叛逆狂法師！
“篤篤……”突然街道儘頭響起了嘈雜的馬蹄聲，搖曳的火光立即打破了嬰兒的睡夢，西索迪亞像是被驚醒一般，睜著朦朧的睡眼，不知所措。刹那間充滿了整個西索迪亞好像都點起了明燈，火把光芒照耀的街道真的如同白晝一般明亮。
今夜恐怕是不眠的一夜了。
西索迪亞這座城市現在最繁忙的地方不是王宮，而是坐落在內城的宰相官邸。承傳了數百年的哲修穆一家，從穆薩王朝建立伊始就擔任宰相，斷斷續續地，隻要哲修穆家族有傑出的人才出現，都無一例外地會被封為宰相，總理一國政務。在科西嘉剛剛歸於統一的時候，國內政務一團糟糕，首任哲修穆宰相以強硬的手腕協助國王，懲治腐敗、樹清吏治，使得科西嘉之主能夠在最快的時間內把政策下達民間。在科西嘉統一後的第一百五十多年後，又一位姓氏是哲修穆的宰相登上了曆史舞台。他消除了阿德裡安和艾薩克的威脅，又協助科西嘉的皇帝打擊了聖馬力諾人，與柯特帝國建立堅固的友好邦交；雖然他在世的時候，時人多有批評，但是經過一百多年的風雨飄搖之後，曆史學家重新研究那段曆史發現，他們敬愛的哲修穆大人用極少的代價換來了科西嘉百年的和平和繁榮，實在是功勳卓著。之後的宰相在哲修穆家族和卡蘭希勒一族之間輪流著，偶爾也有其它貴族擔任，但是多沒有巨大的功績。到了吉索親王登基的時候，哲修穆被辭退了宰相的職務，他耐心地等待著重新被啟用的機會。不過，曆史好像是在開玩笑，吉索王步他哥哥的後塵，也消失了；“再也不能讓國政走向偏路了”，哲修穆隱忍了一年之後，又複出了，這一次，他成功了地把希裡安菲托捧上了王位。可是，小希裡登基還不到一周年，哲修穆就遇上了他執政時期最大的麻煩了——聖馬力諾人入侵了。
如今宰相的職責要比國王親政時候多得多，國王畢竟是一個十歲的孩子，雖然天資聰穎，但是叫大半都已經是胡子花白的老頭按照小孩子的命令去辦差，貴族們就算不抓狂也會很有意見。應此，哲修穆把許多本來應該國王親自審批的國政分擔下來，每天擬好處理辦法之後再上報王太後和國王，等他們都點頭了，才下達給諸大臣。不僅如此，哲修穆還擔任著小國王的政治統治藝術課的老師，每天都要給希裡講解聖賢的經典，不厭其煩。除了這些本分工作，最讓哲修穆頭疼的就是卡蘭希勒家的動靜。自從吉索王失蹤之後，卡蘭希勒家也隨之安靜了許多，不過由於國王還是孩子，卡蘭希勒家根本就無視國王和王太後的存在，囂張跋扈，幾次當廷折辱國王。這一切都要哲修穆來進行消毒，他必須做一個緩衝的工作；儘管這個工作不討人喜歡，難度也很大，但是他卻默默無言地履行著自己奉立希裡安菲托時的誓言“微臣沒有希望陛下能成為千古一帝，微臣隻是希望陛下和陛下的子民將來都能幸福！”
今夜，在哲修穆官邸的大廳裡座無虛席，坐在席位上的都是各處的長官，但是，和平時不同地上沒有紅地毯，大廳中央的桌子上沒有酒席，取而代之的是一副巨大的地圖。
哲修穆向各個席位仔細地看了一遍，確認所有人都到齊之後，他清清喉嚨，站起來，開始講話了“諸位想必已經知道了事情的來龍去脈，我也不多說了。現在先宣布一件事情，對有些人來說，可能是一個不幸，對我來說也是一件麻煩事……”哲修穆歎了一口氣，沉重地說道“卡蘭希勒公爵傷勢惡化，現在連宮廷醫師都無計可施，我想隻有靠索多瑪的神力保佑了……”
底下的眾官禁不住議論紛紛，瞧他們的神色有些黯淡，有些激動，有些則無所謂。
