飛絮如淵！
“皇帝諭
自古君臣勠力、百官同心，天下安寧；結黨營私、黨同伐異，社稷傾覆。昔日漢武帝克匈奴，唐太宗平突厥，皆君臣上下同欲之功也。然王莽亂政、牛李黨爭，皆朋比為奸之禍也。
吏部稽勳主事、文選司員外郎周順昌與巨貪大惡周其元、魏大中暗中勾結、狼狽為奸，貪贓枉法，妄議朝政，實大逆不道也！
責令東廠即可將周順昌押解回京，嚴加審訊，除惡務儘，寰宇澄清。欽此。”
此時正值天啟六年三月，往年姑蘇城這時天氣已漸漸轉暖，綠意盎然，一片生機勃勃的景象。今年天氣本已轉暖，然一夜之間，西北風呼嘯而至，猶如寒冬將臨。
姑蘇城的百姓不得以取出已準備藏起的冬衣，一大早就紛紛來到蘇州府衙門。不知不覺中，竟有上萬之眾。有人特意沐浴更衣，焚香告祝，為周順昌祈願。
宣旨旗官話音剛落，百姓麵麵相覷，隨即露出不忿之色。有人咬牙切齒，有人雙拳緊握，有人暗中大罵。有人正要從地上拔地而起，被旁邊之人拉住道“聽說文震亨、楊廷樞等幾位先生已經去見毛大人和徐大人了。”
那人是個書生模樣，低聲道“毛一鷺為魏閹建生詞，早已依附閹黨，巡按禦史徐吉與他們沆瀣一氣，他們這是與虎謀皮！”旁邊之人也是個書生，比他更為白淨一些，道“此處民怨四起，是毛一鷺未曾料到的，他得知蘇州百姓集體請願，必會有所鬆動。”那書生道“此乃婦人之見。”
說話間，太監已將周順昌從府衙押出，隻見他頭發花白，麵容清瘦，雙手雙腳都套著重重的手銬腳鐐，穿著一身破爛衣衫，凍得瑟瑟發抖。看到麵前黑壓壓的一片，麵上微微一驚，隨即露出微笑，強忍眼淚，向囚車走去。
眾人到周順昌，紛紛從地上爬起來，有人喊道“周大人！”他這麼一喊，百姓紛紛喊道“周大人！”一時間，呼喊聲，哭喊聲此起彼伏。
這時，東廠旗官厲聲罵道“東廠抓人，你們這幫鼠輩敢怎麼樣！”大聲叫喊“囚犯在哪裡？”
百姓更加氣憤，人群中有人喊道“原來是東廠抓人，不是皇上的命令！”他話音剛落，有人立刻喊道“原來不是皇帝的聖旨！”跟著又有人道“東廠假傳聖旨栽害周大人！”
這話一出，本已憤怒的百姓如同乾柴烈火一般被點燃，大聲叫喊著一擁而上，後麵的推前麵的，前麵的推更前麵的，如同排山倒海一般。
押解周順昌的太監吃了一驚，道“你們要造反嗎？”周順昌吃了一驚，忙道“快將我押回獄中！去找知府寇慎和知縣陳文瑞大人！”那太監一愣，道“為什麼？”周順昌道“二位大人一向很得民心，隻有他們才能安撫百姓。”太監道“為什麼要把你送回獄中。”周順昌麵露鄙夷之色道“那裡你才最安全！”
太監恍然大悟，看那旗官正在被憤怒的百姓追打，東逃西竄，但到處是百姓，如何逃脫的了？無論跑到哪裡，都有人上前毆打！其中一人被眾人圍著拳打腳踢，不知死活。急忙道“快！快把他押回去！”
太監和典獄人員將周順昌匆匆押回府衙獄中，眼看便要到了。忽然人群中有人叫道“他們把周大人押走了！”立刻有人喊道“閹賊休走！放了周大人！”本來在四處圍毆旗官的百姓紛紛轉向押解周順昌的獄卒和太監，反而救了幾個奄奄一息的旗官。
一行人嚇得麵如土色，拉起周順昌拔腿就跑。憤怒的百姓如烈火燎原，紛紛趕上，想要搶過周順昌。後麵的人不知道發生了什麼事情，心中隻抱著一個信念“絕不可以讓東廠之人將周大人抓走！”各個奮勇當先，向獄中衝去。
