繁華斬！
不一刻，衙役將沈萬山押上了公堂。
雖然身上有傷，又坐了一夜囚牢，他依然衣服整潔，腰板挺得很直，眼中精光四射。
林放鶴將驚堂木一拍“沈萬山，你可知罪嗎？”
沈萬山眼睛一翻，陰沉著嗓音答道“大人在上，明鏡高懸，小可靠教授拳術糊口，一向規矩本分，奉公守法。何罪之有？”
林放鶴喝道“我把你個巧舌如簧的大膽刁民，捆翻了重重打上五十大板！好叫你知道官家威嚴。”
沈萬山隻是不服，口中大呼冤枉。
林放鶴悠悠道“沈萬山，你先不忙著喊冤，至於你勾結匪人、走私販運一事，來日一並清算。本縣今天暫且不問——隻把你如何與陸陳氏私通、傷人害命，如何埋屍滅跡、嫁禍他人，當堂講個清楚？”
沈萬山咧開嘴，冷冷一笑“我知道陸根生一案，上邊州衙催促得緊，限期破案，壓力很大。可是就算知縣大人再急於結案，您也不用拿我沈某人頂缸，誣良為盜、指鹿為馬吧？”
林放鶴頓時怒從心起，喝道“好你個奸猾之徒，刁頑凶橫，事實已然一清二楚，居然還敢狡辯。來人，給我拖下去，狠狠打三十板子！”
兩邊衙役一聲吆喝，上前來按住沈萬山，一個衙役掄起板子，手起棍落，狠狠地朝他屁股打去。
沈萬山吃了幾板，忍痛咬牙，隻是不招。
三十板子打完，屁股上皮開肉綻，鮮血淋漓。
林放鶴怒氣未消，道“這三十板子，隻是殺殺你的刁氣，再敢胡言亂語，抵賴不招，本官就動大刑！我問你，你是怎樣殺害高橋村無辜的瓦工陸根生？”
沈萬山大汗如雨，抬起頭來望了堂上一眼，喘著粗氣，說“老爺，休聽那陸陳氏攀扯誣告。小可從來沒有殺過人，也不認識那陸根生是誰——就是將在下打死了，也不過做個屈死之鬼，招認不得。”
林放鶴抑製著內心的怒火，連連拍打驚堂木“果然冥頑不化，左右，快用大刑！”
兩個衙卒走上前，一把將沈萬山的頭發揪起，拖翻在地，便要動用夾棍。
沈萬山甩脫衙差，跳起來，隻氣得臉色發紫，青筋怒張。正待張口欲罵，突然傷口破裂，流血不止。隻覺得眼冒金星，一時站立不住，癱倒在地。
方正見此情狀，靠近桌案，低聲說“大人，這人犯身上原本有傷，後背中了一刀，傷及肺腑。所以才有恃無恐，出言無狀，衝撞於您。大人若是情急之下，盲目動刑，傷了他性命，此案懸而未決，他日有人追查起來，隻怕也不好交待。還望三思……”
林放鶴示意衙役住手，冷冷說道“沈萬山，你須知王法昭彰、如同日月，本堂好言動問，你竟百般抵賴，抵死不招。理應大刑伺候！念你有傷在身，今日姑且記上，明日再審，倘若不思悔改，一味推諉，定叫你皮肉開花、雙腿折斷！”
衙卒上前，忙將枷具、手杻與沈萬山套了，押下大牢監禁。
林放鶴宣布退堂。
站起身來，慢慢踱回衙舍。
方巡官吐了口氣，迷惑不解，跟在後麵，問“那陸陳氏已畏懼王法，供認不諱，怎地案子審到了主犯沈萬山這兒，卻是阻力重重……”
林放鶴略思片刻，乃說“沈萬山在當塗縣，上下結交，盤根錯節，有著一定的勢力。或許他有所希冀，心存僥幸。”
說著話，已來到書齋。
唐羽在裡麵等候。
見林放鶴、方正走進，在椅上坐定，便開言問“大人，審訊結果怎樣？”
林放鶴歎氣“不順利，事實再清楚不過、證據也充分，隻是那沈萬山抵死不招。”
一仆役進來，獻上一壺熱茶。
三人各喝一盅。
唐羽大為不解，說“沈萬山負隅頑抗，對抗官府，莫非還有什麼更深的背景？”
“無非是不見棺材不掉淚。罪犯心理，大多如此，並不鮮見。”方巡官憤恨不已，也道，“隻因為他刀傷在身，不便動刑。所以我才建議大人，將養兩日。那沈萬山躲得了初一，躲不過十五。”
林放鶴從容喝了口熱茶，麵向唐羽，乃問“我讓你去查訪那件事，辦得怎麼樣？”
唐羽直起身子，點頭道“不敢玩忽職守。屬下去了漆橋村，首先拜訪裡正，果然那容賢祖——”
“容賢祖？”林放鶴微微一怔。
“就是那木匠女人的哥哥，我詢問了本地裡正，才探聽到他的名字。”唐羽繼續說，“那容賢祖因平日酗酒成性，又好賭博，加之他的居處在半山腰，遠離村莊，平日與大家接觸甚少。所以很少有人了解他的情況……”
林放鶴問“這容賢祖如今回家了嗎？”
唐羽連連搖頭“裡正接到通報，馬上派人去查，隻見容家鐵將軍把守，關門閉戶。從窗口縫隙向內觀望，空蕩無人，桌案上已積了薄薄的一層灰塵。”
“看樣子，他應該有一段時間沒回家了？”
“應該是這樣。”
“那你有沒有詢問那個木匠的女人，容賢祖的妹子榮氏？”
“當然有問過。”
“她怎麼講？”林放鶴傾過身子，顯見很關切。
唐羽忙說“據榮氏說，自從她哥哥那日出門，前往長樂村討債，就像斷了線的風箏，一去不回。”
方正在一旁，得空插了句“大人，你們說的什麼，夾七夾八，完全與案子不搭界。令在下聽得甚是糊塗？”
林放鶴看了他一眼，笑了笑，沒有答話。扭過頭又問唐羽“這個榮氏，可說清楚她哥哥容賢祖的形體樣貌？”
“一開始她說不曉得，囉裡囉嗦講了一堆。”
唐羽苦笑道“沒一句切中要害。後來我見榮氏幾番猶疑，欲言又止，就把裡正和保丁打發出去，並叫她暢所欲言，不必害怕。這女人才鼓起勇氣，偷偷地告訴我，容賢祖在尾骨根部，從小就比正常人多生了一段肉瘤，大約有半個指頭大小……”未完待續。