“眾官以為我內心一定很高興，其實錯了。在下忝為一國的宰相，心胸還沒有狹隘到那個地步，如今局勢絕對不容樂觀，卡蘭希勒公爵萬一有事，那將是科西嘉巨大的損失！”哲修穆擺擺手，使官員們安靜下來，“這是一個意外，從費倫多省送來的救急信件被夜晚偷食的聖馬力諾人禿鷲叼走。宮衛軍的官兵認識到信件的重要性，就發射箭矢將那扁毛畜生射下，不過，很不幸，其中幾支箭誤傷了公爵大人……”
“我要眾官來不是討論這件事情，這隻是一個開場白，下麵軍務尚書要說的才是正題。”哲修穆看著底下輕輕的議論聲，不由地皺起了眉頭，心裡在想他們是不是關心起自己的仕途了，關心自己送給卡蘭希勒家的大禮會不會打水瓢……什麼時候正義的信念才會進入他們的心中呢。哲修穆情不自禁地搖了兩下頭。
“我代表陛下現在向各位大人宣布一件重大的事情——”老將軍朝周圍看了一遍，示意大家安靜下來之後，才鏗鏘有力地大聲道“從今日子夜起，科西嘉正式向聖馬力諾宣戰了！”
“什麼！”官員們比之方才的震驚有過之而無不及，“這麼說要打仗了，無緣無故怎麼要打仗了，將軍您不會開玩笑吧？”
“伯爵大人，我沒有開玩笑，我也不敢拿王命開玩笑，起碼在下對陛下尊敬有加，絕不會拿陛下的名義惹是生非。”軍務尚書不冷不熱地回了一句，他的表情好像就是在嘲笑了剛才發言者的幼稚和驚惶失措。
“您這是什麼意思！”被嘲笑者拉下了臉孔，貴族固有的驕傲使他忘記了這是在議事，他剛要站起來抗議的時候，宰相哲修穆繼續說道“宣戰的事情並非是科西嘉願意的，聖馬力諾人在三天之前就圍攻了王都，如果我們不對聖馬力諾人宣戰，於情於理都是說不過去的……各位，從王都來的緊急公文中提到，聖馬力諾人這次侵略的規模超過了往日……”哲修穆說到這裡的時候，眾官都安靜地看著他，宰相停頓了一下，說“這次，聖馬力諾人集中了大約七萬的騎士和三萬的步兵……”
“十萬大軍……”一聽到這個數字，官員們的臉色一下子都呈青白色了，“整個科西嘉的衛戌部隊加起來也不過三十萬啊！”聖馬力諾人集中了大約十萬的兵力，在科西嘉看來，這是一個極大的難題，無論如何，在短時間內，科西嘉都找不到相應人數的精銳部隊。
“我調查過了，全科西嘉有一萬名騎士，加上衛戌部隊的騎士，我們也不過兩萬左右，在騎士的數量上我們沒有優勢……”軍務尚書還沒說完，工務尚書砸砸嘴說道“用騎士跟聖馬力諾人打仗劃不來，一個騎士的裝備費用抵過五個步兵，目前工務處的軍需的戰備尚能夠維持五千新增的騎士，主要是戰馬嚴重不足……戰馬主要供應商就是聖馬力諾和艾薩克，這兩國都跟我國關係不是很密切。”
“諸位現在準備怎麼辦？我們是發兵去救援王都還是等著聖馬力諾人來？”內務尚書帶著輕蔑的微笑看著工務尚書，不過是一個見錢眼開的家夥，即使國家麵臨危險，他也首先想到能為國王省下多少錢，真是吝嗇的老頭！
“首先是下動員令，這一點勿庸置疑，我們知道這個消息太晚了，估計王都城已經失守了？”軍務尚書目光炯炯有神，好像多年沒有活動的寶劍，一朝拔出劍匣便發出鏗鏘的龍吟之聲。
“您憑什麼這麼說，王都的總督是一個有責任的人，麵對狂信者，我相信他完全有能力守住自己的城池！”內務尚書針鋒相對。
“我們必須做最壞的打算……”
“這不是正當的理由，對於戰爭我們更要謹慎行事，首先必須要有準確精密的情報！”