監獄的門太小，眾人無法擠進，有人被後麵推搡著進入，有人借著人梯，翻牆而入，有的就地取材，抱起石頭木棍，向獄牆砸去。
很快的，獄牆出現一個巨大的破洞，人流如潮水一般湧入，看見穿著官服的太監和守衛就打，周順昌早被人群搶了過來。
周順昌大喊道“百姓們，大家冷靜，冷靜！大家要相信朝廷，相信皇上！”但他的聲音早就淹沒在憤怒的人聲浪潮中。
群眾紛紛湧入監獄，不隻搶走了周順昌，甚至有人直接砸開了獄門，將獄中的其他犯人也放了出來……
夜幕降臨，洶湧的人潮已經散去，監獄一片死寂。獄卒固然一個都沒有，罪犯也不知去了哪裡，監獄隻剩下殘垣斷壁，地上躺著幾十具屍體，有被百姓打死的官員，有被人潮踏死的百姓，還有被人潮擠死的罪犯。
深寂靜謐的夜空下，忽然轉出兩個人。隻見二人都穿著獄服，頭發披散著，麵上滿是塵灰，瞪大的雙瞳看得出他們尚驚魂不定。其中一人較高，是個男子，麵上棱角分明，若非如此落魄，想來是個英俊之人；另一人較矮，是個女子，一張鵝蛋臉，麵色微微發紅，粗手大腳，似是常年勞作。頭發胡亂披散著，挺著大肚子，竟是有了身孕。
那女子道“相公，還……還有人嗎？”那男子道“應該……應該沒有了吧……但是……但是……”女子緊緊抓著男子的手道“但是什麼？”聲音發顫，顯是已經驚嚇到了極點。
男子道“地……地上……有……有好多屍體。”女子反而長舒一口氣，道“我們也已經是死人了。”男子一聽，身子也漸漸放鬆下來道“娘子說的對。我們本來就是死人了，又何必害怕死人。”說著拉起女子的手向前走去。
女子道“相公，我們去哪裡？”男子道“我們犯了大罪，乘亂逃出乃不得已而為之，我們豈能明知故犯，今暴民已走，我們還要繼續認罪伏法。”女子道“相公說的是。”
二人沿著中間的通道走入，心中清明，對麵死狀淒慘的屍體，也不覺如何害怕，或繞過、或跨過，終於來到中間的一個牢房。早上還在此處，如今門也倒了，圓木支撐的牆壁也倒了，隻有左邊角落還有半邊矮牆。
二人來到矮牆邊，男子先坐倒在地，然後扶著妻子坐在一邊。女子長舒了一口氣，道“相公，還有吃的嗎？”男子道“有！”說著從懷中取出一個玉米麵餅，遞給女子。女子道“有水嗎？”男子麵露難色道“這個不曾準備。我現在去尋一些。”女子點點頭，道“辛苦了，相公。”
男子起身離去，女子又餓又累，吃了兩口玉米麵餅，便覺困意難當，睡了過去。
不知過了多久，忽覺小腿一陣劇痛，登時醒過來。卻見眼前亮光晃晃，過了一會兒，才看出眼前是兩個手持長刀的官軍，急忙拜倒。
官軍不等她說話道“快滾快滾！這裡不是睡覺的地方。”女子道“犯婦……”
那官軍不耐煩，伸手在她肩膀上一抓，如丟乳豬一般，將她丟出去，嘴裡罵罵咧咧地道“這幫刁民，竟敢劫獄，簡直是吃了熊心豹子膽了。”
女子被他這麼一丟，如墜雲端，忽地想起所學刀法中有一招正是空中如何轉身立正。身隨意動，身子橫的轉了個圈子，站在地上。不過她有孕在身，又受了驚嚇，立足不穩，差點摔倒，晃了兩晃，終於站穩。
此時官軍火把正亮，光亮穿過高矮不平的牆，影影綽綽，也沒有看清她的身手。
她本是一農婦，素無主見，此時丈夫不知在何處，更不知該去何處。看那邊官軍亮甲亮兵，再不敢過去。回頭看不遠處一行火把，似是另一隊官兵向這邊走來，也不敢過去，隻好抹黑另一邊走去。