”他微笑著回答，“不到最後一刻，誰輸誰贏還不一定呢！”
王子歎息著搖了搖頭，“陪上性命……維護驕傲和自尊的人本來就很少，隻要苟延殘喘一生，哪裡需要什麼尊嚴、驕傲？人們都害怕那些超越自己的暴力，隻有求生是唯一重要的事。但你……無疑是位真正的勇士，我很欣賞！那麼為了回報這份心情，我也會讓你看看我真正的力量！”
說完，王子將巨劍插在地上，雙手迅速結出一連串印記。“覺醒吧！大地之牙！”隨著他的聲音，巨劍激烈地顫抖起來，劍柄中段那顆碧綠色的寶石瞬間激發出一片明亮到刺眼的光芒。
“這把‘大地之牙’和你的‘青之護國者’一樣，它們都是在同一個時代中被鍛造出來、擁有神奇力量的精靈武器。”王子從地上拔出巨劍，緩緩說道。“不過你顯然不清楚它們真正的用法，隻是把它們當作比一般刀劍鋒利些的普通武器罷了。隻有從靈魂深處產生共鳴才能夠得到那個住在劍裡的精靈的認同。我從小抱著它長大，用了很久才明白這個道理。對我來說，它就是我生命中不可或缺的一部分，和我的家人，朋友完全沒有區彆。而你呢？你是怎麼看待手中那把劍的呢？好好想想吧！朋友……”
王子猛地把劍向上一揮，一連串尖刺從土地中接連冒出，仿佛森嚴的槍陣，一直延續到一動也不動的齊婭拉麵前。
“看到了嗎？這就是精靈們的力量。試試看，用心去感受它們的存在，然後用獨一無二的言靈去呼喚它們。你應該也能做到。”
“精靈們……去感受它們的存在……”齊婭拉喃喃自語著，迷茫的表情仿佛失神的幽靈。
“對，感受它們的存在，讓它們明白、接受你的願望。”王子繼續提醒他，引導他。“用那顆勇往直前，毫不畏懼的心去感動它們！”
“讓它們明白我的願望……接受我的願望……”一再重複著這句話，齊婭拉的眼睛猛地亮了起來，“那就接受我的願望吧！哦哦哦！風之厲！”他大吼著喊出這個名字，彎刃高擎過頭頂，緊接著一口氣揮下。青之護國者的劍身上瞬間泛起一片刺眼的青光，驚人的風壓沿著兩邊宣泄而下。劍尖所指的方向，一道細長的淡青色風刃呼嘯著朝王子這邊衝過來，王子豎起巨劍，“凝盾！”他低聲喝道。一麵土牆結實地擋在他的麵前，風刃重重撞在牆壁上，在發出嘭的一聲後立刻被一片煙塵所掩蓋，幾乎所有人的注意力都集中在那煙塵背後，一個橢圓形的大坑漸漸顯現出來。
王子終於笑了起來，他走過去用力拍了拍齊婭拉的肩膀。“乾得不錯！”
齊婭拉撫o著劍身，用心感受那微彎的弧度。“真的很感謝您，王子殿下。”他朝王子鞠了一躬。“雖然從個人方麵您無疑隻位值得尊敬的對手，但是……我必須得打敗您，我們還是繼續吧！”
看著對方一臉的鄭重，王子笑得更開心了。“算了，算了！我明白你的心情，但完全沒必要非得為此拚個你死我活，我們打個商量如何？”他看著齊婭拉的眼睛說道。
“商量？”齊婭拉一臉迷茫。
“嗯……”王子抬頭看了看周圍眾人，“這裡不好，我們找個沒人的地方再說。放心吧，絕不會因此而讓你背後那位陛下有理由砍掉你的腦袋的！”
看著齊婭拉點點頭，王子立刻好像拉壯丁一般拽著他擠出亂七八糟的人群，朝山丘另一麵走去。
躲在一塊大石頭背後，毫不忌諱的王子拉著齊婭拉並排坐在地上。這一刻，他似乎忘記了自己那個頂級尊貴的身份，拋棄了所有為了凸顯那個身份而刻意保持的種種禮儀。
“我想……我們做個約定，”他解釋道，“我會履行我先前那個諾言。但相對的，我希望你也能夠在以後的時間裡儘你所能維護我的妹妹——阿卡林佩兒公主，以一個保護者的身份。嗯，差不多就是這樣。你覺得如何？”他一臉期待地看著沉吟中的齊婭拉，設想對方無論如何也躲不開自己的算計。