“大人！”工務尚書抬起他那充滿油脂的臉，心平氣和地說“您應該首先了解這個情報這是今年二月份王都總督簽署的文件拓印本，上麵寫著他同意領取三萬人份的軍餉和物資。”工務尚書用極冷的眼神看著內務尚書，“也就是說他們最多隻有三萬人馬！”
“聖馬力諾人有騎士在外圍，王都基本上失去了援助，除非城內的儲備足夠，否則很難守住，這是一個很現實的問題。我知道內務大人是想把希望寄托在王都城池上，希望他們可以多牽製一些敵人，給我們動員的時間，搶占‘黃金腰帶’的出口，但是，就目前的形勢分析來看，那是不可能的。”軍務尚書很認真地分析道。
“照目前聖馬力諾人的兵力來看，他們分出一兩萬騎士來搶占科西嘉平原入口也要比我們來的方便，目前我們在西索迪亞還沒有機動的兵力可以供給出征的需要。”工務尚書拍拍自己的閃亮的額頭，眯著小眼睛，很熟練地繼續舉出一些數字“城衛軍數量有五萬，負責西索迪亞地防禦工事，宮衛軍有一萬，負責內城的安全，廷衛軍有五千，負責王宮的安全，比照科西嘉在瑛州的兵力，我們實在是少的可憐，如果聖馬力諾人突襲西索迪亞，我們也沒有十足的把握守住啊，何況王都呢。”
“北方的狂信者不過是要女子財帛，隻要我們滿足他們這些要求，那麼他們的侵略也會消弭了。”內務尚書用中指敲擊著自己椅子的扶手，向宰相提議道。
“這種先例不能在我們這一朝開始！”軍務尚書斬釘截鐵地說道“如果聖馬力諾人有這種打算，那麼他們占領王都之後就會伸手向我們要的。我說過我們必須做好最壞的打算，假如聖馬力諾人對科西嘉肥美的土地產生興趣呢……無論如何不能把國家的命運寄托在異族人的打算上！”
宰相還在沉思之中，內務尚書的意見他不是沒有想過，實際上軍務尚書也想過，但是設想一下自己如果是聖馬力諾人的話，想必也不會這麼容易就收手的。關鍵還是力量的對比，如果是科西嘉的話，聖馬力諾人也許在寧州一帶掠奪一陣就走了，但是科西嘉的軍力根本不能和科西嘉比，也許軍務尚書是對的，退縮隻能助長敵人的氣焰。可是除了求和就是戰爭，戰爭該什麼打呢，在哪裡打呢，用多少兵力呢，敵人又有多少兵力呢……煩人的事情一大堆啊！
王宮的秘書官看到朝廷的大員在未來那遙遠的問題上爭論不休，不禁搖搖頭，他輕輕咳嗽了一下“目前應該做什麼，請諸位大人決定吧，至於幾天後的事情還是等待幾天後的我們來解決。”
哲修穆按住自己的前額，他的腦袋都有些脹痛了“秘書官的意見是對的，既然已經宣布戰爭，就沒有必要為將來的和戰再作一次爭論。”哲修穆站起身來，語氣嚴肅的宣布道，他眼睛的餘光看見內務尚書的不滿，但是他假裝沒瞥見“今天晚上開始，我希望各屬官員能精誠合作，不要出現相互扯皮的事情。國家已經進入戰爭狀態，任何拖遝和延誤都將被視作危害王國的罪行，就地免職；敢有妨礙戰爭行為的格殺勿論！每個官署都必須派出兩個精乾人員，共同組織一個戰時指揮機構。隻對陛下和王太後負責。”
“軍務尚書。”
“卑職在！”
“貴屬負責征兵事宜，在西索迪亞增設征兵點，無論貴族平民都可以參軍；新軍的訓練事宜也由貴屬負責，這些工作必須在一個月內完成，我希望一個月後有一支可以作戰的軍隊！”
“卑職明白！”
“工務尚書！”
“卑職在！”
“貴屬立即差人清點倉庫，點清一切軍需物資的數量，目前最要緊的是能夠有足夠的糧食和草料供給來西索迪亞勤王的騎士們。另外清點出足夠的弓箭，在馬匹上我們不能勝過聖馬力諾人，唯有弓箭我們不會輸給他們！”
