繁華斬！
林放鶴騎馬馱著唐羽出了京城，一路北行，過石橋，涉小溪，順官道直奔郊外之竹鎮。在一個三岔路口，略停了一下，經道旁路人指引，轉而上了小徑，奔向一座鬱鬱蒼蒼的青山。
到得山下，甩蹬下馬。他找了一棵結實的小樹，把馬匹拴牢。又彎下腰，將唐羽從馬背上抱下來、扛在肩上，一路蜿蜒上山。
林放鶴一口氣攀上了山嶺，稍事休息。又下羊腸小道進入深穀。
穀中彆有洞天。
溪水潺潺，流泉幽咽。極目遠眺，在綠葉掩映之中似乎隱藏著一間草堂。他背著唐羽，一陣疾走。穿過草叢，跳越山澗，不一會的功夫來到一個竹籬柴扉的小院門前。院中百花盛開，幽香四溢，無數的山蜂在陽光下飛進飛出，嗡嗡營營地采蜜。
林放鶴放下了唐羽，也不呼喊，隻將院子柴門輕輕推開。向裡一瞧，隻見一個年約八旬的老人身著布衣，頭戴鬥笠，正在俯身侍弄花草。他喊道“父親大人，我來找你了。”
老人回過頭來，沒有說話，隻朝屋子方向略略做了個手勢。他拍了拍手，摘下鬥笠，一手提著。老者滿頭銀絲，麵若重棗，兩道如霜似雪的長壽眉長長地垂下來。長須純白，疏疏朗朗。年紀雖近耄耋，但軀乾壯偉，一雙眼睛矍鑠有神，舉手投足間甚有些氣度。林放鶴抱起唐羽，跟隨在老人身後，慢步上得門前階梯。
老人推開半掩的木門，進入屋內。
林放鶴緊隨其後。
屋中寬敞，靠後牆有木床一張，木凳一對，此外在窗前尚有竹案一方，擺著一副棋具。牆角整整齊齊地放了花鋤花鏟。室內窗明幾淨。林放鶴邁步過去把唐羽平放在木床上。
老人撂下鬥笠，抬眼看著林放鶴，問“咋回事？”
“他中毒了，情勢非常嚴重。”林放鶴垂下手，小心回話“若不及時加以救治，恐有性命之虞……”
老者點一點頭，去至床前。林放鶴趕忙搬了一個木凳遞過，侍立一旁。老人坐在登上，俯身查看“這病人中的毒可不輕啊！”
林放鶴著急，忙問“父親，這毒您能解嗎？”
“包治百病誰敢說。”老人淡淡一笑“先看看病情……”
“那您動手吧。”
老人伸出手，啟開唐羽的眼皮，觀察一下瞳孔。然後又取出個布袋，打開夾子，拈出了一枚銀針，撬開嘴巴刺入病人的舌根。少許拔出，送在鼻端嗅了嗅，說“他幾時中的毒，誰下的？怎麼這裡麵既有鶴頂紅、又有奇毒之冠‘蝰蛇’之液……”
“幾時中的不知道。下毒的應該是陳芳芳。”
“這丫頭，性情越來越偏執。用毒越來越古怪。”老人放下銀針，肯定地說“除了鶴頂紅和蝰蛇液，這毒裡還含有草蠱之涎。草蠱是滇西深山密林中一種極厲害的毒蟲，長須肥肚，紫睛鋸齒，通體碧綠，摩翅則格格有聲。春秋之季交配排卵，其涎烏黑毒性劇烈，針尖兒那麼一丁點，即可以毒死一頭耕牛。”
“那，還有法子解救嗎？”
“方法雖有，但不一定奏效……”老人有些遲疑，說“這個人中毒太深了，又沒有得到及時救治。能不能醫好，我並沒有把握。”
林放鶴說“有一分希望也要治。您快施救吧，父親，我給你當下手——再怎麼說這也是一條人命。”
老人點頭稱是。他讓林放鶴脫去病人的鞋襪，自己再一次打開皮夾，從中抽出了一把鋒利而薄的小刀。在唐羽腳心手心各割了一個十字切口，又從瓷瓶中傾出了一粒藥丸。藥丸黑褐色，骨溜溜的，晶瑩有光。他說“這是咱們祖傳的解毒聖藥，由三十八味中藥焙煉而成，清瘟祛毒，很是有效。”
林放鶴捏起藥丸，放在唐羽嘴中，按住了他背脊兩個骨節，向內一扣，唐羽喉嚨咕嘟一動，將藥吞下。稍等一會，老人開始出手推拿病人胸間、足部的穴位，推按一番，又摘下數枚金針，拈在指間，運勁一推，直刺入唐羽的兩眉之間。接著又在兩邊太陽穴各紮上幾針。唐羽手足彈動，喉嚨裡吐出微弱的呻吟。林放鶴屏住呼吸，不敢妄動。他精通醫理，深知方才施針之處乃人體致命的穴道，經絡交彙千頭萬緒，倘若一個不小心，生死立現！
老人亦是神情莊重。
他撚著金針針尾，慢慢旋動，額上汗珠直冒。
如此過了好一大會，一粒黑色的血珠由針尾滲出，愈積愈多，終於“滴”的一聲墜落。針尾部很快又凝聚了第二滴。林放鶴這才明白，原來這幾枚金針是空的，刺入人體要穴靠解毒藥丸的化解引導，自身血液循環，逐步清除體內的毒素。
老人又在病人其他的部位不時推拿，施針。黑血滴了有三二十滴，慢慢停止。手足切口處也淌出許多黑血。老人長籲口氣，一一拔除金針，使酒燒了、用細棉紙揩淨，放回皮夾內。說“好險，這年輕人去閻王殿裡轉了一遭兒？”
“現在他沒事了？”
“這個還很難說。”老人摸出了一包藥粉，交給林放鶴，吩咐道“你快去燒些開水，提到大木桶裡，待水溫涼了，加入藥粉攪拌均勻，而後寬去病人上下衣服渾身浸泡搓洗。若是少時出一身透汗就算好了。若發冷發熱，皮肉青紫，那就是毒性還沒有去根兒……”
“我曉得了。”
老人重新檢查了一下病人氣色，收拾器具，說“等他痊愈了，你們就下山去吧……”
“且慢。”林放鶴舉手行禮，猶自不舍“我們兩個人自洪武十七年那次京城雞鳴寺話彆，白駒過隙，轉瞬之間已十餘年沒有見麵了。孩兒不能聆聽教誨，甚是想念父親大人……”
“淩雲壯誌之人，勿做惺惺兒女情態。”
老人略停一停，又說“老父今已八十有一，身體壯健，古來稀少。久居深山之中，不染塵事，不問寒暑。雖說孤燈相伴亦不免寂寥，但也落得個清靜。”
“父親當年為帥，領兵大戰鄱陽湖時，以區區三條戰船，就敢衝擊朱元璋的千軍萬馬。一路所向披靡，還差點取了他的頭顱。”林放鶴心馳神往“您這份神勇，令後人自歎弗如！”
老人似乎不願意話舊，將其打斷“那些陳年往事，不說也罷？唉，昔年披堅執銳的將軍，而今不過乃是山裡一個荷鋤栽花老衲、拔苦救難的和尚。壯歲旌旗擁萬夫，錦襜突騎渡江初，憶往昔崢嶸歲月、血海滔滔、金戈鐵馬，都換做了今天的蕭寺晚鐘，青燈黃卷。對於我來說，這也許是個最好的收場……好了不多說了，你快去燒水，彆耽擱了病人……”言罷轉身出屋。