“好的，沒有問題。”齊婭拉很快應承下來，“我是帝國獅心騎士中的一員，除了陛下本人以外，不需要對任何人負責。隻要不是陛下親自授予我的命令，我都可以當它不存在。這樣……足夠嗎？”
“很好！”王子滿意的點點頭，“我想貴國皇帝陛下也犯不著去為難一個作為人質寄宿在貴國的可憐的小女孩吧？”
“那是當然的！這一點我可以保證。隻要阿卡林佩兒公主殿下彆作出什麼違反公主禮儀的行為……”齊婭拉小心斟酌著詞彙。
“放心吧！”王子又用力拍著他的肩膀，“我自己的妹妹我還不清楚嗎？像她這麼乖巧的女孩，現在已經很少見了哦！”厚臉皮王子一臉自豪的誇耀道。
齊婭拉點點頭。他站起來將右手握拳緊壓在胸前，莊嚴宣誓“我以獅心騎士的名義起誓，在不違反雙方約定的前提下，必將用生命捍衛阿卡林佩兒公主殿下之榮譽！”
王子也站起身來，作出符合身份的回應“同上！必將以生命捍衛艾貝爾西奧公主殿下之榮譽！”
“那麼我們約定好了。”
“沒錯！”
“一切為了榮譽！”
在齊聲說出這句話後，兩人重重地擊了一掌，然後又互相擁抱了一下。
……
依照正式的外交禮節，在雙方的刻意配合下，接下來的環節都進行的異常迅速，很快就完成了最後的交接儀式。
看著正拉著妹妹的手做最後叮囑的瑞恩王子，禁不住胡思亂想的艾貝爾西奧公主殿下終於忍不住跑回齊婭拉麵前，在眾人一片噓聲中把麵紅耳赤的他拉出來，然後用凶狠的眼神製止了每一個企圖跟上來偷窺的不良分子，最後還毫無皇室儀態的在不知死活的萊文屁股上狠狠地踹了一腳！
“我考慮了很久，有一件事覺得必須得提醒你，親愛的弟弟。”公主拉著齊婭拉的手低聲說道，“你的二姐……一定要小心她！她的皮膚是水，而她的舌頭是火；她可以是你的朋友，但如果你遲疑不定，她就會毫不留情的咬你一口！所以……答應我，親愛的弟弟。抱歉隻能告訴你這麼多，我不能違背家族的誓約，但千萬不要遲疑……永遠……”
雖然不太清楚姐姐在說些什麼，但齊婭拉仍然乖乖地點點頭。“好的，姐姐，我會的。”他爽快的應承下來。
公主笑了笑，她不清楚弟弟究竟聽進去多少，哪怕隻有一點也好！至少在萬一出了什麼事以後能夠回想起今天所說的話，而不至於因那突然的變故而手足無措。
“還有，可愛的弟弟。”公主從天鵝般修長優雅的頸部摘下來一串細細的淡藍色項鏈，動作輕柔地把同已經帶在齊婭拉脖子裡的那條白金墜飾並列掛在一起。然後撫上他的臉頰。“雖然一位騎士的脖子上帶兩條項鏈不太好，但姐姐仍希望你能把這個帶在身邊，這樣我至少也可以一直感受到你的存在。我愛你！我唯一的，最可愛的弟弟……愛你勝過一切……”話音未落，公主猛得一下親吻在齊婭拉的唇上，動作狂野的吮吸著，粉紅的舌尖挾著長槍的氣勢強硬地挑開齊婭拉因為過度驚訝而忽略的牙關，闖進去撩起齊婭拉的舌頭使勁絞在一起。就在齊婭拉勉強恢複了一點神誌的時候又用力推開他，轉身迅速跳進馬車裡。隻留下一臉呆滯的他愣愣地望著公主消失的地方，複雜到極點的心中不知該想些什麼。
那一年，也就是創世曆一○三八年三月起。在經過了一段乏善可陳的相互試探後，阿卡林－托斯坦王國和阿卡林－羅斯蘭王國終於爆發了自從三分阿卡林帝國以來第一次兄弟戰爭。戰爭的起因我們已經無暇深究，不過據說是托斯坦王提出讓他們兒子吉尼斯迎娶羅斯蘭王國盛名在外的金絲雀公主安妲妮亞為王子妃但遭到對方一再拒絕。於是托斯坦王國那個傳聞中有性格缺陷，但卻出奇的身體健康、精力旺盛的短腿王尼莫拉斯立刻以對其人格上的侮辱和關乎兒子的終身幸福為由悍然向鄰國羅斯蘭宣戰。對於一個性格缺陷的人進行了人格上的侮辱，聽起來似乎是很大的罪過。難怪連遙遠到一眼也望不到那根尖塔上的金刺的托西斯教廷也迫不及待的宣布這是一場神聖的、維護天父尊嚴的正義戰爭。