“卑職立即派人去！”
“斥候派出去了嗎？”
“已經走了，有十個，我們希望能有一半活著回來。”城衛軍的長官回答道。
“宰相大人，如果要和聖馬力諾人正麵作戰，那麼領軍的主帥怎麼決定？”內務尚書低著頭，教人看不出他的臉色，不過他的問題卻如同一把尖刀，刺入整個科西嘉官僚機構的心臟。
“能上陣的將軍很多，科西嘉不缺勇猛的戰士，倒是缺少足智多謀的人才，有必要的話，我會征求陛下的同意，選拔領軍的將官。可惜啊，卡蘭希勒公爵這個時候出了事！難道是上天有意在考驗我王嗎？”
“希望宰相大人能夠謹慎，如今卡蘭希勒公爵不在，領軍的人選可能關係到科西嘉的存亡，絕對不能草率行事，卑職隻是提醒一下……”內務尚書這麼說完就把自己的影子縮進一片黑壓壓的人影中，好像他是一條機靈的毒蛇的信子，吐了一下就閃電般地縮回去了。
“在下會謹慎的，事關生死存亡，絕對不會掉以輕心的！同時希望貴官能把這個消息告訴卡蘭希勒公爵，叫他老人家安心養傷，他的城衛軍和宮衛軍應該不會給他丟臉的！”哲修穆最後把那把邪惡的匕首又拋回去，好像兩條凶狠的大犬互相僵持著，不停地朝對手狂吠，而就是不撲上去廝咬。
“關於征召聖殿的魔法師和神廟的教士，我希望有專人去負責，最好是跟他們關係好一點的。這樣吧，這個事情，我自己親自去一趟，軍務處專人去雇傭兵那裡和他們的頭商量一下，價格不要太離譜就行了。”哲修穆一邊說著，秘書官快速地記錄著，現在他書寫的可能就是未來的曆史，雖然時間很晚了，但是秘書官的精神還是很好。
宰相把命令發布下去，開始的疑慮和爭執在戰爭事實的麵前都顯得蒼白無力，官員們調整好自己的精神麵貌，開始對自己的下屬下達命令了。
“明天，不，就現在，你們回去之後立即準備五千份草料，送到校場，同時安排警衛，不要有半點疏忽。要是那些騎士老爺們的愛駒都餓死了，我拿你們是問！”
“三千副機弩，六萬支弩箭，一點都不能少；送到廷衛軍一千副，宮衛軍一千副，城衛軍一千副，弩箭按照比例送去！還有其中一萬支弩箭要精神麻醉的，不要忘了！”
整個後半夜，所有王國的高級官員把宰相當成了臨時的辦公室，實際上他們很投入地看著彆人努力工作，自己也不肯讓後。可以這樣讚歎這天晚上的官僚工作熱情這是科西嘉一百多年來最有效率的辦公了。每個人都毫無睡意，精神極其亢奮；原本部門之間扯皮賣關子的事情在今天晚上全部迎刃而解，原本部門之間鉤心鬥角唯恐對方降職滾蛋而今天晚上卻精誠合作，肝膽相照。如果索多瑪晚上能造訪這裡，也許也會有這樣的感歎人類啊，原本就是善良和進步的，隻是自私的思想蠱惑了人心，才有世間的那醜惡的百態，一旦偉大和崇高的目標震動了他們的靈魂，正義也會走入人心！
第二天，天剛蒙蒙亮的時候，西索迪亞街道還在冰涼的睡夢中的時候，市民們的早餐還未擺上餐桌的時候，馬蹄聲和吆喝聲就由遠而近地傳來了，城衛軍的斥候們戎馬不斷，向每一天街道和巷口傳布戰爭的消息。高亢的呼喊此起彼伏，從未有過的淩晨的熱情形成了西索迪亞一百多年來的奇景。
“打仗了嗎？”餐館的老板遞給斥候一杯清茶，小心地確認道。
“是啊，宰相大人已經征求陛下同意了，全國範圍內征召士兵啊。這一次，我們可要跟聖馬力諾人大乾一場。”年輕的戰士嗓子有些嘶啞，但是布滿血絲的雙眼卻充滿了鬥誌。