顧隱淵道“你還算不錯，我爹是被我師父殺死的。一個是生身之恩，一個是養育之恩，你覺得我是否應該報仇？”
英姿道“這麼說來，如果慕顏對我很好，我就應該安心和他過一輩子，不考慮為父母報仇？”顧隱淵道“我不知道。我一直覺得每個人有每個人的看法，很多看法並不能完全說對或者完全說錯，所以我幾乎從來不勸彆人。”
英姿道“但你的選擇已經說明了你所想的。就像你選擇了佐佐木而不是我。”顧隱淵道“沒錯！我有我的選擇和判斷，但我不非議彆人的看法和觀點。”英姿道“或許你可以詢問一下彆人的想法。”
顧隱淵不置可否，道“先休息吧，想想如何應對此次危機。”說完直接返回船艙。
一連數日都在海上漂流，秋紫蝶情緒低落，一連數日將自己關在屋中，吃飯時也不出來。顧隱淵雖表麵不做聲，如何不擔心沈幽絮的安危。孫不疑和王丹經過數日相處，感情日深，但看眾人情緒不高，也不敢過於表露。
隻有英姿整日安排眾人食宿，十分辛苦。
大船越來越向南，天氣也越來越熱，到了長江口，已是三月底，江南之地已是綠樹成蔭，一片新盛繁榮的景象。
船行一日，到了張家港登岸，英姿將船送與下人，讓她們自行處理，一行人直接去了五湖飄香酒樓，此時已經是下午時分，酒樓和往日一樣，還是熙熙攘攘，客人極多。掌櫃的看是顧隱淵，急忙引入後堂，讓小二設下宴席。
眾人整日在海上飄著，隨身帶著的蔬果不多，也不耐放，沒幾日就全吃完了，吃的多是海中之物，雖然美味，但天天吃也不免膩煩。此時看到人間珍饈，不禁食指大動，放肆吃喝。
用餐過後，顧隱淵叫來沈湖，問道“如今寨中如何了？”沈湖道“回稟顧大俠，八大派在少林寺正法方丈的帶領下，約定端午節正式進攻本寨。屬下隻是此次分舵，寨中具體情形不知。寨主給到屬下的命令是檢視忠義幫，看其如何行動。”
如今天山派名存實亡，華山派休養生息，原來的十大派變成了八大派。
顧隱淵道“如今忠義幫如何了？”沈湖道“回稟顧大俠，忠義幫一直在修養生息，康家堡覆滅後吞並了康家堡的地盤。本寨去年重新整頓，忠義幫也趁機又將勢力發展到鄱陽湖附近，和去年一戰之前沒什麼變化。”
顧隱淵歎道“如此以來，除了搭上了許多性命，也沒什麼結果。”沈湖唯唯諾諾，不敢亂言。
顧隱淵知他職位很低，不掌握許多高層的秘密，便讓他離開了。
眾人海上飄了半月，尤其是秋紫蝶，已經飄了將近半年，如今終於回到了岸上，均覺疲累不堪，沈湖安排了住宿便各自安歇。
顧隱淵借著夜色，直奔虎丘山。時隔一年，重返姑蘇，想起當時之情形，多是忍俊不禁。五湖飄香離虎丘山本就不遠，不多時就返回了修煉之所，那株大樹已然挺拔，樹下的石桌上卻滿是枯枝敗葉。衝到屋內，卻見一切和離開時一樣，隻是桌上床上多了許多塵土。
坐在師父仇離屋內的桌前，想著離彆時，師父在此留下了那句“多情自古傷離彆，更那堪，冷落清秋節。”如今輾轉多地，那字條早已不知去了哪裡。
顧隱淵坐了一會兒，飛身而起，倏地跳出屋子，直接竄出小院，飛身上馬，返回五湖飄香酒樓，取了沈湖準備好的酒菜，前往枯葉林而去。
枯葉林距離五湖飄香也不遠，不過虎丘山和枯葉林分彆在五湖飄香兩邊，從這邊過去倒有些距離，不過他胯下是萬中無一的名駒，伴隨他從江南到大漠，從大漠到大海，已經心意相通。雖然在千港灣叉之中，也可以通行自如。
不多時，到了枯葉林附近，便覺人頭攢動，一人從黑暗中走出道“何人深夜造訪忠義幫？”顧隱淵定睛一看，吃了一驚，來人竟是鄧承文的妻子喬美。
那日在忠義堂中，她被人利用指認鄧承峰，一副楚楚可憐的模樣，如今身著一身潔白勁裝，全身上下如白練一般，腰懸長劍，凝視顧隱淵，與昔日不可同日而語。
顧隱淵急忙翻身下馬，拜倒道“嫂子，是我。”
喬美迎上來，上下打量一番喝道“你是何人？竟敢冒充幫中長老！”
鄧承峰素愛與人結拜，幫內的長老都是他的結拜兄弟。顧隱淵起身道“嫂子，我是顧隱淵，也就是那日的王連依。”
喬美仔細端詳一番，想起那日之事，笑道“原來是你，賢弟一彆一年，闖下了好大的名頭，大哥常常說起你，說你絕非池中之物！”
顧隱淵看她侃侃而談，已是純粹的江湖中人，道“嫂子見笑了，實是四處奔波逃命，僥幸撿回一條性命。”
喬美道“賢弟過於謙虛了。今日怎麼深夜前來？”顧隱淵道“我去東海拜會溫烈島島主李玄感李大俠，今日剛剛回來，邊迫不及待前來找大哥了。”喬美道“你的屬下呢？他們沒和你來？”顧隱淵道“我孤身一人而來。”
喬美道“賢弟不要見怪，嫂子剛剛被大哥允許執夜，許多事情還不懂，待我回去問過管家再來與你回複。賢弟稍待。”顧隱淵道“嫂子請。”
喬美返回稟告。顧隱淵不知為何忽然想起那日瑤光島上慕顏和英姿的惡心畫麵，想喬美乃是官家女子出身，不知她是否也裹了腳。忍不住向她看去，果然比之中原女子，是一雙極小的腳。顧隱淵不知為何，胸口泛出真真惡心，怕喬美生疑，急忙彆過臉去不看，暗想“這當官的為何有如此癖好，這般小腳走路也難，還能做什麼事情？”又想“官家女子養尊處優，所有的事情都有丫鬟完成，又需要做什麼？”想到此處，不僅啞然失笑，不過對於這般習俗，還是不喜。