而對於那些在不名所以中突然成為悲劇主角的羅斯蘭自由民來說，這無疑是個混亂的年代。天空暗淡，風雨飄搖。除了頻繁的戰事，大麵積的饑荒和貴族老爺們的荒淫無度之外似乎再找不到其它任何東西。沒有秩序，沒有藝術，沒有教育，甚至沒有一片稱得上藍色的天空。
下午的涼風沿著窗戶邊擠進了這間燥熱的會議室。
短腿王尼莫拉斯站在一幅跟他的身高一樣長的地圖旁邊，用手指戳著羅爾德良以南的地方，地圖上的這個地方是一片廣闊的高原，上麵標示著許許多多的堡壘。抱歉我們這裡用“跟他的身高一樣長”這種字眼，這並非為了凸顯地圖有多大，實際上這隻是張再普通不過的行軍地圖而已，唯一的目的仍是想讓大家對“短腿王”這個稱號有一個稍微直觀點的感受罷了。
“我親愛的大臣們！”短腿尼莫拉斯的眼睛忽然張得大大的，變成一雙很可怕的魔洞。他今天又用了這個稱呼，所有人都開始害怕了，他們精神恍惚，不知道又是那個不開眼的渾蛋惹惱了他們的王，這個可怕到極點的短腿尼莫拉斯。但短腿王顯然想不到這一點，他接著說道“可惡的奧丁人已經背叛了我們，他們卑鄙的、無恥地私下同那個被一群野蠻人搶占的亞蘭克議和了！”
“那麼我們……”參謀官小聲詢問著，滿頭冷汗。雖然被大家強推出來，但這並改變不了他如此害怕這個以殘暴聞名的短腿尼莫拉斯的心理。
“不要再管那些卑鄙的奧丁人了！”他大聲咆哮著，把參謀官嚇的一個踉蹌，差點坐倒在地上。不過短腿王可顧不上管他，他用手用力的捶了捶地圖。“我們自己乾！我們才是尚武而驕傲的羅爾德良人，真正的阿卡林帝國後裔，那些野蠻人根本不是我們的對手。當然，現在還不是動亞蘭克的時候，他們雖然受了傷，但那太輕了，遠不足以讓它們流血不止。但我們至少要先征服這個弱得不像話的羅斯蘭！”他喘了口氣，把手指停留在阿卡林—羅斯蘭王國的國都維倫上。“那些膽小怕事的貴族們現在都已經向我投降了，我隻需要得到這裡！必須！馬上！我已經向偉大的神聖教廷請求幫助，將會有一整隊十字軍騎士，記住！是一整隊！他們攜帶神的旨意，引導我們踏入這座城市！”
就在短腿王還沉浸在被他口中那“一整隊十字軍騎士”簇擁著入主羅斯蘭王宮的幻想中的時候，伊莎貝爾王子妃安靜的走了進來。
“我兒子怎麼沒來？”感覺被打擾了的短腿王煩躁地問道。
王子妃突然停下腳步，意識到這個問題是在問她。“請原諒，父王。您的兒子要我代替他來。”她停在那兒，低眉順目的回答。
短腿王的眼睛瞪的更可怕了，他像頭種馬般從鼻孔裡呼呼的噴著熱氣。“我要他來，而這個膽小鬼竟然要你幫他來！？”
“那麼父王，我是不是應該告退？”
“算了！假如他要他的太太幫他治理國家，那麼你就留下來吧！呆會兒我會好好處理他的！”
他又把目光轉回到他的參謀官身上。伊莎貝爾則安靜地找個靠窗的位置坐下來。
他又把目光轉回到他的參謀官身上。伊莎貝爾則安靜地找個靠窗的位置坐下來。
“我不相信他們的忠誠，但要征服羅斯蘭，必須先要解決掉那些反複無常的羅斯蘭貴族。我們可以暫時先把托斯坦的領地封給他們，然後將我們托斯坦的貴族派到羅斯蘭去治理他們的領地。這樣一來，羅斯蘭貴族有了比較豐饒的土地，就不會想反抗了。”短腿王接著說道。